朔风卷着黄沙，掠过长安巍峨的城头，带来一丝北地特有的肃杀。时近贞观四年秋，关中的暑热尚未完全褪去，一股突如其来的寒流却已率先席卷了大唐的朝堂。
“报——八百里加急！朔州失守！代州告急！”
“报——云州城破，刺史殉国，军民……军民死伤殆尽啊！”
“报——突厥前锋已过马邑，兵锋直指并州！”
一道道染着血污与烟尘的急报，如同催命的符咒，接连砸入承天门，砸碎了太极宫连日来因军工革新、智拒吐蕃而带来的些许轻松氛围。信使嘶哑的哭喊声在宫墙间回荡，每一个字都像重锤，狠狠敲在听闻噩耗的每一位臣工心上。
两仪殿内，空气凝固得如同铁块。
李世民端坐在御座之上，面色平静，唯有微微颤抖的指节和手背上暴起的青筋，泄露了他内心翻涌的惊涛骇浪。他面前的地上，是一片狼藉的碎瓷和泼洒的墨汁——方才内侍呈上代州城破、守将全家自焚殉国的军报时，这位素来沉稳的帝王，终究没能忍住，一把将御案上最心爱的澄泥砚扫落在地。
“颉利……”李世民的声音低沉，却带着冰碴子般的寒意，在大殿中清晰地传开，“朕待你不薄，许你互市，赐你财帛，你竟敢……竟敢如此欺朕！”
最后三个字，几乎是咬着牙根迸出来的。一股无形的帝王之怒弥漫开来，压得殿内众臣几乎喘不过气，纷纷垂下头，不敢直视。
短暂的死寂之后，是火山喷发般的请战之声。
“陛下！”卫国公李靖第一个出列，这位平素沉稳如山的军神，此刻眼中精光四射，拱手朗声道，“突厥背信弃义，残害我边民，此仇不共戴天！臣李靖，请旨北伐，必提颉利之首级，献于阙下！”
“臣等附议！请陛下发兵，荡平突厥！”李积、柴绍、程咬金、尉迟恭等一众武将哗啦啦跪倒一片，吼声震得殿梁嗡嗡作响。他们早已憋了一肚子火，突厥的暴行彻底点燃了这群百战宿将的杀意。
文官队列中，虽有部分官员面露忧色，欲言又止，但在如此群情激愤之下，无人敢在这个时候站出来说什么“劳师远征”、“恐伤国力”的丧气话。北伐，已成定局。
李世民深吸一口气，强行压下翻腾的气血，目光扫过众将，最终落在李靖身上：“药师（李靖字）所言，正合朕意！此战，非打不可，而且要打出我大唐的赫赫天威！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“命！李靖为定襄道行军大总管，节度诸军，统筹北伐全局！”
“臣，领旨！”李靖肃然应诺。
“命李积为通漠道行军总管，柴绍为金河道行军总管，尔等皆为副帅，辅佐药师，共击突厥！”
“臣等领旨！”
主帅、副帅人选迅速定下，无人有异议。然而，当议题转到先锋人选时，方才同仇敌忾的气氛瞬间出现了微妙的变化。
潞国公侯君集不等李世民点名，猛地踏前一步，声音洪亮：“陛下！先锋之职，关乎全军士气，首战必须告捷！臣侯君集，愿为陛下前驱，逢山开路，遇水搭桥，必取突厥先锋人头，以壮军威！”他说话时，眼角余光似乎不经意地扫了一眼站在武将队列偏后位置的李狂。
李狂心中冷笑，他知道，该自己上场了。他同样一步踏出，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，末将李狂，亦请为先锋！”
他此话一出，不少文官都微微蹙眉。侯君集更是直接转过身，脸上带着毫不掩饰的质疑与一丝轻蔑：“李将军勇气可嘉！然，先锋非比寻常，需临机决断，经验老到。你虽在殿前击败过突厥王子，但那毕竟是单打独斗。统领大军，与突厥精锐骑兵野战，非同小可！你年纪太轻，恐难当此重任，若是误了战机，挫动我军锐气，谁能担当？”
这番话可谓毫不客气，直接将“年轻”、“无经验”的帽子扣了下来。
