蚀骨阵的黑烟散尽后，幽冥古城的断壁在残阳下露出狰狞轮廓。焦黑的石墙布满刀劈斧凿的痕迹，沙砾从墙缝里簌簌滑落，每一粒都裹着淡淡的邪祟气息 —— 九印的金褐光芒扫过地面，那些被腐蚀的黑石竟泛起细碎的白光，显然是上古修士的骸骨所化。
“这破城比沼泽还邪门。” 石烈一屁股坐在断墙上，弯刀往沙地里一插，溅起的沙粒落在灼伤的手臂上，疼得他龇牙咧嘴，“刚破了个破阵，灵力耗了大半，连口干净水都没有。”
绿萝正蹲在小妹身边，用浸透灵露的棉布擦拭她沾着沙砾的指尖。小妹的脸颊还泛着病态的潮红，指尖的淡蓝光芒却比之前更凝实，刚才强行催动灵魂感应，让她消耗不小：“石烈大哥，喝这个。” 她递过一个水囊，里面的清水泛着微光 —— 是用冰花寒气冰镇过的，“绿萝姐姐说喝了能补力气。”
石烈接过水囊猛灌两口，冰凉的清水滑过喉咙，灼烧感瞬间减轻大半：“还是小妹心疼人！比某些只会耍剑的强多了！”
“别贫嘴。” 叶辰靠在石柱上，剑刃轻叩地面，莹白剑光在沙砾中划出细碎的纹路，“蚀骨阵是古城外围的第一道防线，后面肯定还有更狠的。陆沉，九印有没有感应到器印的位置？”
陆沉正盯着蚀骨阵的核心 —— 那处被九印炸开的沙坑。坑底的黑石上刻着半幅残缺的古符，与之前沙兽身上的符文隐隐呼应。九印在掌心微微发烫，金褐光芒顺着符纹蔓延，坑底突然涌出一缕淡金色的沙魂，在空中凝成一道模糊的人影：“九印守护者…… 终于来了……”
“是守阵沙灵的残魂！” 众人瞬间警惕起来，石烈一把抄起弯刀，“这玩意儿会不会像蚀骨阵一样搞偷袭？”
“别动手！” 陆沉按住石烈的手腕，九印的光芒柔和下来，“它没有邪祟气息，是被天魔残魂困住的守护灵。”
沙魂的人影在光芒中渐渐清晰，是个身披沙纹铠甲的古修士模样，只是身形虚幻，随时可能消散：“我是幽冥古城的守阵沙灵，千年前被天魔残魂打碎魂核，只留一缕残魂困在蚀骨阵中。你们破了阵，我才能重见天日。”
“那你知道器印在哪吗？” 赵峰护在小妹身前，目光警惕 —— 之前蚀骨阵的教训让他不敢轻信任何古城里的存在。
沙灵的虚影对着陆沉微微躬身，目光落在九印上：“器印本在古城中央的‘幽冥殿’，可天魔残魂怕被你夺走，竟将器印拆成了三块碎片，藏在‘血沙殿’‘骨殖殿’‘邪魂殿’三座偏殿里。每座殿都有他布下的死阵，还有被污染的守殿沙傀。”
“拆成三块？这杂碎真够阴的！” 石烈怒拍断墙，震得沙砾簌簌掉，“那三座殿在哪？老子现在就去劈了那些沙傀！”
“别急。” 陆沉拦住他，指尖划过九印，鼎纹突然亮起，与沙魂产生共鸣，“他为什么不直接带走器印？反而费力气藏起来？”
沙灵的虚影剧烈晃动了一下，像是想起了恐怖的事：“器印认主！只有九印守护者能融合它，天魔残魂拿了也没用，只能毁掉或污染。他藏起碎片，一是为了拖延时间，二是想用碎片引你入阵 —— 三座偏殿的死阵连起来，就是‘三才噬魂阵’，能抽走九印的净化力！”
这话让众人脸色骤变。叶辰握紧剑刃：“难怪他留下蚀骨阵这种外围陷阱，就是为了摸清我们的实力，好调整三才阵的布置。”
“不过他算错了一件事。” 沙灵突然笑了，虚影中飞出三枚沙砾凝成的符牌，落在陆沉手中，“这是‘守阵符’，能暂时屏蔽三座偏殿的阵眼预警。而且血沙殿的器印碎片旁，藏着我的魂核残片，能帮你净化殿内的邪祟。”
陆沉接过符牌，符牌入手温热，上面刻着与古城符纹一致的纹路，九印的光芒与之呼应，竟从中读出了血沙殿的位置 —— 就在古城西侧，被一片泛红的流沙环绕。
“多谢前辈。” 陆沉对着沙灵拱手，“你的残魂…… 我能帮你净化安息。”
