风吼峡一战的余波，比凌云预想中扩散得更快、更远。
他并未刻意隐藏行踪，只是寻了一处远离流火宗势力范围、元气充沛的隐秘山谷，布下简单的隐匿阵法，便开始闭关疗伤，消化此番激战的收获。然而，“金丹逆伐元婴”、“凌云重创炎阳真君”的消息，却如同燎原之火，在短短数月内，席卷了苍玄大陆临近陨星谷的这片广袤区域，并继续向着大陆腹地蔓延。
“听说了吗？流火宗的炎阳真君，被一个金丹小辈给废了！”
“何止是废了！据说元婴濒临破碎，道基受损，没有百年修养和逆天神药，怕是彻底废了！”
“那凌云究竟是何方神圣？竟有如此手段？莫非是某个隐世圣地的传人？”
“据目击者说，他精通星辰阵法与空间符箓，肉身强横无匹，功法更是闻所未闻！”
“流火宗这次算是栽到阴沟里了，颜面扫地，宗门势力一落千丈，据说好几个附庸家族和敌对势力已经开始蠢蠢欲动了……”
“凌云此子，一战成名！恐怕已跻身苍玄大陆年轻一代最顶尖的天骄行列！”
各种议论、猜测、惊叹，在酒楼茶馆、坊市宗门间不断发酵。凌云的名字，第一次真正意义上，进入了苍玄大陆许多中上层势力的视野。有人好奇，有人忌惮，有人想要招揽，自然也少不了流火宗残余势力以及某些心怀叵测者的怨恨与觊觎。
对于外界的纷纷扰扰，凌云一概不知，也毫不在意。此刻，他正全身心沉浸在修炼与突破的关键时刻。
山谷深处，灵气与更为浓郁的星辰之力汇聚成漩涡，源源不断地涌入凌云盘坐的身躯。他体内，《星辰炼元诀》完整版以前所未有的速度运转着，将涌入的能量炼化为精纯浩瀚的星辰真元，滋养着受损的经脉，巩固着金丹圆满的修为，并向着那层无形的壁垒发起冲击。
与炎阳真君一战，虽然凶险，但收获亦是巨大。不仅是实战经验的飙升，更在于对自身力量运用的深刻反思，以及对星辰法则、空间玄奥的进一步理解。尤其是最后超负荷施展星璇爆，近乎榨干自身的那一刻，让他对力量的本质、对“毁灭”与“新生”的星辰真谛，有了更触及灵魂的感悟。
他识海中，那枚星碑碎片静静悬浮，散发着清凉而深邃的波动，辅助他抚平神识的躁动，加深对传承的领悟。气海之内，那枚布满星辰道纹、已是半步元婴状态的金丹，正在发生着奇妙的蜕变。
金丹表面，道纹越来越亮，越来越复杂，仿佛承载了一片微缩的宇宙星空。金丹内部，一点灵性之光正在孕育、壮大，那是神魂本源与星辰真元、肉身气血高度凝聚后，即将诞生的生命升华——元婴的雏形！
“元婴，乃修士之第二生命，是神魂与能量的结合体，是沟通天地、感悟法则的桥梁……而我之元婴，当以星辰为基，以不灭为意……”
凌云心中明悟流淌，意念高度集中，引导着海量的星辰真元与气血之力，如同百川归海，疯狂涌入金丹之中。
咔嚓！
仿佛鸡蛋破壳般一声轻微却撼动灵魂的脆响，自凌云气海深处传来！
那枚凝聚到极致的金丹，表面星辰道纹骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，然后猛地向内坍缩！所有的能量、所有的感悟、所有的神魂本源，都在这一刻被压缩到了一个极点！
紧接着，这个极点轰然爆发！
如同宇宙初开，星云诞生！一个约莫三寸高、通体散发着柔和而纯粹星辉的小人，自爆发的光华中缓缓站起。小人的容貌与凌云一般无二，眉眼清晰，周身缭绕着细密的星辰符文，体内仿佛有无数星点在闪烁明灭，一股远比金丹期磅礴、灵动、且带着一丝法则气息的威压，自然而然地散发开来！
星辰元婴！成！
就在元婴成就的刹那，凌云只觉神魂仿佛挣脱了某种无形的束缚，瞬间与周天星辰产生了更为紧密的联系！他的感知范围暴涨，神识强度提升了数倍不止，对于天地间流淌的星辰之力，掌控力达到了一个全新的层次！甚至能模糊地感应到，在无尽遥远的虚空深处，那些亘古存在的巨大星辰散发出的独特波动！
