沉重、古老、布满铆钉的暗灰色金属大门在身后缓缓闭合，将外界那令人窒息的锈蚀咆哮、巨怪疯狂捶打引发的震耳欲聋的坍塌声，以及那无孔不入、直钻灵魂的恶毒低语，暂时隔绝开来。
绝对的寂静，如同实质的潮水般瞬间涌上，淹没了凌湮和王坚的听觉。
只有他们自己粗重、嘶哑、带着明显颤音的喘息声，在空旷、幽深、弥漫着冰冷陈腐空气的巨大空间里回荡，显得格外清晰和刺耳。每一次吸气，胸腔都传来撕裂般的剧痛，伴随着浓郁的血腥味和一种金属冷却后的奇特锈腥气。
两人背靠着冰冷坚硬的大门，身体几乎虚脱，沿着门板缓缓滑坐在地。短暂的绝对安全感和骤然卸去的生死压力，让绷紧到极限的神经和肌肉发出不堪重负的呻吟和抗议。
凌湮的右臂仍在不受控制地轻微颤抖，逝川枪几乎要脱手坠地。强行催动时空之力偏转巨怪攻击、又孤注一掷引爆地下残存秩序能量带来的反噬，如同无数烧红的细针在他脑海深处持续搅动，视野边缘的金银双色光影不断扭曲、闪烁，难以聚焦。他强行咽下喉咙里不断上涌的腥甜，闭目凝神，竭力调动那新生却依旧紊乱的时空双弦，试图平复躁动的力量和精神海。
旁边的王坚状况更糟。他靠着门壁，大口大口地喘着气，破损面罩内的鲜血已经半凝，每一次呼吸都带着痛苦的嗬嗬声和血沫翻涌的细微响动。他的左臂依旧软软垂着，完全失去知觉，胸口的剧痛随着心跳一次次冲击着他的意识防线。守护序链的光芒黯淡得几乎熄灭，如同风中残烛，仅能勉强覆盖体表，微弱地抵抗着可能存在的环境侵蚀。他尝试用右手摸出怀里那枚仪器残片，动作却因伤痛和脱力而显得无比艰难。
“先……处理伤……”凌湮的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他睁开眼，强忍着眩晕，从自身几乎消耗殆尽的能量中分出一缕相对温和的时空之力，化作极其细微的银色流光，小心地覆盖在王坚胸口骨折处和失去知觉的左臂上。这不是治疗，仅仅是利用时空特性的“舒缓”与“微滞”，暂时压制最剧烈的痛楚，延缓伤势恶化，并为王坚自身残存的守护序链争取一丝稳定和恢复的时间。
王坚身体猛地一颤，随即感到一股清凉之意渗入火辣辣的剧痛之中，让他几乎要散架的意识和身体得以稍稍凝聚。他艰难地点了下头，算是谢过，然后全力催动那微弱的守护序链，配合着凌湮的力量，一点点收束体内翻腾的气血，稳住濒临崩溃的身体状态。
短暂的休整中，两人终于有余力打量眼前的景象。
调度站内部的空间远比从外面看到的更加宏伟、复杂，也更加的……死寂和破败。
他们似乎正处于一个巨大的交通枢纽大厅。头顶是高耸的穹顶，隐没在深沉的黑暗里，偶尔有几盏嵌入穹顶的应急灯，散发着微弱、惨淡、似乎随时会熄灭的惨绿色光芒，勉强勾勒出巨大、粗壮的支撑结构和纵横交错的管道轮廓，投下扭曲而压抑的阴影。空气冰冷，带着万年尘封的陈腐气息，以及一种极细微的、类似臭氧和冷却金属混合的味道，但与门外那浓烈污秽的锈蚀腐败味截然不同，至少这里的气息虽然沉闷，却并未带有那种活性的、贪婪的侵蚀性。
脚下是厚重的金属网格地板，积满了厚厚的、不知积累了多少岁月的灰白色尘埃，踩上去会发出轻微的“噗嗤”声。目光所及，是无数通向不同方向的宽阔通道，如同巨兽张开的咽喉，深邃不知尽头。墙壁是统一的深灰色合金材质，大部分区域保存相对完好，铭刻着已经模糊难辨的守墙者符号和编号，但也有些地方布满了巨大的撕裂状凹痕、能量武器灼烧留下的焦黑印记，以及早已干涸发黑的、喷溅状的疑似血迹，无声地诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗和匆忙撤离。
