夜明珠的光晕在石壁上滑动，那点荧绿的“退”字早已被我们甩在身后。我往前走，脚步比刚才沉了些。谢琬跟在我左后方半步，没再说话，连呼吸都压得极低。
通道越走越窄，头顶的石头缝里不断渗水，滴在肩头冰凉。转过第三个弯时，前方忽然开阔，一道高阔的石门横在尽头，门楣上刻着四个大字：“天启遗录”。
我没停步。
谢琬却迟疑了一瞬，“这名字……怎么听着像谁特意写给我们看的？”
“那就说明有人不想让咱们看不懂。”我抬手推门。
石门应声向内滑开，发出低沉的摩擦声。一股陈腐的气息扑面而来，像是多年未启的书库混着香灰的味道。殿内极高，穹顶隐没在黑暗里，正中央立着一面巨幅壁画，从地面直贯而上，几乎占满整面墙。
我举起夜明珠，光一扫过去，谢琬猛地吸了口气。
画上是宫变那一夜。
火光映红了宫墙，侍卫举刀砍杀太监，廊下悬着几具尸体，随风轻晃。画面中央是一口井，一个穿凤尾裙的女人跪在井边，怀里抱着襁褓，正被人从背后推下去。她回头那一瞬间，脸上惊恐与决绝交织，唇边有血丝垂落。
旁边站着个瘦高的宦官，手持毛笔，在竹简上写字：“皇后女殁，年一月。”
谢琬整个人僵住了。
她盯着那女人的脸，手指慢慢蜷紧，指甲掐进掌心。她的呼吸变得又急又浅，胸口剧烈起伏，像是被什么东西狠狠撞了一下。
我知道她在想什么。
她梦里那个模糊的身影——抱着她哭、唱童谣、最后消失在火光中的女人——终于有了模样。
我立刻收起夜明珠，四周骤然暗了下来，只余一丝微光从壁画边缘透出。我侧身挡在她和画之间，一手轻轻搭在她后背，掌心能感觉到她脊骨在微微发颤。
“别看脸。”我声音放得很平，“看她的衣服。”
她没动，眼珠都没转一下。
我又说：“你看她裙子上的纹路，三重凤羽，金线勾边，这是废皇后专属的制式。还有她手腕上的镯子，双环嵌玉，前朝旧例，只有嫡出公主才能戴。”
她终于眨了眨眼，视线缓缓移向那些细节。
我继续道：“史书记载，先帝废后确有一女，满月时因‘体弱多病’送入冷宫，不久夭折。可没人见过尸首，也没人办过丧仪。现在你知道为什么了——根本没死。”
她喉咙动了动，声音哑得不像话：“那……我是谁？”
“你是她女儿。”我说，“活下来的那一个。”
她咬住下唇，肩膀抖了一下，却没有哭出来。
我转过身，指着壁画角落一处不起眼的地方。那里有个模糊的身影，是个婢女打扮的女人，正趁着混乱从井边抱起襁褓，贴着墙根往暗道跑。她背上还背着个包袱，里面似乎有衣物和药瓶。
“你看这个人。”我说，“她不是宫里的普通奴婢。她敢在这种时候动手救人，说明早有准备。而且她选的路线很熟，直通地宫排水口——那是唯一能避开守卫的出口。”
谢琬盯着那身影，忽然低声问：“她……会是谁？”
“我不知道。”我摇头，“但我知道她成功了。你活着，站在这儿，就是最好的证明。”
她沉默了很久，久到我以为她不会再开口。
然后她忽然往前走了两步，靠近壁画，指尖轻轻触上那个婢女的脸部轮廓。动作极轻，像是怕弄脏了什么珍贵的东西。
“我娘……是不是知道我会回来？”她喃喃地说，“她有没有留下话？有没有人告诉她，她的孩子活得好好的？”
我没有回答。
这种问题，没人答得上来。
但我伸手握住她的手腕，力道不重，却足够让她感受到我在。
