盛府后院的血腥阴霾，终究被时光的流水渐渐冲淡。栖霞阁的沉寂，葳蕤轩的萧索，都成了盛府这架精密机器运转中，被刻意忽略的角落杂音。前院的喧嚣，重新占据了主导。因为盛府嫡长子，盛长柏，年满二十了。
弱冠之年，于一个官宦子弟而言，是人生至关重要的分水岭。它意味着彻底褪去青涩，正式踏入仕途，更意味着——成家立业，开枝散叶。长柏的婚事，如同一块投入盛府深潭的巨石，瞬间激起了新的、更为汹涌的涟漪。
盛纮的书房，这些日子灯火常明。空气中弥漫着上好的徽墨清香，却压不住那份为子择妇的郑重与盘算。书案上，摊开的不是公文，而是一份份誊抄工整、墨迹犹新的名帖。皆是京中适龄官宦嫡女的姓名、家世、才德品评，甚至隐晦地标注着其父兄的官职、派系、以及与盛家的亲疏远近。
盛纮端坐案后，眉宇间带着一种前所未有的凝重与审慎。他捻着胡须，目光如鹰隼般在那些名字和家世上逡巡。长柏是他的嫡长子，是他盛家未来的顶梁柱，更是他仕途延伸的重要臂膀！长柏的婚事，绝非简单的男婚女嫁，而是关乎盛家未来数十年兴衰荣辱的联姻！一步踏错，满盘皆输。
“海家……”盛纮的指尖点在一个名字上，眼中精光闪烁，“世代清流，门生故旧遍天下，其父海朝云官拜翰林学士，清贵无比，深得清流敬重。若能结亲，于长柏的清誉、于盛家融入清流圈子，大有裨益。只是……”他眉头微蹙，“海家规矩大，门风极严，海家姑娘据说性子清冷孤高，恐非长柏良配，且未必看得上我盛家根基。”
“齐家……”指尖滑向另一处，“齐国公府旁支，虽是旁支，但勋贵门第，根基深厚。其女嫁妆必定丰厚，人脉亦广。只是……勋贵子弟多纨绔，齐家姑娘在闺中名声虽无大过，却也未见才德过人之处。结亲，可得一时之利，恐难长久。”
“王家……”盛纮的目光顿了顿，掠过王若弗兄长王若松家的几个适龄侄女，直接跳过。王家如今势颓，王若松更是麻烦缠身，避之唯恐不及，岂能再沾？
他细细权衡，反复比较，如同在下一盘关乎家族命运的棋局。每一个名字背后，都代表着一条或平坦或崎岖、或通达或荆棘的道路。他需要的是能最大限度襄助长柏仕途、稳固盛家根基、且自身品貌端庄足以担当宗妇之责的嫡女！家世、品性、助力，缺一不可！
就在盛纮为长子的锦绣前程殚精竭虑之时，栖霞阁那扇紧闭的门扉内，林噙霜那沉寂已久的怨毒心思，如同嗅到血腥味的毒蛇，再次蠢蠢欲动。
“长柏议亲？”林噙霜斜倚在铺着锦缎的贵妃榻上，听着心腹妈妈从外面打探来的消息，苍白的脸上浮起一丝病态的潮红，眼中闪烁着算计的精光，“好！好机会！”她猛地坐直身体，仿佛注入了强心剂。
“姨娘的意思是……”心腹妈妈小心翼翼地问。
“我那兄长家的玉姐儿，今年不是也十六了？”林噙霜唇角勾起一抹冰冷的笑意，“虽非嫡出，却是从小养在嫡母跟前，模样性情都是拔尖的！若能许给长柏……”
心腹妈妈吓了一跳：“姨娘！大少爷可是嫡长子！要娶的必定是门当户对的嫡女！玉姑娘再好，终究是……”
“你懂什么！”林噙霜厉声打断她，眼中是毫不掩饰的野心和怨毒，“嫡女又如何？门第高又如何？那些高门贵女，哪一个不是眼睛长在头顶上？嫁进来能真心敬重我这个婆母？能向着墨儿和枫儿？只有玉姐儿，她是我林家的血脉！只要她进了门，成了盛家的宗妇，这盛府内宅，将来还不是我说了算？长柏……哼，他再出息，枕边风一吹，也得乖乖听命！”
