辽西府城。
一大早。
知府孟学文就携一众官吏早早地在北门外等待。
辽西城内的上万百姓，也都纷纷凑到了北门，等待曹风凯旋。
曹风自从率领兵马进山剿匪后，一度传出他兵败身亡的消息，引起一定程度的恐慌。
甚至有胆小之人担心辽西局势再次陷入动荡，都准备收拾金银细软逃离辽西。
好在孟学文等人及时地发布了曹风打胜仗的消息，这才勉强稳定了人心。
现如今曹风真的凯旋而归。
辽西城的百姓心里悬着的石头终于落了地。
百姓们拥挤在北门附近翘首以盼。
他们有的人脸上充满了期待，也有人面露忧色，为投军的亲人担忧。
“小侯爷回来了！”
孟学文他们没有等待多久。
只见远处的大路上烟尘滚滚，一路大军正浩浩荡荡开过来。
看到远处出现的大军，迎候的人群出现了躁动。
众人皆伸长脖颈，踮足翘望，生怕错过凯旋的盛景。
兵马浩浩荡荡地开了过来，旌旗招展，刀枪如林。
曹风一身戎装，外边套着鱼鳞甲，战袍无风自鼓，威风凛凛。
首席幕僚陆一舟、指挥使李破甲，张虎臣等一众幕僚将领策马环绕左右。
他们众星拱月一般，将曹风簇拥在了中央。
在曹风他们的身后。
陷阵营、虎威营和骁骑营的将士们已经不复刚出山时衣衫破烂，浑身血迹斑斑的模样。
他们这一路行军的速度并不快。
将士们早已经将脏污的袍甲清洗得干干净净，如今穿在身上，精神抖擞。
他们这些人在山里和马贼山匪短兵相接，血战厮杀。
哪怕是那些新募之兵，也亲自拎着长刀和马贼山匪厮杀了几轮。
先前他们操练得不错，队列齐整。
可却少了一份舍我其谁的霸气。
可经过了一番实战练兵。
眸子里少了畏惧和害怕，多了几分冷酷刚毅。
现在将士们的举手投足，都透着几分让人望而生畏的铁血杀伐之气。
“小侯爷威武！”
“小侯爷威武！”
“经略使大人勇武双全，乃我辽西之福！”
曹风他们的兵马还没走近，聚集在北门外的百姓就已经大声欢呼了起来。
“辽西军好样的！”
“你们可真厉害！”
“......”
曹风大破马贼山匪的事儿通过《辽西纪实》已经传播了大街小巷。
百姓虽没有亲自到山里和马贼山匪厮杀。
可通过听辽西纪实的宣读，他们仿佛身临其境一般。
现在曹风率领兵马归来。
他们欢呼雀跃，齐声高喊着曹风的名字，将现场的气氛推向了高潮。
“辽西军万胜！”
“保境安民！”
“百战百胜！”
“保境安民！”
“百战百胜！”
“.......”
