阶梯尽头是一间石室，拳头大小的天赋觉醒水晶悬浮在石室中央的石台上，淡金色的光芒如同流动的液态金属，每一次闪烁都向外散发着温暖却又极具穿透力的能量——那能量落在皮肤上，像是有无数细小的光粒在钻进经脉，连凌昊体内沉寂的【秩序种子】都微微颤动了一下。
赵乾冲到石台边，却没敢立刻伸手去碰水晶，只是瞪着眼打量，呼吸都变得急促：“这就是……天赋觉醒水晶？光凭这能量，就比我见过的所有灵能晶核都强！”他试着释放出一丝雷光靠近水晶，雷光刚触碰到水晶的光芒，就被瞬间同化，变成了和水晶同源的金色能量，“好家伙，连我的雷霆都能吸收，这要是融进我的天赋里，【雷霆主宰】绝对能直接冲到SS级！”
凌薇站在石室门口，好奇地看着水晶，又转头看向凌昊：“哥，你用‘看破’看看，这水晶真的能提升天赋吗？会不会有什么危险？”她始终记得凌昊之前突然晕倒，对这过于顺利出现的宝物，难免多了份谨慎。
凌昊走到石台另一侧，【洞悉之眼】悄然开启。水晶内部的能量流动在他眼中无所遁形——那是一种极其纯粹的“天赋转化能量”，确实能重塑天赋根基，但他同时也看到，水晶深处藏着一丝极淡的黑色纹路，像是某种休眠的印记，只要有人吸收水晶能量，这印记就会被激活。
“能提升天赋，但……”凌昊话没说完，就被赵乾打断。
“但什么？”赵乾回头看他，眉头皱了皱，“昊子，你别又疑神疑鬼的。这水晶就在眼前，能量这么纯粹，能有什么危险？是不是你‘看破’看错了？”在他看来，凌昊的谨慎总带着点“杞人忧天”，尤其是现在，梦寐以求的SS级天赋就在眼前，他根本听不进任何“风险”的话。
凌昊抿了抿唇，把后半句“水晶里有印记”咽了回去。他知道现在说这些，赵乾肯定不会信，反而会觉得自己在碍事。他转而看向水晶的能量波动：“吸收的时候要慢，这能量太烈，直接灌进体内会撑爆经脉。最好分三次吸收，每次用灵能引导……”
“知道了知道了，”赵乾不耐烦地摆手，伸手就去摸水晶，“我自己有分寸，你不用教我。”指尖刚碰到水晶，金色光芒就顺着他的手掌往上爬，赵乾舒服地闷哼一声，眼睛都眯了起来，“果然是好东西！这能量……比十块灵能晶核都顶用！”
凌薇见状，也放下心来，走到凌昊身边小声说：“看来是我想多了，乾哥吸收得挺顺利的。等乾哥提升完，说不定我们就能找个安稳的基地定居了。”她的语气里满是对未来的期待，完全没注意到凌昊眼底的凝重——赵乾吸收能量的速度太快，已经超出了水晶能承受的极限，那些黑色纹路正在以肉眼难辨的速度苏醒。
凌昊刚想再提醒，突然觉得口袋里的金属U盘动了一下——就是之前从实验服男子手里拿到的“钥匙”。他掏出U盘，发现U盘表面的纹路正和水晶的光芒产生共鸣，淡蓝色的纹路和金色的水晶光交织在一起，在石室地面投射出一段模糊的影像：画面里是几个穿着白大褂的人，围着一颗和眼前一模一样的水晶，其中一个人说：“‘容器’的天赋必须是SSS级，只有这样才能承载‘主脑’的意识……”
影像只持续了两秒就消失了，U盘也恢复了冰冷的触感。凌昊心中一震——“容器”？SSS级天赋？难道这水晶根本不是用来提升天赋的，而是用来“承载意识”的工具？
他猛地抬头看向赵乾，却发现赵乾的眼神变了——原本兴奋的眼神里多了丝浑浊，脸上的笑容也变得僵硬，吸收水晶能量的速度更快了，甚至开始主动撕扯水晶的光芒，像是要把整颗水晶都吞进体内。
“乾哥，别吸了！停下！”凌昊冲过去想拉赵乾，却被一股突然爆发的雷光弹开——那雷光不再是淡紫色，而是掺了丝黑色，带着一股陌生的暴戾气息。
赵乾回头瞪着凌昊，声音沙哑：“别碰我！这是我的水晶……谁都别想抢！”他的目光扫过凌昊，又落到凌薇身上，眼神里的熟悉感渐渐褪去，多了丝审视，“凌昊，你的天赋只是‘看’，留着也是浪费……不如，把你的天赋也给我？这样我就能更强了……”
凌薇被他看得发毛，下意识躲到凌昊身后：“乾哥，你怎么了？你别吓我啊！”
凌昊挡在凌薇面前，【洞悉之眼】死死盯着赵乾——他体内的能量已经乱成一团，那些黑色纹路的印记已经附着在他的天赋核心上，正在一点点扭曲他的意识。而水晶里的黑色纹路，还在不断往赵乾体内输送着什么。
“他被水晶里的印记控制了！”凌昊对凌薇低喝，同时看向水晶——现在唯一的办法，就是打断赵乾和水晶的连接，可赵乾的雷光已经布满了石台，根本靠近不了。
就在这时，石室门口传来一阵脚步声，之前那个穿斗篷的信使又出现了，依旧戴着面具，声音沙哑：“晚了，‘主脑’的意识已经开始渗透，他现在……只是个快要成型的容器罢了。”信使看向凌昊，“你本该更早发现的，可惜，有人帮你封了记忆。”
“是你封了我的记忆？”凌昊盯着信使，“你到底是谁？‘主脑’又是什么？”
信使没有回答，只是扔过来一个黑色的小盒子：“想救他，就用这个。但记住，救了他，你们之间的东西，就再也回不去了。”说完，他又像上次一样，瞬间消失在石室门口。
凌昊捡起盒子，【洞悉之眼】扫过——盒子里是一枚银色的针，针上的能量能暂时压制黑色印记，却会让赵乾暂时失去所有力量。他抬头看向赵乾，对方已经完全被黑色雷光包裹，正一步步朝他们走来，眼神里只有贪婪和暴戾。
凌薇拉着凌昊的胳膊，声音发颤：“哥，我们怎么办？乾哥他……他好像不认识我们了……”
凌昊握紧了盒子，心中犹豫——救，就要让赵乾失去力量，以赵乾的性格，醒后未必会感激，反而可能记恨；不救，赵乾就会彻底变成“主脑”的容器，再也变不回原来的样子。更重要的是，他隐隐觉得，这一切都是个局，从核心室到遗迹，从水晶到信使，都在把他们往某个方向推。
而石室中央的水晶，还在散发着诱人的金色光芒，像是在无声地嘲讽着这场即将失控的闹剧。