“霉痕渐褪稻香起，一棚暖意胜秋阳”
连续下了十二天的雨，终于在第三天清晨停了。陈建国一开门，就看见晒粮场里挤满了人 —— 昨天看到烘干效果的村民，都想把自家的霉稻子拿来烘。周铁牛扛着一袋稻子走在最前面，老远就喊：“陈先生，俺家的稻子能烘了不？俺娘说了，烘好的稻子先给你装一袋！”
陈建国赶紧让大家排队，按户登记。赵二柱找来一块平整的石板，用炭笔在上面画了几列，分别写着 “姓名”“稻子斤数”“已烘斤数”。小丫拿着小石子，每登记一户，就放一颗石子在旁边，说是 “帮叔叔记着，别漏了”。村民们很配合，排着队有说有笑，再也没有前两天的焦虑。
“陈先生，俺昨天不该怀疑你。” 王大爷拄着拐杖走过来，手里也提着一小袋稻子。他是村里的老长辈，昨天最先反对烘干法，现在却主动来道歉。陈建国赶紧扶着他：“王大爷，您别这么说，都是为了稻子。” 王大爷叹了口气：“俺活了六十年，只知道稻子要晒干，从没听过能烘干。昨天看了李大婶家的稻子，才知道俺老糊涂了。”
正说着，李大婶领着几个妇女端来茶水，给排队的村民们倒。“大家别急，慢慢来，陈先生和二柱都在呢，保证把大家的稻子都烘好。” 她笑着说，脸上再也没有前两天的愁容。陈建国看着眼前的景象，心里暖暖的 —— 以前在城里，同事之间总隔着一层，开会时互相拆台，现在在枫溪镇，村民们虽然也有分歧，但只要是为了大家好，很快就能放下成见，一起出力。
烘干棚的效率比预想的高，一上午就烘好了三户人家的稻子。周铁牛家的稻子烘好后，他抓了一把放在嘴里嚼了嚼，笑着说：“跟晒干的一样，好吃！俺娘说了，今晚就用这稻子磨米做饭！” 其他村民看到后，更放心了，有的主动去劈柴，有的帮着翻稻子，连王大爷都坐在旁边，帮着看怀表的指针，时不时喊一句：“指针到辰时了，少添点柴火！”
中午的时候，出了点小意外。刘三嫌烘干得慢，偷偷往火堆里加了一大把柴火，结果怀表的指针一下子冲到了 “申时”，竹篾架上的稻子都有点发焦了。刘三慌了，站在旁边手足无措：“陈先生，俺错了，不该瞎捣乱……” 陈建国赶紧把柴火扒出来一些，又把焦了的稻子挑出来：“没事，焦的不多，还能吃，下次别乱添了。” 刘三点点头，后来主动去劈柴，比谁都卖力。
傍晚的时候，陈建国算了算，今天一共烘好了五户人家的稻子，没有一户出问题。村民们都很开心，周铁牛提议：“明天俺们早点来，帮陈先生再搭个新棚，多烘点稻子！” 大家都附和，说要把自家的枫木、竹篾都拿来。陈建国看着大家的笑脸，忽然想起以前在公司，做了好策划也没人真心为他高兴，现在只是帮着烘了点稻子，却收获了这么多真心的感谢。
赵二柱煮了红薯粥，还炒了一盘咸菜，两人坐在院子里吃。“你看，人心其实跟稻子一样。” 赵二柱忽然说，“稻子受潮了会发霉，人心要是冷了，也会生‘霉’。你帮大家烘稻子，其实也是在烘人心，把大家心里的冷烘暖了。” 陈建国点点头，喝了一口粥，觉得比以前喝的任何山珍海味都香。
月光洒在烘干棚上，枫树叶落在棚顶上，像给棚子盖了层红绒毯。陈建国摸了摸怀里的怀表，忽然想起林慧和乐乐 —— 要是他们在这里，看到这么多人一起干活，一起笑，一定会很开心。他对着怀表轻声说：“林慧，乐乐，我现在能帮别人了，以前我总躲着，现在才知道，帮人有多踏实。” 怀表没有亮，但陈建国觉得，表盘好像比平时更暖了一点。