临江府的春耕带着股子不一样的劲。冻土刚消透，田埂上就挤满了人，扛着断云寨发的曲辕犁，踩着新化的春泥往田里去。阳光把水汽蒸成白雾，绕着绿油油的稻苗转，连风里都飘着新米的清香——这是断云寨接管后的第一个春天，土地里藏着比往年更足的盼头。
李老三扶着犁，腰杆挺得比年轻时还直。他手里的犁是孙二监造的，犁头角度正好三十度，入土不深不浅，拉动时省了一半力气。身后的儿子狗剩（不是投军的那个，是李老三的小儿子）牵着牛，哼着新学的小调：“断云犁，弯弯腰，一亩多收半担稻……”
“别偷懒！”李老三回头笑骂，手里的犁却没停。去年他还是个逃荒的流民，裹着件露棉絮的破袄，在临江府城墙根啃树皮；现在，他分到了三亩水田，领了稻种和犁，连牛都是民政司借的——周先生说，等秋收了，还上牛租就行，不用额外多给。
田埂上，几个老农蹲在一起，扒开稻苗数分蘖。“你看这根须，比往年密三成！”张老汉捏着一把稻根，眼里的光像要溢出来，“断云寨的稻种就是不一样，下种时我还嫌粒小，没想到长这么壮实！”
“不光是种好，”旁边的王木匠接话，他放下刨子来帮忙，“你看这水渠，老河工修的，坡度一分不差，咱这万亩田，浇得匀匀的，没一块干着的。”
正说着，远处传来“咔嗒咔嗒”的声响。众人抬头，只见铁轨上驶来一辆轨道车，车厢里堆着新打的农具，还有几个穿青布褂的民政司干事，正往田埂上搬秧苗。
“李大哥，给你送晚稻秧来了！”干事笑着跳下车，递过一把翠绿的秧苗，“这是北境培育的新品种，成熟期比本地稻早十天，抗倒伏！”
李老三接过秧苗，根须上还带着北境的黑土。他想起周先生说的“南稻北种”，当时还不信，现在摸着这肥实的秧苗，忽然觉得，断云寨的人不光会造枪，还真懂种地。
轨道车没停，继续往前开，车厢里的干事们挨田送秧苗、教技术。有个戴眼镜的年轻人（据说是从江南请来的农师），蹲在田里教大家“浅水勤灌”：“苗期水别太深，没过根须就行，这样地温高，长得快……”
李老三看得认真，连牛啃了稻苗都没发觉。他这辈子种了四十多年地，靠的是“看天吃饭”，从没听过这么细的门道。农师临走时，给他留了本《稻作新编》，上面画着小人图，一步一步教怎么施肥、除虫，连他这不识字的都能看明白。
日子像水渠里的水，不紧不慢地流。转眼到了麦收，临江府的麦田黄得像铺了层金，麦穗沉甸甸地弯着腰，压得麦秆直晃。李老三挥着断云寨发的镰刀，刀刃锋利得能割断头发，割麦的速度比往年快了一倍。
“爹，你看那边！”小儿子指着铁轨方向。轨道车又开过来了，这次车厢里装的是脱粒机，是铁匠坊新造的，摇把手一转，麦粒就“哗哗”往布袋里落，比人工打场快十倍。
“真是省力！”李老三凑过去看，脱粒机的齿轮咬合得严丝合缝，连麦壳都打得干干净净。操作机器的老兵说，这是按“标准化”造的，零件坏了随便换，不用愁配不上。
麦收刚过，稻子又黄了。今年的稻穗比往年长半寸，谷粒饱满得像珍珠。李老三割第一把稻时，穗子压得镰刀都弯了，脱粒后称了称，好家伙，一亩地竟打了三百斤——比他这辈子见过的最高产量还多五十斤！
消息像长了翅膀，传遍了临江府。百姓们扛着新米往城里跑，有的去粮铺换钱，有的给断云卫送尝鲜。陈九在军营里收到一筐新米，让伙夫熬了粥，端给投军的那个狗剩一碗：“尝尝你家乡的米。”
狗剩捧着碗，眼泪“吧嗒”掉在粥里。他爹娘被流寇杀了，家没了，可现在，看着同村人种出这么好的稻子，忽然觉得，临江府还是他的家。
秋收后的田埂上，李老三和乡亲们合计着盖房。“我打算盖三间砖瓦房，”他拍着胸脯，算盘子打得噼啪响，“今年收的粮食卖了五两银子，加上民政司给的超产奖励（亩产超三百斤奖了半石粮），够买砖了！”
“我也盖！”张老汉接话，“儿子在临江工坊织布，月俸二两，咱爷俩合力，年底就能上梁！”
远处的铁轨上，轨道车来来往往，拉着新粮往聚宝市运，又拉着布匹、铁器回临江府。陈九站在田埂最高处，望着这一片金黄的土地，望着轨道车扬起的轻烟，望着百姓们盖房的夯土声，忽然觉得，手里的枪没白扛。
他想起曹林的话：“守住一座城，不是看城墙有多高，是看土地里长出多少粮食，百姓房檐下飘着多少炊烟。”现在，临江府的炊烟比往年密了三成，稻田里的笑声比炮声还响亮，这比任何捷报都让他心安。
夕阳把稻田染成金红色，李老三带着儿子在田里拾稻穗，嘴里哼着那首小调：“断云寨，有良田，种出粮食吃饱饭；盖瓦房，娶媳妇，日子越过越香甜……”
陈九转身往回走，靴底踩着稻茬，发出“咔嚓”的轻响。他知道，断云寨在临江府的根，已经顺着水渠的水、铁轨的钉、稻田的根，悄悄扎进了土里，扎进了百姓心里。这根，比铁还硬，比金还实，任谁也拔不掉了。
夜色降临时，轨道车的灯光像一串星星，沿着铁轨向北延伸，把临江府的金色，和北境的灯火，连在了一起。