剧烈的抛掷感尚未完全从四肢百骸中褪去，耳边那狂暴能量流的嘶吼声却骤然被一种无比广阔的死寂所取代。
凌湮重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上，冲击力让他本就虚弱的身躯一阵翻江倒海，喉头涌上腥甜，又被强行咽下。他剧烈地咳嗽着，撑起身体，异色双瞳猛地收缩，被眼前无法用言语形容的景象彻底攫住了心神。
不再是那片吞噬一切光线与声音的绝对灰色死寂。
映入眼帘的，是一片望不到边际的、仿佛亘古以来便存在于这里的巨大废墟平原。天空是压抑的昏黄色，如同永恒的黄昏，却又没有太阳，光源不知从何而来，均匀地洒落在这片死亡之地。空气沉重得如同液体，吸入肺中都带着一股金属锈蚀和尘埃混合的冰冷味道，更有一股难以言喻的、浸透了万古岁月的悲伤与苍凉意志，无孔不入地侵袭着人的意识，让人不由自主地感到渺小与心悸。
大地之上，散落着各种难以辨认其原始形态的庞大残骸。有断裂的、堪比山峦的巨舰碎片，金属外壳上布满了狰狞的创口和腐蚀的痕迹，依稀可见某些玄奥的符文残留，却早已黯淡无光。有巨大无比的森白骨骸，半埋在泥土与碎石中，其形态绝非世间任何已知生物，扭曲的嵴椎刺向天空，空洞的眼眶无声地诉说着曾经的恐怖与不甘。有凝固的、色彩诡异的结晶簇，如同巨树般丛生，内部仿佛封印着沸腾的能量，偶尔闪过一丝危险的光芒，引得周围空间微微扭曲。
更远处，地平线的尽头，一座无法用“雄伟”二字简单概括的巨墙阴影，沉默地屹立着。它接天连地，左右皆望不到尽头，仿佛本身就是世界的边界。墙体呈现出一种深暗的、饱经风霜的色泽，上面布满了无数巨大的缺口和疮痍，如同一个沉默的巨人，承受了难以想象的攻击后依旧顽强地站立着。那就是时骸长城，仅仅是远远望见其轮廓，就能感受到一种源自灵魂深处的震撼与压迫感。
这里就是神战遗迹，时骸长城的外围。充满了破碎、死亡、悲伤，以及一种令人窒息的壮阔。
“咳……这就是……长城之外？”王坚的声音带着嘶哑和难以掩饰的震撼。他是第二个爬起来的，独眼如同最警惕的鹰隼，迅速扫视四周，第一时间确认 immediate area 的安全。他身上的伤势不轻，但那股在绝境中锤炼出的坚韧意志支撑着他。他下意识地握紧了手中那半截残刀，肌肉绷紧，适应着这里截然不同的重力与气息。
“妈的……这地方……”炎烬的声音瓮声瓮气，他几乎是砸进了一堆松散的金属碎片里，此刻正晃着脑袋爬起来。他新生的暗赭色身躯似乎极其沉重，每一步落下都让地面微微震颤。他那狂暴的混沌源力似乎被这里无处不在的悲怆意志和混乱能量场微微压制，显得不再那么躁动不安，但也让他感到一种本能的不适。他环顾四周，咧了咧嘴，“比那灰不拉唧的鬼地方倒是……热闹不少。”
凌湮没有立刻回答，他缓缓站直身体，深深吸了一口那冰冷而沉重的空气。肺部传来微微的刺痛感，但其中蕴含的、稀薄却真实存在的能量，让他精神微微一振，远比灰色死寂世界那惰性的环境要好。他尝试调动体内那新生而微弱的力量，金银双色的流光在指尖一闪而逝，感知如同水银般向四周蔓延开去。
反馈回来的信息极其复杂且混乱。
这里的空间并非稳定不变，布满了细微的、如同疤痕般的时空褶皱。有些地方的时间流速似乎与周围略有不同，有些地方则残留着强大的能量印记，历经万古仍未彻底消散。他甚至能“听”到那些残骸中传来的、微弱却永不止息的悲鸣与呐喊碎片。
“能量很混乱，时空结构也极其不稳定。”凌湮的声音依旧有些虚弱，但带着一种异常的冷静，“小心脚下和周围，可能隐藏着看不见的空间裂缝，虽然大多数很微小，但足以致命。还有……别长时间注视那些结晶簇和某些骨骸，它们可能残留着强大的精神冲击。”
