万宝阁二楼临窗的雅间，暮色正如一匹华贵的绛紫绸缎，从西天滚滚铺展下来。
“来来来，满上！今日不醉不归！”
谢祈年“啪”一声将一只青玉酒壶重重顿在红木圆桌上，琥珀色的酒液激荡着溅出几滴，洇湿了桌面深色的纹理。
姜保宁今日穿了身鹅黄配樱草绿的撒花烟罗裙，在夕阳的暖光里，像一株明艳而脆弱的迎春。
谢祈年心头猛地一刺，那杯刚刚斟满的酒，仰头就灌了下去，辛辣的液体一路烧灼至胃里，却压不下那股不断翻涌上来的、名为“不舍”的涩意。
“谢祈年，你慢些喝！这玉楼春后劲大得很，可没人抬你回去！”
夏栀焱伸出手，作势要去夺他手中的酒杯。她今日穿了件水蓝色的衫子，衬得肌肤胜雪，此刻柳眉微蹙，视线在谢祈年和姜保宁之间打了个转，欲言又止。
一旁的沈云舒则显得安静些。她素白的手指捏着一个小小的甜白瓷酒盏，指尖微微用力，指节有些泛白，目光低垂，看着酒盏中晃动的液体，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眼底同样复杂难言的情绪。
她声音轻柔，像怕惊扰了什么：“是啊，阿年，别光顾着灌自己。保宁……过两日就是大礼了。”
“大礼？”
谢祈年像是被这个词烫了一下，猛地抬眼，目光直直刺向姜保宁，带着一种近乎挑衅的灼亮，“听见没，姜保宁？以后再见你你就是堂堂太子妃了！以后这万宝阁的玉楼春，怕是再难入太子妃娘娘的尊口了吧？”
姜保宁正夹着一块水晶肴肉的手顿在半空。她抬起头，迎着谢祈年那几乎要灼伤人的目光。
夕阳的金辉透过窗格斜斜地切割在她脸上，一半明丽，一半沉在浅淡的阴影里。
那双总是明亮狡黠的杏眼里，此刻清晰地映出谢祈年强撑出来的模样。
“呵，”她轻轻放下筷子，发出一声短促的轻笑，那笑声里带着一丝不易察觉的颤抖。
她端起自己面前的酒杯，那杯子比谢祈年的要小上一圈，是专供女客的样式。
澄澈的酒液微微晃动，映着她此刻强自镇定的面容。“谢祈年，你少在这儿给我阴阳怪气！太子妃怎么了？太子妃就不许出来喝酒，不许有旧日朋友了？”
她仰起脖子，学着谢祈年的样子，一口将杯中酒饮尽。
那辛辣的滋味冲上喉头，激得她眼眶微微发热，她硬生生忍住，只把那股热辣化作眼底更亮的光，“再说了，就算我进了东宫，你谢祈年若真敢不来递帖子拜见，信不信我照样让人把你打出去？”
她这话说得气势十足，带着姜保宁式的娇蛮，仿佛还是那个在书院里能把谢祈年追着打的小姑娘。
可桌下，她放在膝盖上的手，指甲却深深掐进了掌心软肉里，之后，一切都不一样了。
“好！说得好！这才是我认识的姜保宁！管他什么太子不太子，咱们的情分，天塌下来也砸不断！”
他又抓起酒壶给自己满上，举杯环视，“来，栀焱，云舒，一起！敬未来的太子妃娘娘！敬咱们这打不断、骂不散的情分！”
夏栀焱和沈云舒对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝心照不宣的酸楚。
她们默默端起酒杯。清脆的碰杯声在暮色渐浓的雅间里响起，带着一种近乎悲壮的意味。
玉楼春的醇香与离别的涩意，在每一次举杯的碰撞中，无声地发酵、蔓延。
酒过三巡，窗外的天色彻底沉了下来。万宝阁檐下的大红灯笼次第点亮，晕开一团团暖红的光晕，映着楼下长街上渐渐稠密起来的行人车马，也映着雅间里已然有些狼藉的杯盘和众人微醺的面容。
夏栀焱白皙的脸颊早已染上两团醉人的红霞，眼神也有些迷离飘忽，她一手撑着额角，一手无意识地捻着衣带上的流苏，嘴里嘟囔着什么“时辰不早”、“该回了”之类的含糊话语。
