夜幕低垂，tpc科研局的实验室里，只有仪器运转的微弱嗡鸣和崛井沉重的呼吸声。
他看着屏幕上艾勃隆细胞的模拟演化图谱，那充满侵略性和不稳定性的深紫色脉络，仿佛毒蛇般缠绕在他的心头。
与真田良介身上那丝不协调的能量波动联系在一起，一个清晰而恐怖的画面在他脑海中拼凑起来。
“人体实验……良介，你疯了吗？！”崛井一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声，眼中充满了愤怒、痛心和难以置信。
那个曾经才华横溢、虽然好胜但却骄傲的友人，怎么会走上如此极端的道路？
他立刻将他的发现和猜测报告给了居间惠队长。
司令室内的气氛瞬间凝重起来。
“宇宙开发中心的研究主管，私自进行危险的人体实验……”居间惠眉头紧锁，“这不仅仅是怪兽事件了，还涉及严重的科研伦理和安全问题。宗方副队长，立刻联系宇宙开发中心，核实真田良介的近况，并要求他们提供所有关于艾勃隆细胞的研究资料，这是最高权限指令！”
“明白！”宗方立刻开始联系。
“大古，丽娜，新城，”居间惠继续下令，“你们立刻前往真田良介可能藏身的地点进行搜寻，务必小心，他现在……极不稳定。”
“是！”
——
而此时，在城市边缘的一处僻静海岸，礁石嶙峋，海浪不知疲倦地拍打着岸边。
真田良介蜷缩在一个岩石缝隙里，身体剧烈地颤抖着。
他的皮肤下，不正常的紫色脉络如同活物般蠕动，偶尔迸发出细小的电火花。
剧烈的痛苦如同潮水般一阵阵袭来，几乎要将他吞噬。
“不够……还需要……更多能量……”他喃喃自语，声音嘶哑。
脑海中不断闪现过往的画面——父母期望的眼神，输给崛井的挫败，沙耶香温柔却最终投向别人的笑容……“必须……是第一……如果不是第一……就没有价值……”
就在这时，一道车灯划破了海岸的黑暗。
一辆轿车停下，一个穿着优雅、面容温婉的女性走了下来，正是崛井和良介大学时代共同爱慕过的女孩——沙耶香。
她脸上带着担忧，一步步走向礁石区。
“良介？是你吗？我接到宇宙开发中心的消息，说你请了病假，但联系不上你……”沙耶香轻声呼唤着，她看到了岩石缝隙中那个熟悉又陌生的身影。
良介猛地抬起头，在月光下，他的脸扭曲而痛苦：“沙耶香……你为什么来这里……走！快走！”他不想让她看到自己现在这副样子。
“良介，你到底怎么了？你生病了，需要看医生！”沙耶香没有退缩，反而走近了几步，看清了他此刻的状态，吓得捂住了嘴。
“医生？没用！”良介歇斯底里地笑起来，笑声中充满了绝望，“看啊！这就是力量！艾勃隆细胞赋予我的……超越凡人的力量！我再也不是那个……那个什么都赢不了的失败者了！”他猛地伸出右手，那只手已经发生了明显的异变，指甲尖锐，皮肤呈现出不健康的灰紫色，萦绕着危险的静电。
沙耶香惊恐地后退一步：“良介！你……你做了什么？什么艾勃隆细胞？”
“做什么？”良介的眼神变得空洞而偏执，“我只是想证明……我比崛井强！我配得上所有人的认可！我应该是第一！从小到大，如果不是第一名，就没有人会爱我！父母不会，你……也不会！”最后那句话，他几乎是嘶吼出来的，积压多年的委屈、压力和扭曲的执念在这一刻彻底爆发。
“不是这样的！良介！”沙耶香流着泪喊道，“没有人会因为你不是第一就不爱你！是你自己把自己逼成了这样！”
然而，她的呼喊已经无法传入良介被执念填满的内心。
艾勃隆细胞在他极端的情绪刺激下彻底失控，强烈的电光从他体内爆发出来，将他整个人包裹。
“啊啊啊啊——！”
