废塘的腐臭在秋阳下蒸腾，如同无形的瘴气。李青禾枯槁的身影钉在塘埂边缘那片紫绿色的苜蓿海洋旁，深陷的眼窝里沉淀着一种近乎冷酷的专注。溃烂的右手握着豁口破镰，刀锋上翠绿的苜蓿汁液早已干涸成暗褐色的痂，与掌心里那十二枚铜钱带来的冰冷触感一同，日夜刺激着她残破的神经。三亩死地的淤泥依旧沉甸甸压在心头，苜蓿换来的铜板叮当作响，却填不满陈吴氏账册那深不见底的窟窿。
挖！
还得挖！
淤泥深处……还有东西！
这个念头带着黑蚌粗糙外壳的记忆和掌心烙印的绳纹灼痛，如同跗骨之蛆。目光，如同被无形的线牵引，极其缓慢地、艰难地扫过塘底那几处依旧冒着粘稠气泡的深陷泥坑，最终，死死钉在了塘边那些……在紫绿色苜蓿映衬下、显得格外枯槁败落的……芦苇残桩上。
根！
那些深埋淤泥、曾被她当作救命稻草抓住的……枯死芦苇根！
深陷的眼窝里那片冷酷的专注瞬间被一种近乎偏执的光点燃！她一步一挪，动作带着痉挛般的急切，再次扑向那散发着余臭的塘边！溃烂的右手极其粗暴地抓住一根半露在淤泥外、同样枯硬腐朽的芦苇残桩！不顾掌心伤口被粗粝根皮刮擦、脓血瞬间涌出的剧痛！用力向后狠拽！
“咔嚓！”
枯根应声而断！带起一股更加浓烈的、混合着淤泥腐败和植物腐朽的……刺鼻气味！
拽！拖！堆！
动作重复着狂暴与笨拙！枯槁的身影在塘埂和烂泥之间疯狂地来回！溃烂的双手早已被枯根腐朽的硬皮和淤泥中的砂石割得新伤叠旧伤，脓血混着黑泥，滴滴答答落在紫绿色的苜蓿叶上！每一次发力，烙印处的绳纹都如同被重新点燃，带来钻心的灼痛！可她不管！只是咬着牙，布满血丝的眼睛死死盯着地上越堆越高的、如同纠缠黑色毒蛇般的……枯死芦苇根！
晒！
必须晒干！
淤泥的湿毒太重！
念头驱使着她。枯槁的身体爆发出最后的力量，极其粗暴地将那堆散发着恶臭的枯根拖上塘埂最高处、一片被秋阳烘烤得滚烫的碎石坡！溃烂的双手不顾剧痛，如同铁耙般将纠缠的枯根一根根……极其粗暴地……撕扯开！摊平！铺展在滚烫的石头上！
晒！
秋阳毒辣，无情地炙烤着。
枯死的芦苇根在热浪中渐渐褪去表面的湿滑粘腻，显露出干瘪、扭曲、布满褐色瘢痕和根瘤的丑陋本相。那股刺鼻的腐败气味，在高温下非但没有消散，反而蒸腾出更加浓烈、混合着泥土腥气和一种奇异苦涩的……气息，弥漫在废塘口，与苜蓿的甜香形成诡异的对抗。
日复一日。
翻晒！拍打！驱赶试图啃噬的虫蚁！
枯槁的身影如同不知疲倦的傀儡，在滚烫的碎石坡上机械地劳作。溃烂的双手在反复的拍打和炙烤下，伤口边缘翻卷、焦黑，脓血被烤干，结成暗褐色的硬壳，紧紧包裹着掌心深处那深刻烙印的绳纹。
终于！
那堆枯死的烂根，彻底失去了所有水分，变得极其轻脆、干硬。轻轻一折，便发出“咔嚓”的脆响，断面呈现出一种……灰白中透着诡异暗黄的……质地。那股刺鼻的腐败苦涩气息，也在反复的日晒下沉淀为一种更加深沉、更加纯粹的……药石般的……苦味。
捆！
她枯槁的身体跌坐在滚烫的石坡上。溃烂的右手极其粗暴地撕扯下破外袄另一只早已糟朽的袖管！用牙齿和左手配合，极其笨拙地将那堆晒得轻脆的干枯苇根……一束！一束！死死地……捆扎！勒紧！最后，极其粗暴地……打了个死结！
一大捆！
如同干枯的骸骨！
散发着浓烈苦涩气息的……苇根！
背！
她一步一挪，极其艰难地将那捆干枯沉重的苇根甩上枯槁的脊背！巨大的重量压得她深陷的眼窝骤然一缩！溃烂的双手死死抓住捆扎的布条，指骨因为用力而发出不堪重负的“咯吱”声！腰背深深弓起，如同背负着一座……来自地狱的坟茔！
走！
一步一挪！
踉跄着！顶着午后依旧毒辣的秋阳！朝着镇上那条她曾褪下母亲遗簪、换来天价棉种的……冰冷街道……极其艰难地……挪去！
镇上的喧嚣如同浑浊的潮水，再次裹挟了她。牲畜臊臭、汗酸、尘土、劣质脂粉……无数种气味粗暴地混合。她佝偻着背，溃烂的双手死死护着背上那捆散发着浓烈苦味的干枯苇根，布满血丝的眼睛如同受惊的野兽，在攒动的人头和琳琅的商铺间疯狂地……搜寻！