沈云舒也显出几分倦意和醉态，她靠在椅背上，素来清冷的脸上难得地笼着一层薄红，眼神放空地望着窗外的灯火，不知在想些什么。
雅间的门被轻轻叩响，一个穿着体面管事模样的人躬身进来，对着沈云舒和夏栀焱恭敬道：“小姐，府上接人的马车已到楼下候着了。”
夏栀焱迷迷瞪瞪地抬起头，反应了一会儿才明白过来，她看向姜保宁，眼神里带着浓浓的担忧和不舍：“保宁……你……你怎么办？还能自己回去吗？”
姜保宁此刻也是酒意上头，双颊酡红，眼神像蒙了一层水雾，看人都有点重影，但她依旧强撑着摆手，动作幅度大得差点带倒旁边的空酒杯，声音带着醉酒后特有的软糯和黏糊：“走你们的！我好着呢！谢祈年……他……他送我！”
沈云舒站起身，脚步也有些虚浮，她走到姜保宁身边，轻轻拍了拍她的手背，低声道：“保宁，珍重。”
沈云舒又看了一眼谢祈年，眼神复杂，“阿年，保宁……就交给你了。务必……平安送到。
谢祈年脸上的嬉笑终于淡去，他点了点头，声音低沉下来：“放心。有我在。”
看着夏栀焱和沈云舒在各自仆妇的搀扶下，一步三回头地离开雅间，身影消失在楼梯转角，喧嚣仿佛被瞬间抽空。
雅间里只剩下杯盘狼藉，以及相对而坐、却一时无言的谢祈年和姜保宁。方才刻意营造的热闹彻底散去，离别的底色赤裸裸地暴露出来，沉重得让人喘不过气。
谢祈年看着对面明显已经支撑不住、眼皮开始打架的姜保宁，她努力想坐直，身体却不由自主地微微摇晃。
他喉结滚动了一下，最终什么也没说，只是站起身，走到姜保宁身边，背对着她，微微弯下腰。
“上来。”他的声音有些发闷。
姜保宁迷迷糊糊地看着眼前宽阔的、熟悉的背影。这是从小到大，在她耍赖走不动时，无数次背过她的背脊。
她几乎没怎么犹豫，双臂软绵绵地抬起，环住了谢祈年的脖子，整个身体往前一扑，重重地压了上去。
“唔……”
谢祈年被她的冲力撞得闷哼一声，随即稳稳地托住她的腿弯，将她背了起来。
少女温软的身体紧贴着他的后背，带着玉楼春的馥郁香气和独属于她的暖意。
隔着几层衣料，那温度和心跳依然清晰可感。
谢祈年身体瞬间僵硬了一下，随即又强迫自己放松下来。
他沉默地迈开步子，汇入长街昏黄灯光与朦胧夜色交织的人流。
夜风带着初夏的微醺暖意拂过，吹在姜保宁滚烫的脸颊上，带来一丝短暂的清凉。
她舒服地咕哝了一声，原本松松环在谢祈年脖子上的手臂，却像藤蔓找到了依靠的树干，猛地收紧了。
她的脸颊无意识地在他颈窝处蹭了蹭，寻找着更舒服的姿势，温热的呼吸带着酒气，尽数喷洒在他敏感的颈侧皮肤上。
“咳……”
谢祈年被她勒得差点一口气没上来，他艰难地侧过头，声音带着无奈和一丝不易察觉的沙哑，“小祖宗！松点儿！勒死我了！
谢祈年认命地叹了口气，只得任由她挂着，调整了一下姿势，让她趴得更稳当些。
他背着她，走在远离主街、通往镇国公府的幽深巷弄里。青石板路在月光下泛着清冷的光，两旁的院墙高耸，投下浓重的阴影，将他们的身影拉长又缩短。
这条巷子，他们从小一起走过无数次。他背着她，她揪着他的头发指挥方向；或者她跑在前面，他追在后面喊着“慢点”。
那些无忧无虑的、仿佛永远不会结束的时光碎片，此刻在酒意和离别的催化下，不受控制地翻涌上来，冲击着谢祈年的心防。
他背着这个明日就将成为他人妇的姑娘，每一步都走得格外沉重。
“姜保宁……”