一些破损的终端操作台歪倒在地上，屏幕漆黑碎裂，零件散落一地。几辆类似于运输或工程用的履带车被遗弃在通道中央，车体上同样布满伤痕，甚至有一辆被某种巨力从中撕开，露出里面纠缠的线缆和结构。
死一样的寂静笼罩着一切。没有锈蚀的蠕动，没有低语，没有活物的气息。只有冰冷、空洞、庞大的金属造物，如同一座巨大无比的坟墓，埋葬着某个时代的辉煌与绝望。
“看来……外面的那些东西，还没能完全侵蚀进来。”王坚喘匀了一口气，声音依旧虚弱，但多了几分清醒。他右手紧紧握着那枚重新散发出微弱却稳定波动的仪器残片，其散发的清凉秩序力场虽然范围极小，但确实有效驱散了周围的沉闷压抑感，让人心神稍安。
凌湮缓缓站起身，金银异瞳中流光微转，谨慎地扫视着每一个幽深的通道口和阴影角落。他的时空感知在这里依旧受到强烈的干扰和压制，无法及远，但比起门外那完全被锈蚀癌能量充斥的环境，已经好了太多。至少，他能模糊地感知到附近数十米范围内的空间结构稳定性和能量流动。
“暂时的。”凌湮的声音低沉而冷静，“大门能挡住外面的怪物，但挡不住无孔不入的侵蚀。这里的能量场很异常，死寂中藏着混乱。小心些，建造这里的人，留下的恐怕不止是废墟。”
他目光锁定在大厅一侧墙壁上镶嵌的一块半损坏的区域指示图上。那金属板已经模糊不清，覆盖着厚厚的积尘，但隐约还能看到一些通道标记和古老的守墙者文字。
凌湮走上前，用逝川枪的枪尖小心刮去积尘。王坚也挣扎着起身，靠了过来。
地图确实极其简陋，很多区域标记已经磨损脱落，而且显然与当前实际结构存在出入——一些地图上标注的通道被厚重的金属应急闸门彻底封死，而另一些原本应该是墙壁的地方，却出现了巨大的破洞或后来开凿的痕迹。
“岩砺给的图……太老了，而且这里明显经历过结构变动和战斗破坏。”王坚的右手在几个关键节点上比划着，眉头紧锁，“储藏区……大概在这个方向。但这条主通道似乎被堵死了。”
“走这边。”凌湮指向一条相对狭窄、标记为“维护通道”的岔路，这条路径在地图上绕了一个弯，但最终也能通向目标区域，“主通道目标太明显，防御可能更完备。”
抉择已定，两人不再犹豫。凌湮持枪在前，时空感知提升到当前所能及的极限，警惕着任何细微的能量波动或空间异常。王坚紧随其后，右手紧握残片，微弱的守护光芒笼罩两人，尽可能隔绝一切可能的精神探测和能量侵蚀。
维护通道更加昏暗，空气中弥漫的尘埃味也更浓。两侧墙壁上布满了各种粗细不一的管道和线槽，有些还在极其微弱地嗡鸣着，似乎仍有残存能量流过，大部分则早已冰冷死寂。
走了大约百米，通道开始向下倾斜。前方是一个相对开阔的小型节点房间，里面散落着一些损坏的机械臂和维修设备。也正是在这里，凌湮猛地停下脚步，逝川枪微微抬起，枪尖泛起一丝极其隐晦的银芒。
“有东西。”他低声道。
几乎在他话音落下的同时，节点房间天花板的四个角落，突然亮起四颗猩红色的光点！伴随着一阵令人牙酸的、仿佛生锈齿轮强行转动的机括声，四台原本嵌入天花板、被厚厚灰尘覆盖、形似倒置蜘蛛的自动化防御炮塔，猛地探出了狰狞的躯体！
它们的金属外壳上有着明显的锈蚀斑痕，甚至有一台的炮管都已经扭曲变形，但其核心处的能量指示器却闪烁着不祥的红光，显然仍在部分运作，只是充满了不稳定的疯狂意味！
嗡——！
没有任何警告，四道炽热的能量光束瞬间射出，交织成一片死亡之网，覆盖了通道入口和整个节点房间！这些光束呈现出一种极不稳定的暗红色，显然其能量源也受到了某种污染，充满了狂暴的毁灭气息！