在人群欢呼声中，辽西军将士也爆发出了山呼海啸地呐喊。
曹风端坐在马背上，面带微笑，对那些欢呼雀跃的百姓挥手致意。
曹风和辽西军的声望，在这一刻达到了一个新的巅峰。
山字营指挥使吕健站在欢迎的队伍中。
望着威风凛凛的曹风，他的心里五味杂陈，酸溜溜的。
曹风是镇北侯世子，自己是镇西侯世子。
这人与人的差距怎么就这么大呢！
这曹风真是好运连连，让人羡慕不已！
那么多山匪马贼，说剿灭就剿灭了！
早知道这么容易，自己当主动请缨去，说不定现在接受百姓夹道欢迎的就是自己了。
“他娘的！”
“这曹疯子可真威风啊！”
吕健在低声嘀咕着。
站在他身旁的山字营指挥曹阳扭头看了一眼吕健。
“你说谁是曹疯子？”
面对山字营指挥曹阳那冷冷的目光，吕健满脸尴尬。
“没有啊，你肯定是听错了。”
吕健讪讪一笑，他对曹阳道：“曹兄弟，走，我们去迎一迎小侯爷！”
“这一次小侯爷打了大胜仗，大长我们辽西军的志气，我们当一起庆贺！”
“哼！”
曹阳冷哼一声：“若是你再对我大哥不敬，我让他抽你的鞭子！”
吕健闻言，浑身一个激灵。
“哪能呢！”
“小侯爷那可是我最敬佩的人，我最佩服他了，我怎么敢对他不敬！”
“走走走，我们去迎一迎。”
孟学文、吕健等一众文武官员，纷纷迈步上前迎接曹风等人。
在一阵寒暄后。
曹风率领的大军自北门浩浩荡荡入城，穿过辽西府的大街，一路炫耀武威，直至南门。
除了那些一个个精神抖擞的辽西军将士外。
百余名臭名昭着的山匪头目，也在游行的行列之后。
他们以前作恶多端，杀人无数。
如今被五花大绑，游街示众。
辽西百姓深受贼匪祸害，对他们深恶痛绝。
现在看到这些臭名昭着的贼匪头目被抓回来，他们拍手称快。
“杀了他们！”
“为民除害！”
“杀了他们！”
百姓们望着那些被五花大绑的贼匪头目，群情激愤，怒吼连连。
贼匪头目瞪着眼珠子想要吓唬那些叫嚷的百姓。
可回敬给他们的是砖头石块。
还没走到南门，就有十多名贼匪头目被砸得头破血流，惨不忍睹。
在南门口。
曹风亲自监斩。
在众目睽睽下，百余名被押解回来的贼匪头目被一一地当众处斩。
“好！”
“杀得好！”
“小侯爷威武！”
看到那些臭名昭着的贼匪头目被当众处斩，围观的百姓又爆发出了阵阵欢呼。
曹风这位辽西经略使，一时间风光无限。
炫耀武功的仪式结束后，各营兵马返回了城外的兵营。
孟学文等人也去准备宴席，为凯旋的曹风接风洗尘。
曹风返回了自己在辽西城置办的宅院。
李宁儿早已经在门口等着呢。
曹风去山里剿匪的时候，李宁儿就返回了辽西府城。
看到曹风后。
李宁儿神情激动地快步上前。
可看到左右有众多的人，她又强忍住了内心的欢喜，放缓了脚步。
她走到曹风的跟前，高兴地接过了曹风解下的战袍。
“小侯爷。”
“热水我已经烧好了。”
“你看要不要先沐浴更衣？”
曹风在山里走了一遭，领兵作战，时刻紧绷着神经。
现在返回了辽西城，这浑身都放松了下来。
“还是你体贴。”
李宁儿轻移莲步，引领曹风步入沐浴房。
又亲自提起热水倒进木桶内，为他调试水温，一切准备就绪，只待他沐浴更衣。
曹风注意到了李宁儿眼眶有些湿润。
“怎的哭了？”
“谁欺负你了？”
“没哭。”
李宁儿说着，眼泪却忍不住地往外流。
李宁儿擦了擦眼睛：“小侯爷安然归来，我高兴。”
“高兴就高兴，哭什么？”
“我忍不住。”
“前些日子听说小侯爷您兵败身亡，我害怕，可我一直忍着没敢哭。”
“府里的人都看着我呢。”
“我若是哭了，那府里的人就会嚼舌根子，传出去，人心就乱了。”
“我一直忍着，每天等小侯爷的消息。”
“要是小侯爷真的身亡了，我准备也下去陪小侯爷.......”
曹风闻言，一把将李宁儿揽入怀里。
他伸手擦拭着李宁儿眼角的眼泪：“我属猫的，九条命，死不了。”
“前些小侯爷您生死不明，我真的怕，整晚整晚地睡不着.......”
李宁儿说着，呜呜地嚎啕大哭起来。