谢祈年看着前方月光下自己模糊的影子，低低地开口，声音轻得几乎被夜风吹散，更像是在自言自语，“以后……别那么莽撞了。东宫不是咱们家的后院，闯了祸没人再帮你背黑锅了……”
背上的人没有回应，只有均匀的呼吸。
“受了委屈……别自己憋着。”他顿了顿，喉头有些发紧，“谢家……总归还在那儿。我……我们都在。”
“李承鄞那家伙……心思深，你……多留个心眼儿，别傻乎乎地什么都信……”
“宫里的规矩多，能忍就忍，不能忍……也别太委屈自己。想想你父兄，想想……我们。”
“要是……要是过得不开心……”
谢祈年的脚步慢了下来，声音低哑下去，带着一种连自己都未曾察觉的艰涩和卑微，“就……想想今天，想想咱们喝酒的时候……想想以前……”
他絮絮叨叨地说了十几句，像是要把积压在心头的话一股脑儿倒出来，背上的人始终安静，仿佛睡熟了。
谢祈年自嘲地扯了扯嘴角，不再言语，只是沉默地背着这沉甸甸的、即将彻底远去的温暖，一步步向前。
巷子快走到尽头，前方拐角处就是通往镇国公府后门的小路。
就在此时，巷子另一头的阴影里，突然传来一声极轻微的、木门开启又合拢的“吱呀”声。
谢祈年脚步一顿，警惕地抬眼望去。
只见拐角处，一道颀长挺拔的身影从翊王府那扇不起眼的角门里闪身而出，踏入了巷中的月光下。
那人身着玄色暗银云纹的锦袍，身量极高，肩背挺阔，正是李承鄞。
月光勾勒出他深刻而俊美的侧脸轮廓，下颌线条绷得有些紧。他手里似乎正捏着一样小巧的东西，借着月光低头端详着，指尖无意识地摩挲着那物件的轮廓，神情专注。
谢祈年的瞳孔骤然收缩！这么晚了，太子怎么会出现在这里？而且是从角门……他目光下意识地落向李承鄞手中的小物件。
隐约可见是半块玉佩的形状，边缘似乎有些残缺。
就在谢祈年心头疑窦丛生之际，李承鄞似乎察觉到了视线，猛地抬起头。
那双深邃如寒潭的眸子，瞬间精准地锁定了巷子这头背着姜保宁的谢祈年。
月光清晰地映照出李承鄞脸上的表情。当他看清谢祈年背上那个软绵绵趴着、脸颊贴着谢祈年颈窝、双臂还紧紧搂着对方脖子的鹅黄身影时，他捏着玉佩的手指猛地收紧，指节因为用力而泛出青白，那块小小的玉佩几乎要嵌进他的掌心。
他嘴角甚至极其缓慢地向上勾起一个弧度，那笑容却没有半分暖意，反而带着一种睥睨的、仿佛看穿一切的嘲弄与刺骨的冷冽。
他带着一种漫不经心却又极具压迫感的姿态，朝他们走了过来。
玄色的袍角在夜风中微微拂动，步履从容，他手里依旧捏着那半块玉佩，指腹无意识地捻过玉佩边缘一处细微的、仿佛是被摔裂过的缺口。
“呵……”
一声轻飘飘的冷笑，带着金属般的冷硬质感，在寂静的巷子里突兀地响起，清晰地传入谢祈年耳中。
李承鄞的目光像淬了冰的刀子，在谢祈年脸上刮过，最终落在他背上那个毫无知觉的少女身上。
“谢少爷，”李承鄞的声音不高，却带着一种居高临下的穿透力，每一个字都清晰无比，“这深更半夜的，背着孤的太子妃……打算去哪逍遥啊？”
他猛地挺直了脊背，将背上沉甸甸的姜保宁往上托了托“太子殿下这话问得有趣！”
谢祈年毫不畏惧地迎上李承鄞冰冷的视线，嘴角扯出一个同样带着讽意的笑，声音拔高，在寂静的巷子里显得格外刺耳，“万宝阁新来了批好酒，我们给保宁饯行，喝得尽兴了些罢了！怎么，太子殿下连这也要管？莫不是东宫规矩森严，连太子妃出门喝顿酒都要先递折子请示？”
“饯行？”
