凌薇的治疗白光还在持续，柔和的暖意顺着凌昊的经脉游走，将最后几分撕裂般的痛感驱散。他站直身体，目光重新落向浅滩上昏迷的实验服男子，以及对方死死攥在掌心的金属U盘——那所谓的“钥匙”。
赵乾已经举着改装弩箭，手里也闪着电光，沿着暗河两岸的岩壁仔细探查了一圈，回来时眉头拧得更紧：“那两个黑影跑得太快，没留下任何痕迹，不像是普通的觉醒者，倒像……专门训练过的。”他踢了踢男子的小腿，“这家伙到底是什么来头？跟刚才炸穿地面的金属圆筒有关？”
凌昊蹲下身，【洞悉之眼】悄然开启，淡蓝色的微光在眼底一闪而过。男子体内的能量乱成一团，经脉多处断裂，显然是被某种力量重创后侥幸逃生；而他掌心的金属U盘上，萦绕着一层极淡的、带着规则纹路的能量——和之前金属圆筒爆发的能量属于同源，但更温和，像是某种“权限钥匙”。
“他体内有和金属圆筒同源的能量残留，”凌昊指尖轻轻碰了碰U盘，一股微弱的排斥力传来，“这东西应该就是‘钥匙’，能打开或控制某些东西——比如刚才差点杀了我们的武器。”
话音刚落，昏迷的男子突然浑身抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，手指下意识地攥得更紧。凌薇惊呼一声，连忙上前检查：“他的生命力在快速流失！我的治疗只能稳住表面伤势，没办法修复他体内的能量紊乱！”
凌昊心中一动，【根源之噬】悄然运转，一丝微弱的吸力落在男子身上。他没有抽取对方的天赋碎片，只是试图引导那些混乱的能量——果然，当【根源之噬】触碰到那些能量时，男子体内竟传来一阵细微的共鸣，紊乱的能量流速明显放缓。
“我试试。”凌昊让凌薇暂时撤去治疗，指尖按在男子的太阳穴上，将【秩序种子】散发出的冰冷秩序感缓缓注入。那层薄如蝉翼的“冰壳”仿佛有安抚之力，原本如同脱缰野马的能量，在秩序感的包裹下，渐渐变得温顺起来。
男子的抽搐停止了，眼皮颤了颤，缓缓睁开眼。他的瞳孔布满血丝，眼神涣散，看清凌昊三人时，先是本能地挣扎，随即像是想起了什么，声音嘶哑地哀求：“救……救我……‘主脑’要杀我……钥匙……不能给它……”
“主脑是谁？这钥匙到底是干什么用的？”赵乾立刻追问，手中的电流依旧对着男子，以防对方耍诈。
男子张了张嘴，刚要说话，突然脸色剧变，喉咙里涌出一口黑血，眼神瞬间失去神采。凌昊的【洞悉之眼】清晰地看到，他体内的经脉在一瞬间全部崩断——像是被某种远程力量强行摧毁！
“晚了！”凌昊低喝一声，连忙去掰男子的手指，想取下那枚U盘。可男子的手指早已僵硬，如同焊死在掌心一般。赵乾见状，从背包里掏出一把多功能军刀，小心地切开男子的手指皮肤，才将U盘取了出来。
U盘入手冰凉，表面刻着一串细密的纹路，像是某种密码。凌昊用【洞悉之眼】仔细扫描，发现纹路深处藏着一道微弱的信号，正朝着暗河上游的方向传输——虽然极其缓慢，却从未中断。
“这东西在发信号！”凌昊脸色一沉，“刚才那两个黑影没拿到钥匙，现在‘主脑’肯定已经知道钥匙在我们手里，很快会有更多人来抢！”
赵乾立刻握紧弩箭，警惕地看向暗河上下游：“那我们现在怎么办？带着这东西跑路？还是找地方躲起来？”
凌薇也有些紧张，治疗的白光在掌心萦绕，随时准备支援：“哥，我们要不先离开地下暗河？这里太危险了。”
凌昊没有立刻回答，他盯着U盘上的信号方向，【洞悉之眼】顺着暗河上游延伸，隐约感知到几公里外，有一股庞大的、带着冰冷机械感的能量正在苏醒——那股能量比之前的金属圆筒更强，更具压迫感。
“不能跑。”凌昊突然开口，眼神变得坚定，“信号一直在传输，我们跑去哪里，‘主脑’都能找到我们。而且那股能量正在苏醒，要是等它完全启动，我们连反抗的机会都没有。”他掂了掂手中的U盘，“这钥匙既然能发信号，说不定也能反向定位‘主脑’的位置——我们得顺着信号源找过去，搞清楚它到底是什么，否则永远摆脱不了麻烦。”
赵乾愣了一下，随即点头：“好！我跟你去！不过得小心，刚才那两个黑影就够难缠的，前面指不定有多少陷阱。”
凌薇咬了咬嘴唇，也举起手：“我也去！我的治疗能帮你们恢复，而且……我不想再一直躲在你们后面。”
凌昊看着妹妹坚定的眼神，心中一暖，伸手拍了拍她的肩膀：“好，我们一起。”他将U盘收好，又从实验服男子身上搜出一个空的能量瓶和一张残缺的地图——地图上标注着暗河上游的几个节点，其中一个被红圈标出，旁边写着“核心室”三个字。
“目标核心室。”凌昊将地图递给赵乾，自己则握紧消防斧，【洞悉之眼】维持着最大范围的扫描，“走，动作快，别给他们反应的时间。”
三人立刻动身，赵乾在前开路，用雷电清理着暗河中的碎石和潜在危险；凌薇跟在中间，时刻注意着两人的状态；凌昊断后，警惕着身后可能出现的追兵。暗河的水流越来越急，空气中的机械锈味也越来越浓，远处隐约传来齿轮转动的轰鸣声——那股庞大的能量，正在一步步逼近。
就在他们转过一个弯道时，凌昊的【洞悉之眼】突然捕捉到前方岩壁上的异常——数十个细小的孔洞正对着他们，孔洞深处，闪烁着金属的寒光。
“小心！有埋伏！”凌昊猛地将凌薇和赵乾推向一侧的浅滩！
几乎在同时，数十道激光从孔洞中射出，在水面上留下一道道灼热的痕迹，若是被击中，恐怕会瞬间被烧成焦炭！
岩壁后的黑暗中，传来一阵冰冷的电子音：“密钥持有者，停止前进。否则，格杀勿论。”
凌昊握紧消防斧，眼神冰冷地看向声音来源。