歪脖子旱柳虬结的根系，如同冰冷坚硬的肋骨，硌着赵小满的脊背。深秋的寒意无孔不入，顺着湿透的破布衣钻进皮肉，啃噬着早已所剩无几的热量。肺腑间的灼痛和断指的锐痛，在寒冷的催化下变得愈发清晰尖锐，像有无数细小的冰针在体内不停攒刺。每一次微弱的呼吸都带着血腥的嘶鸣，在死寂的荒地上显得格外刺耳。
不能睡。
睡过去，可能就真的冻死在这里了。
这个念头像最后的警钟，在她昏沉的意识里嗡嗡作响。她用力掐了一把自己冻得麻木的大腿，剧烈的刺痛让她短暂地驱散了部分昏沉。
必须有个遮风挡雨的地方！哪怕只是个象征性的窝！
求生的本能压倒了所有的疲惫和痛苦。她挣扎着，用那只血肉模糊的左手支撑着冰冷的树干，将自己从地上拔起来。目光扫过这片属于她的、却无比残酷的荒地。
没有工具，没有材料，只有遍地枯黄的蒿草和那些冷漠的碎石。
蒿草……
她踉跄着走向一丛长得较高的枯黄蒿草。草茎坚硬，边缘带着细小的尖刺。她伸出左手，试图用手去折断它们，但草茎远比想象坚韧，加上她手指伤势严重，尝试了几次，只在掌心添了几道新的血痕，草茎却纹丝不动。
她喘着气，停下来，冰冷的目光扫过地上的碎石。她捡起一块边缘相对薄锐的石片，像握着一把简陋的匕首，再次走向蒿草丛。
这一次，她用石片锋利的边缘，对准草茎的根部，狠狠锯割！石片割手，粗糙的边缘磨得她掌心的伤口火辣辣地痛，但她死死咬着牙，一下，又一下，反复拉锯！
“嗤啦……嗤啦……”
单调而刺耳的摩擦声在荒地上回荡。汗水混着雨水从额角滑落，滴进眼睛里，带来辛辣的刺痛。肺腑如同破旧的风箱，每一次用力都发出不堪重负的嘶鸣。
终于，第一捆枯草被割了下来。
然后是第二捆，第三捆……
她不知道割了多久，直到身边堆起一小垛枯黄的草捆，直到左手那勉强结痂的伤口再次崩裂，鲜血染红了石片和草茎，直到腰背酸痛得几乎直不起来。
接下来是搭建。她毫无经验，只能凭借模糊的本能和记忆中偶尔见过的田间窝棚的影子。她选择背靠那棵歪脖子柳，至少能挡住一个方向的寒风。
她将较粗壮的草茎用力插进松软的沙土地里，作为支柱，然后将一捆捆枯草费力地搭上去，互相交错，试图编织出一个能勉强容纳她蜷缩进去的狭窄空间。动作笨拙而艰难，窝棚几次险些散架。寒风不断吹来，将轻飘飘的枯草吹得四处乱飞，她不得不一次次追回，再次固定。
汗水湿透了内里的单衣，又被冷风一激，冻得她浑身发抖。断指的右手根本无法用力，只能勉强辅助平衡。每一次弯腰，每一次抬手，都牵扯着全身的伤口。
当最后一个豁口被一束枯草勉强塞住时，一个极其低矮、四面漏风、摇摇欲坠的草棚，终于歪歪扭扭地立在了歪脖子柳下。它甚至不能称之为“棚”，更像一个稍微鼓起一点的草堆，散发着浓重的枯草腐败气息。
赵小满几乎虚脱，连滚带爬地钻了进去。
空间狭小逼仄，她只能紧紧蜷缩起来，像一只受伤的野兽。枯草粗糙尖锐，不断扎刺着她的皮肤，但至少，大部分的身体脱离了直接吹刮的寒风。那卷湿冷沉重的破被被她紧紧裹在身上，聊胜于无。
极致的疲惫如同黑潮，瞬间淹没了她。意识迅速沉入无边的黑暗，连身体的剧痛似乎都暂时远离了。
