金銮殿那场惊心动魄的风暴终于平息。九龙九凤的华服退去，换回深紫常服，太后斜倚在慈宁宫暖阁的紫檀榻上，闭目养神。
指尖无意识地点着榻沿，脑中回旋的，不是西域使臣的狼狈，而是翊王李承鄞那双深潭般的眼眸。
当他力陈驱逐使团、护卫“天朝贵女”时，那份凛冽的杀气与不容置疑的袒护，绝不仅仅出于对国体的维护。
这般大费周章地维护一个已废太子妃的清誉？崔韫笙嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。
李承鄞这孩子，是她看着长大的，朝堂上心思深沉，何曾对一个女子如此……上心？
那眼底深处一闪而逝、被强行压下的炽热，瞒得过满朝文武，却瞒不过她这双阅尽世情的眼睛。
“宁儿……” 她低声喃喃，指尖的动作停了下来。
翊王的心思……是福是祸？她需要确证。
“传翊王。” 崔韫笙的声音平静无波。
片刻后，翊王李承鄞踏入暖阁。他已换下朝服，一身墨色常服更衬得身姿挺拔，面容冷峻。他恭敬行礼：“儿臣参见皇祖母
坐。” 太后抬了抬手，指向榻前早已备好的锦垫，她并未起身，只是示意一旁侍立的容霜：“把哀家那套雨过天青的茶具拿来，再取些新贡的紫笋茶。”
暖阁内，炭火融融，驱散了深冬的寒意。崔韫笙竟亲自煎起茶来。
她动作舒缓优雅，素手执银勺，舀起清冽的山泉水，注入小巧的玉铫中，置于红泥小火炉上。
火苗舔舐着铫底，发出细微的噼啪声。水汽氤氲，模糊了她沉静的面容，也柔和了暖阁内略显凝滞的气氛。
“今日朝堂，多亏有你。”
崔韫笙专注地看着铫中渐起的水泡，声音如同闲话家常。
“祖母言重了。”
翊王端坐锦垫，姿态恭谨，目光落在崔韫笙行云流水的动作上，“儿臣分内之事，亦是……为社稷、为天朝尊严。” 他回答得滴水不漏。
“社稷……尊严……”
崔韫笙轻轻重复着，唇角似乎弯了一下，带着一丝不易察觉的深意。
水沸了，她提起玉铫，将滚水缓缓注入放了茶叶的温润天青色茶盏中。翠绿的茶叶在热水中翻滚舒展，清香四溢。
“是啊，都是为了江山。”
她放下玉铫，用银镊夹起茶盏，轻轻撇去浮沫，动作从容不迫，
“只是，有些事，终究是委屈了宁儿那孩子。”
翊王端坐的身形几不可察地绷紧了一瞬，垂在膝上的手微微蜷起，面上却依旧沉静：“郡主……受惊了。幸得皇祖母庇佑。”
“庇佑？”
崔韫笙抬起眼，目光第一次直直地看向翊王，那双阅尽沧桑的眼中带着洞悉一切的锐利。
“哀家能庇佑她一时，还能庇佑她一世吗？还是要给她选一位好夫君”
她将第一盏茶轻轻推到翊王面前，茶汤清亮，映着天青色的瓷壁。
“宁儿这孩子，命途多舛。前太子妃的身份……终究是个麻烦。”
崔韫笙叹了口气，语气带着真切的忧虑，“如今太子被囚，虽废黜在即，但她顶着这个名头，终究不是长久之计。哀家……得为她寻个出路。”
翊王端起茶盏的手指关节微微泛白，他低头看着杯中沉浮的茶叶，没有接话。
她仿佛没看到他的细微反应，自顾自地继续说道，声音依旧温和，却字字如针：
“前些日子，哀家倒是想起几个人选。安国公家的三公子，才学人品都是上佳，虽非嫡长，但家风清正，必不会委屈了宁儿。”
她啜了一口茶，目光状似无意地扫过翊王。
“还有……威远侯的世子，年纪虽轻了些，但弓马娴熟，前程似锦，性子也爽利，与宁儿沉闷的性子，倒也能互补。”
“哦，对了，” 崔韫笙放下茶盏，仿佛才想起，“江南织造刘家那位进京述职的公子，哀家瞧着也不错，温润如玉，家资丰厚，宁儿若随他去江南，远离这京城是非之地，倒也是个清净归宿……”
