夕阳西下，将青阳镇的轮廓染上一抹血色。凌云风尘仆仆地回到镇口，相较于离开时的悄然无声，此刻镇门处的气氛明显紧张了许多。守卫的数量增加了一倍，眼神锐利地扫视着每一个进出的人，尤其是那些从山脉方向回来的武者。
“站住！从哪里回来的？”守门的护卫队长拦下了凌云，目光在他沾满尘土和些许暗红血渍的衣袍上扫过，语气带着审视。凌云此刻显露的是后天四重左右的气息，既不算扎眼，也不容小觑。
“山里猎了几头野兽，换点嚼谷。”凌云沙哑着声音回答，表情麻木，递上入镇费。他注意到旁边墙上贴着几张新的悬赏令，其中一张画着一个独眼虬髯大汉，正是黑风寨大当家，赏金高达千两。看来官府趁黑风寨主力被秘境牵制，终于决定动手清剿了。
护卫队长仔细打量了他几眼，没发现什么特别可疑之处，挥挥手放行：“最近山里不太平，没事少往里跑。”
“多谢军爷提醒。”凌云点点头，低头快步走进镇子。
镇内的气氛同样不轻松。街道上巡逻的镇守府护卫明显增多，行人步履匆匆，一些客栈酒楼里传出关于黑风洞秘境的零星议论，但都语焉不详，似乎消息被有意封锁了。显然，秘境的风波已经开始发酵，只是大多数人还不清楚具体发生了什么。
凌云没有在外多做停留，直接回到了悦来客栈。掌柜的看到他回来，似乎松了口气，也没多问。
关上房门，布下几个简单的预警小禁制（从《基础阵法详解》中学来），凌云才真正放松下来。秘境中的厮杀争夺，虽然时间不长，却步步惊心，远比矿场更加凶险。
他盘膝坐下，首先检查此次的收获。
心念一动，几样物品出现在面前：盛放着星蕴草的玉盒、记录《灵药图谱（星辰篇）》的玉简、以及那尊暗红色的星辰鼎。
最后，他深吸一口气，将那枚星核碎片取了出来。
碎片出现的瞬间，房间内的光线似乎都微微暗淡了一下，仿佛被它吸走了部分光芒。深邃的星辰之力弥漫开来，让凌云体内的星辰真气自发加速运转，舒畅无比。
“真是宝贝……”凌云爱不释手地把玩了一下，才小心地将其收回戒内。这东西暂时见不得光，否则必引来杀身之祸。
他将《灵药图谱（星辰篇）》玉简贴在额头，神念沉入其中。大量的信息涌入脑海，数十种形态各异、却都蕴含着星辰之力的灵药图像、药性、生长环境等信息被迅速吸收掌握。这大大补充了他的知识盲区。
做完这一切，他才将注意力集中到那尊星辰鼎上。这才是他接下来提升实力和获取资源的关键。
神念再次沉入鼎中，仔细感悟那道“星辉凝露”的丹方和炼制心得。凡阶极品丹药的复杂程度远超他的想象，各种药材的君臣佐使、药性融合的微妙时机、火候的精准控制、以及最后引动星辰之力注丹的关窍，都精妙繁复到了极致。
以他目前“入门”级别的炼丹术，连成功处理主药都困难。
“必须尽快提升炼丹术等级！”凌云下定决心。理论和实践必须结合。
他立刻出门，再次前往坊市。这次他目标明确，购买了大量的低级药材，主要是炼制凝血散和回气散的材料，足足买了五十份！又买了十份淬体液的药材。几乎将身上剩下的银两和部分金银耗尽。
回到客栈，闭门不出。
生火，温炉，投药。
他开始了疯狂的炼丹练习。一份份药材在他手中化为药粉，成功率稳步提升。每一次成功，每一次失败后的总结，都让他对火候掌控、药性理解、真气微操有了更深的认识。
【凝血散炼制成功，炼丹术熟练度+0.5】
【回气散炼制失败，药力冲突，获得少许感悟】
【淬体液炼制成功，品质良好，炼丹术熟练度+1】
系统提示的信息不断细微变化，虽然每次增加不多，但积少成多，进步肉眼可见。
当五十份材料全部消耗完毕时，他成功得到了三十五份凝血散、二十八份回气散和八份淬体液。成功率已经达到了一个相当可观的程度。
而更重要的是，他对炼丹的感悟达到了一个临界点。