她仿佛已经看到了那美好的前景，林家女成为盛家未来的当家主母，她林噙霜在盛府的地位将牢不可破，再无人能撼动！什么王若弗，什么盛明兰，都将被她彻底踩在脚下！
“去！给我梳妆！”林噙霜眼中燃起疯狂的火焰，“我要去见老爷！”
盛纮刚送走一位前来“热心”推荐自家女儿的同僚，正揉着发胀的额角，便见林噙霜穿着一身素雅却不失精致的淡紫色软烟罗裙，扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地走了进来。她脸上带着大病初愈的柔弱和恰到好处的思念，眼圈微红，对着盛纮盈盈下拜：“老爷……”
盛纮见她气色比前些日子好了些，心中那点怜惜又被勾起，连忙上前虚扶：“霜儿怎么来了？身子刚好些，该好生静养才是。”
“妾身挂念老爷……”林噙霜顺势依偎过去，声音娇柔婉转，带着一丝委屈，“也……也挂念柏哥儿的终身大事。”她抬起泪眼盈盈的美目，看着盛纮，“妾身知道老爷为柏哥儿操碎了心。妾身……妾身斗胆，想向老爷举荐一人。”
“哦？”盛纮眉头微挑，有些意外，“何人？”
“妾身的娘家侄女，闺名玉儿。”林噙霜眼中带着热切，“那孩子是妾身看着长大的，模样性情都是一等一的好！温柔贤淑，知书达理，最是孝顺懂事！若是……若是能许给柏哥儿，亲上加亲，岂不美事？玉儿定会尽心侍奉老爷太太，孝顺老太太，更会……善待墨儿枫儿，和睦妯娌，定能成为柏哥儿的贤内助！”
她将林玉儿夸得天花乱坠，言辞恳切，情真意切，仿佛这桩婚事是天作之合。
盛纮脸上的温和却一点点冷了下去。他不动声色地推开林噙霜依偎过来的身体，走到书案后坐下，目光变得疏离而审视。
“玉儿那孩子，本官也见过几次。”盛纮的声音平静无波，听不出喜怒，“是个好孩子。只是……”他话锋一转，语气带着不容置疑的决断，“长柏是盛家嫡长子，他的婚事，关乎盛家门楣、前程，非同儿戏。结亲，须得门当户对，家世清正，方能互为臂助。你兄长那边……如今境况，你也是知道的。此事，不必再提。”
“老爷！”林噙霜脸色骤变，眼中闪过一丝难以置信的屈辱和怨毒，“玉儿她……”
“够了。”盛纮打断她，语气带着明显的不耐烦，“此事本官自有主张。你身子未愈，不宜劳神，还是回去歇着吧。”他挥挥手，不再看她。
林噙霜僵在原地，脸上的血色褪得干干净净，精心维持的温顺柔弱面具瞬间碎裂，只剩下满眼的怨愤和难堪！她看着盛纮那冷漠疏离的侧脸，只觉得一股冰冷的恨意直冲头顶！好！好一个门当户对！好一个自有主张！在他盛纮眼里，她林家，终究是上不得台面的破落户！她林噙霜的侄女，连给长柏做妾都不配？！
她死死攥紧了手中的帕子，指甲几乎要刺破掌心，才勉强压下那几乎要脱口而出的恶毒咒骂。她僵硬地福了福身，声音如同从牙缝里挤出：“是……妾身……告退。”
转身离开书房的瞬间，她眼中最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下无边无际的怨毒和一种被彻底羞辱的疯狂。盛纮！盛长柏！盛家！她一个都不会放过！