翌日清晨，天色未明，承恩殿内已是灯火通明，人影幢幢，偏殿内，李承鄞已然起身。宫人们垂首屏息，冰冷的水净面，拭干，换上出征前庄严的玄色内衬常服。
最后，两名内侍小心翼翼地为他披上银光熠熠的明光铠，铜镜中映出的男子，眉目英挺依旧，却因这身戎装平添了十分的凛冽杀气。
他的目光沉静，看不出喜怒，唯有微微抿紧的唇线泄露着一丝不易察觉的紧绷。
另一边，寝殿内，姜保宁也已梳洗妥当。她今日的装扮迥异于平日，上身是朱红色织金锦半臂，下系郁金色的曳地长裙，最外罩着一件的深蓝色大袖纱罗衫。
太子出征，姜保宁身为太子妃原定的践行酒，因陛下将宣旨而取消。
她的乌黑的发髻间，正中簪着一支硕大的卷草牡丹纹金冠，两侧对称插着数对金簪玉梳，步摇垂下累累金粟与珍珠流苏，随着她的动作轻轻摇曳，熠熠生辉。
她步入正殿时，李承鄞已差不多装束停当，正在调整护臂。
姜保宁缓步上前，手中捧着一个托盘，都是李承鄞平时戴在腰间的配饰，她拿起她送给他的平安扣，用玄色络子系着，以及一把小小的、有些年岁却依旧金光灿灿的长命锁，同样穿着精致的丝绦。
“殿下，”
她声音轻柔，带着晨起的微哑，“低头。”
李承鄞顺从地微微俯身。
姜保宁微微弯腰，仔细地将那枚汉白玉的平安扣系在他的腰间，接着，她又拿起那把小金锁，欲将其也系在一旁。
李承鄞却伸手轻轻按住了她的手，摇了摇头：“这个你留着。是你的旧物，贴身戴了多年……还是皇祖母给你的。
姜保宁却执意推开他的手，坚持将金锁也系了上去，与平安扣并排而列。
“无妨。让它跟着你，它会保佑你的。” 她抬起眼，目光清澈而恳切，“比留在我身边更有用。”
他沉默片刻，忽地从一旁的托盘上拿起一个蟠龙玉佩，龙纹狰狞，蕴含着无上权威。
他俯身，不由分说地，系在了姜保宁腰间郁金裙的腰带上。
墨玉沉甸甸的，压住了轻薄的纱罗，也仿佛要将她定在原地。
“没成婚前，我们交换，现今戴着它，别人自然不敢轻视你，保你平安。
系好了玉佩，他并未立刻松手，而是就着这个极近的距离，张开双臂，将她整个人紧紧地、用力地拥入怀中。
姜保宁被他抱得有些喘不过气，眼眶微微发热。
她努力吸了一口气，压下翻涌的情绪，伸出手，轻轻为他整理了一下其实并不凌乱的铠甲领口和披风。
她强自扯出一个浅淡的笑容，语气试图轻松些，却掩不住那份哽咽：“怎么还这样呢……像个孩子似的。我知道的。
她轻轻推了推他：“去吧。哥哥想必已在宫门外等候了。还有两个时辰，不是承天门门口吗？父皇还要宣旨再耽搁，就要误了吉时。
她顿了顿，望入他深不见底的眼眸，千言万语最终只凝成最朴素的一句叮嘱，“此去千里，烽烟不定，安全乃第一要务。我在东宫，等你凯旋。”
李承鄞深深地看着她，仿佛要将她此刻盛装的模样刻进心底。
他重重地点了点头，喉咙滚动，最终只吐出两个字：“走了。”
说罢，他猛地转身，玄色披风在空中划出一道决绝的弧线，大步流星地向殿外走去，再也没有回头。
姜保宁站在原地，一动不动，直到那身影彻底看不见。
她缓缓抬手，指尖触摸到腰间那枚冰凉沉重的蟠龙玉佩，上面似乎还残留着他的体温。
