曹变蛟领兵过孟津渡，已是两日之后的事了，皆因人马太多造成。
哪怕全力转运，官船加征调的民船，除去休息时间外，两日都算很快的速度了。
曹变蛟整合好兵马，正打算直扑武昌府，但一条洛阳新报的新闻，让其眉头紧锁了起来。
洛阳新报作为京报的分部，负责实时报道洛阳，及周边的新鲜事。
这日，报纸用了半张版面，刊登了一则重磅消息，就藩于四川成都的蜀王。
在楚王，起兵‘清君侧’半个月后，他也于成都正式响应，打的旗号是与楚王‘共襄大义’！
而另外半张版面，则是宣传着楚藩叛乱，并严厉斥责楚藩，假借‘清君侧’之名。
行对抗新政之举实为谋反，并一再重申朝廷立场，着楚藩即刻解除武装，进京请罪！
曹变蛟不清楚，蜀王一同起兵的消息，陛下是否已经收到了。
但是那些不重要，在曹变蛟看来，就藩王手里那点虾兵蟹将，一个冲锋就能冲散。
曹变蛟统帅大军，在洛阳补给了物资后，从定鼎门出洛阳，便沿官马大道疾速
原本需要五日的路程，曹变蛟部不顾疲惫，强行狂奔两昼夜，便赶路三百五十余里。
到了南阳府新野县，该县与襄阳隔汉水相望，地处南阳盆地腹地。
虽年降水量较为充足，但在小麦拔节、灌浆期降水较少，让这里就只能种小麦。
此时小麦皆已收割完，除了干到龟裂的大地，偶能看见几棵青草，看不到任何生机。
大军沿着官马大道急行军，当至白河渡口后被阻隔了去路，找到巡检正打算渡汉江而过。
襄王朱翊铭匆匆跑来，冲曹变蛟拱手道：“曹国公，本王知晓您是带着，陛下圣谕而来！”
“小王不敢过问圣谕内容，小王只想问曹国公一件小事，不知曹国公能否不吝告知？”
曹变蛟对朱翊铭，也算是略有耳闻，几次大战他都捐过银，只不过每次仅千余两。
相对于襄王家的体量，这点银子堪比九牛一毛，可以说襄王就是襄阳最大地主。
而此刻他过来问事情，态度并无骄横之气，只要不是问及朝廷秘闻，告诉他也无妨！
索性，曹变蛟点头道：“有何事，襄王殿下尽管问便是，臣定当知无不答！”
襄王环顾四周一圈，压低声音道：“曹国公，陛下此次征税，还能否缓和吗？”
曹变蛟侧目，看着稍显紧张的朱翊铭，嘴角一勾笑道：“襄王殿下，您听臣一句劝。”
“您最好不要做出错误选择，至于新税改制您挡不住的，劝您还是死了这条心吧！”
“若是，您信得过臣下，臣建议您可上封奏书，向陛下亲自请罪！”
“土地啥的都交给陛下吧！别妄想抓在手里不放，土地不是家产是催命符！”
朱翊铭抓起袖子，擦了擦额角的细汗，他内心正做着天人交战。
哪条路都不好走，跟着楚藩一起‘清君侧’，真能清理到京师，兴许事情还有转圜的余地！
要是君侧没清完，还把自己也给搭进去了，至于将土地送给崇祯？
又极度不舍那两万余余顷，能给自己生金蛋的母鸡，整个襄阳的土地他占了有三成。
如此体量的土地，每年能拿到手的真金白银，可不是朝廷给的那点，禄米所能比的。
襄王朱翊铭，其实还是很识时务的，至少这会没有公然反叛朝廷。
而反观武昌楚王府，经过近两个月的筹备，他们甚至连武昌王府，都还没出去过。
只是软禁了武昌各级官吏，熊文灿见事不可为，果断撒丫子跑路了。
还向崇祯上折子，表示去往长沙府，重整兵马要与叛军决一死战。
这就是熊文灿的聪明之处，他知道不能跑出湖广，其实福建郑芝龙与他关系要好。
因为他了解崇祯，若无旨意擅自离开湖广，事后皇上追责起来，少不得要被送去砍头。
而此刻的楚王府内，端坐于上位的朱华奎，端起酒杯敬酒道：“本王，敬蜀王一杯！”
蜀王朱至澍（shu）身居客位，遥遥举杯道：“谢楚王！大家同为宗亲，理应互助！”
楚王摊手指向下首之人，笑道：“此人，乃是左良玉将军，其麾下大军十万余人。”
“乃是，此次清君侧最强战力，本王在此许诺，事成之后除了异姓王，还会另有重赏！”
左良玉其实很聪明，他善于察颜观色，早就看出了楚王是个草包。
他要的，可不仅仅是异姓王，他想借这些宗室草包之手，行那王上加白的险事。
只不过他这种想法，不敢与任何人提及，他虽久不与京师联系。
但他知道，山河四省干旱连年，定然是流民遍地，只要大军一到便会从者云集！
楚王指向另一人道：“此人，本是新科状元才华横溢！奈何，陛下受奸佞蛊惑。”
“将其判为同进士末，本王也对此深感气愤，他于不日前来此，表明愿加入本王麾下！”
“只求清剿奸佞，还天下朗朗乾坤！来，大家共同举杯，祝咱们毕功于一役！”
这边正喝得高兴呢，突然左良玉亲卫，进来在其耳边禀报道：“总兵大人，不事不妙！”
“曹国公统兵一万，向咱们武昌杀来，弟兄们不知该怎么办！请总兵大人示下。”
看到楚王投来问询的目光，左良玉将酒杯重重砸在桌面，喝骂道：“竖子，大胆！”
“楚王才是最高统帅，有何事先向楚王禀报，再有下次本将替楚王斩了你！”
楚王这草包，还真信了左良玉的表演，高兴的抚须笑道：“昆山贤弟，不必动怒！”
“你说说看，何事如此惊慌？有本王在此，你还有何可担心的？”
亲卫将话复述了一遍，楚王大喜道：“来得好！曹变蛟才带来，区区万余人。”
“也太看不起本王了，来呀！整军，于汉江边摆开阵式，本王就去会会曹变蛟。”
左良玉脑子都快宕机了，你狗东西真是蠢笨如猪，人家可全是骑兵呀！在城外摆开阵式？
左良玉起身下去安排，边走边想是否要先溜，队友着实太蠢了……