洛阳城西的旷野上，风卷着枯草打旋，像无数只不安分的手在撕扯大地。赵承煜的骑兵队像道黑色的洪流，正从西南方涌来，马蹄踏碎了薄冰，震得地动山摇，铁甲碰撞的铿锵声混着战马的嘶鸣，在旷野上掀起骇人的声浪。
“王爷有令！夺回洛阳者，赏银千两，封千户！”前锋的骑兵扯着嗓子喊，声音被风吹得支离破碎，却足够点燃身后队伍的凶性。赵承煜骑着那匹汗血宝马，裹在厚厚的貂裘里，脸色阴沉得像要落雪——他没想到断云军破城如此之快，更没想到曹林敢留这么少的人守城，这简直是在羞辱他。
“一群草寇，也敢占我大胤的粮仓！”赵承煜猛地抽出腰间的弯刀，刀身在阳光下闪着冷光，“冲进去！男的杀绝，女的带回营！”
骑兵们嗷嗷叫着加速，马蹄扬起的黄尘遮天蔽日，离洛阳城只剩百丈时，甚至能看见城头新换的云纹旗在风中猎猎作响——那面旗像根刺，扎得赵承煜眼睛生疼。
而此时的洛阳城头，陈九正趴在垛口上，嚼着块干硬的饼子，望远镜里赵承煜的貂裘看得一清二楚。“来得正好。”他把饼子塞回怀里，拍了拍身边的亲兵，“告诉火器营，按第二套法子来，让这帮骑兵尝尝厉害。”
城门口的空场上，三十名火器营士兵正蹲在掩体后，每人怀里抱着十颗黑铁手雷。这些手雷是孙二新改进的，引线短了一半，威力却大了三成，外壳上铸着细密的纹路，炸开会碎成几十片铁屑，专破骑兵的甲胄。
“都看仔细了！”队长老郑压低声音，举着手雷示范，“等他们冲到三十丈内再拉弦，数到三再扔，扔完立刻趴下！”士兵们点点头，手指已经扣在了引线上，掌心的汗把木柄浸得发潮。
赵承煜的骑兵越来越近，前排的已经开始张弓搭箭，箭头在阳光下闪着寒芒。城头上的断云军士兵却纹丝不动，只是握着手里的连发枪，枪口稳稳地对准冲锋的队伍——他们在等陈九的令。
“二十丈！”了望的士兵喊道。
赵承煜的嘴角勾起一抹狞笑，他仿佛已经看见骑兵踏破城门的景象，看见曹林跪地求饶的样子，甚至已经想好要把洛阳的粮仓搬空，连一粒米都不给断云军留下。
“十五丈！”
“拉弦！”陈九的吼声突然炸响。
三十名士兵同时扯动引线，“滋滋”的火花在风中跳跃，像群不安分的火虫。他们数着“一、二、三”，猛地将捆成串的手雷扔了出去——三百颗手雷在空中划出密集的弧线，黑沉沉的，像乌云压向冲锋的骑兵。
赵承煜的笑容僵在脸上，他从没见过这玩意儿，心里突然升起一股不祥的预感：“那是什么？”
话音未落，爆炸声就掀翻了天地。
“轰！轰！轰！”
一连串的巨响震得城头落土，旷野上瞬间腾起数十团黑烟，碎石、铁屑、马尸、断肢被抛向空中，又像暴雨般砸下来。冲在最前面的骑兵连人带马被炸得粉碎，中间的被气浪掀翻，惨叫着滚在地上，后面的收不住蹄，纷纷撞在一起，阵型瞬间成了一锅粥。
“妖法！又是妖法！”有骑兵吓得调转马头就跑，却被后面的人挡住，自相践踏起来。战马受了惊，疯狂地嘶鸣跳跃，把背上的士兵甩下来，再狠狠踩进泥里。
赵承煜被气浪掀得差点从马上摔下来，貂裘的袖子被炸飞了一角，露出的胳膊被铁屑划得鲜血淋漓。他又惊又怒，还没来得及下令撤退，城头上的枪声就响了。
“砰砰砰！”
断云军的连发枪组成了密集的火网，子弹像长了眼睛似的，专打骑兵的胸口和马腿。刚才还凶神恶煞的骑兵，此刻像被割的麦子似的一片片倒下，没人能冲到城门下，甚至没人能靠近到弓箭的射程内。
“撤！快撤！”赵承煜终于喊出了撤退的命令，声音都变了调。他再也顾不上什么千两白银、千户爵位，只想离这座可怕的城池远些——那些能爆炸的铁球，那些能在百丈外杀人的火枪，根本不是人力能抵挡的。
他调转马头，拼命抽打汗血宝马，想从混乱中冲出去。宝马受了惊，前蹄腾空，差点把他甩下去，好不容易稳住身形，刚跑出没几步，一颗子弹突然呼啸着飞来，精准地打穿了他的喉咙。
赵承煜的身体猛地一僵，难以置信地低下头，看着鲜血从喉咙里汩汩涌出，染红了胸前的貂裘。他张了张嘴，想说什么，却只发出嗬嗬的漏气声，最终从马背上栽了下来，摔在冰冷的泥地里，眼睛圆睁着，还望着洛阳城的方向——那里有他梦寐以求的粮仓，有他想占有的江山，却最终成了他的葬身之地。
“王爷死了！赵王爷死了！”
这个消息像瘟疫般在骑兵中蔓延，最后的斗志彻底垮了。士兵们扔掉武器，四散奔逃，有的钻进旁边的树林，有的跳进结冰的河沟，连赵承煜那匹汗血宝马都跟着乱兵跑了，马鞍上还挂着他没来得及带走的弯刀。
爆炸声渐渐平息，枪声也停了。旷野上只剩下横七竖八的尸体、受伤哀鸣的战马，还有散落一地的兵器和盔甲。断云军的士兵们从掩体后探出头，看着眼前的景象，有几个新兵忍不住捂住嘴干呕起来——他们没见过如此惨烈的战场。
陈九走上前，踢了踢赵承煜的尸体，确认他已经死透，才对着城头喊道：“打扫战场！伤兵救治，尸体烧掉，战马收拢——那匹汗血宝马给曹将军留着！”
夕阳西下时，旷野上燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，像根黑色的柱子直插云霄。城头上，曹林望着那片火光，手里摩挲着赵承煜的弯刀——刀身很薄，显然是装饰用的，远不如断云军的马刀结实。
“云州军完了。”秦先生不知何时站在他身边，叹了口气，“赵承煜一死，他那几个儿子定会争权，用不了多久就会自相残杀。”
曹林把弯刀扔给亲兵：“拿去融了，打几把锄头。”他望着远处的地平线，那里是京城的方向，“赵承煜只是前菜，真正的硬仗，还在后面。”
风卷着烟火的气息吹过来，带着焦糊的味道。曹林知道，云州军的末路，不仅是赵承煜一个人的结局，更是旧时代藩王的宿命——抱着旧兵器，守着旧地盘，却不知天下早已变了天。
而他们这些握着新火器、带着新章法的人，终将踏过这些腐朽的尸骨，走出一条不一样的路。洛阳城头上的云纹旗在暮色里猎猎作响，像在为这场胜利喝彩，也像在为即将到来的征途，吹响新的号角。