“侍郎夫人”的流言如附骨之疽，在京城权贵圈层与市井巷陌间疯狂滋长，将青云书局与城西那座小院一同推上了风口浪尖。正当人们津津乐道于冷面阎王与算盘才女的“风流秘辛”，猜测着谢家何时会“勉为其难”地将这位商贾庶女抬入府中时，一场来自权力顶层的致命风暴，已裹挟着雷霆万钧之势，悍然砸落！
紫宸殿，早朝方散。
金砖地面光可鉴人，倒映着殿内尚未散尽的肃穆与无形的硝烟。空气中弥漫着龙涎香与权力博弈后留下的、令人窒息的余味。谢砚之身着绯色官袍，正欲随同僚退出大殿，却被御前总管太监王德全含笑拦住。
“谢侍郎留步。” 王德全声音尖细，脸上堆着无可挑剔的恭敬笑容，眼神深处却掠过一丝不易察觉的怜悯与谨慎，“陛下口谕，宣谢侍郎御书房觐见。”
谢砚之脚步微顿，面上波澜不惊，只略一颔首：“有劳王总管。” 他目光沉静，跟随王德全穿过重重宫阙。深秋的风穿过朱红宫墙，带着刺骨的寒意。绯袍下，他修长的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛在虚空中握住了那柄冰冷的算盘。
御书房内，暖意融融，金兽吐香。
景和帝萧启明端坐于宽大的紫檀御案之后，身着明黄常服，面容带着一丝倦怠，眼神却依旧锐利如鹰隼。他并未批阅奏折，只看着案头一份摊开的、字迹工整的奏疏，眉头微锁。
“臣，谢砚之，叩见陛下。” 谢砚之撩袍下拜，声音冷冽平稳。
“平身吧。” 景和帝抬了抬手，目光落在谢砚之身上，带着审视的意味，“爱卿近来，可是京城风云人物啊。” 语气平淡，听不出喜怒。
“臣惶恐。” 谢砚之垂眸，姿态恭谨。
“惶恐？” 景和帝轻笑一声，指尖点了点案上的奏疏，“朕看爱卿胆魄过人得很。连靖安皇姐都对你那位‘算盘才女’青眼有加，赞其有‘金甲惊雷’之气魄。这‘侍郎夫人’的名头，更是传得沸沸扬扬，连朕的耳朵都灌满了。”
谢砚之沉默。脊背挺直如松，绯袍下的身躯却绷紧如弓弦。来了。
景和帝端起手边的青玉茶盏，轻轻撇去浮沫，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压：
“朕知道，你素来冷情冷性，不近女色。但男大当婚，女大当嫁，此乃人伦常理。谢家乃国之柱石，你身为谢氏嫡子，执掌刑部重器，更应以身作则，齐家方能治国平天下。”
他顿了顿，目光如炬，直视谢砚之：
“安阳郡主，年方十六，乃朕之堂妹，康亲王嫡女。自幼承教于宫中，温婉贤淑，知书达理，品貌才情皆为上上之选。康亲王为国戍边，劳苦功高，其女亦是我萧氏明珠，堪为良配。”
景和帝的声音陡然加重，一字一句，如同金印烙下：
“朕今日做主，为你二人赐婚！择吉日完婚，以全君臣之义，以慰康亲王戍边之心，亦为尔等……正名！”
“轰——！”
一道无形的惊雷在谢砚之脑海中炸响！
纵然他心志如铁，算尽人心，此刻也被这突如其来的“皇恩浩荡”震得心神剧颤！
安阳郡主？
萧玉瑶！
康亲王萧远山的掌上明珠！而康亲王，正是东宫太子萧胤宸最坚定的支持者之一，其麾下十万边军，是东宫在军中最大的倚仗！这哪里是赐婚？分明是东宫一石数鸟的毒计！
其一，将谢砚之与东宫势力强行捆绑！一旦娶了安阳郡主，他谢砚之便彻底打上了东宫烙印，再难保持中立，更遑论追查东宫罪证！甚至可能被东宫以姻亲关系裹挟、控制！
其二，彻底斩断他与云映雪之间那被流言强化的、说不清道不明的联系！将云映雪打入“外室”、“弃妇”的深渊，使其孤立无援！青云书局亦将彻底失去“谢阎王”这道护身符，沦为东宫砧板上的鱼肉！
其三，离间他与靖安长公主！长公主欣赏云映雪，若他被迫接受东宫赐婚，长公主会如何看待他？
其四，以皇权为刃，逼他低头！抗旨，便是大不敬，足以将他打入万劫不复！接旨，便是自缚手脚，坠入东宫彀中！
好狠！好毒！
景和帝看着谢砚之瞬间冰冷如渊、杀意几乎凝为实质的眼眸，心中亦是一叹。他何尝不知这是东宫的算计？但康亲王手握重兵，其奏疏言辞恳切，以戍边苦劳为女求一良缘，句句占着大义名分。朝中东宫势力亦随之鼓噪，言谢侍郎年近而立，婚姻大事悬而未决，有损朝廷体统，更易滋生流言蜚语（特指与云映雪），唯有赐婚安阳郡主，方能正本清源。作为帝王，在各方势力角力下，他不得不做出这个看似“两全其美”实则将谢砚之推向火坑的决定。
“谢爱卿？” 景和帝的声音带着一丝不易察觉的催促和警告，“天家赐婚，乃莫大殊荣。安阳郡主品貌双全，与爱卿实乃天作之合。你……还不谢恩？”
御书房内，死一般的寂静。
龙涎香的暖意仿佛凝固成了冰霜。
