大辽，南院大王府
一名身着契丹官服的使者，手持狼头令牌与加盖玉玺的诏书，面无表情地宣读完毕。内容无非是南院大王萧峰，近日擅动兵戈，虽为私仇，亦动摇国本，故暂收其调兵虎符，于府中静思己过，无诏不得离京。王府属官皆面色凝重，却无人敢出声质疑这来自陛下的“恩旨”。
送走传旨之人，厅内气氛压抑。阿朱面露忧色，走上前欲宽慰萧峰。萧峰却抬手阻止了她，他脸色平静，目光转向一旁的谢晓宇和萧远山。
“正该如此！”萧峰声音沉浑，并无半分被削权的沮丧，“男子汉大丈夫，立于天地之间，有仇报仇，有恩报恩！此乃私仇，岂可累及三军，动摇国本？此仇，我萧峰自会亲手清算！”
萧远山负手而立，眼神凝重地补充道：“那日现身边境之人，武功实乃老夫生平仅见。据他所言，似他这般护龙阁中尚有三位！真不敢想象，这是何等恐怖的武力……”
萧峰闻言，非但没有惧意，反而虎目之中精光爆射，一股睥睨天下的豪迈气概油然而生，他声若洪钟，斩钉截铁道：
“四人又如何？纵是千军万马，龙潭虎穴，我萧峰何曾惧过？他们伤我兄长，杀我养父母，此仇不共戴天！莫说是四个，便是四十个、我萧峰大好男儿，也必以这双掌，将他们一一斩于马下，告慰武当英灵！”
南院大王府，校场
夜色笼罩校场，火把噼啪作响。萧峰独自一人立于场中，谢晓宇与萧远山则在不远处驻足观望。
奇怪的是，萧峰只是反复推演降龙十八掌中那一式“潜龙勿用”。掌势圆融，内力含而不发，随着他掌势流转，周身气流开始异常涌动！
起初只是微风拂面，但渐渐地，无形的气劲开始凝聚、盘旋，竟隐隐发出龙吟低啸！更令人震惊的一幕出现了——地面上的石子、尘土、枯叶，乃至旁边兵器架上散落的刀剑，仿佛被无形的力量牵引，纷纷震颤、悬浮而起，向着萧峰周身汇聚！
这些杂物并非胡乱飞舞，而是在那磅礴内力与擒龙功精妙操控下，沿着某种玄奥的轨迹盘旋、凝聚！最终，竟形成了一条肉眼可见、由沙石刀剑树叶构成的、栩栩如生的巨大金龙！金龙绕体盘旋，鳞爪隐约，散发着令人心悸的威压！
“吼——！”
萧峰猛然暴喝，蓄势已久的一掌全力推出！
那凝聚成型的实质金龙，随着他的掌势，发出一声震天龙吟，咆哮着向前方一座用来测试武力的厚重石像轰去！
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响！石像所在之处，烟尘冲天而起，碎石如同暴雨般激射！待得烟尘稍稍散去，只见那坚硬的石像已然消失不见，原地只留下一个巨大的深坑，坑壁光滑，仿佛被巨兽一口吞噬！
谢晓宇与萧远山看得目瞪口呆，急忙飞掠过来。
“大哥！这……这是如何做到的？”谢晓宇声音带着难以置信的激动。
萧远山也目光灼灼：“峰儿，此等手段，闻所未闻！”
萧峰收掌而立，虽气息微喘，脸上却带着畅快豪迈的大笑：“哈哈哈哈！我也是近日苦思复仇之法，偶有所得！”
他解释道：“我反复揣摩‘潜龙勿用’这一式，其精髓在于内力含藏，引而不发，蓄势待动。结合研读《神足经》中关于内力运转生生不息的奥妙，以及《易筋经》统御真气的法门，我发现，可以将‘潜龙勿用’的蓄势之道，运用到其他掌法之中！”
他目光炯炯：“关键在于擒龙功！我以擒龙功为桥梁，在催动‘潜龙勿用’积蓄力量的同时，将自身磅礴内力外放，形成强大的牵引力场。蓄势越久，力场越强，所能牵引操控的物体越多、越重！最终将这外力与自身内力融为一体，打出之时，便形成这近乎实质的龙形气劲！”
萧远山立刻抓住关键：“缺点呢？”
萧峰坦言：“蓄力时间远比寻常掌法长，实战之中，若非提前准备或有人掩护，恐难施展。”
谢晓宇追问：“优点呢？”
萧峰傲然一笑，虎目生威：“蓄势越久，威力越大！且此掌力凝聚的龙形气劲，因有擒龙功为基础，已初步具备‘御物’之能，可放可收，甚至……或可短距驾驭！”
众人闻言大喜！有此奇招，对抗护龙阁那等绝顶高手，便又多了一分把握！
萧峰望向南方漆黑的天际，目光如同穿透了虚空，落在汴京那座森严的皇城之上，声音低沉：
“护龙阁……你们等着！待我神功大成之日，便是尔等血债血偿之日！”
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苗疆，断崖石洞
昏暗的石室内，火把将两人的影子拉得忽长忽短。地上铺满了碎石块，上面是两人连日来拼凑、拓印下来的模糊字迹。经过数日不眠不休的努力，他们得到的，依旧是一份不足五分之一、且断断续续的功法残篇。
