沉重的、夹杂着痛苦与疲惫的喘息声，在弥漫着尘埃与毁灭气息的洞穴内久久难以平息。王坚瘫倒在冰冷的岩石地面上，感觉全身的骨头都像是被彻底拆散后又胡乱组装回去，每一次呼吸都牵扯着背后那已然彻底崩裂、血肉模糊的伤口，带来一阵阵几乎令人昏厥的剧烈刺痛。他独眼无力地望着洞穴顶部那个被炎烬失控一击轰出的巨大窟窿，灰蒙蒙的死寂天光从中透下，照亮了空气中依旧缓缓飘荡的碎石粉尘，也照亮了他眼中那难以掩饰的后怕与深深的无力感。
另一侧，凌湮的状况同样糟糕到了极点。强行多次催动那新生孱弱的时空之力，尤其是最后那一下精准却耗尽心神的精神干扰，几乎将他的灵魂力量彻底榨干。他侧躺在地上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，嘴角残留着之前溢出的血迹，太阳穴如同被重锤敲击般嗡嗡作响，视野中的一切都在旋转晃动，连抬起一根手指都变得无比艰难。唯有右臂那持续传来的、细微的麻痒感，还在证明着新生力量那顽强的生命力。
洞穴中央，炎烬那庞大的暗赭色身躯如同山岳般倾倒在地，陷入了死寂般的昏迷。但他体内那恐怖而混乱的力量波动已经平息下去，不再带有那种疯狂的攻击性，只是如同休眠的火山般潜伏着，依旧散发着令人不安的压迫感。他那异化的手臂和身体上，还残留着之前疯狂攻击时留下的痕迹，以及王坚战刀格挡、引导时留下的浅浅白印。
死寂再次笼罩下来，却比之前任何一次都要沉重。方才那短暂却凶险万分的内部冲突，其破坏力远超外界怪物的袭击，几乎耗尽了他们好不容易恢复的一点点元气，也将团队内部潜藏的最大危机血淋淋地揭开。
时间一点点流逝，每一秒都如同在煎熬。
最先恢复些许行动能力的，依旧是意志最为坚韧的王坚。他咬着牙，无视那几乎要将他吞噬的剧痛，用颤抖的手臂艰难地支撑起上半身，独眼第一时间就警惕地望向炎烬的方向。确认对方依旧昏迷，气息相对平稳后，他才稍稍松了口气，但眉头却锁得更紧。他艰难地挪动到凌湮身边，哑声问道：“你怎么样？”
凌湮的眼睫颤动了几下，缓缓睁开眼，金银双瞳中充满了疲惫，却依旧保持着冷静。他极其轻微地摇了一下头，声音细若游丝：“……还……死不了……力量……耗尽了……”他目光转向炎烬，“他……”
“暂时稳定了。”王坚语气沉重，带着深深的忧虑，“但刚才……太险了。他那力量……根本不受控制，敌我不分。”
凌湮沉默地点了一下头。方才那一刻的炎烬，与那些只凭本能行事的噬岩怪并无本质区别，甚至更加危险。若非最后关头那极其短暂的迷茫和挣扎，以及两人拼尽全力的配合，后果不堪设想。
“必须……想办法……”凌湮艰难地说道，“在他再次……失控之前……”
王坚何尝不知，但又能有什么办法？他们连自身都难保。
就在这时，炎烬那庞大的身躯忽然轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊而痛苦的呻吟。
王坚和凌湮瞬间紧张起来，下意识地做出了戒备的姿态，尽管两人此刻都已是强弩之末。
炎烬的眼皮剧烈颤抖着，最终缓缓睁开。这一次，映入眼帘的不再是那混沌暴戾的暗红血眸，而是恢复了原本的色泽，只是充满了极致的迷茫、痛苦与一丝残留的疯狂。他似乎一时间无法理解自己身处何地，又为何会躺在地上。
他尝试动弹，却引发了一阵剧烈的咳嗽，全身那异化的关节发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。他这才注意到自己身体那惊人的变化，看到那暗赭色的、覆盖着粗糙岩金属质感皮肤的手臂，眼中瞬间被巨大的震惊和难以置信所充斥。
