夕阳西下，余晖将天边染成一片橘红。马车缓缓行驶在回城的官道上，方才那场惊心动魄的遭遇仿佛一场梦境。明兰坐在车中，手中无意识地捻着衣角，心中却波涛暗涌。
那个青衫客——顾廷烨的身影总在眼前挥之不去。他武艺高强，却衣着朴素；他出手相救，却拒留姓名；他明明可以轻易取那些马匪性命，却只将他们制服，显是心存仁念。
最让明兰在意的是，在他转身离去时，她分明看到他左臂衣袖上渗出一抹暗红——那是血迹！他受伤了！
“六姑娘，”房嬷嬷的声音将明兰从思绪中拉回，“今日多亏那位壮士相救，否则老身真不知如何向老太太交代。”
明兰轻声道：“嬷嬷不必自责，世事难料。只是那位壮士...”她顿了顿，“他似乎受了伤。”
房嬷嬷叹道：“老身也看到了。那般身手，却作落魄打扮，想必是有什么难处。可惜他不肯留名，我们想酬谢也无从谢起。”
明兰垂下眼帘，心中已有计较。
回到盛府，明兰先陪祖母用了晚膳，将今日之事轻描淡写地带过，只说是遇到流寇，幸得一位过路侠士相救。老太太听后，念了几句佛，吩咐多加赏赐今日随行的护卫。
晚膳后，明兰借口累了，早早回到自己房中。一进门，她便唤来贴身丫鬟小桃。
“小桃，你悄悄去准备些东西。”明兰压低声音，“要一包上好的金疮药，再备些散碎银子，约莫二十两左右。”
小桃惊讶道：“姑娘要这些做什么？可是受伤了？”说着急忙上前查看。
明兰摆手：“不是我。是...是今日那位救我们的壮士，他似乎受了伤，却不肯受谢。我想着暗中酬谢，也算是尽了心意。”
小桃恍然大悟：“姑娘说的是！那位壮士真是好人，武艺高强却不肯留名。奴婢这就去准备。”
明兰又嘱咐道：“要小心些，莫让旁人知道。金疮药要最好的，银子不要太整，免得招人耳目。”
小桃应声而去，不过一刻钟工夫，便带着一个小包裹回来。
“姑娘，这是从府中药房取的金疮药，是御医配方的上等货。”小桃将包裹递给明兰，“银子也备好了，都是散碎银子，装在普通钱袋里。”
明兰打开包裹细看。金疮药是用白瓷小瓶装着，瓶身上贴着红纸黑字的药名。银子则装在一个半旧的蓝色钱袋中，看不出特别之处。
她满意地点点头：“很好。明日一早，你悄悄去今日我们遇险的地方，将这包裹放在显眼处。若是...若是见到那位壮士，就说是路人所赠，不必言明来历。”
小桃有些犹豫：“姑娘，那地方偏僻，奴婢一个人去怕是...”
明兰想了想：“让车夫老李头陪你去，就说是我遗落了东西要去找寻。但要瞒着他包裹的事，明白吗？”
小桃郑重点头：“奴婢明白。”
这一夜，明兰睡得并不安稳。梦中总是出现顾廷烨染血的衣袖和他疲惫的面容。她不明白自己为何会对一个只有数面之缘的男子如此挂心，或许是感念他的相救之恩，或许是好奇他的落魄缘由。
次日清晨，小桃依言带着老李头出府去了。明兰在房中坐立难安，索性取出绣活来做，却心不在焉，针脚都乱了几分。
将近午时，小桃才匆匆回来。一进门，她便屏退其他丫鬟，关上房门。
“姑娘，”小桃压低声音，眼中闪着兴奋的光，“奴婢见到那位壮士了！”
明兰手中绣针一顿：“哦？他怎么样了？”
小桃道：“奴婢和老李头到那里时，远远看见那位壮士正在林中休息。奴婢按姑娘吩咐，将包裹放在大路显眼处，然后故意弄出些声响。他果然被惊动，出来查看。”
明兰心跳莫名加快：“他可发现你了？”
小桃摇头：“奴婢躲得快，他没看见。他拾起包裹，打开看了看，站在那儿愣了好一会儿呢。”她说着，从袖中取出一物，“这是他留下的，放在包裹原来的地方。”
明兰接过一看，竟是一枚木质平安符，上面刻着“平安”二字，做工粗糙，似是随手雕刻而成。
“他留下这个...”明兰喃喃自语，心中涌起一种奇异的感觉。顾廷烨收下了她的赠药和银两，却留下这枚平安符作为回礼。这是表示领情，还是另有深意？
小桃又道：“奴婢看他气色比昨日好些了，臂上的伤似乎也处理过。他站在那儿望了好一会儿才离开，像是在等什么人似的。”
明兰轻轻摩挲着那枚平安符，木质粗糙，却带着一种朴实的温暖。她想象着顾廷烨雕刻这枚平安符时的模样，那双握剑的手，是如何细致地刻出这两个字的？
“姑娘，”小桃好奇地问，“那位壮士究竟是什么人？奴婢看他虽然衣着朴素，但气度不凡，不像是寻常江湖客。”
明兰将平安符收好，淡淡道：“既是侠士，何必问来历。今日之事，不要对任何人提起，知道吗？”
小桃虽好奇，但见明兰神色严肃，忙应道：“奴婢明白。”
午后，明兰照例去给祖母请安。老太太正在看账本，见明兰来了，笑问：“今日气色好些了，可是歇过来了？”
明兰福身道：“劳祖母挂心，明兰已经无碍了。”
老太太放下账本，意味深长地看着她：“昨日救你们的那位侠士，可有什么特别之处？”
明兰心中一跳，面上却不动声色：“祖母为何这么问？”
老太太道：“老身只是觉得奇怪。那般身手，却甘作江湖浪人，必是有故事的人。”
明兰轻声道：“明兰也觉得那位壮士不像寻常人。但他既不肯留名，想必是有难言之隐。我们也不必深究，免得给人家添麻烦。”
老太太颔首：“说得是。只是这份恩情，盛家记下了。日后若有机会，定当相报。”
明兰心中暗忖：祖母若是知道那位“侠士”就是宁远侯府的二公子，不知会作何感想？
接下来的几日，明兰总是下意识地留意关于宁远侯府的消息。偶尔听父亲提起朝中事务，说到宁远侯时，总是欲言又止，似有什么难言之隐。
这日，盛紘下朝回来，面色凝重。王氏问起，他才叹道：“宁远侯府又出事了。听说顾二公子与侯爷大吵一架，负气出走，至今未归。”
明兰正在一旁斟茶，闻言手微微一颤，茶水险些洒出。她忙定住心神，故作不经意地问：“父亲，顾二公子为何与侯爷争吵？”
盛紘摇头：“具体缘由不清，只听说是为了一个外室女子。那女子似乎不是省油的灯，闹得侯府鸡犬不宁。”
明兰心中了然。果然与曼娘有关！顾廷烨的落魄流离，定是被那女子所累。
晚间，明兰在日记中记下：“暗中酬恩，赠药遗银；得还平安符，意味深长；顾郎落魄，皆因曼娘。”
她取出那枚木质平安符，在灯下细细端详。“平安”二字刻得略显稚拙，却笔力遒劲，透着一股不屈的韧性。
明兰忽然觉得，顾廷烨就像这枚平安符——外表粗糙，内里却自有风骨。他宁可流落江湖，也不愿向家族妥协，这份傲气令人敬佩。
窗外月色如水，明兰将平安符小心收好。那个男人的身影，在她心中越发清晰起来。