就在这时，脑海中的系统提示音如期而至：
【叮！今日自动升级已完成！】
【境界提升至：后天境七重！】
【《星河炼气诀》（先天篇）熟练度+55！】
【《星罗步法》（残）熟练度+40！】
【《虚空瞬步》（残）熟练度+8！】
【炼丹术（入门）熟练度+15！（基于大量实践感悟额外提升）】
【根骨得到轻微改善！】
【内力（星辰真气）强度与总量提升！】
轰！
境界突破带来的能量冲刷身体，星辰真气更加磅礴。而最让他惊喜的是，炼丹术竟然一次性提升了15点熟练度！达到了（入门：21\/100）！
大量的实践，果然能极大加速系统自动提升的效果！
他感觉脑海中关于炼丹的诸多困惑豁然开朗，手法、眼力、感知都提升了一个档次。现在再让他炼制回气散，他有信心达到九成以上的成功率！
“还不够！还需要更多练习，更需要……压力！”凌云眼中闪过一丝锐芒。熟练度越往后越难提升，闭门造车效率会变低。他需要挑战更高难度的丹药，或者在某种压力下突破。
他看了一眼剩下的八份淬体液，心中有了主意。这些丹药对自己效果已经不大，但对外面那些后天初、中期的武者来说，却是好东西。
夜色渐深，凌云换上一身深色衣服，用斗篷遮住面容，如同幽灵般离开了客栈，再次来到坊市附近。
夜晚的坊市区域更加混乱，一些见不得光的交易常在阴影中进行。他没有去正规的摊位，而是找到了一处武者自发形成的、管理松散的黑市角落。
这里人员更杂，气息也更加彪悍。凌云找了个不起眼的角落，摊开一块布，摆上五份凝血散、五份回气散和三份淬体液。并未标价，静待买主。
很快，就有人被药散散发出的精纯药力吸引过来。
“兄弟，这淬体液怎么卖？”一个脸上带疤的汉子蹲下身，拿起一瓶淬体液仔细嗅了嗅，眼中闪过惊讶，这品质比他之前买的要好不少。
“一百两。”凌云压低了声音，报出一个比市价略高但不算离谱的价格。高品质丹药有这个溢价。
“这么贵？”疤脸汉子皱皱眉，但似乎确实需要，“来一瓶。”他爽快地付了钱。
很快，又陆续有人过来购买。凌云炼制的丹药品质上乘，在这黑市里很受欢迎。回气散和凝血散很快售罄，淬体液也卖掉了两瓶。
就在他准备收起最后一份淬体液离开时，三个不速之客围了过来。
为首的是一个三角眼、神色阴鸷的中年男子，气息在后天六重左右，身后跟着两个獐头鼠目的跟班，都是后天四五重的样子。
“小子，面生的很啊？哪来的？”三角眼男子语气不善，目光扫过凌云摊位上那瓶淬体液，闪过一丝贪婪。
“卖点东西，换口饭吃。”凌云平静道，暗中警惕起来。
“哼，你这药散不错嘛。”三角眼拿起那瓶淬体液，掂量了一下，“这一瓶，爷要了。另外，把你身上剩下的，还有卖药的钱，都交出来，就当是孝敬你黑狼爷了，以后这地界，爷罩着你。”
赤裸裸的敲诈勒索。周围的人群立刻散开一圈，一副看好戏的样子，没人敢出声。显然这“黑狼”是此地一霸。
凌云眼神冷了下来：“如果我说不呢？”
“嗯？”黑狼三角眼一眯，露出狞笑，“敬酒不吃吃罚酒？那就别怪爷不客气，打断你的腿，东西一样是爷的！”
话音未落，他身后一个跟班狞笑着伸手就抓向凌云的肩膀，指风凌厉，想要直接将他制服。
凌云冷哼一声，不闪不避，在那手爪即将触及肩膀的瞬间，后发先至，右手闪电般探出，精准地扣住了对方的手腕！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”那跟班发出杀猪般的惨叫，手腕已被生生捏碎！
“找死！”黑狼和另一个跟班又惊又怒，同时出手！黑狼一拳直捣凌云面门，拳风呼啸，另一个跟班则抽刀砍向凌云下盘。
