陈啸面色铁青，终于按捺不住，亲自起身，炼气期三层的灵压散开，冷声道：“小子，你运气到头了。”他指尖跃动赤红火苗，一记“烈焰指”射向谢楚歌肩头，速度不快，意在戏弄。
台下赵虎惊呼：“小心！”
系统急速推演闪避方案，谢楚歌猛地后仰蹬地，火线擦袖而过，他却因灵压冲击和用力过猛，向后翻倒，双手死死扒住擂台边缘，悬在半空。
陈啸眼中厉色一闪，上前抬脚欲踩其手指。
千钧一发之际，一个平和却不容置疑的声音淡淡响起：
“够了。”
众人循声望去，只见观礼台主位旁，不知何时立着一位身着云纹白袍的青年。他身姿挺拔，面容俊朗温润，眼神却深邃如潭，自带一股令人心折的威严气度。正是清云宗首席弟子，大师兄白景耀。
“大师兄！”陈啸脸色骤变，慌忙收脚，躬身行礼，姿态谦卑无比。
白景耀目光掠过陈啸，未作停留，最终落在悬挂于擂台边、脸色苍白、指尖发白的谢楚歌身上。那目光平静无波，却仿佛能洞悉一切，在谢楚歌身上停留了一瞬，带着一丝难以言喻的审视。
“宗门小比，旨在切磋砥砺，非是戏耍之地。”白景耀声音依旧平和，却带着无形的压力，“此事作罢。”
他并未多言，甚至未曾对谢楚歌说一句话，只是淡淡一扫，便转身离去，衣袂飘然，仿佛只是路过，顺手平息了一场微不足道的风波。
陈啸汗汗涔涔，连声称是，带着跟班狼狈退走。
台下众人这才松了口气，议论声四起。赵虎急忙冲上擂台，将虚脱的谢楚歌拉了上来。
“你……没事吧？”赵虎看着谢楚歌惨白的脸和破损的衣袖，心情复杂。他总觉得有些不对劲，但那惊惧的模样又如此真实。
谢楚歌剧烈咳嗽着，摇了摇头，声音微弱：“没……没事，多亏大师兄……谢谢赵师兄。”他低下头，借着喘息掩去眼底的深思。
大师兄白景耀……他的出现是巧合吗？那一眼，似乎并非单纯的怜悯。这位宗门首席弟子，远非陈啸之流可比。自己刚才的“表演”，能否瞒过他的眼睛？
危机虽被大师兄一言化解，但谢楚歌心中警铃大作。低调发育的计划似乎出现了变数。同时，他也更迫切地感受到实力的重要性。今日是侥幸，若非白景耀恰好出现，后果不堪设想。
他必须更快地变强，不仅要隐藏自己，更要拥有足以自保，甚至……足以应对任何窥探的力量。这场意外的擂台，如同一根刺，深深扎进了他的心里，也催生了他更强烈的紧迫感。仓库角落的那方小天地，将是他接下来全力冲刺的起点。
半年光阴，如溪水般在清云宗外山静静流淌。对于大多数杂役而言，日子是重复的挑水、劈柴、清扫，枯燥而艰辛。但对于谢楚歌，这半年却是蛰伏与积累的黄金时期。
得益于当初“整治”赵虎赢来的空间，他白日里在仓库尽职尽责，将分内事务打理得井井有条，甚至偶尔提出些无伤大雅的小改进，让王管事都觉得这病弱少年虽资质低劣，倒也算勤勉用心。赵虎经过小比风波和后续观察，愈发觉得谢楚歌“运气”不错且安分守己，对他基本放任自流，只要仓库不出乱子，便很少来过问。
而这正合谢楚歌之意。每当夜幕降临，石门轻掩，便是他独自修炼的天地。优化版的水润诀与控火术早已纯熟，体内那微弱的水火灵根在系统推演的独特法门调和下，不仅未相互冲突，反而形成了一种微妙的平衡与滋养，让他的体质在潜移默化中改善，虽外表依旧清瘦，但气血已然充盈许多，只是他刻意维持着那副“弱不禁风”的假象。
他的主要精力，放在了练剑上。没有师承，没有剑谱，甚至没有一柄像样的铁剑，只有一截他自己用仓库里废弃的硬木削成的木棍。但他有系统。
【系统，分析我挥棍动作的能量损耗、发力角度、与空气阻力关系。推演最优发力技巧。】
【指令收到。分析中……建议调整手腕角度三度，气随棍走，力透尖端而非蛮力挥舞……】