殿外，隐约传来大军开拔的号角声，悠长而苍凉，穿透了重重宫墙。
李承鄞的身影彻底消失在承恩殿外的宫道尽头，她深吸一口气，强行压下心头翻涌的酸涩与空茫，眼神重新变得清明而坚定。
她转身，对情客沉声道：“去，将我前些日子亲手缝制的那件金丝软猬甲取来。”
情客很快捧来一个锦匣。打开后，里面并非战场常见的坚硬铁甲，极细的金丝混合了天蚕丝、乌银丝编织而成，轻薄如绢，却坚韧异常，寻常刀剑难伤，关键处更缀有细小的玄铁片，护住心脉要害。
姜保宁满意地笑了笑：“哥哥上次受伤，心脉有损，虽然没有大碍，但本宫总是忧心，有了此甲也会少些伤口吧。
“备轿，去太和殿。
“太子妃，这……”
宫女有些迟疑，太子刚走，太子妃就追去宫门，于礼制似乎……
“哥哥此次亦为副将，我身为妹妹，去送一件护身的衣物，全兄妹之情，有何不可？
姜保宁淡淡道，她盛装之下，那份与生俱来的皇族高贵气度自然流露，宫女立刻噤声，恭敬应下。
太和殿外，旌旗招展，甲胄林立。大军已基本集结完毕，李承鄞骑在高头骏马之上，身着银甲，玄色披风猎猎作响。
他面色冷峻，目光如电，扫视着庞大的军队，俨然已是运筹帷幄的三军统帅。
他的位置稍靠前，而作为副将的姜晏珩，则勒马立于他侧后方不远处的将官队列前列。
姜晏珩今日也是一身戎装，但并非李承鄞那般象征统帅身份的明光铠，而是一身更利于冲锋陷阵的赤色札甲，外罩一件同样鲜艳如火的红色披风，束得高马尾，几缕发丝飘在耳旁，剑眉星目，英气逼人。
就在这时，一阵轻微的骚动传来。只见太子妃的仪仗缓缓行至宫门内侧停下，盛装的姜保宁在内侍宫女的簇拥下，手持锦匣，径直朝着将官队列这边走来。
所有人的目光都不由自主地被吸引过去。尤其是李承鄞，他几乎立刻就看到了那抹华贵夺目的身影。
他的眉头几不可查地蹙了一下，然而，姜保宁的脚步却并未走向他，而是在无数道或好奇或惊讶的目光中，停在了——姜晏珩的马前。
“哥哥。”
姜晏珩显然也愣住了。他连忙翻身下马，动作利落，甲胄铿锵。
他快步走到姜保宁面前，躬身行礼，语气带着十足的诧异和一丝不赞同：“末将参见太子妃！你怎么来了？这于礼不合……让太子如何想？
她将手中的锦匣递过去，声音提高了一些，确保周围不少人能听见：“没关系的，我马上就走，你明日便要随殿下出征，刀剑无眼，这是我亲手为你缝制的一件贴身软甲，用的都是极好的材料，带上吧。
姜晏珩看着那锦匣，又看看妹妹盛装下却难掩担忧的眼眸，心头一暖，又觉酸涩。
他双手接过，沉声道：“多谢……太子妃厚爱，末将定不负所托，奋勇杀敌，亦会……小心谨慎。”
“下马威风的姜将军，且低头让我看看。”姜保宁却不管他接没接，径自说道。
姜晏珩无奈，只能微微弯腰低头。姜保宁伸出手，仔细地替他整理了一下其实本就很端正的护颈和红色披风的系带，又正了正他胸前的甲绦，动作自然而亲昵。
阳光洒下，照亮她璀璨的头饰和他鲜红的战袍，两人俱是容貌出众，又有身高差，这画面落在旁人眼中，竟是格外养眼又感人。
“好了，”