药铺！
卖药的！
目光终于锁定在街角一间相对清净的铺面前。黑底金字的招牌——“仁济堂”，门面半开着，散发出一种混合着陈年木料、干燥草药和淡淡苦味的……沉静气息。
李青禾一步一挪，极其艰难地挤开人群，踉跄着挪到药铺高高的石阶前。那捆沉重的苇根压得她几乎直不起腰。她极其缓慢地、带着巨大的不协调，试图将背上的重负卸下。
“哎！干什么的？要饭去别处！别杵这儿碍眼！”一个尖利刻薄的声音猛地响起。药铺门口，一个穿着半旧青布短褂、下巴尖削的小伙计，正捏着鼻子，一脸嫌恶地瞪着李青禾和她背上那捆散发着异味的干枯苇根，仿佛看到了什么污秽之物。
李青禾枯槁的身体猛地一僵，深陷的眼窝里那片冷酷的专注瞬间被巨大的警惕覆盖。她不再试图卸下苇根，溃烂的右手极其粗暴地将那捆东西从背上……硬生生拽了下来！重重地……摔在药铺门口冰冷的青石台阶上！
“砰！”
一声闷响！
捆扎的布条瞬间崩开！
干枯、扭曲、散发着浓烈苦涩气息的苇根……如同挣脱束缚的枯骨……散落了一地！
“嗬！”小伙计惊得后退一步，捏着鼻子的手更紧了，声音拔得更高：“疯婆子！弄这烂树根来作甚？臭死了！赶紧拿走！不然我叫人……”
“何事喧哗？”一个低沉、带着些许沙哑、却异常沉稳的声音，如同投入沸水的冰块，瞬间压住了小伙计的尖叫。
药铺半开的门帘被一只骨节分明、保养得宜的手撩开。一个穿着深灰色细棉布长衫、面容清癯、留着三缕长须的中年人——仁济堂的周掌柜，缓步踱了出来。他眉头微蹙，目光极其自然地扫过地上散落的干枯苇根，又极其平静地落在李青禾枯槁如鬼、沾满泥污脓血的形容上，眼神里没有小伙计那种嫌恶，只有一种近乎淡漠的……审视。
小伙计如同见了救星，指着地上的苇根和李青禾，急声道：“掌柜的！这疯妇弄来一堆臭烘烘的烂树根……”
周掌柜抬手，极其轻微地向下压了压，示意小伙计噤声。他缓步走下石阶，在离那堆散落的苇根几步远站定，并未靠得太近。目光如同最精准的探针，极其专注地……落在了……一根断裂的、露出灰白暗黄断面的……苇根之上。
验！
他极其缓慢地弯下腰，并未用手直接触碰，而是从袖中抽出一方素白的细棉布帕子，极其优雅地垫在掌心。然后，才用两根修长的手指，极其小心地……捻起……那根断裂的苇根。
看！
他将苇根举到眼前，对着秋日惨白的天光，极其仔细地观察着那灰白暗黄的断面纹理，以及扭曲根茎上密布的褐色瘢痕和根瘤。浑浊的老眼里，那抹淡漠渐渐褪去，取而代之的是一种极其专注、近乎痴迷的……探究之光！
嗅！
他极其缓慢地、将苇根凑近鼻端，隔着那方素白的帕子，极其短促、却又极其用力地……吸了一口气！
浓烈、纯粹、带着泥土腥气和岁月沉积的……苦涩药味……瞬间钻入鼻腔！
周掌柜的眉头猛地一挑！浑浊的老眼里瞬间爆发出一种难以置信的……精光！
掰！
他枯瘦的手指极其有力，捏住苇根两端，猛地……向下一折！
“咔嚓！”
一声极其清脆的断裂声！
断口处，灰白暗黄的木质纤维暴露无遗！
再看！
他几乎将脸贴了上去！浑浊的老眼死死盯着那新鲜的断口！眼神如同发现了稀世珍宝！干裂的嘴唇极其轻微地翕动着，似乎在无声地念着什么。
“……火毒蕴结……热入营血……”极其轻微、带着巨大震惊和狂喜的自语声，从他喉咙深处挤出。每一个字都如同投入深潭的石子，在药铺门口凝滞的空气里漾开！
他猛地直起身！
目光如同两道实质的探照灯，死死钉在依旧僵立在地、如同泥塑般的李青禾身上！那眼神不再是淡漠的审视，而是充满了巨大的、不容置疑的……热切！
“此物……”周掌柜的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的权威和巨大的惊喜，每一个字都清晰地砸在青石台阶上：
“……乃……清热凉血……祛瘀通络……之良药！”