沙灵的虚影摇了摇头，眼中闪过释然：“我的使命就是守护器印，如今任务完成，该消散了。记住，血沙殿的守殿沙傀是‘血蚀沙魔’，它的核心藏在流沙下，普通攻击没用，要用九印的地脉之力震出来……”
话音未落，虚影就化作无数道金色沙砾，融入九印之中。九印突然爆发出耀眼的金褐光芒，鼎纹上竟多了一道沙纹，陆沉能清晰感觉到，自己对沙质地脉的掌控力强了数倍 —— 这是沙灵残魂赠予的 “沙魂亲和” 之力。
“九印又进化了！” 绿萝眼中满是惊喜，暖玉藤蔓突然从沙地里钻出，藤蔓表面竟泛起一层细沙，“我的藤蔓也能吸收沙力了！以后在沙地里不怕被流沙缠了！”
石烈迫不及待地挥动弯刀，刀气劈向旁边的断墙，沙砾竟自动避开刀气轨迹：“老子的刀也能借沙力了！这下看那些沙傀还怎么挡！”
陆沉感受着体内涌动的新力量，九印指向西侧泛红的流沙：“血沙殿不远了，我们先去拿第一块器印碎片。大家注意，血蚀沙魔藏在流沙下，小妹帮着感应位置，叶辰和我负责主攻，石烈、赵峰掩护，绿萝准备净化灵露。”
众人收拾妥当，跟着九印的指引往西侧走。越靠近血沙殿，空气越粘稠，泛红的流沙在脚下 “咕嘟” 冒泡，像是煮沸的血水，踩上去能感觉到沙砾在蠕动，仿佛有无数细小的虫子在啃噬鞋底。
“这沙子不对劲。” 赵峰突然停下脚步，长剑插进流沙，拔出来时剑身上竟沾着细小的血珠，“是邪祟污染的‘血蚀沙’，能腐蚀灵力！”
小妹的脸色也白了几分，指尖的蓝光微微颤抖：“下面…… 有很多痛苦的声音…… 是被沙魔吃掉的沙民……”
话音刚落，前方的流沙突然剧烈翻滚，一道丈许高的沙柱冲天而起，沙柱中隐约能看到无数道扭曲的人影 —— 正是被血蚀沙魔吞噬的沙民残魂，它们在沙柱中哀嚎挣扎，被强行化作攻击武器。
“来得正好！” 石烈怒吼着冲上前，弯刀带着融冰粉的火焰劈向沙柱，“看老子烧了你的老巢！”
“别硬拼！” 陆沉大喊着将九印掷向空中，“幽冥九印?沙魂镇锁！”
金褐光芒化作无数道沙纹锁链，缠住沙柱的同时，陆沉脚下的地脉突然震动，三道石刺从流沙中钻出，死死钉住沙柱的底部。沙柱中的血蚀沙魔发出刺耳的嘶吼，沙柱猛地炸开，无数道血蚀沙砾如同箭雨般射向众人。
“小妹！冰墙！” 赵峰将妹妹护在身后，长剑横挡。
小妹的指尖早已凝聚起带着沙纹的冰花，淡蓝光芒炸开，凝成一道金蓝交织的冰墙。血蚀沙砾撞在冰墙上，瞬间被冻结成冰晶，随后在九印的光芒中净化成普通沙粒。
叶辰趁机纵身跃起，剑刃裹着鼎纹金芒，在流沙上空划出一道圆弧：“破妄剑?沙魂斩！”
剑光落下的瞬间，流沙突然裂开一道丈许宽的缝隙，缝隙中露出一颗拳头大小的血红色晶核 —— 正是血蚀沙魔的核心！
“找到了！” 陆沉眼中一厉，九印化作金褐长矛，带着沙力直刺晶核，“幽冥九印?地脉破核！”
长矛刺穿晶核的瞬间，流沙剧烈翻滚，血蚀沙魔发出凄厉的惨叫，无数道被吞噬的沙民残魂从流沙中脱出，在九印的光芒中化作白光，朝着天际飞去。泛红的流沙渐渐恢复正常，露出了血沙殿的入口 —— 一座被血纹覆盖的石门，门上嵌着与守阵符牌一致的阵眼。
陆沉将符牌按在阵眼上，血纹瞬间黯淡，石门缓缓打开，一股浓郁的血腥味扑面而来，夹杂着邪祟的恶臭。殿内一片昏暗，只有墙壁上的血纹泛着红光，照亮中央的石台 —— 石台上放着一块巴掌大小的银色碎片，正是器印碎片，碎片旁果然藏着一枚金色魂核，泛着纯净的沙魂之力。
“器印碎片！” 石烈刚想冲进去，却被陆沉拦住。
九印的鼎纹突然剧烈发烫，发出强烈的警示。小妹抓紧赵峰的衣袖，指尖的蓝光指向碎片后方的阴影：“那里…… 有很凶的东西…… 在盯着我们……”
阴影中突然传来一阵阴笑，一道黑色的影子缓缓浮现，正是之前逃掉的天魔残魂分身，它手中竟握着一块镇魂鼎碎片，碎片上的邪祟能量比之前浓了数倍：“陆沉，本座等你很久了。这器印碎片，可是本座为你准备的‘礼物’呢……”