炭火的暖意似乎都被抽走，只剩下冰冷的试探。
翊王端坐如磐石，但也可以清晰地看到，他端着茶盏的手，指节因为用力而绷得死紧，手背上的青筋微微凸起。
他低垂的眼睫遮住了眸中翻涌的情绪，但那周身散发出的、越来越凛冽的寒意，却如同实质般弥漫开来。
太后的目光状似无意地扫过他紧绷的手，眼底掠过一丝了然。她并不催促，只是慢条斯理地为自己添了茶，轻轻吹了吹浮沫，才抬眸，目光如古井深潭，平静无波地看向翊王：
“翊王觉得，哀家选的这几家，如何？
翊王缓缓抬起头。
他没有暴怒，没有急切辩解，甚至脸上连一丝波澜也无。
只是那双总是深邃如夜空、或锐利如鹰隼的眼眸，此刻却像淬了火的玄冰，亮得惊人，又冷得彻骨。
他迎上崔韫笙探究的目光，薄唇微微勾起一抹极浅、极淡的弧度，那弧度不似笑，更像刀锋出鞘前冰冷的反光。
他没有直接回答崔韫笙的问题，反而用一种近乎慵懒的、带着点漫不经心，却又字字千钧的语气开口，声音不高，却清晰地穿透了暖阁的寂静。
“皇祖母…
他微微歪了歪头，姿态随意，眼神却锐利如刀，“您今日这茶，煎得极好。火候、水韵、茶香……都恰到好处。”
他顿了顿，目光落在她手边那套雨过天青的茶具上，仿佛在欣赏一件艺术品，“只是……再好的茶，若配错了盏，或是被不识货的人糟蹋了，那便是暴殄天物，令人扼腕。”
他话锋一转，目光陡然变得深邃而专注，直直地锁住崔韫笙，那眼神深处，是毫不掩饰的、如同深渊般的占有欲和一种近乎狂妄的自信：
“姜保宁……” 他清晰地吐出这个名字，不再是疏离的“郡主”，而是带着一种亲昵的、不容他人置喙的熟稔。
“她不是待价而沽的物件，也不是需要您费心为她挑选‘归宿’的孤女。”
他的声音低沉下去，带着一种金属摩擦般的磁性，每一个字都敲打在人心上。
“她是九天之上最烈的凤凰，是尘世间最锋利的宝剑，是……臣心上唯一悬着的那轮明月。”
他微微前倾身体，那慵懒的姿态下，是猛兽锁定猎物般的压迫感：
“您说的那些人……安国公家的公子？呵，他读得懂她眼底的寒星吗？威远侯世子？他接得住她骨子里的烈性吗？江南刘家？那温吞水，怕是连她剑锋带起的风都受不住，只会被灼伤、被吞噬！
翊王低低地笑了一声，那笑声短促而冰冷，带着一种睥睨天下的傲然：
“这世间，能配得上她的男人……” 他抬起手，修长的手指轻轻点了点自己的心口，动作随意，眼神却锐利如电，带着一种舍我其谁的锋芒，
“在这儿呢。
“只有我李承鄞” 他的声音陡然沉凝，如同金石坠地，带着不容置疑的决绝和一种近乎偏执的温柔。
“才懂她的寒星，才敢迎她的烈性，才配……接住她的锋芒，护她一世周全，许她肆意张扬！”
话音落下的瞬间，暖阁内陷入一片绝对的死寂。
炭火噼啪作响，水铫中的水汽无声蒸腾。
翊王依旧保持着那副慵懒中透着锋锐的姿态，只是那双燃烧着火焰的眸子，如同最炽热的星辰，毫不避讳地迎视着崔韫笙深沉的目光。
没有祈求，没有卑微，只有一种宣告般的、势在必得的自信。
那姿态，像极了战场上决胜千里、谈笑间樯橹灰飞烟灭的统帅，只不过这场战役，关乎的是他心尖上的那个人。
崔韫笙静静地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的、如同熔岩般炽热滚烫的情意与志在必得的锋芒。