“琬儿。”我说，“你现在不是来听别人怎么说你的。你是来改写这段历史的。”
她回过头看我，眼睛红得厉害，可眼神已经不一样了。不再是茫然无措的小姑娘，也不是装腔作势的尚书府千金。她看着我，像是第一次真正看清了自己是谁。
“你说我是活着的证据？”她声音很轻。
“对。”我点头，“你不只是谢家养女，也不是哪个替身。你是当年那场宫变里唯一逃出来的血脉。他们以为你死了，可你不但活了，还回来了——带着记忆，带着恨，也带着命。”
她嘴角动了动，竟笑了笑，笑得有点涩，也有点狠。
“那我得让他们知道，死掉的那个不是我。”
我松开手，退后半步，“接下来的路，不会比这条通道容易。”
“我知道。”她说，“但我不怕了。”
她转身重新看向壁画，目光从跳动的火焰扫过井边女子，再到那个抱着婴儿奔逃的婢女。她的手指再次抬起，这次不是触碰，而是指向画中一处细节——那婢女腰间挂着一块小小的木牌，上面似乎刻着几个字。
“楚昭。”她突然叫我的名字。
“嗯？”
“你看那儿。”她指得更明显了些，“那块牌子……是不是写着‘永宁’？”
我眯起眼，凑近了些。
夜明珠的光斜照上去，果然显出两个模糊的字迹：永宁。
我的心跳慢了一拍。
永宁——那是废皇后出嫁前的闺名。
也就是说，这块牌子，极可能是她亲自交给心腹婢女的信物。
我还没来得及说话，谢琬已经伸手摸向自己腰间的荷包。她拉开系绳，从里面取出一枚旧木片，边缘磨损严重，但上面清清楚楚刻着两个字：
永宁。
她抬头看我，嘴唇微微颤抖，“这是我娘……留给我的东西。我一直以为是护身符，没想到……它是钥匙。”
我盯着那木片，脑子里飞快地转。
如果这牌子是开启某道机关的关键，那么它为什么会出现在谢琬手里？是谁给她的？谢父？还是某个从未露面的老仆？
可现在不是深究的时候。
我刚想开口，谢琬却突然抬手，将木片按在壁画上那婢女腰间的位置。
咔哒一声轻响。
整面墙壁微微震动，缝隙间泛出淡淡金光。壁画中央的井口图案缓缓凹陷，露出一道极细的夹层，里面似乎藏着什么东西。
谢琬愣住了，“我……我只是试试……”
我一把拉她后退三步。
夹层开了条缝，一道薄如蝉翼的绢布滑了出来，飘落在地。
我蹲下身，没用手碰，而是抽出折扇，轻轻将绢布挑起。扇面映着幽蓝的光，绢上赫然是几行小字，墨色已有些褪淡，但还能辨认：
“甲辰年五月初七，皇后产女。
当夜宫变，奸人篡诏，太子被囚。
吾以婢女之女调包，亲女托付心腹送出宫外。
若他日此女归来，持永宁牌者，即为吾骨血。
愿她平安长大，不负此身。”
落款只有一个字：
“宁”。
谢琬站在原地，一句话都说不出来。
她看着那绢布，像是看着一封等了二十年的家书。
我收起折扇，把绢布拉回夹层，重新合上机关。金光熄灭，壁画恢复原状，仿佛什么都没发生过。
“现在你信了吗？”我看着她。
她闭了闭眼，再睁开时，眼里没有泪，只有一种近乎锋利的清明。
“我不是假的。”她说，“我不是谢家捡来的野种，也不是谁拿来顶罪的替身。我是皇后亲女，是那天夜里本该死在井里的那个人——但我活下来了。”
我点头，“所以你不必躲，也不必装。你想查真相，就堂堂正正地查。想报仇，就亲手报。”
她深吸一口气，把木片重新塞回荷包，动作干脆利落。
然后她转过身，面对整面壁画，一字一句地说：
“娘，我回来了。”