“退！”凌湮低喝一声，身体表面空间涟漪荡漾，猛地向侧后方闪避。王坚也同时怒吼一声，将残片按在胸口，微弱的守护光幕瞬间亮起，硬扛向袭来的光束！
轰！轰！
能量光束狠狠撞在守护光幕上，发出剧烈的爆炸声！王坚身体剧震，本就重伤的他喉头一甜，又是一口鲜血溢出，守护光幕剧烈闪烁，明灭不定，显然无法长时间承受这种强度的攻击！
更可怕的是，这些防御炮塔似乎完全失去了敌我识别系统，只是疯狂地、无差别地攻击任何进入其警戒区域的活动目标！它们的攻击轨迹也显得混乱而狂暴，有时甚至会互相射击，溅起一串串刺眼的能量火花！
“它们疯了！被污染了！”王坚艰难地支撑着，右臂青筋暴起。
凌湮眼神一厉。不能拖延！这里的动静很可能引来其他东西！
他的身影在狭窄的通道内变得模糊起来，不再一味躲闪，而是迎着交叉射来的能量光束，主动冲入了节点房间！
“时空……偏折！”
他低吟一声，金银双瞳光芒大盛，逝川枪划出一道道玄奥的轨迹，并非硬碰硬地去格挡那狂暴的能量光束，而是在身前布下了一层极其纤薄、不断高速震荡扭曲的空间薄膜！
嗤嗤嗤嗤！
数道暗红色的能量光束射入这层扭曲的空间薄膜，轨迹瞬间发生了细微而诡异的偏转！它们像是打在了光滑无比、角度刁钻的镜面上，绝大多数被险之又险地折射开来，狠狠撞在周围的墙壁、天花板和地面上，炸开一个个焦黑的坑洞，碎石四溅！偶尔有一两道穿透而过的，也被凌湮以精妙到毫厘的身法差之毫厘地避开！
他的动作快如鬼魅，在有限的空间内腾挪转移，如同在刀尖上跳舞，每一次偏折都精准地利用对方攻击的狂暴和混乱，甚至引导着它们的攻击互相碰撞、抵消！
仅仅两三个呼吸间，凌湮已然穿过火力网，逼近了其中一台炮塔下方！
那台炮塔的猩红独眼疯狂闪烁，炮口急速旋转，试图锁定近在咫尺的威胁！
但凌湮没有给它机会。逝川枪如同毒龙出洞，银芒一闪，并非刺向那坚固的外壳，而是精准无比地刺入了炮塔底部与天花板连接处的能量传输接口！
咔嚓！
一声脆响！狂暴的时空之力顺着枪尖瞬间涌入！
那炮塔猛地一僵，猩红独眼疯狂乱闪，内部传来一阵令人牙酸的短路爆鸣声，随即冒出一股黑烟，红光彻底熄灭，炮口无力地垂落下来。
如法炮制！凌湮的身影再次闪动，避开另外两台炮塔的攒射，逝川枪或刺或挑，精准地破坏着它们的能量核心和连接结构！
短短十数秒，四台疯狂而危险的防御炮塔全部变成了冒着黑烟的废铁，房间内再次恢复了死寂，只有空气中弥漫的能量焦糊味和金属熔化的气味证明着刚才短暂的激烈交锋。
凌湮微微喘息着落地，额角渗出汗珠，强行精确操控时空之力进行小范围偏折，对精神和能量的消耗同样巨大。
王坚撤去几乎破碎的守护光幕，拄着战斧，走了过来，看着地上报废的炮塔，心有余悸：“这些鬼东西……竟然还能动。看来这里的自动化防御系统还没完全瘫痪，只是……全都错乱了。”
凌湮蹲下身，用枪尖拨弄着一台炮塔的残骸，仔细观察着其内部结构和水久的锈蚀痕迹：“不是近期被激活的。它们应该一直处于这种半失控的警戒状态，能量即将耗尽，攻击模式充满混乱的错误。更像是……某种残留的执念。”
他站起身，目光投向节点房间另一侧通往更深处的通道口，那里更加黑暗，仿佛通往巨兽的肠道。
“继续前进。”凌湮的声音恢复了冷定，“这只是开始。岩砺他们要的东西，不会那么容易拿到。”
王坚重重嗯了一声，深吸一口气，压下身体的伤痛，再次握紧了手中的残片和战斧。
两人稍作调整，更加警惕地踏入了那条深邃的、不知通往何处的黑暗通道。
调度站的深处，更多的未知和危险，正潜伏在沉寂的黑暗与冰冷的钢铁之后，等待着不速之客的自投罗网。