生产自救的绿叶才刚刚破土，远水难救近火。根据地的粮荒依然严峻，每天仍有因饥饿而倒下的人。就在这危急关头，常超破译了一份关键密电。
“师长！重大情报！”常超几乎是冲进指挥所的，手里挥舞着刚译出的电文，“日军一列运粮火车将于明晚经过黑风岭路段，护送兵力只有一个中队！”
陈征猛地站起身，接过电文仔细阅读，眼中闪过锐利的光芒：“粮食...多少？”
“根据电文内容，至少二十节车皮，主要是大米和面粉，可能还有少量药品。”常超语气兴奋，“够我们支撑一个月！”
指挥所内顿时一片沸腾，但很快又沉寂下来——所有人都明白，以根据地目前的状态，组织一次大规模伏击将是何等艰难。
参谋长首先提出担忧：“师长，部队现在极度虚弱，很多战士连枪都端不稳，怎么打伏击？”
“而且黑风岭距离日军主要据点太近，”作战处长补充，“一旦战斗拖延，援军半小时就能赶到。”
后勤处长更是直言：“我们的弹药所剩无几，每人平均不到十发子弹，手榴弹平均两人一颗。这仗没法打！”
陈征沉默地走到地图前，目光紧锁在黑风岭一带。所有人都屏息等待他的决定。
良久，他转过身，眼神坚定：“打！必须打！这不是军事行动，是生存之战！”
他走到众人面前，声音沉重：“我知道部队的情况，知道风险有多大。但你们今天去医院看了吗？去看看那些因饥饿而奄奄一息的伤员，去看看那些皮包骨头的孩子！如果我们不冒这个险，很多人就看不到下一个丰收的季节！”
一番话让所有人都低下了头。他们何尝不知道现实的残酷，只是被困难压得喘不过气。
“当然，我们不能硬拼。”陈征语气稍缓，“要智取，要快打快撤，目标只有一个——粮食！”
计划迅速制定。由于主力部队太过虚弱，任务交给了相对状态较好的利刃小队和师部直属特务连，总共不到一百人。陈征亲自指挥。
“我们的优势是出其不意和地形熟悉。”陈征在战前部署会上说，“必须在十分钟内结束战斗，能搬多少粮食就搬多少，绝不恋战！”
赵铁鹰提出一个大胆方案：“可以在铁轨上做文章。不需要完全炸断，只要让火车减速停车就行。这样既能控制破坏程度，又方便我们快速搬运。”
方案得到采纳。战士们连夜准备，尽管身体虚弱，但每个人眼中都燃烧着决绝的火焰。
小陈仔细检查着每支枪、每颗子弹，喃喃自语：“争气点，就靠你们救命了。”
孙猛带着几个人制作简易爆破装置——炸药所剩无几，只能省着用。
最让人心酸的是，很多战士把最后一点口粮省下来，留给参加行动的战友：“你们吃饱才有力气打仗...”
