能量潮汐的低谷期如同暴风雨来临前短暂而珍贵的平静，但这份平静本身也充满了不确定性。空气中的压迫感显着减弱，那些肆意奔腾的毁灭性能量流暂时退却，蜷缩回峡谷深处，只留下残留在岩壁和晶簇上的细微电弧，如同蛰伏巨兽的呼吸余烬，预示着下一次狂暴的必然来临。根据凌湮的感知和埃里克斯对数据板信息的交叉验证，这次低谷期预计将持续一百五十息左右，这是他们执行“探针行动”唯一的、也是稍纵即逝的窗口。
小队如同融入阴影的流水，悄无声息地离开了临时藏身的洞穴。格伦长老一马当先，他的经验使得他总能选择最隐蔽、最不易被察觉的路径，脚步落在琉璃化的地面上，几乎不发出任何声响。石峰紧随其后，他的感官提升到极致，如同最灵敏的雷达，扫描着前方每一寸空间可能存在的危险。凌湮被泽木和埃里克斯护在中间，他闭着双眼，大部分心神都沉浸在时空感知中，像一张无形的网，以自身为中心向外蔓延，捕捉着能量流动中最细微的异常波动和那些代表生命与非自然造物的“痕迹”。纳塔老师垫后，警惕地留意着后方和侧翼的动静。
他们的目标并非“锚点”基地那显眼的主体结构，而是根据数据板上模糊的能量流向指示以及凌湮对那股“精控感”来源方向的判断，迂回绕向基地侧后方一片地势更为复杂、能量读数也更为混乱的区域。库格地图上对此处的标记语焉不详，只用了几个代表“高危”和“结构异常”的符号。
行进的过程异常艰难。虽然脱离了能量潮汐峰值期的直接威胁，但低谷期的环境并非安全无害。地面布满了尖锐的结晶碎片和隐藏的裂缝，一些区域残留着高度活跃的能量场，如同看不见的陷阱，一旦误入，轻则受伤，重则引发能量反噬。空气中依旧弥漫着浓烈的臭氧和锈蚀味道，偶尔吹过的风都带着一股子金属摩擦般的嘶哑感，刮在皮肤上隐隐作痛。
有两次，他们几乎与时序塔的巡逻小队擦肩而过。一次是依靠凌湮提前近半分钟感知到了远处传来的规律性震动和微弱的能量共鸣（显然是巡逻队护甲系统运转的波动），小队及时隐蔽在一处巨大的、倒悬的锈蚀钟乳石后方，屏息凝神，看着一队五名装备精良的士兵从百米外快速通过。另一次则更惊险，一支三人巡逻队似乎是改变了预定路线，径直朝着他们潜行的方向走来，是石峰凭借猎手般的直觉提前发现了对方头盔上扫描镜片反射的微弱光芒，众人迅速趴伏在地，利用地面起伏和阴影躲过了几乎是贴着头顶扫过的探测波束。
“他们的巡逻密度和规律比数据板上显示的日志要频繁和随机。”埃里克斯压低声音，一边调整着那个缴获的通讯器，试图捕捉更多的信号，“看来侦察小队失联，已经引起了他们的警觉，加强了戒备。”
凌湮的感知中，那股“精控感”越来越清晰。它不再仅仅是模糊的方向指引，而是逐渐呈现出某种特定的“纹理”——冰冷、精密、带着一种自上而下的强制力，像无数条无形的丝线，缠绕、牵引着周围庞大的自然能量流，试图让其按照某种预设的模式运转。这种感觉的源头，就在前方不远处的一片被浓密能量雾霭笼罩的洼地之中。
“快到了。”凌湮睁开眼，金银异瞳中闪过一丝凝重，“就在那片雾霭后面。能量的‘线’很密集，而且……有东西在守卫。不是人，是某种……构造体。”他感知到几个散发着稳定但非生命能量源的东西，在雾霭边缘规律性地移动着。
