济州岛的码头越来越热闹了。
往日里，这里多是渔船和小型货船，如今却常年停靠着十几艘三桅大船，桅杆如林，帆影蔽日。船工们扛着货物穿梭往来，号子声此起彼伏，夹杂着南腔北调的呼喊——有山东的粗嗓，有江南的软语，还有关外汉子特有的厚重口音。
赵安康站在了望塔上，看着一艘刚靠岸的大船正在卸载“货物”。说是货物，其实是人。黑压压的人群挤在甲板上，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里却带着一丝对未知的好奇和茫然。
“赵大哥，这船是从登莱那边接来的，一共三百二十一口，都是活不下去的百姓，还有几十个是从牢房里‘买’来的，据说都是些欠了官银的小商贩，没犯大罪。”李秀才拿着名册，在一旁汇报。
他手里的名册记得密密麻麻，每一页都写着人名、籍贯，还有简单的备注——“张三，山东人，会打铁”“李四，江南人，懂桑蚕”“王五，关外逃回来的，会牧马”……这些都是赵安康特意交代的，要优先收留有一技之长的人。
赵安康点点头，目光落在人群里一个抱着孩子的妇人身上。那妇人约莫三十多岁，脸上满是风霜，却紧紧搂着怀里的孩子，眼神警惕而倔强。他忽然想起刚到济州岛时的情景，那时的人们，脸上也是这种神情。
“让王二带他们去安置点，先给口吃的，再分房子。”赵安康道，“告诉他们，到了这里，就不用再饿肚子了，只要肯干活，就能活下去。”
“哎！”李秀才连忙应声，转身下去安排。
这些年，赵安康派出去“收人”的船队，几乎走遍了大明沿海。从登莱到江浙，从闽粤到辽东，只要有活不下去的百姓，只要官府肯“卖”，他们就接。
起初，还有人不信。毕竟“天上掉馅饼”的事太过稀奇，总有人以为是骗子，是人贩子。直到第一批去了济州岛的人托船带回消息，说那里有田种、有饭吃、没人欺负，才渐渐有人愿意跟着来。
到后来，甚至不用船队主动去接，沿海的百姓听说了济州岛的好处，都想方设法托关系、找门路，只求能上岛讨条活路。
而官府那边，更是乐见其成。
大明的土地兼并本就严重，加上天灾人祸，流民越来越多，成了地方官最头疼的问题。如今有人愿意“接收”这些流民，不仅能空出土地，还能从赵安康这里得到一笔“安置费”，何乐而不为？
至于牢房里的犯人，那就更简单了。明码标价，一个死囚多少两，一个徒刑多少两，童叟无欺。有些贪官甚至会故意罗织罪名，把一些家境尚可的百姓抓进牢里，再“卖”给赵安康的人，赚得盆满钵满。
“这群蛀虫。”赵安康低声骂了一句，心里却也清楚，若不是这样，他也弄不来这么多人。
济州岛的人口，在短短两年里，从最初的五千多人，涨到了现在的三万多。营地早已扩展成了一座小城，街道纵横，房屋整齐，铁匠铺、织布坊、粮仓、马场一应俱全，俨然一个小型的王国。
但这还不够。
赵安康知道，要守住这片海疆，要发展壮大，需要更多的人。尤其是那些有特殊技能的人——铁匠、木匠、农夫、水手、甚至是读过书的秀才。
“赵大哥，北边的船队也回来了！”一个哨兵在了望塔下喊道。
赵安康低头望去，只见几艘挂着黑色旗帜的大船正从北方驶来。那是王二亲自带领的“劫掠船队”，专门去关外和蒙古草原“收货”。
船靠岸后，王二一身风尘地跑了上来，脸上带着兴奋的红潮：“赵大哥，这次收获大了！从科尔沁部抢回了两百多个汉人奴隶，还缴获了三千多只羊、五百多匹马！那科尔沁的骑兵不经打，被咱们的火炮轰了几下就溃散了！”
他说着，指了指船上那些被解救的汉人奴隶。这些人比从大明来的百姓更加憔悴，身上布满了鞭痕，眼神麻木，仿佛失去了灵魂。但当他们踏上济州岛的土地，听到有人用汉话喊他们“同胞”时，不少人瞬间红了眼眶，甚至失声痛哭。
“把他们带去牧场，让懂牧马的老把式带着他们，先养养身子。”赵安康道，“缴获的牛羊马匹，分给各营，让弟兄们也改善改善伙食。”