与此同时，他的肉身也在元婴反哺的精华能量冲刷下，再次蜕变！《星神不灭体》轰然突破，迈入第五重初期！血肉骨骼之中，星辰纹路更深，五脏六腑共鸣，气血如汞，奔涌之间隐隐有风雷之声，纯粹的肉身力量再度暴涨，皮肤之下仿佛有一层无形的星辰铠甲生成，防御力惊人。
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处仿佛有星河流转，深邃无比。感受着体内那与金丹期截然不同、仿佛举手投足皆能引动周天星力的磅礴力量，一股强大的自信油然而生。
“这就是元婴期……果然是天壤之别。”凌云轻轻握拳，空间似乎都在他掌心微微扭曲。如今再面对炎阳真君那等初入元婴的修士，他即便不依靠阵法，也有信心正面将其击败！
【叮！检测到宿主生命层次跃迁，突破至元婴期。系统同步升级中……】
【能量储备快速恢复……当前95%……】
【解锁新功能：高级推演（可消耗能量推演更高层次功法、神通组合）、跨位面基础扫描（需消耗大量能量，可模糊感知邻近位面或特殊空间节点）、法则解析辅助（初步）……】
【“万星引”戒指灵性复苏加速，已恢复基础功能，空间扩大，星力引导效率提升。】
系统的提示音适时响起，带来了更多的好消息。
凌云心念一动，那枚古朴的戒指再次焕发出温润的星辉，与他体内的星辰元婴遥相呼应。系统界面也更加凝实，新解锁的功能无疑将极大助力他未来的修行和探索。
他并未立刻出关，而是继续稳固境界，熟悉元婴期的力量运用，同时开始整理自身所学。
《星辰炼元诀》可直指更高境界，暂时无需更换。
《星神不灭体》第五重，肉身强度已堪比一些专精炼体的元婴中期修士。
《虚空星罗步》需融入更多空间感悟，可尝试短距离的星光跳跃，速度将再次飙升。
《星璇爆》、《星陨拳》、《星寂指》等攻击手段，威力随境界水涨船高，但需要更精妙的操控和更强的能量支撑。
【汲星铸命术】效果更强，恢复力大增。
阵法与符箓之道，见识过其威力后，凌云决定日后要投入更多精力研究，尤其是结合星辰之力的阵法，潜力巨大。
就在他潜心修炼、梳理自身时，系统再次发出了提示，但这次并非功能解锁，而是一个新的任务。
【触发跨位面引导任务：星穹之邀】
【任务描述：检测到宿主已初步具备踏足诸天的基本条件。位于“苍玄界”邻近的“千星界域”即将举办“万界战场”资格选拔战——“星穹试炼”。此试炼为宿主接触更高层次舞台、获取稀缺资源、验证自身实力的绝佳机会。】
【任务目标：获取“星穹试炼”参与资格，并在试炼中取得优异成绩。】
【任务提示：“星穹试炼”资格令牌可通过苍玄大陆“星穹仙盟”分部获取。分部位于大陆中央区域“天枢城”。】
【任务奖励：视完成度而定，包括但不限于大量系统能量、高级功法碎片、特殊道具、位面坐标等。】
“星穹试炼？万界战场？星穹仙盟？”凌云眼中闪过一丝精光。这无疑是系统为他指出的下一步道路。苍玄大陆虽大，但相对于诸天万界，终究只是一隅之地。想要追求更高的境界，探索星碑背后的秘密，必须走向更广阔的天地。
“天枢城……大陆中央区域……”凌云沉吟片刻，心中已有决断。是时候离开陨星谷这片区域了。
他结束了长达数月的闭关，撤去阵法，身形一闪，便已出现在山谷之外。此刻的他，气息内敛，若非刻意释放，看上去与普通元婴初期修士无异，但那双深邃的眼眸，却仿佛能洞穿虚妄。
他并未立刻赶往天枢城，而是先去了一趟流云城附近。神识扫过，发现流火宗山门已然封闭，护宗大阵全力开启，一副严防死守的态势。宗门势力范围大幅收缩，原本依附于他们的一些家族和小势力纷纷脱离，可谓树倒猢狲散。炎阳真君重伤闭关的消息已然坐实，流火宗算是彻底没落了。
凌云没有落井下石，只是远远看了一眼，便转身离去。过去的恩怨，随着炎阳真君的重伤和流火宗的衰败，已然了结。他的目光，早已投向了更远的地方。
他一路向大陆中央方向而行，速度极快，施展改良后的虚空星罗步，身形化作一道几乎看不见的星光，每一次闪烁便是数十里之遥。沿途经过诸多城池、宗门，偶尔也能听到关于自己的传闻，他只是淡然处之。