姜保宁整理完毕，退后一步，打量着他，忽然压低了声音，语气变得凶巴巴的，“姜晏珩，我给你写的信，记得看！还有，战场上不许逞匹夫之勇！听到没有？你要是敢受伤回来，你就死定了！
姜晏珩哭笑不得，心里却暖烘烘的，方才那点不自在也散了，低笑道：“知道了，啰嗦鬼。好好在宫里待着，别惹事。
而李承鄞旁边一名身着浅碧色衣裙、容貌清丽的少女，在一位内侍的引导下，怯生生却又目标明确地走到了李承鄞的马前。
她手中同样捧着一个包裹。
“臣女卢雪晴，参见太子殿下。
李承鄞的目光这才从姜保宁那边收回，落在地上的少女身上，认出是户部尚书卢秉权的女儿。
他神色淡漠：“卢小姐有何事？”
卢雪晴抬起头，双手奉上包裹：“父亲听闻殿下亲征，忧心殿下安危，特命臣女日夜赶制了一件金丝软绒内衬护心甲，轻薄保暖亦能防些流矢……父亲说，北地寒冷，殿下肩负江山社稷，万望保重圣体。此乃臣女父亲一点心意，望殿下不弃。
李承鄞脸色稍霁：“卢尚书有心了
李承鄞语气缓和了不少，对身旁亲卫示意了一下。
亲卫上前接过了那个包裹。“回去转告卢尚书，他的忠心，孤知道了。”
卢雪晴见太子收下，且态度温和，脸上露出欣喜又羞涩的笑容，再次行礼后才退下。
李承鄞的目光不经意地再次扫向姜保宁和姜晏珩那边。
只见姜保宁似乎终于叮嘱完了，正后退一步，而姜晏珩则翻身上马，兄妹二人相视点头，一切尽在不言中的模样。
李承鄞握着马缰的手不自觉地收紧了一下，指节微微泛白。
她看着马上的李承鄞傲娇地偏过头，她深吸一口气，握紧了袖中早已备好的另一件东西，提起繁复华丽的裙摆，踩着高高的云头履，径直走向那匹神骏的御马。
“李承鄞。
李承鄞勒住马缰，居高临下地看向她，目光深邃，看不出情绪，但紧抿的唇线透着一丝未消的冷意。
他等着她开口。
姜保宁从袖中取出一个精巧的荷包，这并非多么华丽的材质，只是普通的云锦，上面却用极细的金银线交错绣着繁复的蟠螭纹。
她踮起脚，努力将荷包递向他：“李承鄞，给你的。里面是我去大慈恩寺求的平安符，还有……一味安神的药材。保你平安。
李承鄞的目光落在那个荷包上，又抬起眼看着她，语气里带着明显的酸意和不满：“哦？给你哥哥的是亲手缝制、刀枪难入的金丝软猬甲，给孤的就是这么一个荷包？孤还以为，太子妃眼里只有兄长呢。
他顿了顿，声音更冷了两分，带着赌气般的意味，“不过也无妨，孤也不是没人惦记，卢尚书家送的护心甲，看着就实在。”
姜保宁的心像被针扎了一下，有些疼，又有些无奈。
她知道他看见了，也果然在意了。
她努力维持着脸上的平静，甚至挤出一丝柔软的笑意，声音放得极轻极缓，像是在哄一个闹别扭的孩子：“李承鄞……那软甲费时费力，自从哥哥回京我就开始准备了，那时也不知你何时出征……这个荷包是我这些日子赶工绣的，里面的平安符是我特意去求的，开过光。
她见他依旧冷着脸，不由伸出手，轻轻拉了拉他冰凉的铠甲护腕：“别怄气了，好不好？等你回来了，我再给你绣十个八个荷包，绣到你满意为止，行不行？大军都在等着你呢。