第二天傍晚，部队悄然向黑风岭进发。仅仅十里的路程，虚弱的战士们竟走了三个小时，不时有人因体力不支而跌倒，但又挣扎着爬起来继续前进。
“队长，我能行！”一个年轻战士第三次摔倒后，咬着牙对扶他的赵铁鹰说，“为了伤员们，我一定行！”
赵铁鹰拍拍他的肩，无声地递过自己的水壶——里面是炊事班特意熬的浓米汤，算是“战前加餐”。
夜幕降临时，部队终于到达预定伏击点。战士们立即按照计划部署：爆破组潜入铁路线，主力埋伏在两侧山坡，搬运组在后方待命。
时间一分一秒过去，夜色越来越深。突然，远处传来火车的汽笛声。
“准备！”陈征低声下令。
战士们屏住呼吸，握紧手中的武器。许多人因紧张和虚弱而浑身发抖，但眼神却异常坚定。
火车灯光由远及近，轰鸣声震耳欲聋。当车头进入伏击圈时，赵铁鹰果断下令：“引爆！”
一声不大的爆炸声响起，铁路轻微受损，但足以让火车紧急制动。伴随着刺耳的刹车声，列车缓缓停下。
“打！”陈征一声令下。
战士们从两侧山坡冲下，向护卫车厢发起猛攻。日军显然没料到会遭遇袭击，一时间陷入混乱。
但训练有素的日军很快组织起反击。机枪火力从护卫车厢喷吐而出，冲在最前面的几名战士应声倒地。
“压制机枪！”赵铁鹰红着眼睛吼道。
孙猛带人从侧翼迂回，用手榴弹炸毁了一个机枪点。但更多日军从车厢里涌出，依托车体组成防线。
战斗陷入胶着，每分每秒都有战士倒下。小陈眼看着一个熟悉的身影中弹倒地——是那个省下口粮给他的老兵！
“王大叔！”小陈嘶喊着想要冲过去，被赵铁鹰一把拉住。
“来不及了！快搬粮食！”赵铁鹰声音嘶哑，“不能让他们白死！”
搬运组冒着枪林弹雨冲向粮车。战士们用刺刀撬开车门，白花花的大米和面粉露了出来。
“快搬！能搬多少搬多少！”陈征亲自指挥搬运，不时举枪还击。
战士们用各种容器装载粮食——衣服做成布袋，钢盔当容器，甚至直接捧在怀里。每个人都在超越体力极限，与时间赛跑。
日军援军的警报声已从远处传来，时间不多了。
“撤退！全体撤退！”陈征果断下令。
战士们背着、抱着、扛着粮食，拼命向山林撤退。日军在后面紧追不舍，子弹在耳边呼啸。
掩护撤退的赵铁鹰小组陷入苦战。孙猛为保护搬运队员，身中数弹，仍坚持战斗到最后一口气。
“孙猛！”赵铁鹰目眦欲裂，想要冲回去救战友，被小陈死死拉住。
“队长！孙哥是为了让我们把粮食带回去！不能让他白死！”小陈哭着喊道。
赵铁鹰咬牙转身，带领剩余队员且战且退。每撤退一步，都有人倒下，但没有人放弃肩上的粮食。
终于，部队撤入山林，借助夜色摆脱了追击。清点人数时，所有人都沉默了——参加行动的一百二十人，只有六十七人回来，其中过半带伤。特务连长牺牲，孙猛等骨干永远留在了黑风岭。
但他们带回了近百袋粮食和少量药品。
看着那些用生命换来的粮食，没有欢呼，只有无声的泪水。小陈跪在一袋大米前，泣不成声：“孙哥...王大叔...我们带粮食回来了...”
陈征默默走到粮食前，抓起一把大米，任由米粒从指缝间流下：“这些粮食，浸透着同志们的鲜血啊...”
当粮食运回根据地，分到群众手中时，没有人知道其中的代价。大家只知道八路军又弄来了粮食，又可以多活几天了。
只有医院里，小何看着那些用生命换来的药品，偷偷抹眼泪——她认得其中一盒药，是孙猛曾经说要想办法为她搞来的。
当晚，陈征在日记中写道：“今日虎口夺粮，代价惨重。然为生存故，不得不为。每念及牺牲同志，心如刀割。唯愿这些粮食能多救几人，方不负烈士鲜血。”
月光下，赵铁鹰独自一人坐在山坡上，望着黑风岭方向。手中紧握着一颗纽扣——那是从孙猛遗体上找到的。
“兄弟，你放心，”他轻声自语，“只要我赵铁鹰还有一口气，就一定会让咱们的人活下去，一定会为你报仇！”
远处，炊事班正在用新得来的粮食熬粥。米香随风飘散，带给人们片刻的慰藉。在这生存与死亡的交界线上，希望再一次以最残酷的方式得以延续。