李狂却毫无惧色，迎着侯君集的目光，朗声道：“潞国公是觉得，末将改良军弩是儿戏？还是觉得‘狂字营’数月苦练是儿戏？年纪轻又如何？汉之霍去病，十八岁领兵，深入漠北，封狼居胥，创不世之功！末将不敢自比冠军侯，然此心此志，天地可鉴！我‘狂字营’三千将士，早已枕戈待旦，渴饮胡虏血！这先锋之印，末将愿立军令状，若不能克敌制胜，甘当军法！”
他言辞犀利，更是搬出霍去病这等少年英雄，一下子将侯君集“年纪轻”的借口堵了回去，那股一往无前的狂傲之气，让不少老将都暗自点头。
侯君集被噎了一下，脸色有些难看，正要反驳。此时，一直沉默的李靖忽然开口：“陛下，李狂将军虽年轻，然其勇武、练兵之能，臣可担保。其麾下‘狂字营’，装备精良，训练得法，战力不俗，确可为先锋利刃。且李将军对突厥情势了解颇深（他隐晦地指了指李狂之前构建情报网的努力），或能出奇制胜。臣以为，李狂可担先锋之职。”
李靖的表态，分量极重。他不仅是主帅，更是军神，他的认可，很大程度上抵消了侯君集的质疑。
就在这时，一个不和谐的声音又从文官队列中响起。户部侍郎，出身博陵崔氏的崔仁师出列，面带忧色道：“陛下，北伐乃国之大事，粮草乃大军命脉。如今仓廪虽实，然骤然调动十万大军所需之粮秣、民夫、草料，绝非易事。臣恐……需要时间筹措，若仓促出兵，后勤不继，则危矣。”
他这话听起来是为国担忧，实则暗藏机锋。谁都知道，李狂与世家关系不睦，此前更在军器监狠狠落了崔氏面子。此刻提及后勤，颇有借此拖延，给李狂和下马威的意味。
李狂心中明镜似的，他早有准备。不等李世民发问，他便转身看向崔仁师，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“崔侍郎所言，看似有理。然，据本将所知，洛口仓、永丰仓、太原仓存粮，足以支撑大军三月之用，何来‘需要时间’一说？莫非……是有人想囤积居奇，待价而沽，或是故意拖延，欲陷我军于不利？”
他这话如同匕首，直刺要害！虽然没有明指，但“囤积居奇”、“故意拖延”几个字，让崔仁师及身后几位世家出身的官员脸色骤变。
“你……你血口喷人！”崔仁师气得胡子发抖，“仓廪数据，乃国家机密，你如何得知？休得在此胡言乱语，扰乱朝纲！”
“本将如何得知，不劳崔侍郎费心。”李狂冷冷道，“陛下只需派人一查便知。若仓中无粮，末将愿领欺君之罪！若仓中有粮而有人推诿拖延……哼，其心可诛！”
他直接将军，把问题抛给了李世民。这番当堂对峙，让原本紧张的北伐议事，瞬间弥漫起一股政斗的火药味。
李世民端坐其上，将底下众人的神色尽收眼底。他心中对世家的那点盘算洞若观火，也更欣赏李狂这股敢打敢冲、不留情面的锐气。北伐，需要的就是这样一把锋利的尖刀！
“够了！”李世民一声断喝，压下所有争议。他目光如电，先扫过崔仁师等人，令其噤若寒蝉，然后定格在李狂身上。
“军情紧急，刻不容缓！后勤之事，朕自会派人督办，若有胆敢延误者，定斩不饶！”他声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
随即，他看向李狂，沉声道：“李狂！”
“末将在！”
“朕，命你为北伐先锋，隶属于李靖麾下，遇敌可相机决断！望你不负朕望，扬我国威，让突厥蛮子见识见识，我大唐少年将军的厉害！”
“末将，领旨！必不负陛下重托！”李狂单膝跪地，声音铿锵有力，眼中燃烧着炽热的战意。
侯君集脸色铁青，袖中的拳头死死攥紧。崔仁师等人则低下头，眼中寒光闪烁。
烽烟已起，利刃出鞘。北伐的巨轮，伴随着朝堂的暗流，开始缓缓启动。而李狂，这柄刚刚铸成的利剑，即将迎来他人生中第一次，也是最严峻的一次考验。