石鳞蛇虽是一阶下品妖兽，但在这昏暗矿洞中，占尽了地利。它身形灵活，鳞甲坚硬，与灰黑岩石几乎融为一体，偷袭起来防不胜防。
林轩初时应对略显生涩，《庚金诀》气刃虽利，却屡屡被蛇身扭动避开要害，或是斩在鳞片上只留下浅痕。操控的碎石更是难以命中这迅捷的目标。
但他心性沉稳，毫不慌乱。一边凭借《轻身术》在狭窄的矿道内腾挪闪避，躲开蛇吻扑击和毒液喷溅，一边仔细观察石鳞蛇的行动规律。几个回合下来，他渐渐发现，此蛇攻击虽猛，但每次扑击后，会有一个极短暂的僵直回气。
机会！
当石鳞蛇再次如灰色闪电般噬咬而来时，林轩不再后退，反而侧身进步，险之又险地避开毒牙，同时早已蓄势的左手猛地一挥！不是攻击蛇身，而是将一股精纯的土属性灵力狠狠拍向蛇头侧下方的地面！
“噗！”
灵力震荡，激起一片碎石尘土，瞬间模糊了石鳞蛇的感官！
石鳞蛇受此干扰，动作不由得一滞！
就在这电光石火间，林轩右手指尖金光大盛，一道凝练如实质、半尺长的淡金色气刃无声无息地射出，精准无比地刺入了石鳞蛇因昂首攻击而暴露出的咽喉下方——那处鳞片相对细软的弱点！
“嘶——！”
石鳞蛇发出一声尖锐的嘶鸣，身躯剧烈扭动，但咽喉被破，已是致命伤，挣扎片刻后，便软软地瘫倒在地，没了声息。
林轩微微喘息，额角见汗。第一次独立击杀妖兽，虽只是最低阶，却也让他心神紧绷。他走上前，小心地用匕首剥下完整的蛇皮（石鳞蛇皮是制作低阶皮甲的材料），取下毒腺（可炼制麻痹药剂），又将蛇胆取出（可入药或直接服用，有微弱明目之效）。蛇肉粗糙腥臊，蕴含灵气极少，他并未取用。
处理完妖兽材料，林轩才将目光投向那丛险些让他中招的“阴耳菇”。小心采摘下来，放入玉盒保存。这趟矿洞之行，算是小有收获。
经此一役，林轩探索矿洞更加谨慎。他不再贸然深入，而是以石屋为中心，逐步清理外围矿道，熟悉环境，同时绘制简单的地图。过程中，又遭遇了几次石鳞蛇和一种名为“掘地鼠”的一阶下品妖兽，都有了经验，应对起来从容了不少。
他将击杀妖兽获得的材料稍作处理，积攒起来，准备日后有机会兑换贡献点。而那些在矿洞石缝、潮湿角落发现的奇异苔藓、菌类，则成了他新的研究目标。对照古籍，辨识药性，尝试用微弱的灵力进行简单的炮制处理。这个过程，极大地丰富了他对灵植、矿物的认知，对灵力微操的掌控也越发精妙。
不知不觉，两个月过去。废矿坑的生活单调而充实。石屋后的小药圃里，蛇涎果和铁棘藤已然发芽，在林轩用稀释得几乎看不见的地脉精粹水（每次只用针尖蘸取一丝，融入灌溉水中）的滋养下，长势稳健，为这片荒凉之地增添了一抹难得的绿意。
他的修为在稳步提升，炼气五层的境界彻底巩固，向着后期迈进。地脉草虽远在宗门，但那种玄妙的联系并未中断，偶尔在深夜静修时，他仍能感受到一丝微弱的、跨越空间传来的生机波动，让他心境安宁。
这一日，林轩探索一条之前未曾深入的矿道。这条矿道格外狭窄幽深，空气潮湿阴冷，石壁上渗出的水珠带着一股淡淡的硫磺味。行至百余丈深处，前方已无路，是一处塌陷形成的死胡同。