声音顿了顿，浑浊的老眼扫过地上散落的、如同枯骨般的苇根，又猛地钉回李青禾深陷的眼窝，声音带着一种斩钉截铁的急切：
“你……”
“……有多少？”
“……我……”
“……收多少！”
“有多少收多少！”
这斩钉截铁的声音如同九天惊雷！
狠狠劈在李青禾冻僵的灵魂上！深陷的眼窝里那片冷酷的专注瞬间被巨大的震撼和难以置信的狂喜撕裂！她枯槁的身体如同被无形的巨锤击中，猛地一颤！布满血丝的眼睛难以置信地瞪大！瞳孔深处只剩下地上那堆散发着浓烈苦味的……枯死苇根！
良药？
这……烂泥塘里的……枯骨？
收？
有多少收多少？！
巨大的荒谬感和一种被从天而降的巨富砸中的眩晕感，在她胸腔里疯狂冲撞！喉咙如同被滚烫的烙铁死死堵住，只能发出压抑的、破旧风箱般的“嗬嗬”嘶鸣！
周掌柜不再看她，目光转向一旁同样目瞪口呆的小伙计，声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的力道：“取戥子来。再……拿个五分的银角子。”
小伙计如梦初醒，连滚爬爬地冲回药铺。
很快。
一杆乌木杆、黄铜星的小巧戥子被捧了出来。
一枚小小的、约莫指甲盖大小、呈现出温润月白色、边缘被打磨得极其圆润的……银角子！
在惨白的秋阳下……
反射着一种……冰冷、纯净、却又无比贵重的……毫光！
银！
银子！
李青禾枯槁的头颅极其艰难地低下。
布满血丝的眼睛死死盯着小伙计掌心那枚小小的银角子。
那毫光……
如同烧红的针尖……
狠狠刺进了她深陷的眼窝深处！
称！
小伙计在周掌柜严厉目光的注视下，极其不情愿地、带着巨大的嫌恶，用一块破布垫着手，极其笨拙地捡拾起地上散落的干枯苇根，一捧捧放入戥子的黄铜秤盘里。乌木秤杆极其轻微地起伏着，黄铜秤砣在秤杆上滑移，发出极其细微的摩擦声。
“……八钱……三分……”小伙计报出数字，声音带着浓重的鼻音。
周掌柜微微颔首，枯瘦的手指极其随意地捻起那枚小小的银角子，朝着李青禾枯槁的方向……极其随意地……一递！
“喏。五分的银角子。余下的……下次再算。”声音平淡，如同打发一件微不足道的小事。
递！
那枚小小的、冰冷的、闪烁着月白银光的……角子！
就在眼前！
李青禾枯槁的身体如同被无形的电流击中，猛地一僵！溃烂的右手极其缓慢地、带着一种近乎痉挛的颤抖……抬了起来！枯槁的手指因为用力而泛出死白，朝着那枚银角子……极其艰难地……伸了过去！
触！
指尖！
冰冷！坚硬！带着银子特有的、沉甸甸的……质感！一种……与铜钱截然不同的……厚重感！
握！
溃烂的手指瞬间如同铁钳，死死地……抠住了那枚冰凉的银角子！指腹深深陷入银角子温润的边缘！冰冷的金属棱角，狠狠硌进了她溃烂的掌心伤口！烙印处的绳纹如同被这冰冷的银光再次点燃，带来一阵尖锐的、混合着剧痛和巨大狂喜的……战栗！
银！
银子！
她枯槁的头颅极其缓慢地抬起。
布满血丝的眼睛死死钉在掌心里……
那枚小小的、冰冷的、闪烁着月白银光的……角子！
深陷的眼窝里，那片被震撼撕裂的空茫剧烈地波动着！巨大的酸楚混合着一种被这从天而降的“银”彻底击穿的、近乎眩晕的……狂喜，如同汹涌的冰河，瞬间将她彻底淹没！
喉头滚动。
一个嘶哑、破碎、如同砂纸摩擦枯骨、却带着巨大灼热的声音，极其艰难地……从她被堵死的喉咙深处……挤了出来：
“……银……”
声音微弱。
却如同投入深潭的巨石！
在药铺门口凝滞的空气里……
清晰地……
漾开！
她不再看周掌柜。
不再看那散落一地的枯根。
一步一挪！
踉跄着！如同逃离地狱般！用尽残存的所有力气！挤出人群！朝着那片浸透血泪的河滩地……挪去！
溃烂的右手……
死死地……
攥着掌心里……
那枚冰冷的、棱角分明的……
银角子！
指缝间……
一点月白的银光……
在喧嚣的街道上……
在秋日的惨白下……
无声地……
闪烁！