“这……这是……”他抬起那只异化的手，放到眼前，声音沙哑干涩，充满了陌生与恐慌，“我的手……我的身体……怎么回事？！”
他的目光扫过狼藉的洞穴，看到顶部那个巨大的破洞，看到周围岩壁上那可怕的爪痕和湮灭侵蚀的痕迹，最后落到浑身浴血、狼狈不堪的王坚和虚弱到极点的凌湮身上。
一些记忆的碎片猛地涌入他的脑海——体内力量的疯狂冲突与强制融合……难以形容的剧痛……以及之后那一片混沌的、充满了毁灭与杀戮欲望的黑暗……还有王坚和凌湮那焦急、警惕、拼死抵抗的身影……
“是……是我干的？”炎烬的声音带着剧烈的颤抖，他看向王坚背后那惨烈的伤口，又看向凌湮嘴角的血迹，眼中瞬间被巨大的痛苦与自责所淹没。他虽然渴望力量向五行宗复仇，但绝不是以这种失去理智、伤害兄弟的方式！
他猛地握紧那双已然非人的拳头，狠狠地砸向地面！
轰！
岩石碎裂，整个洞穴都微微一震。
“我……我控制不住！那股力量……它……它就像活的一样！充满了破坏欲！我……”他语无伦次，情绪激动，体内那刚刚平复的力量似乎又有躁动的迹象。
“冷静！”王坚强忍着疼痛，厉声喝道，“你想再次失控吗？！”
凌湮也强撑着集中精神，一丝微弱的时空涟漪在他指尖若隐若现，随时准备进行干扰。
炎烬被王坚的喝声一震，看到两人那紧张而疲惫的模样，终于强行压下了内心的翻腾与激动，但那深重的痛苦与迷茫依旧清晰地写在他的脸上。他颓然地低下头，看着自己那双可怕的、不再是人类的手，沙哑道：“对不起……我……”
“现在不是说这个的时候。”王坚打断了他，语气放缓了一些，但依旧严肃，“我们都还活着，就是万幸。当务之急是，你必须学会控制你体内那东西。”他指了指炎烬的身体，“否则，我们没死在敌人手里，先要死在你的拳头下了。”
炎烬痛苦地闭上眼，重重地点了点头。他比任何人都渴望控制这股力量，不仅仅是为了不伤害兄弟，更是为了向焱烬、向五行宗讨还血债！但这股力量太过狂暴和陌生，仿佛一头蛰伏在他体内的凶兽，稍有不慎就会反噬其主。
“这里……是哪里？”炎烬再次睁开眼，努力平复着情绪，打量着这个陌生的、死寂的、顶部还破了个大洞的洞穴。他最后的记忆还停留在那时空裂隙中恐怖的撕扯之力。
王坚简略地将之后的事情说了一遍：从被抛入这片灰色死寂的世界，到发现洞穴和少量物资，遭遇噬岩怪，以及他醒来后发生的失控战斗。
听着王坚的叙述，炎烬的脸色愈发沉重。他没想到自己昏迷期间发生了这么多事，更没想到他们竟然陷入了如此绝境——能量匮乏，强敌环伺，自身重伤，还有一个随时可能爆炸的自己。
“也就是说，我们被困在这个鬼地方了？”炎烬的声音低沉下去，带着一丝绝望。这片天地那令人窒息的死寂和能量惰性，他此刻清晰地感受到了。
“暂时是的。”凌湮接过了话，他的气息稍微匀称了一些，但依旧虚弱，“但……必须离开。”
他的目光越过炎烬，看向被小心安置在岩壁凹陷处的素白魂茧。那魂茧表面的因果丝线依旧缓缓流转，散发着稳定而微弱的辉光。不知为何，在这片死寂之地，它似乎比在任何地方都要安宁。
“曦儿……”凌湮的目光变得无比柔和，却又带着深切的悲伤与坚定，“她的时间……不多了。魂茧虽然暂时稳定，但残魂并未真正补全，拖得越久，风险越大……我们必须找到能彻底治愈她的方法。”
他的目光重新转向王坚和炎烬，金银双瞳中虽然疲惫，却燃烧着不容置疑的决意：“而且，我们也不能永远困在这里。外面的世界……时序塔的真相，五行宗的债……还有很多事情等着我们。”