数日后，一座巍峨雄城出现在地平线上。城墙高耸入云，以不知名的黑色巨石砌成，表面铭刻着复杂的阵法符文，散发出古老而磅礴的气息。城门口车水马龙，修士往来如织，气息强横者不在少数，远非流云城可比。城门上方，以古老的篆文书就三个大字——天枢城！
这里，是苍玄大陆真正意义上的繁华核心区域之一，强者云集，势力错综复杂。
凌云缴纳了入城灵石，随着人流步入城中。城内街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符箓、材料，琳琅满目，品阶明显高出外围区域一大截。空气中弥漫着浓郁的灵气，甚至比一些宗门福地还要强。
他略一打听，便知道了星穹仙盟分部的所在——位于城中心最繁华地段的“星穹塔”。
那是一座高达九层的银色巨塔，塔身仿佛由无数星辰碎片熔铸而成，即使在白日也散发着淡淡的星辉，与周围建筑格格不入，却又带着一种超然物外的气势。塔楼门口并无守卫，只有一层如水波般荡漾的星光结界。
凌云走到塔前，能感受到结界上传来的空间波动和精纯的星辰之力。他运转体内星辰元婴，释放出一丝精纯的星辰道韵。
嗡！
星光结界感受到同源的力量，微微波动，自动分开一个门户。
凌云迈步而入，眼前豁然开朗。塔内空间远比外面看起来要广阔，仿佛自成天地。穹顶是一片模拟的星空，星辰闪烁，轨迹玄奥。大厅中央，悬浮着一面巨大的光幕，上面流动着一些凌云看不懂的符文和信息。零星有几个气息晦涩的修士在大厅内或静坐，或浏览光幕。
一名身着银色长袍、袖口绣有星辰图案的老者迎了上来，态度不卑不亢，眼神深邃。
“这位道友面生得很，可是首次来我星穹仙盟？”老者目光在凌云身上一扫，感受到那精纯的星辰气息，眼中闪过一丝讶异。
“正是。”凌云拱手，“在下凌云，听闻贵盟主持‘星穹试炼’，特来询问参与资格。”
“凌云？”老者眉头微挑，似乎觉得这个名字有些耳熟，但一时未能想起，随即笑道，“原来是凌道友。想要获取星穹试炼资格，需满足两个条件之一。”
“其一，年龄不超过三百岁，修为达到元婴期。其二，通过我仙盟设置的潜力测试。”
老者看了看凌云，补充道：“观道友气息，应是刚突破元婴不久，年龄想必也符合要求。只需验明骨龄与修为，便可获得资格令牌。”
凌云点头，这条件对他而言并不难。
老者取出一面遍布星纹的玉镜，示意凌云将手放上。凌云依言而行，玉镜顿时亮起柔和星辉，镜面上浮现出一些数字和符文。
“骨龄……二十七？元婴初期？！”老者看着镜面上的信息，一直淡然的脸上终于露出了震惊之色！二十七岁的元婴修士！这在苍玄大陆的历史上，也绝对是凤毛麟角！他猛地抬头，再次仔细打量凌云，终于将这个名字与近期那个传得沸沸扬扬的“逆伐元婴”的天才联系了起来！
“原来是你！风吼峡重创炎阳真君的凌云！”老者语气中带着一丝惊叹和确认。
“正是在下。”凌云平静承认。
“哈哈，好！好！没想到我苍玄界，竟出了道友这般惊才绝艳的人物！”老者态度顿时热情了不少，翻手取出一枚巴掌大小、非金非木、正面刻着“星穹”二字、背面是一片星云图案的令牌，递给凌云。
“这是资格令牌，请收好。试炼将在三个月后，于城东三万里外的‘星陨平原’开启。届时凭此令牌入场即可。具体规则，令牌靠近试炼地时自会显示。”
“多谢。”凌云接过令牌，能感受到其中蕴含的一丝奇异的空间坐标波动。
“道友年纪轻轻便有如此成就，前途不可限量。希望你能在星穹试炼中脱颖而出，为我苍玄界争光！”老者勉励道。
“尽力而为。”凌云拱手告辞，离开了星穹塔。
手握冰凉的令牌，凌云知道，一段全新的、更加波澜壮阔的旅程，即将开始。星穹试炼，万界战场……诸天万界的舞台，正在向他缓缓揭开帷幕。他抬头望向塔外繁华的天枢城，眼中燃烧着挑战与期待的火焰。
新的征程，始于足下。