太傅魏冉闻言而笑：“尔何以定?”
\"赵牧\"亦笑曰：“白起隐退，闲置咸阳，至于今日，已近叁载，秦王未闻，定有图谋。今赵先启衅，武安并列，秦王遂有藉口，复出白起，以振山东战事。”
太傅魏冉笑曰：“以尔之意，白起当何处之？”
“赵牧”摇首，答曰：“小子不敢妄加猜测，然以小子之意，不来为佳。”
太傅魏冉肃然：“何解？”
“赵牧”对曰：“其壹、白起已为宿将，威震山东，李牧止为新秀，方兴未艾。贸然击之，不能必中，其威必减，于秦无益。其贰、敢以启衅者，必有所恃，不明其局，贸然而来，恐有大患，智者不为。行先必有以探之，方有后手。”
太傅魏冉复笑，颔首以应：“然则尔诗何解?”
“赵牧”终不能躲，遂言曰：“小子此诗，亦通其理，明言妻问夫归，夫寄信答。实以归期及巴山远地，提及白起隐退，远离朝堂，未及山东战事之憾，以增其苦闷，愤而来战之心。又以巴山夜雨，共剪窗烛，来言其晚年落寞，闲居乡村，回首今日之憾，惟有老妻能言。以激其志，复出东来。故言此诗，乃太傅国书所附，亦为不可。”
太傅魏冉愕然，继而气笑，朗声曰：“小子奸猾，以此唬吾？吾不当信。”复又言曰：“以尔之格，前所未见，甚怪异之，以白起之能，得明其理？”
“赵牧”笑曰：“秦虽不‘仁’，然亦知书，当有明理之人。”
魏冉亦笑，继而复暗，取邯郸贰信而交于马服君赵奢及“赵牧”贰人。待观其信，贰人对视，皆无言语。
良久，“赵牧”方言：“白起所言匈奴之事，自不精准，暂且由之。然其‘以父教子，以夫说妻’之语，确实歹毒。恐此番挑衅，无有成事，反殃及李牧，但有差池，悔则晚矣。”
太傅魏冉即明其中来去，遂不再责“赵牧”，思回函之事，闻“赵牧”所言，摇首而曰：“如此则不然，以白起为人，纵有凌虐之语，必后有追责之战，恐如国书所言，不日可待。我等尚需谨慎，以防其乘。另李牧此人，吾前虽不认，然则待观其权变匈奴事，不为朝廷定策所锢，亦知其智高举正，不至歧途。吾等且拭目以待，贰武安之战，当成矣。”
见太傅魏冉转意，父子贰人对视而笑，续谈不久即告辞而出。
待贰人离，太傅魏冉忽醒，大呼：“尚未治其擅忽，复以何词回于邯郸？”
不说太傅魏冉何以回信邯郸及成皋。且说成皋地，武安君李牧依望诸君乐毅所遣，留驻成皋，并不易旗，以敌当面秦军；调拨壹万匈奴所属马匹，配望诸君乐毅所训伍仟精兵，另以俩万边骑相随，南下行袭殽山陕州之事。
斯年十月初，乐毅领军，潜行南下，过洛邑，逆宜阳，直袭殽塞。时夜，伍仟精兵翻山越岭，穿林过涧，直扑崤陵关，方待拂晓，乘秦不备，骤然攻入，及至朝食，已陷其关；继而骑军缓行而过，并至陕县。翌日，乘秦辎重往来出入，骑军袭而破门，精卒跟进，遂陷其城。然秦辎重队，有退反并告函谷守军者，遂不能再夺。乐毅遂不多想，清点辎重，安排驻军，以为长久。陕县所在，本为古道中转，故辎重囤积，并不匮乏。及城克，遣使告于武安君李牧，请以援军。另遣骑军，反出崤陵关，游弋宜阳，以震秦军。
十月十日，接望诸君乐毅信，武安君李牧遣步卒壹万，往援陕县及崤陵关贰地，以固南殽道。其时，宜阳以铁矿闻名，原为韩国冶铁制兵之所，待战败而归秦，秦亦驻军以护。待此战，赵边骑军游弋周边，以护步卒通行，秦军不敢远离，遂不能止。赵遂得南殽道。
待接李牧通传，韩冯亭尽出成皋驻军拾万，西来以复旧地。李牧领赵军驻守成皋，以防王乾。
十月十五日，韩军克宜阳，十七日，复伊阙，贰拾日，涧水以南，韩地竟复，贰拾五日，蔷、渑池贰地复。至此，大河以南，韩地尽复。成皋，陕县贰地皆复，惟轵邑壹途，握于秦手，亦为李牧军阻，秦遂不得至韩矣。
闻得河南地复，都城得安，韩桓惠王大悦，大宴群臣以贺，另遣使张平，见望诸君乐毅，宣以嘉奖，赏以重金，请韩军以替。望诸君乐毅答谢，然以黄河未固，反请韩军驻大河沿线蔷及渑池诸邑，既固北殽道，亦防武遂秦军渡河来攻，复失其地。张平不得强，乃反告其君，谏言驻军宜阳，以扼南道万一，其余如乐毅所言而置。韩王遂允。
至此，秦据函谷，赵固陕州及南殽道，韩守北殽道，各有所依，各有所制。月余之间，韩境大变，得信诸侯哗然，望诸君乐毅再得扬名。
却说秦都咸阳，十月初，收国书，回赵函，又遣使调王龁军大部南上，加攻上党，以诱赵韩联军北上。不想月余时间，得闻陕州失陷，殽道不保，宜阳复丢，韩南境竟至全易。一时之间，朝堂哗然，秦王震怒，勃然于色，斥应侯范雎于朝堂。
朝毕，秦昭襄王复见武安君白起于私府。武安君白起先拜曰：“臣失察，至有此坏，请大王责罚。”
秦昭襄王虽有不悦，乃近前而扶，回曰：“此匪尔之罪，请以起身。应侯范雎居堂而应，自以其为责。”
待闻韩境详情，武安君白起亦为愕然，略有警觉曰：“陕县有失，幸存函谷，太行贰陉，亦在吾手，关隘无恙，秦自无患。去者不可追，今日所可虑者，待上党之果也。今上党之地，秦已贰拾柒万，折损之数，应低于敌，锋线之间，亦应占优。合纵之军，止有拾玖，且分属各国，统令不便，各有所筹，及于今日，损伤应甚于吾。惟今之计，合纵已不可散，远交亦不可得，惟有破上党方为上策。待其破，其他迎刃而解。”
秦昭襄王问曰：“君应行于前乎？”
武安君白起长思：“今已十一月，臣请先调离石驻军伍万南下，并攻上党，臣计今岁四月，其机将至，或可壹锤而定。”
秦昭襄王颔首以应，愠色而出。咸阳复有言：“王上贰请白起攻赵，白起贰拒之。”
待反王宫，应侯范雎复请。已言于武安君白起，秦王自然平心静气，遂召进。
应侯范雎拜曰：“微臣请罪，今有壹事，禀于吾上。”
见秦王允，应侯范雎续曰：“臣闻去岁，赵因北上击匈奴，粮草不继，苛求于商贾；另上党地，亦因粮不济，险有哗变，廉颇以主帅而弹压之，魏燕之军亦遭波及。虽终掩饰，然其痕已现，臣请用之。”