残魂猛地将镇魂鼎碎片掷向地面，碎片炸开的瞬间，殿内的血纹突然亮起，无数道血红色的锁链从墙壁中钻出，朝着众人缠来 —— 这竟是沙灵没提到的 “血魂锁阵”，专门克制九印的地脉之力！
“不好！是陷阱！” 叶辰剑域暴涨，挡住第一道锁链，却被锁链上的血蚀之力灼伤，剑刃泛起黑斑，“这锁链能腐蚀净化力！”
陆沉立刻将九印的金褐光芒开到最大，鼎纹上的沙纹与魂核共鸣，试图震断锁链。可锁链却越缠越紧，血纹中传来无数道残魂的哀嚎，竟在吸收九印的净化力！
“哈哈哈！知道为什么藏器印碎片吗？” 残魂的笑声在殿内回荡，“就是为了用你的净化力激活血魂锁阵！等阵成，你的九印就是本座的养料，器印也会彻底被污染！”
石烈挥舞着弯刀砍断缠向绿萝的锁链，却被锁链的反震力震得手臂发麻：“陆沉！怎么办？这破锁链砍不断！”
陆沉的目光落在石台上的魂核上，突然灵光一闪：“绿萝！用藤蔓连接魂核与九印！小妹，用你的灵魂之力引魂核能量！”
绿萝立刻催动暖玉藤蔓，藤蔓顺着石台爬向魂核，与九印的光芒连接；小妹闭紧双眼，指尖的蓝光注入藤蔓，魂核突然爆发出耀眼的金光，顺着藤蔓涌入九印。
“幽冥九印?沙魂破邪！”
金褐光芒中混入金色沙魂之力，瞬间暴涨数倍，血红色的锁链在光芒中发出 “滋滋” 的腐蚀声，寸寸断裂。残魂的笑声戛然而止，脸色变得狰狞：“不可能！你的九印怎么能融合沙魂之力！”
陆沉没有理会他，纵身跃向石台，抓起器印碎片与魂核。碎片入手的瞬间，九印的鼎纹再次进化，沙纹与器印纹路交织，发出一道清晰的共鸣 —— 第二块器印碎片在骨殖殿，守殿沙傀是 “骨蚀沙魔”，比血蚀沙魔强十倍！
“想走？” 叶辰剑刃直指残魂，“这次看你往哪逃！”
残魂却突然笑了，化作一道黑烟钻进墙壁：“本座还有事要忙，骨殖殿等着你们！记住，器印碎片越多，三才阵的威力越强，你们拿得越欢，死得越快！”
黑烟消散后，殿内的血纹彻底黯淡。众人瘫坐在地上，大口喘着粗气，绿萝的藤蔓已被血蚀之力腐蚀得枯黄，叶辰的剑刃还泛着黑斑，显然都受了不小的伤。
陆沉握紧手中的器印碎片，九印的光芒正在缓慢净化剑刃与藤蔓上的邪祟：“残魂在故意让我们收集碎片，三才阵肯定有更大的阴谋。但我们没得选，必须拿到所有碎片，否则九印无法完整，根本对付不了天魔主使。”
石烈啐了口带血的唾沫：“管他什么阴谋！老子就不信他能翻天！下次见到他，非要把他的黑烟砍散不可！”
小妹靠在赵峰怀里，指尖的蓝光轻轻拂过器印碎片，碎片上竟浮现出骨殖殿的模糊影像：“骨殖殿…… 有很多骨头…… 还有会动的骨架……”
陆沉看着影像中泛着绿光的骨架，九印的鼎纹剧烈发烫 —— 那是被邪祟污染的上古修士骸骨，比血蚀沙魔更难对付。
休息半柱香后，众人走出血沙殿，夕阳已沉入地平线，古城被夜幕笼罩，只有骨殖殿的方向泛着诡异的绿光。陆沉将器印碎片嵌入九印，鼎纹的光芒照亮前路：“天黑前赶到骨殖殿外围扎营，明天一早动手。大家小心，夜里的古城肯定更危险。”
众人顺着九印的指引往前走，夜色中的流沙泛着淡淡的蓝光，那是小妹冰花的余韵。走到一处断墙旁时，陆沉突然停下脚步，九印指向墙后的阴影：“谁在那里？”
阴影中走出一道瘦小的身影，是个浑身裹着沙布的沙民少年，手中抱着一个破旧的水囊，看到众人时吓得浑身发抖：“别…… 别杀我…… 我只是来偷水的……”
少年的出现，让众人愣住了 —— 古城里竟还有活的沙民？他身上藏着什么秘密？骨殖殿的绿光越来越亮，仿佛有无数道骨架正在黑暗中苏醒，等待着他们的到来。而天魔残魂的阴谋，似乎比想象中更复杂，这枚器印碎片，到底是助力，还是催命符？