王坚重重点头，独眼中同样闪烁着坚韧的光芒：“没错，老子可不想烂在这鸟不拉屎的鬼地方。”
炎烬看着凌湮眼中那为了妹妹不惜一切的执着，又看向王坚那即便身处绝境也绝不低头的顽强，再想到自己那未报的血海深仇和体内这亟待控制的力量……他心中那短暂的绝望迅速被一种更加炽烈的情绪所取代。
他猛地抬起头，那双恢复了清明的眼中虽然依旧残留着痛苦与迷茫，却更多了一种破釜沉舟的狠厉与决心：“那就杀出去！老子就不信，这鬼地方真能困死我们！”他挥动了一下那恐怖的暗赭色手臂，带起一阵恶风，“正好，拿那些不开眼的怪物试试老子这新胳膊腿！”
“离开是必然。但去哪？”王坚提出了最关键的问题，“这地方我们一无所知，像个无底洞。”
凌湮沉默了半晌，似乎在感知着什么。他缓缓抬起右手，那新生的、细微的金银纹路在皮肤下微微发光。他并非在调动力量，而是在细细感受那与魂茧之间一丝微妙的、源自血脉与因果的联系，同时回忆着在龙潭最后时刻，从那泉眼本源中获得的神战记忆碎片中所感知到的某些模糊方位信息。
良久，他缓缓开口，声音虽轻，却带着一种异常的肯定：“去……时骸长城。”
王坚和炎烬同时一怔。
“时骸长城？”王坚皱起眉，“那地方……据说比葬神涧还要危险无数倍，是时空裂缝最密集的绝地边界……”
“也是守墙者最终坚守的地方。”凌湮打断了他，目光深邃，“那里埋葬着太多远古的秘密，也汇聚着时空断裂最本源的力量。曦儿的残魂，或许只有在那里，借助无数英灵残念和时空本源之力，才有可能真正重塑。而且……”
他顿了顿，看向炎烬：“你体内的力量，狂暴混乱，非比寻常。时序塔视若禁忌，常规之法绝难掌控。时骸长城虽是绝地，却也可能存在着……掌控这种力量的契机，或者至少，能找到关于它来历的线索。”
他又看向王坚：“你的‘守护之序’，与守墙者的信念一脉相承。那里，或许才是你真正该去的地方，能找到让它变得更完整的路径。”
最后，他的目光扫过头顶那灰蒙蒙的窟窿，语气凝重：“更何况……烛阴的龙印因我们而松动，时空异变已生。继续留在这里，迟早会被时序塔捕捉到痕迹。唯有时骸长城那种地方，时空紊乱，法则破碎，才有可能暂时避开他们的追踪，为我们争取时间。”
凌湮的话语条理清晰，虽然声音虚弱，却仿佛带着一种不容置疑的力量，为迷茫中的两人拨开了迷雾，指明了一个清晰而艰难的方向。
王坚独眼闪烁，最终重重一拳砸在地上（小心控制了力道）：“妈的！听起来就不是人待的地方！但……有理！干了！”
炎烬咧开嘴，露出一口白牙，配合他那异化的面容，显得有几分狰狞：“时骸长城？好！正好会会那里的‘好东西’，看是它们的骨头硬，还是老子的拳头硬！”他体内那混沌的力量似乎因他的战意而微微躁动，却又被他强行压下。
三人的目光在空中交汇，虽然依旧疲惫，虽然依旧伤痕累累，虽然前路遍布荆棘与未知的危险，但一种新的、坚韧的秩序已然在绝境中悄然确立。
活下去，离开这里，前往时骸长城！
这不再仅仅是凌湮一人的执念，而是成为了三人共同认可、必须为之拼尽一切的目标。
“当务之急，”凌湮收回目光，声音恢复了平时的冷静，“尽快恢复力量，至少要有自保和行动之力。然后，找到离开这片灰色地域的方法。”
王坚看向洞穴顶部的破洞，又看了看外面死寂的世界：“看来，想安安稳稳躲着是不行了。得主动出去找找路了，希望那些石头疙瘩别太多。”
炎烬挣扎着站起身，活动了一下那充满恐怖力量的异化身躯，发出嘎吱的声响，眼中闪过一丝狠色：“来多少，杀多少！正好给老子练手，熟悉熟悉这新身子骨！”
新的目标已然确立，共同的秩序于死境中共立。微弱的希望之火或许摇曳，却终究未曾熄灭。