“好嘞！”王二乐呵呵地去了。
赵安康看着那些奴隶被带走，心里忽然有些沉重。这些人都是被鞑子掳走的汉人，在关外做牛做马，过着猪狗不如的日子。能把他们救回来，也算是做了件积德的事。
但他也知道，这样的“劫掠”只能解一时之需。鞑子的势力越来越大，科尔沁部只是其中一个小部落，若是惊动了后金的主力，以济州岛现在的实力，还未必能应付。
“必须加快练兵和造船的速度。”赵安康暗自思忖。
他转身下了了望塔，往兵器坊走去。
兵器坊里火光冲天，十几个铁匠光着膀子，抡着大锤，正在锻造火炮。熔炉里的铁水翻滚着，发出橘红色的光芒，映得每个人脸上都红彤彤的。
“赵岛主！”一个老师傅看到他进来，连忙停下手里的活，“您上次说的那个‘铁模’，我们又改进了一下，铸出来的炮更匀称了！”
赵安康走到一个刚铸好的火炮前，伸手敲了敲炮身，声音沉闷厚实，没有空洞的回响。他满意地点点头：“不错，继续保持。告诉大家，每铸好一门炮，赏十斤肉，两坛酒。”
“好嘞！”铁匠们顿时欢呼起来，抡锤的力道都大了几分。
粮食和酒肉，是赵安康稳住人心的法宝。济州岛的收成一年比一年好，加上海上贸易的利润，早已不缺这些。他从不克扣，该赏的赏，该罚的罚，岛上的人虽然来自五湖四海，却都服他。
从兵器坊出来，赵安康又去了学堂。
学堂是去年盖的，有三间大屋，里面坐着几十个孩子，正跟着一个老秀才念书。孩子们的声音参差不齐，却透着一股认真劲儿。
“人之初，性本善……”
稚嫩的童声飘出窗外，落在赵安康耳中，让他紧绷的神经放松了几分。
他想起自己刚穿越时的迷茫和惶恐，想起在黑木崖上的刀光剑影，想起在秦淮河上的短暂沉醉。那时的他，从未想过自己会有这样的一天——看着一群孩子念书，操心着粮食和火炮，像个真正的“岛主”。
“赵大哥。”李秀才不知何时走了过来，手里拿着一本账册，“这是这个月的收支明细，您看看。”
赵安康接过账册，随意翻了翻。收入项里，海上贸易占了大头，其次是从高丽和扶桑换来的矿产；支出项里，练兵、造船、粮食消耗占了绝大部分，还有一部分是给大明官员的“好处费”。
“还行，有结余。”赵安康合上账册，递给李秀才，“结余的部分，多买点棉花和药材，冬天快到了，别让大家冻着、病着。”
“我记下了。”李秀才点头，犹豫了一下，又道，“赵大哥，最近从江南来的人说，朝廷好像要对咱们动手了。说咱们私造兵器，招纳流民，形同叛逆。”
赵安康笑了笑：“让他们说去。真要动手，也得看看他们有没有那个本事。”
他心里清楚，济州岛的发展，早已引起了朝廷的注意。只是大明内忧外患，国库空虚，根本抽不出兵力来攻打他这个“海外孤岛”。更何况，他每年给沿海官员的“好处费”，也堵住了不少人的嘴。
“就算他们真的来了，咱们也不怕。”赵安康望着远处的战船和火炮，眼神坚定，“咱们有船，有炮，有人，有粮。想动咱们，得掂量掂量自己的骨头硬不硬。”
李秀才看着他自信的样子，心里的担忧也消散了：“是啊，有赵大哥在，咱们什么都不怕。”
夕阳西下，将济州岛染成一片金红。赵安康站在学堂门口，看着孩子们放学回家，看着大人们扛着农具从田里归来，看着巡逻的士兵迈着整齐的步伐走过街道。
炊烟袅袅升起，饭菜的香气弥漫在空气中，混杂着海风的咸味，构成了一幅生机勃勃的画面。
这就是他一手建立起来的家园。
或许不够完美，或许充满了算计和杀戮，或许永远也回不到纯粹的剑客之路。
但这里有烟火，有人气，有希望。
有他必须守护的一切。
赵安康深吸一口气，转身往自己的木屋走去。他还要继续闭关，继续修炼，继续变强。
不是为了称霸，不是为了复仇，只是为了能让眼前的这幅画面，能长久地存在下去。
海风吹过，带着孩子们的笑声，带着铁匠铺的锤声，带着学堂的读书声，也带着他的脚步，一步步走向更深的夜色里。
前路或许依旧充满挑战，但只要身后的烟火不断，他就会一直走下去。