凌云脚下星罗步法一动，身形如同鬼魅般轻轻一旋，便轻易避开了两人的夹击。同时左手并指如剑，蕴含震劲，点向黑狼的肋下要穴！
黑狼脸色一变，没想到对方身法如此诡异，急忙变招格挡。
嘭！
指掌相交，黑狼只觉得一股诡异尖锐的震荡之力透体而入，整条手臂瞬间酸麻难当，气血翻腾，蹬蹬蹬连退好几步，撞翻了一个地摊，才勉强稳住身形，脸上满是骇然！
另一个跟班的刀则砍了个空，还没反应过来，就被凌云一脚踹在胸口，如同断线风筝般倒飞出去，砸在地上，口吐鲜血，爬不起来。
电光火石间，两个后天中期一个照面就被废掉！
周围一片死寂，所有看热闹的人都倒吸一口凉气，难以置信地看着那个笼罩在斗篷里的身影。这实力，绝对在后天后期！
黑狼捂着手臂，脸色煞白，再无之前的嚣张，眼中充满了恐惧：“你……你到底是……”
凌云懒得跟他废话，一步踏出，瞬间出现在他面前，冰冷的目光透过斗篷缝隙盯着他：“滚。再让我看到你，死。”
森然的杀意如同实质，让黑狼如坠冰窟，浑身汗毛倒竖。他毫不怀疑对方真的敢杀他！
“滚…我们这就滚！”黑狼吓得魂飞魄散，连滚爬爬地拉起两个惨叫的跟班，狼狈不堪地挤开人群逃走了，连句狠话都不敢留。
凌云冷哼一声，收起那瓶淬体液和地上的银两，在众人敬畏的目光中，迅速消失在黑暗的巷道里。
经过这个小插曲，他心情并无波澜。这个世界，实力就是道理。
回到客栈，他清点了一下收入，卖药所得加上黑狼“贡献”的，又有近千两银子入账，足够支撑一段时间的大量练习了。
更重要的是，经过刚才短暂却激烈的冲突，特别是运用震劲对敌时，他对力量的控制又有新的感悟。
他盘膝坐下，没有立刻开始炼丹，而是回味着刚才出手的感觉，同时神念沉入星辰鼎，再次感悟那星辉凝露的丹方。
忽然，他福至心灵，取出药炉和一份炼制回气散的药材。
生火温炉，投入药材。动作行云流水，比之前更加流畅自然。他的精神力高度集中，仿佛不是在炼丹，而是在进行一场细微到极致的战斗，控制着真气的每一分变化，引导着药力的每一次融合。
一种前所未有的掌控感涌上心头。
当丹炉开启时，一股更加浓郁精纯的药香散发出来。炉底的回气散药粉，色泽更加纯粹，能量波动明显强了一截！
【回气散（凡阶下品）：品质优良，接近中品水准。炼丹术熟练度+2！】
系统提示传来。
凌云眼中闪过喜色。在压力和实战的催化下，他的炼丹术终于突破了某个瓶颈！
他毫不犹豫，立刻开始炼制淬体液。更加复杂的手法，更加精妙的控火，更加精准的融合……
当药液成功凝聚，散发出莹莹绿光时，他知道，又成功了！而且品质更高！
【淬体液（凡阶下品）：品质优良，接近中品水准。炼丹术熟练度+3！】
他沉浸在那种美妙的掌控感中，一口气将剩下的材料全部炼制完毕。成功率高达百分之九十！而且出炉的丹药，品质全部达到了优良级别，甚至有一份回气散隐隐触摸到了凡阶中品的边缘！
当最后一份药材耗尽时，他长长吐出一口带着药香的浊气，虽然精神疲惫，但眼神明亮如星。
他能感觉到，自己的炼丹术，已经稳稳地站在了“入门”层次的巅峰，只差一个契机，便能踏入“熟练”之境！
而这一切，除了系统的自动提升，更离不开自身的实践、感悟乃至战斗的催化。
“炼丹如练武，皆需实战磨砺。”凌云若有所悟。
他收起丹药，目光变得更加坚定。是时候，尝试挑战那更高层次的丹药了。虽然星辉凝露还遥不可及，但他可以尝试炼制凡阶中品的丹药！
而这一切，都需要更多的资源、更好的丹炉（星辰鼎暂时不敢显露），以及更安静安全的环境。
青阳镇，似乎已经有些太小了。
他的目光，投向了远方。青林郡城，或许才是下一个舞台。
但在那之前，他需要将此次秘境和炼丹的收获彻底消化，将实力提升到后天境的圆满。
闭关，冲击后天八重！