夭夭望着满地再也无法拼合的碎片，颓然坐倒在地，眼中充满了绝望与不甘，声音带着哽咽：“师兄……我们是不是失败了？此功残缺得太厉害，根本无从练起……”
然而，黄裳却紧盯着那些残缺的文字，眉头时而紧锁，时而舒展，眼中的光芒非但没有黯淡，反而越来越亮！
“不！并没有失败！”黄裳突然开口，声音中带着一种发现奥秘的兴奋，他甚至忍不住哈哈大笑起来，“妙啊！当真是奇思妙想，夺天地之造化，亦险恶至极！”
夭夭被他突如其来的反应弄得一怔，急忙问道：“师兄，你看出了什么？这魔功究竟……”
黄裳指着那些残篇，目光灼灼：“此功，称之为‘天蚕魔功’更为贴切！其核心，在于一个‘变’字，一个‘噬’字！”
他仔细解读着拼凑出的信息：“功法描述，修行者需引动一种特殊的魔性真气，此真气能通过杀戮所获的外来生机，为‘丝’，在体内体外交织成‘魔茧’。”
“每结成一次魔茧，便是一次破而后立的过程。破茧而出，功力、肉身乃至生命力都会得到一次质的飞跃，理论上，若能不断重复此过程，确有可能接近‘不死不灭’之境！”黄裳语速加快，“但致命之处在于，每一次化茧，都需以自身意志对抗随之而来的滔天魔念。魔性真气会不断侵蚀心神，放大杀戮欲望与负面情绪。破茧次数越多，魔性越深，终有一日，意志彻底崩溃，沦为只知杀戮、毫无理智的魔头！这便是在‘噬’尽外物之后，最终‘噬’掉自己的本心！”
夭夭听得脸色发白，但眼神中的决绝并未消退：“即便如此，只要能报仇……”
“不，师妹，此法绝不可行！”黄裳断然否定，但他眼中闪烁着智慧的光芒，“然而，此法却给了我一个前所未有的启示！它走了极端，但‘结茧蜕变’、‘破而后立’的思路本身，并无正邪之分！”
……
黄裳越说越激动，开始在石室内踱步：“我在想，既然魔功是以魔性真气化血为丝，结的是‘魔茧’，那我们能否……反其道而行之？”
他猛地停下脚步，目光如电，看向夭夭：“我们以正统玄门内功为基，比如《九阴真经》的总纲心法，辅以《洗髓篇》锤炼精神意志，引动的并非魔气，而是自身精纯的先天元气与天地间的清灵之气！”
“同样化气为‘丝’，但这‘丝’至纯至正，结成的并非‘魔茧’，而是……‘道茧’”
黄裳的声音带着开创性的激动，“同样经历破茧蜕变的过程，但每一次破茧，提升的是最精纯的功力，淬炼的是无瑕的肉身，升华的是坚韧的道心！去其魔功掠夺吞噬的戾气，保留其蜕变新生的神髓！此法若成，或可称之为——‘天蚕神功’！”
夭夭听着这匪夷所思却又逻辑严谨的构想，眼中先是闪过希望，但随即被更现实的疑虑取代，她急切地问道：“师兄，你说的这个‘天蚕神功’……它的威力，比得上原来的‘天蚕魔功’吗？我们报仇，需要的是足以撼动护龙阁的力量！”
黄裳脸上的兴奋之色缓缓收敛，他凝视着夭夭，眼神变得无比严肃和坦诚，回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫：
“不能。”
他清晰地吐出这两个字，仿佛怕夭夭心存幻想，紧接着便详细解释，语气沉重而肯定：
“魔功霸道，在于它行的是‘掠夺’之道！化万物精血，乃至他人性命修为为己用，如同烈火烹油，进展极速，威力自然是毁天灭地，更有可能凭借源源不断的外力滋养，真正触及那‘肉身不死不灭’的传说之境。”
“而我所构思的‘天蚕神功’，根基在于‘自身’！它依靠的是修行者本身的先天元气，汲取的是相对温和的天地清灵之气。每一次蜕变，消耗的是自身积累的底蕴，突破的是自身固有的极限。”
他做了一个形象的比喻：“这如同筑塔，魔功是强行掠夺他人砖石，甚至拆毁别家楼宇来垒高自己，自然又高又快，却根基不稳，充满戾气，终将反噬。而神功，则是老老实实打地基，一砖一瓦都靠自己烧制积累，速度缓慢，高度或许终有不及，但根基扎实，稳如磐石，更能通向真正的‘道’之巅峰。”
“所以，”黄裳总结道，目光灼灼地看着夭夭，“若论纯粹的杀伤力与速成的威力，‘天蚕神功’拍马难及‘天蚕魔功’。魔高一尺，或可强极一时，但道高一丈，求的是问心无愧，是自身超脱，是绵长永续！这条路，更艰难，更缓慢，但……这是我们武当弟子，唯一能走，也应该走的路！”
夭夭怔怔地听着，看着黄裳眼中那清澈而坚定的光芒，原本被仇恨和急迫充斥的心，仿佛被一股清泉洗涤。她明白了，师兄不是在寻找一条更快的复仇捷径，而是在绝望的黑暗中，为她，也为自己，开辟一条虽然布满荆棘，却能通往光明的道路。