在沙耶香惊恐的尖叫声中，良介的身体在电光中急剧膨胀、扭曲、变形！皮肤撕裂，骨骼重组，转瞬之间，一个庞大、丑陋、浑身缠绕着高压电流、双眼猩红的异形进化怪兽——艾勃隆，出现在了海岸边！
它发出混合着良介痛苦咆哮的震天怒吼，挥舞着带电的触手，开始疯狂地摧毁周围的一切，礁石在它面前如同豆腐般碎裂。
——
“队长！d7海岸出现强烈能量反应！是怪兽！形态与能源中心袭击者吻合，能量级数急剧上升！”野瑞的警报声在司令室响起。
“果然是他……”崛井痛苦地闭上了眼睛，随即猛地睁开，“队长！请让我去！我想……再和他谈一次！”
居间惠看着崛井坚定的眼神，沉默片刻，点了点头：“批准。大古，丽娜，新城，你们立刻赶往现场，疏散群众，阻止艾勃隆继续破坏！崛井，注意安全！”
“明白！”
——
海岸线附近已是一片混乱。艾勃隆疯狂地释放着电流，摧毁着堤坝和附近的建筑，巨大的触手每一次挥舞都带起雷鸣般的爆响和四射的电弧。
它似乎在发泄，又似乎在承受着无尽的痛苦。
胜利飞燕号及时赶到，激光束如同雨点般落在艾勃隆身上，但它的体表覆盖着强大的生物电场，大部分攻击都被偏转或削弱。
艾勃隆抬起双手，发射出破坏性的带电光弹，迫使飞燕号进行高难度规避。
大古瞅准一个机会，脱离了战斗区域，在一处隐蔽的礁石后，举起了神光棒。
耀眼的光芒再次降临，迪迦奥特曼巨大的身躯轰然落在艾勃隆与城市之间，摆出了战斗姿态。
然而，与以往任何一次战斗都不同，迪迦并没有立刻发动猛攻。
他静静地看着眼前这只由人类扭曲而成的怪兽，乳白色的眼眸中似乎流露出一丝悲悯。
他能感受到，在这狂暴的能量核心深处，是一个正在痛苦挣扎的人类灵魂。
“迪迦……他为什么不攻击？”飞燕号上的丽娜疑惑道。
艾勃隆可不管这些，它看到迪迦出现，将所有的狂躁和痛苦都倾泻了过去。
带电的触手如同鞭子般抽向迪迦，同时口中不断喷吐着高压电流。
迪迦敏捷地侧身躲开触手的抽击，但对于那些袭来的电流，他却没有完全避开，而是主动伸出手臂，引导部分电流导入自己的身体！
“滋滋滋——！”强烈的电火花在迪迦身上跳跃，他发出一声闷哼，彩色计时器甚至提前开始了闪烁。
“他在干什么？为什么主动承受攻击？”新城不解地喊道。
“他是在消耗艾勃隆的能量！”地面上，刚刚赶到的崛井瞬间明白了迪迦的意图，他对着通讯器大喊，“艾勃隆细胞需要大量电力维持！迪迦是想耗尽它的能量，让良介变回来！”
这是一个极其冒险的策略，意味着迪迦需要承受巨大的伤害，并且对时机的把握要求极高。
艾勃隆见电流攻击似乎效果不佳，变得更加狂暴。
它庞大的身躯突然被一层等离子能量包裹，随后竟然在原地瞬间消失！
“隐形了？！”宗方惊呼。
下一刻，艾勃隆出现在迪迦的身后，利爪带着电光狠狠抓下！
迪迦凭借战斗直觉迅速转身格挡，但还是被划中了肩部，溅起一片火花。
迪洛斯并没有出现。或许黎然感知到了这里的战斗，但他选择了观望。
他明白，这场战斗的核心，并非单纯的消灭，而是关乎救赎，关乎一个迷失灵魂的最后机会。
他的力量，或许并不适合介入这种充满人性挣扎的时刻。
战斗陷入了艰苦的拉锯。迪迦不断闪避、格挡，同时有意识地引导和承受艾勃隆的电流攻击。
他的体力在飞速消耗，彩色计时器的闪烁越来越急促，红灯鸣响的声音在夜空中清晰可闻。
艾勃隆的攻击也渐渐变得迟缓，它体表的电光不再那么耀眼，吸收城市电力的速度似乎跟不上消耗。
它开始发出疲惫而焦躁的吼声。
终于，在迪迦又一次硬生生承受了一股强大的电流冲击后，艾勃隆体内的能量似乎达到了某个临界点。
它庞大的身躯剧烈地抽搐起来，体表的电光彻底熄灭，那层等离子隐身场也消散了。