……
冷。
彻骨铭心的冷。
像赤身裸体被扔进了冰窖，每一个毛孔都在尖叫着收缩。寒气从身下冰冷的地面丝丝缕缕渗入骨髓，从四面八方漏风的草棚缝隙钻进来，如同冰冷的刀片，切割着她单薄的躯体。湿冷的破被非但无法保暖，反而像一层冰壳，紧紧贴着她，贪婪地汲取着她最后的热量。
赵小满猛地从昏睡中冻醒，牙齿不受控制地剧烈磕碰，发出“咯咯”的声响。全身每一块肌肉都在不受控制地痉挛、颤抖，血液仿佛都凝固成了冰碴。断指处传来一种被冻僵后的、麻木的剧痛。肺腑如同被冰填满，每一次吸气都带着冰渣刮过喉咙的刺痛感。
饿。
比寒冷更尖锐的，是胃袋疯狂收缩带来的、烧灼般的绞痛。空瘪的胃袋像被一只无形的手狠狠攥住、拧绞，发出巨大的、空洞的哀鸣，在死寂的夜里格外响亮。
黑暗。绝对的黑暗。草棚狭小的空间里，只有她粗重而压抑的喘息声，和牙齿疯狂磕碰的声响。
不能再这样下去……会死的……真的会冻死、饿死在这里……
她颤抖着，用早已冻得麻木僵硬的左手，摸索着怀里的那个豁口陶罐。指尖触碰到冰冷的陶壁，然后向罐内探去——空空如也。
绝望如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上心脏。
不……还有……
她猛地想起白天踉跄走来时，似乎在那些碎石缝隙里，看到过几丛蔫头耷脑、但尚且残留着些许绿色的……苦菜？那种味道极其苦涩、猪都不太肯吃的野菜根？
求生的欲望让她爆发出最后的气力。她几乎是爬着，挣扎着挪到草棚入口，用冻僵的手指，拼命扒开堵门的草束。
寒冷的夜风瞬间灌入，让她猛地一哆嗦。外面依旧一片漆黑，只有微弱的天光勉强勾勒出荒地的轮廓。
她匍匐在地，像寻找救命稻草的濒死者，用左手在冰冷的地面上、在碎石缝隙间，疯狂地摸索着。
指尖被尖锐的石子划破，冻得失去知觉，但她不管不顾。终于，她触碰到了一簇带着些许韧劲的、冰凉矮小的植物！
是它！
她用力，连根带泥，将那几棵瘦小的苦菜薅了出来！根须上还带着湿冷的泥土。
她迫不及待地缩回草棚，用冻得发紫的嘴唇，胡乱吹掉根须上的泥土，甚至来不及擦，就直接塞进了嘴里！
一股难以形容的、极致的苦涩和土腥味瞬间炸开！混合着泥沙粗糙的颗粒感，刮擦着她干涩疼痛的口腔和喉咙。她几乎要呕吐出来！
但胃袋疯狂的痉挛和求生本能压倒了一切。她死死闭着眼，用尽全身力气咀嚼着，将那苦涩的、纤维粗糙的根茎和寥寥几片带着毛刺的叶子，混合着冰冷的唾液，艰难地吞咽下去！
每咽下一口，都伴随着喉咙剧烈的收缩和胃部不适的翻搅。
没有一丝一毫的满足感，只有更多的苦涩和生理性的厌恶。但这微不足道的、甚至带来痛苦的填充物，却像一点点微弱的火星，暂时压住了胃里那烧灼般的饥饿绞痛。
她蜷缩在冰冷的草堆里，像一头受伤的幼兽，机械地、麻木地咀嚼着那能救命的苦根。苦涩的汁液染黑了她的牙齿和嘴唇。
草棚外，寒风呜咽着掠过荒地，卷起枯草的碎屑。
而在草棚不远处，一块半埋于地的扁平石块下，一点细微的沙沙声响起，似乎有什么冷血的东西，被这夜间微弱的动静和活物的气息惊扰，悄然改变了蛰伏的姿态。