她仰着脸，盛装之下，妆容精致，眉眼间却带着真切无比的焦急和一丝不易察觉的委屈，阳光照在她璀璨的头饰上，反射出细碎的光芒，几乎要晃花人眼。
李承鄞看着她这副模样，心头的火气莫名消了一半，但那股子别扭劲儿还没完全过去。
他忽然俯下身，一把抓住了她还没来得及收回去的手腕，姜保宁吓了一跳，下意识地想抽回手，却被他牢牢握住。
然后，在周围无数道或明或暗的目光注视下，他低下头，温热的唇轻轻印在了她白皙的手腕内侧。
那里肌肤娇嫩，能清晰地感受到他唇瓣的柔软和灼热的温度，以及……他刻意用力抿唇留下的触感。
“呀！”
姜保宁低呼一声，脸颊瞬间爆红，连耳根都红透了。
她慌忙想抽手遮挡，心跳如擂鼓。李承鄞却已松开了手，直起身子，仿佛刚才那个孟浪举动不是他做的一般。
他抬手，用指腹看似随意地擦了一下自己的唇角。“走吧。”
姜保宁带着腕间那抹灼人的嫣红和未能送出的荷包，在宫人簇拥下匆匆转身，华美的裙裾掠过宫门冰冷的石板地面，几乎有些落荒而逃的意味。
她心绪纷乱，脸颊上的热意还未消退，让她一时之间竟不知该如何面对周遭可能投来的各样目光。
然而，就在她即将步入宫门阴影，大军也即将开拔的刹那——
“陛下驾到——！”
一声悠长尖利的唱喏自高处传来，瞬间压过了所有的嘈杂。
姜保宁的脚步猛地顿住，也立即随着众人跪下行礼，心中却是一惊：陛下竟然亲自来了？
只见太和殿那高大的汉白玉阶之上，皇帝身着常服，外罩一件玄色绣金龙纹的斗篷，在内侍的搀扶下缓缓出现。
他虽未着全套冕服，但帝王的威仪天成，目光沉静地扫过下方黑压压的军队和跪伏的臣子。
“众将士平身。”
“谢陛下！
李允贤的目光首先落在为首的太子李承鄞身上，停留片刻，带着审视与托付：“太子。”
“儿臣在。”
“此一去，关山万里，戎机重大。你身为统帅，当谨记，运筹帷幄，须持重果决；临阵对敌，需智勇兼备。三军之命，系于你一身，勿负朕望，勿负天下臣民之望。
“儿臣谨遵父皇教诲！必殚精竭虑，克敌制胜，扬我国威！”
李承鄞的声音斩钉截铁，在空旷的广场上回荡。
他微微颔首，目光又转向侧后方的姜晏珩：“姜督军”
姜晏珩立刻抱拳躬身：“末将在！”
“尔年少有为，勇毅过人，朕与太子皆寄予厚望。沙场之上，既要奋勇当先，为士卒表率，亦要辅佐太子，顾全大局。你姜家满门忠烈，莫堕先祖威名。
“末将遵旨！必以死效命，护卫太子殿下，奋勇杀敌，以报皇恩！
李允贤的目光最后扫过全体将士，声音陡然提高，带着激励人心的力量：“尔等皆是我澧朝好儿郎！今日出征，是为保家卫国，拓土开疆！朕在京都，待尔等凯旋！届时，论功行赏，绝不吝惜！
“万岁！万岁！万岁！”
将士们的热血被彻底点燃，挥舞着兵器，发出震耳欲聋的欢呼声，声浪直冲云霄，气势如虹。
训话完毕，皇帝不再多言，只是对李承鄞微微点了点头，便在内侍的簇拥下转身，缓步消失在太和殿高大的门楣之后。
李承鄞深吸一口气，眼神变得无比锐利和坚定。他猛地拔出腰间佩剑，剑指长空，阳光下剑锋寒光凛冽——
“出发！”
这一次，号角声更加苍凉雄壮，战鼓声撼天动地。大军真正如同开闸的洪流，浩浩荡荡，坚定不移地向着远方开拔。