李承鄞的声音低沉下去，却带着更可怕的压迫感，每一个字都像是从齿缝里挤出来的冰渣，“谢祈年，你是在提醒孤，姜保宁日后就是孤明媒正娶、名正言顺的太子妃？还是说，你在提醒孤，无论过去如何，从今往后，她姜保宁的名字，就该安安稳稳地写在孤李承鄞的玉牒之上！她的安危、她的行止、她的一颦一笑，都该由孤来操心！而不是深更半夜，醉得不省人事，被一个外男背着，在这黑灯瞎火的巷子里乱晃！”
他每说一句，就逼近一步。那属于上位者的强大威压如同无形的潮水，汹涌地扑向谢祈年。
谢祈年只觉得呼吸一窒，背脊不由自主地绷得更紧，仿佛有千钧重担压了下来。
李承鄞的身量本就比他略高，此刻逼近的气势更是将他完全笼罩在阴影里。
李承鄞的目光掠过姜保宁紧搂着谢祈年脖子的手臂，眼底的墨色翻涌得更加剧烈。
他倏地伸出手，骨节分明的手指带着不容抗拒的力量，精准地扣住了姜保宁垂在谢祈年胸前的一只手腕！
“放开她。”
谢祈年他痛得闷哼一声，却倔强地不肯松手，反而将姜保宁箍得更紧，像护着稀世珍宝的困兽。
他怒视着李承鄞，额角青筋暴起：“李承鄞！你干什么？没看见她醉着吗？放开你的手！”
“孤再说一遍，”李承鄞的眼神彻底沉了下来，幽深得如同不见底的寒渊，声音里带着一种风雨欲来的死寂，“放开她。她现在是孤的未婚妻，轮不到你来背。”
“未婚妻？”
谢祈年像是被这个词彻底点燃了，他猛地甩开李承鄞钳制他手腕的手，声音因为激动和愤怒而微微颤抖，带着孤注一掷的尖锐，“好一个未婚妻！李承鄞！你扪心自问，你待她可有半分真心？还是只把她当作你东宫棋盘上的一颗棋子？你那些朝堂上的算计，那些暗地里的谋划，哪一样不会把她卷进去？你拿什么保证她能过得好？拿你那深不见底的城府，还是拿你这太子之位？！”
“真心？棋子？”李承鄞的声音陡然变得极为平静，平静得可怕，像暴风雨来临前的死寂海面，“谢祈年，你口口声声兄弟情谊，为她着想。那你此刻在做什么？”
他微微偏头，目光扫过姜保宁紧搂着谢祈年脖颈的手臂，又落回谢祈年脸上，眼神锐利如刀，直剖人心：“你明知她即将大婚，却纵容她、甚至怂恿她喝得烂醉如泥，让她以如此失仪的姿态流落街头？这就是你所谓的‘为她好’？让她在婚前落人口实，授人以柄？”
谢祈年脸色猛地一白，张了张嘴，却像被什么东西扼住了喉咙，一时竟无法反驳。李承鄞的话，像冰冷的针，精准地刺破了他用愤怒和不甘包裹着的、不愿深想的愧疚。
李承鄞却没有给他喘息的机会，步步紧逼，字字诛心：“你指责孤视她为棋子？那你呢？谢祈年！”
他的声音陡然拔高，带着雷霆般的穿透力，在狭窄的巷子里激起回响，“你此刻背着她，挑衅孤的权威，激怒储君！你是在帮她，还是在害她？你是在赌孤对你谢家、对镇国公府的忌惮吗？赌孤会因此对她心生芥蒂、甚至迁怒于她吗？！”
“我没有！”
“没有？”李承鄞冷笑，那笑容里充满了洞悉和轻蔑，“你这一腔所谓的兄弟情谊，不过是成全你自己的不舍和不甘！你把她置于何地？你想过明日若有人看见这一幕，会如何议论她？婚前与男子私会，醉酒狎昵？你让她如何自处？让镇国公府颜面何存？这就是你谢祈年口口声声的情分？！”
“孤告诉你，何为真心。
李承鄞的声音陡然低沉下来，目光如炬，牢牢锁住谢祈年，“真心，是护她名节，保她周全，让她在应有的位置上，享无上尊荣，不受风雨侵袭！而不是像你此刻这般，将她拖入这不清不楚的境地，成为他人攻讦的靶子！谢祈年，收起你那点可怜又可笑的私心。她姜保宁的未来，自有孤来承担，轮不到你来置喙，更轮不到你来插手！”
话音落下的瞬间，李承鄞扣着姜保宁手腕的手猛地发力！谢祈年只觉得一股巧劲袭来，他下意识地想对抗，却顾忌着背上的人不敢使全力。