仿佛是为了印证他的话，不远处一片扭曲的金属残骸阴影下，空气突然如同水波般荡漾了一下，一道细长的、漆黑的裂缝无声无息地出现，持续了约莫一次呼吸的时间，又悄然弥合，仿佛从未存在过。那裂缝出现时，周围的光线都微微向内弯曲塌陷。
三人的目光都是一凝。
“鬼地方。”炎烬低声咒骂了一句，下意识地离那片区域远了些。
王坚蹲下身，抓起一把地上的泥土，在指尖捻开。里面混合着极细的金属粉末和某种黯淡的晶体碎屑。“这里的物质……似乎都浸透了某种力量，残破，但又……危险。”他抬头望向远方的长城，“我们要去那里，这段路恐怕不好走。”
“必须去。”凌湮的语气没有丝毫动摇，“只有那里才有可能找到治愈曦儿的方法，也只有在那里，我们才能真正了解时序塔和这个世界的真相。”他低头看了一眼怀中。凌曦所在的魂茧依旧散发着微弱的莹白光芒，在这昏暗的环境下显得格外温暖。进化后的业丝瞳力量似乎在这里更加安定，甚至传递出一种微弱的、指向长城方向的亲和感，这让他心中稍安。
炎烬也看向长城，眼中燃烧着赤色的火焰，那是复仇的火焰，也是对新力量的渴望。“那就走！老子倒要看看，这破墙后面到底藏着什么鬼名堂！”
确定了方向，三人开始小心翼翼地在这片巨大的废墟平原上跋涉。
每一步都需要格外谨慎。地面并不平坦，到处是倾颓的金属巨构、突起的岩石和巨大的骨骸，需要不断攀爬或绕行。那些看似坚固的落脚点，可能下一刻就因为内部结构彻底朽坏而塌陷。王坚凭借着丰富的经验和初步领悟的“守护之序”意念，往往能先一步感知到危险，引导着队伍避开那些明显的陷阱。
空气中的悲伤意志无时无刻不在侵蚀着他们的精神。那并非主动的攻击，而是一种弥漫性的、如同背景噪音般的存在。耳边总是萦绕着若有若无的叹息、呐喊和金铁交鸣的幻听，眼前偶尔会闪过一些扭曲的、无法理解的破碎画面——可能是某位战士最后时刻的恐惧，可能是某种巨大生物崩解时的哀嚎。这种精神污染虽然微弱，但持续不断，对人的意志是极大的考验。
凌湮的时空感知在这里发挥了重要作用。他能提前察觉到那些细微的空间褶皱和不稳定的能量节点，指引队伍绕开最危险的区域。有一次，他猛地拉住正准备踏前一步的炎烬。就在炎烬落脚点的前方，一道薄如蝉翼、几乎看不见的空间裂隙悄然生成，将掠过的一缕微尘无声地切为两半。
炎烬头皮一阵发麻，骂骂咧咧地收回了脚。“这鬼地方，防不胜防！”
除了环境本身的危险，他们还遭遇了本土的“居民”。
那是一种形态极其怪异的生物，似乎是由周围的残骸碎片和混乱能量结合生成的扭曲生命体。它们从一堆巨大的、半熔化的金属废墟后扑出，身体如同用锈蚀的金属、惨白的骨片和暗淡的结晶强行拼接而成，形态不一，有的像多足的节肢动物，有的像臃肿的爬行动物，共同点是眼睛的位置都闪烁着混乱而饥饿的红光，散发着与周围环境同源的、令人作呕的腐朽与狂乱气息。
“时渊畸变体！”凌湮瞬间从那些残骸传递出的破碎信息流中捕捉到了这个名字。它们是神战残留能量和物质经历漫长岁月异变出的可悲产物。
战斗瞬间爆发。
这些畸变体力量极大，速度也不慢，而且悍不畏死。它们的爪牙似乎带有某种腐蚀性的能量，并能一定程度上无视物理防御，直接侵蚀能量和生命本源。
炎烬怒吼一声，暗赭色的混沌源力下意识地涌动，一拳将冲在最前面的一只犬形畸变体砸得倒飞出去，零件四散。但那畸变体破碎的身体在空中就开始蠕动，试图吸收周围的金属碎片重组。
“它们的核心在头部结晶处！彻底摧毁！”凌湮急促地喊道，同时双手虚按，金银双色的流光如同丝线般缠绕向另一只扑向王坚的飞行类畸变体。那畸变体周围的时空瞬间变得粘稠，动作一下子迟缓了十倍不止，被王坚抓住机会，残刀精准地劈碎了其头颅中的一颗浑浊晶体。