她摩挲着手中温润的天青色茶盏，眼底深处，那丝了然终于化开，沉淀为一种复杂的、带着审视却也隐隐透出尘埃落定之意的光芒。
她缓缓端起自己那盏茶，送到唇边，却没有喝。
袅袅升腾的热气模糊了她的眉眼，只听到她极轻地、仿佛自言自语般叹了一句：
“这茶……果然还是配懂它的人，才不辜负。”
太后静静地看着他。
那双阅尽沧桑的眼中，没有震怒，没有斥责，甚至没有寻常长辈听到如此“大逆不道”宣言时应有的惊诧。
相反，那眼底深处，竟缓缓漾开一层极深、极复杂的激赏。那是对他这份毫不掩饰的、敢于直面帝王威仪袒露真心的勇气的赞赏。
是对他眼中那份如同熔岩般滚烫、足以焚毁一切阻碍的纯粹炽热情感的动容；更是对他那份“舍我其谁”的狂妄与自信背后，所蕴含的、足以匹配他野心的强大实力的认可。
她甚至微微颔首，唇角牵起一丝极其细微、却真实存在的弧度，那是一个强者对另一个强者的无声肯定。
“好。” 崔韫笙终于开口，声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，仿佛金玉相击后的余韵。
“承鄞，哀家没看错你。
她的目光锐利如昔，此刻却多了一份长辈般的了然与……一丝不易察觉的叹息。
“你这份心，这份胆魄，这份……志在必得，”
她顿了顿，每一个词都像重锤敲在翊王心上，“哀家很欣赏。比那些只会唯唯诺诺、瞻前顾后的强上千百倍。”
暖阁内的空气似乎因这份意外的赞赏而松动了一瞬。
翊王眼底的火焰燃烧得更旺，紧绷的肩线几不可察地放松了一丝，那是一种被理解、被认可的微妙感觉。
他甚至微微前倾，仿佛等待着那最终的应允，眼中是毫不掩饰的期待与势在必得的锐光。
然而，她的下一句话，却如同九天玄冰，裹挟着森然皇权的铁律，兜头浇下！
“但是，” 崔韫笙话锋陡转，声音陡然变得冰冷而沉重，带着不容置疑的、如同磐石般的宿命感，
“姜氏女，只能配储君，为太子妃。”
“宁儿她……生来就注定要站在东宫之侧，母仪天下！她的身份，她的血脉，她的责任，都系于此！
“哀家再欣赏你…
崔韫笙的声音带着一种近乎残酷的清醒，“也无法逾越这道天堑。除非……
她刻意停顿，目光如同最精准的探针，刺入翊王骤然收缩的瞳孔深处：
“除非，你让她成为真正的太子妃。”
“轰——！”
这最后一句，如同在翊王脑海中投入了一颗炸雷！
“除非，你让她成为真正的太子妃！”
不是嫁给别人，而是嫁给他！但前提是——他必须是太子！
哐啷——！”
一声刺耳的碎裂声骤然炸响！
翊王手中那只温润的天青色茶盏，竟被他生生捏碎！滚烫的茶汤混着殷红的血珠，顺着他修长却因极度用力而骨节泛白的手指蜿蜒而下，滴落在光洁如镜的金砖地上，晕开一片刺目的红褐色污迹。
碎瓷深深嵌入掌心，他却仿佛感觉不到丝毫疼痛。
翊王缓缓抬起了头。
方才的慵懒、锋锐、甚至那燃烧的情焰，在这一刻尽数褪去！
取而代之的，是一种令人灵魂战栗的、极致的冰冷！
他低低地笑了起来。
那笑声起初很轻，带着胸腔震动的共鸣，如同深渊中压抑了万年的凶兽发出的嘶鸣
他染血的手随意一甩，将掌心的碎瓷和血珠甩落，毫不在意那狰狞的伤口。
他猛地攥紧了拳！指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响，手背上青筋暴起！
凭什么？！
一个阶下囚，一个随时可以被废弃的失败者，仅仅因为顶着“太子”的空名，就拥有着他李承鄞倾尽所有炽热情感与强大力量也暂时无法触碰的资格？！
