聚义楼的木门被推开时，带着北境清晨的寒气。曹林踩着木梯上楼，靴底沾着的霜花在暖屋里渐渐化成水，在青石板上洇出小小的湿痕。议事堂里早已坐满了人，陈九的铠甲上还带着练兵场的尘土，秦先生捧着个粗瓷杯，水汽漫过他花白的眉须，账房先生则把算盘打得噼啪响，指尖在算珠上翻飞如舞。
“都到齐了。”曹林把怀里的密信往松木长桌上一放，信封上的火漆印还带着余温——这是今早刚从京城送来的，听风司的人在信里画了幅歪歪扭扭的画：两个戴王冠的人举着刀互砍，脚下的“国库”二字被画成了漏底的篮子。
陈九一把抓过密信，粗粝的指尖蹭过纸面，看完后猛地拍桌：“这帮官老爷疯了！国库空了还斗，不如咱们直接打进去，一锅端了！”他腰间的佩刀“哐当”撞在桌腿上，眼里燃着好战的火。
“急什么。”曹林按住他的肩，力道不轻，“京城里的火，得让他们自己烧。烧得越旺，咱们看得越清。”他走到墙上挂着的地图前，指尖点着京城的位置，“太子和三皇子斗，云州赵承煜盯着洛阳，青州李茂坐山观虎斗，这四方角力，咱们现在插进去，只会被当成靶子。”
秦先生放下茶杯，杯盖与杯身碰撞的轻响压过了账房先生的算盘声：“曹林说得是。兵法有云‘坐观其变，伺机而动’，现在的京城就像堆干柴，咱们不用添火，只消看着风向就行。”
陈九挠了挠头，铠甲的鳞片刮得头皮发痒：“那咱们就啥也不干？看着他们把洛阳的粮草抢光？”
“怎么会啥也不干。”曹林笑了，从怀里掏出另一张纸，上面写着密密麻麻的字，“听风司得再加把劲。”他指着其中一条，“再派五十人潜入京城，扮成挑担的、算命的、讨饭的，越不起眼越好。”
“扮成这些人能干嘛？”陈九不解。
“能干的多了。”曹林的指尖划过纸面，“让商贩盯着粮铺的价签，每天涨了多少、跌了多少，记在账本背面；让乞丐蹲在禁军营房外，听士兵们闲聊，谁要逃、谁想反，都得记下来；让挑夫跟着官员的轿子，看他们往哪去、见了谁、塞了什么东西——这些碎事拼起来，比十封密信都管用。”
听风司的头目坐在角落，闻言立刻起身：“属下这就去安排。让他们每人带个小账本，遇着要紧事，就往临江府的票号送，那里的掌柜会用密语转过来。”
曹林点头，又看向陈九：“你那边也得动。云州的赵承煜不是盯着洛阳吗？他的人往西挪一里，你就往黑石关多运一万石粮；他的骑兵操练得勤了，你就把火器营的线膛枪再擦亮些。”
陈九的眼睛亮了：“您是说……等他们打洛阳打得两败俱伤，咱们就……”
“到时候再说。”曹林没把话说透，只是拍了拍他的胳膊，“记住，粮要堆得够高，枪要擦得够亮，但没我的令，谁也不准先动手。”
账房先生这时推了推算盘，算珠碰撞出清脆的响：“曹哥，按您这法子，每月得多花五千两银子——听风司的人要打点，粮食运费也不便宜。”
“花。”曹林说得干脆，“这笔钱不能省。你从票号支，不够就把临江府新到的棉布先押给江南的商户，换回银子。”他看着众人，语气沉了些，“咱们现在花的是小钱，等看准了时机，能挣回来十倍、百倍。”
议事堂外，阳光越升越高，照得窗棂上的冰花渐渐融化，水珠顺着木缝往下滴，像在给这场会议敲着拍子。秦先生走到地图前，看着上面标注的各方势力，忽然指着云州与青州的边界：“赵承煜和李茂是老冤家，当年为了抢一块盐场差点打起来。咱们是不是可以……”
“不用。”曹林打断他，“让他们自己斗。咱们添的任何一把火，都可能引火烧身。”他想起京城密信里的话：“太子党买通了云州的一个副将，想让他临阵倒戈。”这种窝里斗的事，外人掺和只会被溅一身血。
散会时，陈九攥着军令状往外走，铠甲的铁片撞得叮当响，嘴里还念叨着“一万石粮，得调多少马车”。听风司的头目则脚步轻快，像是已经想好了让谁去扮乞丐、谁去当商贩。
曹林最后一个离开议事堂，走前又看了眼那张京城送来的画。两个戴王冠的人还在互相砍杀，脚下的“国库”漏得更厉害了。他忽然想起小时候在北境，看见猎户们围猎时，从不会先动手，只会蹲在雪地里，看着狼群为了块肉撕咬，等它们咬得筋疲力尽，再一箭射出去。
现在的京城，就是那片雪地，太子、三皇子、赵承煜、李茂，都是争食的狼。
他走下楼时，正遇见几个从云州府南部迁来的百姓，背着包袱往新分配的房子去。为首的老汉看见他，赶紧作揖：“曹大人，谢谢您给俺们分的地，那土肥得很，明年肯定能丰收。”
曹林笑着点头，看着他们的背影消失在巷口，心里忽然踏实了——不管京城里的火怎么烧，断云寨的日子得好好过。粮要种，枪要造，听风司的人要睁大眼睛看着，这就够了。
风从聚义楼的檐角吹过，带着远处工坊的织机声。曹林抬头望了望天，湛蓝的天上飘着几朵闲云，像是什么都没发生。但他知道，那些潜入京城的五十双眼睛，那些往黑石关运送的粮草，那些擦亮的枪膛，都在安静地等待着——等待那把火，烧到最旺的时刻。
到那时，该添的柴，该泼的水，才会见分晓。