王坚则将“守护之序”运用得越发纯熟。他不再硬抗畸变体的扑击，而是利用步伐和刀势，巧妙地引导开它们的巨力，让它们互相冲撞，或者失去平衡，为凌湮和炎烬创造一击必杀的机会。他的刀法没有炎烬那般狂暴，也没有凌湮那般诡异，却异常高效实用，每一次出手都旨在破坏对方的平衡或攻击节点。
凌湮的新生力量还很微弱，无法长时间维持大范围的时空凝滞，也无法施展强力的攻击技能。但他对时机的把握精准到了毫厘。总是在最关键的时刻，用最微弱的力量干扰畸变体的动作，或是稍稍加速炎烬的攻击，或是偏转一次致命的扑击。他的战斗方式变得更加精巧和节省，每一分力量都用在刀刃上。
战斗短暂而激烈。解决掉这七八只畸变体后，三人都微微喘息。炎烬的呼吸尤为粗重，他刚才几次差点又控制不住力量，幸好凌湮的及时干扰和王坚的策应才没有造成更大的动静。
“这些东西……杀不绝吗？”炎烬看着地上逐渐化为飞灰的畸变体残骸，皱眉道。他发现这些怪物死亡后，身体会快速消散，重新化为精纯的能量和物质微粒，回归这片废墟，仿佛成为了这片土地养分的一部分。
“它们是这片土地孕育的‘恶疾’。”凌湮抹去额角的细汗，脸色依旧苍白，“只要这片废墟还在，只要那些残留的能量和意志不散，它们就会不断滋生。我们得尽快离开这片区域，刚才的打斗可能会吸引更多。”
王坚检查了一下残刀，刀口已经崩了几个缺口。“不能久留。继续向长城方向前进。凌湮，靠你的感知尽量避开它们。”
凌湮点点头，再次集中精神。他的感知如同无形的触须，小心翼翼地探入周围复杂的环境之中，筛选着危险的信息流。凌曦魂茧散发出的微弱亲和感，也像黑暗中的灯塔，为他指引着大致的安全方向。
他们继续前行，如同三只渺小的蚂蚁，跋涉在巨神陨落的墓园之中。
越是靠近长城（尽管视觉上依旧遥远），那种宏大的悲怆感就越是强烈。他们看到了一些相对完整的遗迹：半座倒塌的巨型塔楼，上面残留着清晰的刀劈斧凿的痕迹；一柄插入大地、只留下巨大剑柄的断裂石剑，剑柄上刻满了未曾见过的符文；甚至有一艘彻底倾覆的梭形舟船，船体上有一个巨大的、被某种力量贯穿的破洞……
这些遗迹无声地诉说着那场战争的惨烈与规模之宏大，远超他们的想象。
途中，他们又规避了几波畸变体，也险些触发了一处极不稳定的能量淤积点。有一次，炎烬差点一脚踩进一片看似坚实、实则是能量幻化出的“伪装地面”，幸好王坚及时拉了他一把。
时间在这里失去了准确的意义。天空永远是那副昏黄的模样。疲惫和伤痛不断累积，但三人都不敢停下脚步。灰色死寂世界的经历让他们明白，在这种地方，停留往往意味着更大的危险。
终于，在跋涉了不知多久之后，他们找到了一处相对理想的暂歇点。
那是由一块巨大的、倾斜的金属甲板和一具无比庞大的、不知名巨兽的弧形肋骨天然形成的夹角空间。入口狭窄，内部空间却不小，足以让三人容身，并且头顶有遮蔽，能阻挡大部分来自空中的窥探。金属甲板似乎还残留着微弱的能量场，能够一定程度上干扰外界的感知。
“就在这里休息一下。”王坚仔细检查了角落内部，确认没有隐藏的危险和裂缝，“轮流警戒。必须尽快恢复体力。”
凌湮和炎烬都没有异议。三人鱼贯进入这个小小的避难所，紧绷的神经终于得以稍稍放松。
背靠着冰冷而坚硬的金属墙壁，感受着脚下真实的大地，劫后余生的感觉才真正涌上心头。
他们成功穿越了绝地，从那个灰色的死亡世界逃出生天，抵达了传说中的时骸长城之下。
尽管前路依旧迷茫，危险重重，但至少，他们踏出了第一步。
凌湮轻轻抚摸着怀中的魂茧，感受着里面传来的、微弱却平稳的生机，望向外面那片无边无际的残垣与风沙，异色的双瞳之中，映照着远方的巨墙阴影，也燃烧着永不熄灭的火焰。
新的征程，就在这片被风席卷的残垣断壁之间，正式开始了。