一股从未有过的、混合着极度不甘、强烈占有欲和被皇权铁律彻底激怒的戾气，如同沉睡的火山在他心底轰然爆发！
祖制？铁律？百年根基？” 他重复着崔韫笙的话，声音嘶哑，却字字如惊雷炸响。
“好一个冠冕堂皇的枷锁！”
“就凭那个苟延残喘的废物？！” 他声音里的鄙夷和杀意浓烈得如同实质！
“他算什么东西？！也配用这狗屁不通的铁律，来锁住九天之上的凤凰？！也配让我的明月，为他那腐朽肮脏的东宫增光添彩？！
他猛地收回手，染血的指尖重重按在自己剧烈起伏的胸膛上，那姿态狂放而霸道。
“姜保宁。”
“她是我李承鄞心尖上的血，骨子里的魂！是这污浊世间唯一能让我俯首称臣的存在！”
“什么狗屁太子妃！什么母仪天下！”
“她若想要，我给她摘星揽月！她若不稀罕，我便焚了那劳什子凤冠霞帔，让她在我身边，做这九天十地最自由、最肆意的女郎！
他再次逼近一步，那染血的手掌，带着不容抗拒的力量和一种宣告般的狂傲，猛地按在了崔韫笙身前的紫檀小几上！
血手印清晰地烙印在光滑的案面，触目惊心！他俯视着崔韫笙，声音低沉下去，却如同地狱魔王的低语，带着令人窒息的压迫感和斩断一切退路的决心。
他规矩一揖“皇祖母，您看清楚了，您说的那条路…
他眼中燃烧着焚尽八荒的野心之火，一字一句，如同在命运的铁幕上刻下血淋淋的誓言。
“我李承鄞走定了！”
“那东宫之位，我要定了！
“她姜保宁——” 他嘴角那抹邪魅狂狷的弧度绽放到极致，眼中是志在必得的疯狂与独占的偏执。
“也注定只能是我李承鄞的妻！是我亲手为她加冕的、唯一的太子妃。
暖阁内，死寂得如同坟冢。
唯有翊王粗重而压抑的喘息，和他掌心伤口滴落的血珠，砸在金砖上发出的、如同战鼓般的“嗒……嗒……”声。
太后静静地看着眼前这个如同被彻底点燃、化身为狂兽的翊王。
看着他眼中那焚毁一切的野心与偏执，看着那染血的手印，听着那足以颠覆纲常的狂妄誓言。
她眼底深处那丝激赏，终于彻底化为了然，沉淀为一种带着铁血与一丝不易察觉的、对这份疯狂力量的认可。
她缓缓端起自己那盏早已冰凉的茶，送到唇边，却依旧只是沾了沾。
尘埃，以一种最狂傲、最血腥、也最不容置疑的方式，落定了。
李承鄞直起身，不再看太后一眼。他随手扯下腰间一方素帕，漫不经心地缠在鲜血淋漓的手掌上，动作随意得像在拂去一粒尘埃
他转身，墨色的身影带着毁天灭地的狂傲与志在必得的锋芒，大步流星地走出暖阁。
阳光落在他染血的背影和那方随意包扎的素帕上，刺目而决绝。
而崔韫笙安静地看着翊王所做所为，她叹道：“目的，达到了。
这场以茶为引的试探，终于将这头蛰伏的猛虎，彻底引向了它该去的、也是唯一能达成他心愿的战场。
最后他对着崔韫笙，深深一揖，姿态无可挑剔，声音却低沉沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，每一个字都像在冰面上凿刻：
“多谢皇祖母赐教，儿臣……告退。”
转身离去时，那墨色的身影在暖阁门口投下长长的、如同利剑般的阴影。
阳光落在他腰间悬着的那枚象征着亲王身份的蟠龙玉佩上，折射出冰冷刺目的光芒。他修长的手指，无意识地、极其用力地摩挲着那冰冷的龙纹，仿佛在触摸那触手可及、却又必须浴血搏杀才能夺取的未来。
那枚蟠龙玉佩，在他指尖下，仿佛正无声地、贪婪地汲取着他心中那名为“姜保宁”的火焰，并将其转化为足以焚毁一切阻碍、登临绝顶的磅礴野心。