它发出一声漫长而痛苦的哀鸣，巨大的身躯如同山崩般瓦解，迅速缩小、退化……
肆虐的电光散去，怪兽庞大的身躯如同被戳破的气球般迅速萎缩、分解。
在原本怪兽站立的地方，真田良介的人类形态显露出来。
他无力地倒在冰冷的沙滩上，脸色灰败，生命的气息如同风中残烛，微弱得几乎感觉不到。
艾勃隆细胞的过度透支，已经彻底摧毁了他的生机。
迪迦胸前的彩色计时器已经闪烁到了极限，他深深地看了一眼倒在地上的良介，又望向赶过来的崛井，微微点了点头，巨大的身躯化为光芒消散在空中。
“良介！”崛井狂奔过去，跪倒在好友身边，小心翼翼地扶起他。
良介微微睁开眼，眼神空洞地望着星空，嘴角扯出一丝扭曲的、像是解脱又像是自嘲的弧度：“崛井……我……我到底……还是输了……”
“笨蛋！谁跟你计较这些了！”崛井的眼泪终于忍不住夺眶而出，声音哽咽，“为什么……为什么要做这种傻事！什么第一不第一的，那些真的重要吗？！”
良介的眼神微微动了动，似乎想聚焦在崛井脸上，但已经没有力气了。
“我把……内心的黑暗……都打开了……像个……傻瓜一样……”他的声音越来越微弱。
崛井紧紧握住他逐渐冰冷的手，泣不成声：“不要再想了……良介……把内心的黑暗全都抛开吧……”他低下头，泪水滴落在良介苍白的脸上，“好好睡吧……再也不要……再也不要和别人竞争了……”
良介的瞳孔逐渐涣散，最后一丝光芒彻底熄灭。
他那饱受折磨的身体终于停止了挣扎，安静地躺在崛井的怀里，仿佛只是陷入了沉睡。
只有脸上那残留的痛苦和不甘，诉说着他短暂而悲剧的一生。
海浪依旧不知疲倦地拍打着岸边，哗哗的声音仿佛一首永恒而悲伤的安魂曲，洗涤着沙滩上的伤痕，也试图抚平生者心中的创痛。
沙耶香站在不远处，掩面哭泣。
大古变回人间体后，默默地站在崛井身后，心情沉重。
黎然不知何时也来到了附近，他站在稍远一点的阴影里，静静地看着这一幕。
他那双总是平静的眼眸中，此刻似乎也泛起了一丝难以察觉的涟漪。
他感受到了那股“悲伤”的能量最终消散了，随之而去的，是一个被执念吞噬的灵魂。
这对于一直在学习和理解人类情感的他来说，是沉重的一课。
——
几天后，一个简单的葬礼在细雨中进行。
参加的人不多，只有崛井、沙耶香以及宇宙开发中心的几位同事。
良介的父母没有出现，据说他们无法接受儿子的选择和自己教育的失败。
崛井将一束白色的花放在墓前，久久沉默。
雨水打湿了他的头发和衣服，但他浑然不觉。
“他是个天才，”沙耶香轻声说，眼睛红肿，“可惜，走错了路。”
“是啊……”崛井叹了口气，抬起头，望着灰蒙蒙的天空，“他把一切都寄托在了‘成为第一’上，却忘了看看身边其实已经拥有的东西……忘了他自己本身，就是有价值的。”
这件事情，给所有人都带来了深深的震撼。
它警示着科技发展背后的伦理深渊，也拷问着现代社会对“成功”的单一标准。
而在胜利队内部，崛井似乎也一夜之间成熟了许多，他更加专注于用科技去守护，而非单纯的超越。
黎然则花了更多时间独自待在家里，时常陷入思考当中。
真由美能感觉到他似乎在思考着什么很深奥的问题，关于生命，关于价值，关于那些光明与黑暗交织的、复杂难明的人性。
她没有过多打扰，只是在他需要的时候，递上一杯热茶，或者默默地陪他坐一会儿。
光之巨人守护着城市免受外敌的侵害，但人类内心的黑暗与迷茫，或许需要更多的光去照亮，而那光，源自理解、包容与爱。
游乐园的欢笑与海岸边的安魂曲，共同构成了这个世界复杂而真实的旋律，而他们的故事，还将在这些旋律中继续前行。