就在这电光火石之间，李承鄞的另一只手快如闪电，精准地扣住了姜保宁环在谢祈年颈后的那只手腕的脉门，拇指用力一按！
“呃……”
醉梦中的姜保宁似乎感到了一丝不适，发出一声含糊的嘤咛，原本死死箍紧的手臂瞬间卸了力道，软软地松开了些许。
就是这千钧一发的松动！
李承鄞眼中寒光爆射！他扣着姜保宁手腕的那只手猛地往回一带，空出的手臂从谢祈年身侧强势地插入，环过姜保宁的后腰，另一只手则迅疾地托住了她的膝弯！
谢祈年只觉得背上一轻，那个温软沉重的存在瞬间消失。
他甚至来不及做出任何有效的阻拦动作，只感觉一阵带着冷冽松香的劲风从身侧掠过，姜保宁整个人就已经落入了李承鄞的怀抱之中！
李承鄞稳稳地打横抱着醉得不省人事的姜保宁，如同抱着一件失而复得的稀世珍宝。
他高大的身躯微微侧转，用自己宽阔的肩背挡住了巷口可能投来的视线，将怀中的少女严严实实地护住。
他低下头，目光落在姜保宁因醉酒而显得格外娇憨安静的睡颜上，那眼神在接触到她毫无防备的容颜时，融化了一丝，泄露出一点极淡、极复杂的柔软，快得如同错觉。
他再抬起头看向谢祈年时，眼神已恢复了那种掌控一切的冰冷与嘲弄。
嘴角勾起的那抹弧度，带着胜利者的睥睨和毫不掩饰的得意，与谢景行那种风流不羁的张扬竟有几分神似。
“谢少爷，”李承鄞的声音恢复了那种从容不迫的腔调，甚至带上了一丝刻意为之的慵懒，“这醉酒的滋味，还是留给未婚夫慢慢品味吧。夜深了，太师府的门禁……想必也是严的。
说完，他不再看谢祈年一眼，仿佛对方已不值得他再浪费半分心神。
李承鄞抱着姜保宁，转身便走。玄色的袍角在夜风中划出一道利落的弧线，步履沉稳，如同巡视领地的王，带着他夺回的所有物，大步流星地融入巷子更深的阴影里。
空寂的巷子，瞬间只剩下谢祈年一个人。
他僵硬地站在原地，方才李承鄞那些诛心的话语，反复扎进他的脑海，刺得他头痛欲裂。
一股无力感在他胸腔里疯狂冲撞、咆哮，他猛地一拳狠狠砸向身旁冰冷坚硬的青砖墙壁！
“砰！”
沉闷的撞击声在寂静的巷子里格外刺耳。指骨处传来钻心的剧痛，鲜血顺着粗糙的墙面蜿蜒流下，在惨白的月光下显得格外刺目。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
巷子尽头早已空无一人，只有冰冷的月光和穿堂而过的夜风。
谢祈年终于缓缓地、极其僵硬地放下了砸在墙上的手。
鲜血顺着指尖滴落在青石板上，晕开一小片深色的印记。
最终，他拖着灌了铅般沉重的双腿，带着一身浓重的酒气、一步一步，踉跄地、孤独地，朝着那个象征着束缚和责任的方向挪去。每一步，都像踩在烧红的烙铁上。
巷子深处，翊王府那扇不起眼的角门依旧紧闭着，仿佛刚才李承鄞的出现只是一个幻影。
只有青石板上那几点尚未干涸的、属于谢祈年的血迹。
而另一头，李承鄞抱着姜保宁，穿行在更深的、远离喧嚣的巷弄里。
怀中的人依旧沉睡，呼吸间带着甜腻的酒气，温热的气息拂过他的颈侧。
他低下头，下颌轻轻蹭了蹭她散落在他臂弯里的柔软发顶。月光下，他的侧脸线条似乎柔和了些许。
他抱着她的手臂收得更紧了些，仿佛要将她彻底揉进自己的骨血里。
目光却下意识地扫过自己刚才捏着玉佩的那只手——此刻那半块冰凉的、边缘带着细微裂口的双鱼玉佩，正安静地躺在他宽大的袖袋深处。
那玉佩的轮廓，隔着薄薄的衣料，硌在他的手臂上，带着一种沉甸甸的、冰凉的提醒。
更深沉的夜色，将相拥的身影和独行的背影，一同吞没。