谢砚之缓缓抬起头。那双深不见底的寒眸之中，所有的惊涛骇浪都被强行压下，只余下一片令人心悸的、深不见底的冰冷死寂。他绯色的官袍在光影下显得愈发沉重，仿佛浸透了无形的鲜血。
他撩袍，缓缓跪下。
膝盖触碰冰凉的金砖，发出沉闷的声响。
他俯身，额头触及地面。
声音低沉、平稳，听不出丝毫波澜，却如同自九幽寒狱传来：
“臣——”
“谢——”
“主——”
“隆——”
“恩——！”
每一个字，都重逾千钧，砸在御书房的金砖地上，也砸在景和帝的心头。
谢恩？
这哪里是谢恩！
这是来自地狱阎罗的——索命预告！
景和帝看着下方那个俯首谢恩、却浑身散发着比抗旨更可怕气息的臣子，心头莫名地掠过一丝强烈的不安。他强压下那丝异样，挥了挥手：“旨意稍后便至府上。退下吧。”
谢砚之起身，动作依旧沉稳，行礼，转身。每一步踏出，都仿佛踩在冰封的刀锋之上。他走出御书房，深秋刺骨的寒风迎面扑来，吹动他绯色的官袍，猎猎作响。
***
消息如同长了翅膀的毒箭，以比流言更快的速度，瞬间射穿了整个京城！
“赐婚！陛下给谢侍郎和安阳郡主赐婚了！”
“我的天！安阳郡主？！康亲王的心头肉！东宫太子的表妹！”
“这下石锤了！什么‘侍郎夫人’云映雪？果然只是个上不得台面的外室！这下彻底没戏了！”
“啧啧，东宫这招狠啊！釜底抽薪！谢阎王再厉害，还能抗旨不成？娶了安阳郡主，他就得乖乖站队东宫！那云映雪和她的青云书局，怕是要倒大霉了！”
“可怜那云掌柜，刚得了长公主青眼，转眼就要被扫地出门了……”
青云书局。
阿福跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，手舞足蹈，眼中是巨大的惊恐和愤怒。
云映雪正坐在案前，指尖停在那柄金箔包边、缺珠崩口的算盘上。她刚刚收到一份关于“墨池斋”近期异常资金流动的密报。窗外关于赐婚的喧嚣如同潮水般涌来，清晰无比。
她的指尖，就停在一颗冰冷的算珠上。
不动。
迦南之毒带来的寒意仿佛瞬间侵入了骨髓，让她握着算盘的手指僵硬冰冷。眼前一阵眩晕，书局内温暖的空气似乎都凝结成了冰渣。
赐婚……
安阳郡主……
东宫的……逼婚陷阱！
算盘无声。
那颗被她指尖按住的算珠，深深陷入指腹，带来尖锐的痛楚。
金箔的光泽在深秋惨淡的阳光下，显得冰冷而讽刺。
谢砚之回到刑部签押房。
王德全捧着明黄的圣旨，带着内侍，已在等候宣旨。
刑部官员垂手肃立两侧，大气不敢出，气氛压抑得令人窒息。
圣旨展开，尖细的嗓音宣读着天家恩典，字字句句如同烧红的烙铁。
谢砚之面无表情地听着。
当“择吉日完婚”几字落下，王德全合上圣旨，含笑递向谢砚之：“谢侍郎，接旨吧。恭贺……”
话音未落！
“唰——！”
一道刺耳的裂帛声骤然响起！
谢砚之并未去接那圣旨，而是猛地抽出腰间悬挂的、代表刑部侍郎权柄的玄铁令牌！
令牌边缘锋利如刃！
他手腕一翻，令牌带着撕裂空气的尖啸，狠狠地、精准无比地劈在了王德全手中那卷明黄的圣旨之上！
“刺啦——！”
明黄绸缎应声而裂！从中被硬生生劈开！断口处，金线崩断，丝缕飞扬！
象征着无上皇权的圣旨，如同破布般，被斩为两截！一半落在王德全因极度惊骇而颤抖的手中，一半飘落在冰冷坚硬的金砖地上！
满堂死寂！
落针可闻！
所有人都如同被施了定身法，僵在原地，瞳孔因极致的恐惧而放大！
王德全捧着半截圣旨，如同捧着一块烧红的烙铁，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来！
谢砚之看也未看那断裂的圣旨，更未看瘫软在地的王德全。
他缓缓抬起手，将那块染了明黄丝线的玄铁令牌，举至眼前。
冰冷的令牌倒映着他那双深不见底、此刻已燃烧起焚天业火的眼眸。
他薄唇微启，声音不高，却如同自九幽刮起的寒风，裹挟着尸山血海的杀意，席卷了整个刑部大堂：
“传令——”
“北镇抚司缇骑，即刻封锁康亲王府！”
“刑部所有能调动的暗桩，十二时辰盯死东宫，一草一木之动，皆需密报！”
“查！所有与此‘赐婚’相关之官员、宗室、内侍！凡有牵连者，无论品阶，先行秘捕！本官——亲自审！”
令牌被他重重拍在案上！
“砰！”
一声巨响！如同惊雷炸响！案上笔墨纸砚齐齐跳起！
“抗旨？”
谢砚之唇角勾起一抹冰冷到极致、疯狂到极致的弧度，眼中是睥睨一切的毁灭光芒：
“本官今日——”
“便抗了这旨！”
“东宫想玩？”
“本官——奉陪到底！”
算盘无声，惊雷已自刑部起。
这柄染血的算盘，终于被逼至绝境，露出了它最狰狞、最不顾一切的——獠牙！