格伦长老打了个手势，小队再次停下，借助几块嶙峋的怪石隐藏身形。他仔细观察着前方。那片能量雾霭呈现出不自然的暗紫色，显然不是自然形成，而是某种装置运作的副产品。雾霭之中，隐约可见一个低矮的、似乎与山体融为一体的建筑轮廓，其风格与周围的古代遗迹类似，但表面覆盖着明显的、闪烁着金属光泽的时序塔科技造物——能量导管、散热鳍片、还有不断旋转扫描的传感阵列。
“是这里没错了。”格伦长老低声道，“一个依托古代遗迹改造的控制节点。埃里克斯，能探测到内部情况吗？或者进行信号监听？”
埃里克斯拿出几个小型的探测装置，小心翼翼地安置在岩石缝隙中。屏幕上数据快速滚动，他的眉头渐渐皱起。“干扰很强。节点外部有很强的信号屏蔽场。内部能量读数……非常复杂，有一个主能量源，功率不小，还有几个次级能量源，估计是防御系统。无线信号都是高度加密的短距传输，无法破译内容。”
“也就是说，不进去，我们很难知道他们在具体干什么。”石峰总结道。
“但强攻进去，立刻就会触发警报。”泽木看着那些明显不好惹的传感阵列和可能存在的自动武器。
凌湮的注意力却集中在了那些在雾霭边缘若隐若现的“构造体”上。那是三台约一人半高的金属造物，外形如同用粗钢管和装甲板拼接而成的蜘蛛，八条机械腿移动时发出轻微但清晰的液压声，躯干中央是一个多用途传感器平台，下方悬挂着疑似能量武器发射口。它们沿着固定的路线巡逻，动作僵硬却精准，覆盖了通往节点的所有主要路径。
“技术守卫……时序塔常用的自动化防御单位。”纳塔老师认出了这些东西，“火力不弱，而且肯定与节点警报系统直连。击毁它们的同时，警报大概率也会响。”
局面陷入了僵局。靠近侦查很可能被发现，不进去又无法获取关键情报。
就在这时，凌湮忽然开口道：“也许……不需要完全进去。那股控制能量的‘线’，是从节点内部延伸出来的。如果我能接触到那些‘线’，或许能反向感知到一些节点内部的情况，甚至……干扰它。”
这个提议很大胆，也极其危险。这意味着凌湮需要极度靠近节点，并将自己的精神力主动接入时序塔的控制网络，无异于将大脑直接暴露在敌人的刀锋之下。
格伦长老沉默地看着凌湮，又看了看那戒备森严的节点，以及远处“锚点”基地隐约可见的轮廓。时间正在一分一秒地流逝，低谷期不会持续太久。
“有几成把握？”格伦长老沉声问。
“不知道。”凌湮坦诚地回答，“但我能感觉到，怀里的圆盘对那种控制能量有某种……亲和力。或许能帮我隐藏和渗透。”他摸了摸怀中那得自遗民秘库的黑色圆盘，它正散发着持续而温和的凉意。
“好。”格伦长老最终做出了决断，“我们为你创造机会。石峰，泽木，你们负责解决掉那三台技术守卫，必须同时、瞬间摧毁，不能给它们任何发出警报的机会。埃里克斯，纳塔，你们尝试在守卫被摧毁的瞬间，用我们带来的库格遗民设备进行局部信号干扰，掩盖可能存在的细微能量波动。凌湮，你只有最多十息的时间。”
行动方案迅速确定。石峰和泽木如同蓄势待发的猎豹，借助地形悄无声息地向着各自的目标摸去。埃里克斯和纳塔则拿出几个看起来像是刻满符文的金属片和一个小型能量发生器，开始调试。凌湮深吸一口气，将状态调整到最佳，精神力高度集中，如同即将离弦的箭。
