一种深入骨髓的阴冷将谢楚歌从深沉的睡眠中冻醒。
他并未立刻睁眼，依旧维持着平稳的呼吸，但所有的感知已在瞬间提升到极致。
首先涌入感知的，是浓郁到令人作呕的血腥味和一种难以形容的、带着糜烂与绝望的污秽气息。
耳边是压抑的、断断续续的呻吟，以及铁链拖拽在地面的冰冷摩擦声。
空气中弥漫的诡异能量丶
（现在几乎可以确定是稀薄的魔气）
如同粘稠的液体，沉重地压迫着每个人的神魂。
他这才“缓缓”睁开一条眼缝，适应着昏暗的光线。
这里似乎是一处巨大的地下石窟，岩壁粗糙，布满了湿滑的苔藓。
几盏散发着幽绿色光芒的、如同鬼火般的灯盏嵌在墙壁上，
提供了唯一的光源，将这方空间映照得如同幽冥鬼域。
他正躺在一片冰冷的石地区域，与其他八个人一同被囚禁在此。
石窟没有明显的栅栏，但边缘的黑暗中涌动着令人心悸的能量，显然布有强大的禁制。
而当他看清那八名“狱友”的状况时，即便是以谢楚歌的心性，
心脏也不由得狠狠一缩，一股冰冷的怒火自心底窜起。
那八人，有男有女，衣着各异，能看出其中四人身着不同宗门的服饰，另外四人则是散修打扮。
他们无一例外，全都蜷缩在角落里，或靠坐在岩壁边，气息萎靡到了极点。
更触目惊心的是他们身上的伤！
几乎每个人身上都布满了纵横交错的伤口！
有些是利器割伤，深可见骨，有些则是抓痕和淤青，旧伤叠着新伤，
很多伤口只是被粗糙地处理过，依旧在缓缓渗着暗红色的血液，
将他们的衣袍染得一片狼藉。空气中那股浓重的血腥味，正是来源于此。
他们脸色惨白，眼神空洞，如同被抽走了灵魂，只剩下麻木的躯壳。
但当谢楚歌的目光扫过他们时，有几个人的眼神微微动了一下，看向他这个新来的“同伴”，
那眼神里没有希望，只有一种同病相怜的悲哀，以及……一丝极其隐晦的警惕？
就在这时，一个离他稍近、手臂上有一道狰狞翻卷伤口的中年散修，
似乎看出了谢楚歌眼中的震惊与不解，他扯动干裂的嘴唇，
发出如同破风箱般嘶哑低沉的声音，几乎是用气音在说：
“新来的……看……看明白了？”
他艰难地抬了抬自己伤痕累累的手臂，眼中是刻骨的恨意与绝望，
“那些……魔族杂碎……把我们抓来……是想吸干我们……”
他喘息了几下，继续用微弱的声音揭露了这地狱般的真相：
“他们……有两种用法……一半人，被定期带走……放血……
不知道用来做什么邪法……另一半人……更惨……
会被强迫……与那些魔族……双修……被吸走修为和精气……”
谢楚歌瞳孔骤缩！魔族！双修！放血！
难怪苏婉会感应到魔气！难怪失踪的都是筑基和金丹初期！
因为这个阶段的修士，修为和生命精气对某些魔族而言，是“恰到好处”的补品！太强了难以掌控，太弱了又滋补有限！
那散修脸上露出一个比哭还难看的惨笑，指了指自己和其他几人身上的伤口：
“看到了吗？这些伤……是我们自己弄的……要么，把自己弄得半死不活，
血都快流干了……让他们觉得‘没用’了，暂时不会被拉去双修……要么，
就伤得重些，让他们觉得‘不干净’、‘影响效果’……”
“我们……死不了……也活不好……但至少……能少受点……那种屈辱和痛苦……”
他的声音越来越低，最终化为一声无力的哽咽。
谢楚歌沉默了。他看着眼前这八名如同在炼狱中煎熬的修士，
看着他们为了躲避更悲惨的命运，而不得不选择用自残这种方式来苟延残喘。这是一种何等绝望的选择！
他之前所有的猜测，此刻都被这血淋淋的现实所印证。
对手是魔族余孽，目的邪恶而明确。这地牢，就是一个养着“人药”的牲畜圈！
一股冰冷的杀意，在他心底疯狂滋长。这些魔族，该死！
但他迅速压下了这股冲动。现在不是时候。他必须弄清楚更多的信息：
这里有多少魔族？实力如何？被关押的其他人在哪里？
那些被放血的人，血被用到了何处？
他收敛心神，脸上适时地露出了与其他人相似的恐惧与绝望，微微蜷缩起身体，仿佛被这可怕的真相击垮了。
同时，他更加小心翼翼地感应着周围，尤其是那黑暗禁制之外可能存在的监视。
他腰间的那个金粉包依旧安然无恙。这是他留给自己的退路，也是未来反击的号角。
现在，他需要耐心，需要扮演好一个惊慌失措的新猎物，等待时机，
摸清这魔窟的底细，然后……将这些沉沦于黑暗中的同胞，一个不少地带出去！
地牢之中，绝望在蔓延，但一颗复仇与拯救的种子，已在无声中埋下。