林轩正欲返回，目光却被角落一处不起眼的石缝吸引。那石缝口，堆积着一些灰白色的、如同干涸泥浆的残留物，空气中弥漫的奇异气息正是由此散发。他蹲下身，仔细辨认，心头猛地一跳！
这是……“石髓磺”的痕迹！一种由精纯土灵气混合矿物精华，在特定条件下缓慢凝结而成的天材地宝，虽只是最低阶的品类，但对于土属性功法修炼或炼制某些土系法器、丹药有不错的效果！
看这痕迹，石髓磺似乎才凝结不久，或许已被什么生物取走？林轩不甘心，运转灵力于双目，仔细探查石缝内部。缝隙极深，漆黑一片，但他的神识感知到，深处似乎有微弱的灵气波动。
他沉吟片刻，取出匕首，小心地扩大石缝入口。挖开表层松动的石块，往里深入尺许，指尖忽然触到一片冰凉滑腻之物！
不是石头！触感柔软而富有弹性！
林轩心中一凛，谨慎地用匕首尖端轻轻挑动。很快，一件物品被他从石缝深处勾了出来。
那是一件完整的、半透明的、如同轻纱般的“蛇蜕”！蛇蜕长约丈许，通体呈现一种晶莹的灰白色，表面有着天然形成的、类似石纹的玄奥图案，触手冰凉，散发着精纯的土属性灵气波动！
“这是……石鳞蛇的蛇蜕？不对！寻常石鳞蛇蜕绝无如此灵气和规模！”林轩震惊不已。看这蛇蜕的大小和蕴含的灵气，其本体至少是一阶上品，甚至可能是二阶妖兽！远非他之前击杀的那些低阶石鳞蛇可比！
这废矿深处，竟然隐藏着这等强大的妖兽？！
林轩后背瞬间沁出冷汗。自己这两个月，简直是在刀尖上跳舞！幸好这强大妖兽似乎并不常在外围活动，或者正处于蜕皮后的虚弱期，隐匿不出。
他仔细检查蛇蜕，发现蛇蜕腹部位置，有一小片区域颜色格外深邃，几乎呈乳白色，灵气也最为浓郁，似乎沾染了某种粘稠的液体。
林轩用手指轻轻蘸取一点，放在鼻尖嗅了嗅，一股难以形容的、混合了大地醇香与矿物清甜的气息涌入，让他精神一振，体内土属性灵力都活跃了几分！
“石钟乳？还是……地心石乳？”一个更加惊人的念头冒了出来！某些深埋地底的灵脉节点或古老矿脉深处，经年累月会凝结出这种大地精华，功效远胜石髓磺！这蛇蜕上的痕迹，莫非是那强大妖兽在饮用石乳时沾染上的？
若真如此，这废矿坑的价值，可就远远超出预期了！
林轩心脏狂跳，既有发现宝藏的激动，更有面对未知危险的警惕。他迅速将蛇蜕小心卷起收好，这本身就是一件不错的炼器材料。然后，他毫不犹豫地退出这条矿道，并在入口处做了隐蔽的标记，决定短期内绝不再靠近。
回到石屋，林轩心情久久不能平静。看守废矿的任务，似乎变得不再简单。那深处的强大妖兽，那可能存在的石乳，既是天大的机缘，也是致命的陷阱。
“实力……还是实力不够！”林轩握紧拳头，目光看向宗门方向。必须更快地提升自己！否则，机缘摆在眼前，也无福消受。
他取出那件蛇蜕，感受着其中精纯的土灵之气，心中有了计较。或许，可以尝试吸收这蛇蜕中的灵气，加速修炼？虽然冒险，但值得一试。
废矿坑的夜，格外寂静。林轩盘坐屋中，面对晶莹的蛇蜕，开始了新的尝试。危机与机遇，如同矿洞深处的黑暗，等待着他去探索。