当石峰的短刃如同闪电般刺入一台技术守卫核心连接处的同一瞬间，泽木的重拳裹挟着凝聚的土元之力，狠狠砸碎了另一台守卫的传感器平台。几乎不分先后，石峰掷出的另一把匕首精准地钉入了第三台守卫的关节缝隙，使其瞬间瘫痪。整个过程中，只有几声极其轻微的金属扭曲和破碎声。
就在守卫被摧毁的刹那，埃里克斯和纳塔启动了干扰设备。一圈无形的波纹扩散开来，暂时扰乱了节点周围的能量场和信号流。
就是现在！
凌湮的身影如同鬼魅般从藏身处掠出，直扑节点外围那些最为密集的能量导管交汇处。他伸出手，并未直接接触冰冷的金属，而是悬停在导管上方。怀中的黑色圆盘骤然变得灼热，一股精纯而古老的时空之力涌入他的身体。他的金银异瞳光芒大盛，精神力化作比之前更加纤细、更加隐秘的触须，沿着那些被强行引导的能量“线”，逆向朝着节点内部渗透而去。
一瞬间，庞大的信息流如同决堤的洪水般涌入凌湮的脑海！
他“看”到了节点内部的结构：一个被改造过的古代殿堂，中央矗立着一个巨大的、不断发出低沉嗡鸣的能量核心，四周布满了闪烁着光芒的控制台和全息投影。几名穿着与之前侦察兵不同制式服装、服装上有类似蛛网纹路的技术人员正在忙碌着。他“听”到了断断续续的指令和汇报：
“……‘织网者’第七序列报告，第三号干涉节点运行状态稳定，对原生能量流引导效率提升百分之五……”
“……守护兽生命体征监测显示，其对外部能量压制的耐受临界点正在接近……建议逐步提升‘刺激’强度，以获取更准确数据……”
“……‘锚点’基地请求确认，是否按计划于下次潮汐峰值期执行‘共振测试’？警告，该测试可能引发不可控的空间涟漪……”
“……目标‘高价值变异体’尚未捕获……但其活动痕迹已被‘清道夫’锁定……优先级：捕获或清除……”
这些碎片化的信息让凌湮心中巨震！时序塔内部果然有一个专门的部门——“织网者”，在系统性地进行能量潮汐的干预实验。他们的目的不仅仅是压制，更是在测试如何“刺激”甚至激怒守护兽！那个所谓的“共振测试”，听起来就极其危险，很可能引发灾难性后果！
他试图感知更多，特别是关于“共振测试”的具体细节和静滞殿内部的状况。然而，就在他的感知触须试图深入核心控制区域时，一股冰冷而强大的意识似乎察觉到了这股外来的、不和谐的窥探！
“警报！检测到未授权精神接入！来源不明！启动反制程序！”
节点内部，刺耳的警报声响起！虽然埃里克斯他们的干扰起到了一定作用，警报信号未能第一时间传回“锚点”基地，但节点本身的防御机制被激活了！
凌湮闷哼一声，感觉自己的精神力像是被一把烧红的铁钳狠狠夹住，剧痛瞬间传遍全身。他强行切断联系，身形踉跄后退。
“被发现了！节点内部防御启动！快走！”凌湮嘶声喊道。
几乎在他话音落下的同时，节点建筑外部那些传感阵列全部亮起了刺目的红光，一阵机械运转声响起，几处隐藏的武器平台开始旋转，锁定了他们的方向！
“撤退！按预定路线二撤离！”格伦长老毫不犹豫地下令。
小队成员迅速汇合，向着与“锚点”基地相反的方向疾驰而去。身后，能量武器的光束开始划过昏暗的峡谷，打在岩石上爆发出耀眼的火花和轰鸣。
他们成功获取了至关重要的情报，但也彻底触动了马蜂窝。“织网者”的阴谋浮出水面，而一场更大的风暴，似乎即将因他们的这次探查而提前到来。下一次潮汐峰值期，那个危险的“共振测试”，会成为毁灭的导火索吗？