血色流光在东荒上空疾驰三日后，终于在暮色时分抵达云州城郊外。
冥夜周身血焰收敛，暗紫色蝠翼化作一缕血气消散，他抬手抹过面颊，塑骨异形术运转间，原本妖异俊美的面容渐渐变得平庸。
肤色转为饱经风霜的黝黑之色，眉眼间的锋芒被温和的商贾气息取代。
身着一袭灰布长衫，腰间挂着一个装满灵石的钱袋，俨然一副常年奔走的行商模样。
殷红妆紧随其后，指尖灵力微动，绝美的容颜与雍容华贵的气质褪去，化作一位面容温婉、鬓边簪着朴素银钗的中年妇人。
青色布裙上刻意留着两处不易察觉的破损，举手投足间带着几分持家的干练，恰好契合“掌柜内眷”的身份。
唯有墨岐依旧是老样子，独眼微眯，满脸褶子堆在一起，身上那件洗得发白的短褐沾满油污。
肩上扛着一个鼓鼓囊囊的粗布行囊，活脱脱一副跟着掌柜跑腿的老仆模样。
“小子，你这塑骨异形术倒是方便，不过老夫这模样，还用得着装扮改变？”
墨岐挠了挠头，独眼扫过云州城高大的城墙，语气里满是自得。
“当年老夫走南闯北，见过我的人不少，可能够认出我的，却没几个。”
冥夜淡笑颔首，目光落在城门口的守卫身上：“小心为上，沙煌帝国的沙影密探遍布各处，莫要因大意暴露行踪。”
三人随着入城的人流缓步走进云州城，街道上依旧车水马龙，叫卖声此起彼伏。
上次离去时的混乱早已平息，角斗场的风波似乎已被时间冲淡。
唯有第九大街医馆方向，偶尔传来的琴声，证明着沈星瑶与她太祖爷爷依然隐居在此。
他们没有停留，径直前往城中心的传送阵广场。
此处依旧由沈家弟子看守，冥夜三人递上足额灵石，顺利通过身份核验，踏入了通往流沙城的传送阵。
阵法符文亮起的瞬间，强烈的空间拉扯感传来，不过半炷香时间，光芒散去，三人已出现在另一座传送阵中。
眼前的城池与云州城截然不同。
流沙城坐落在东荒西部的巨岩戈壁之上，是东荒除三大城池之外最大的城池之一。
面积虽只有云州城七成大小，却也足足有接近四千万平方公里，由一百零八条主干街道纵横交错构成，将城区划分得井然有序。
城池外围笼罩着一层淡土黄色的护城大阵，符文流转间，将城外肆虐的风沙尽数隔绝，城内空气虽依旧干燥，却不见半粒沙尘飞舞。
城墙由整块巨型黑石堆砌而成，高达三十丈，表面布满了抵御风沙侵蚀的土系符文，泛着淡淡的土黄色光晕。
街道两旁的建筑也皆由黑色岩石筑成，墙体厚重规整，线条硬朗。
城中往来行人络绎不绝，既有身着布衫的人族商贾，也有身披岩甲、身形粗壮的土岩王朝士兵。
偶尔还能看到几个头生尖角、皮肤呈沙黄色的妖庭商人，彼此间虽戒备却互不滋扰，尽显这座边境城池的特殊氛围。
“流沙城不愧是沙煌帝国百万雄兵镇守的西漠屏障，这护城大阵更是精妙。”
殷红妆目光扫过街道尽头的军营，那里旌旗招展，隐约能看到身披熔岩战铠的熔甲军士兵巡逻，气息沉凝如山。
墨岐早已被街边的小吃摊吸引，独眼死死盯着一串烤得金黄的驼肉串，喉咙滚动了一下：
“先找地方落脚，再去逛逛这沙城的集市，西漠的特产在别处可买不到。”
冥夜点头，三人找到一家名为“风沙驿”的客栈住下。安顿好后，便直奔城中最大的沙之集市。
集市上人声鼎沸，摊位鳞次栉比，摆满了各种西漠特有的货物。
冥夜沿着摊位缓缓前行，目光在各类商品上扫过，手指时不时拿起货物翻看。
他首先留意的是灵药摊位，沙漠环境独特，孕育出许多东荒其他地方罕见的灵植。
最终挑了二十株年份在五百年以上的沙参，这种灵药耐旱性极强，根部蕴含精纯的土系灵力，可用于炼制固本培元的丹药。
又买了五株千年炎阳草，草叶呈火红色，能吸收沙漠中的烈日之力，是炼制火系丹药的核心材料，正好给血影阁丹堂补充库存。
转过一个拐角，一处摆满灵果的摊位吸引了他的注意。
摊主是个土岩王朝的老者，摊位上摆着红彤彤的沙枣、晶莹剔透的冰晶果，还有一种外皮布满尖刺的铁线果。
“公子看看？这沙枣甜而不腻，富含灵力，吃了能滋养经脉。
冰晶果是戈壁深处的寒泉所生，清热降火，最是爽口。”老者热情地介绍道。
冥夜拿起一颗沙枣，指尖灵力微动，感受到其中温和的灵力，满意点头：
“沙枣和冰晶果，铁线果各来三框。”这些灵果，冥夜正好给冥婵带回去，那丫头向来喜欢酸甜口味的食物。
不远处的甜点摊位前，殷红妆正挑选着蜜渍驼奶糕和沙糕。
蜜渍驼奶糕是用西漠特产的驼奶熬制，加入蜂蜜和灵糖，口感软糯香甜。
沙糕则是用沙漠中的细沙米磨粉制成，入口即化，带着淡淡的米香。她每种都买了上百盒，冥婵与紫瞳两个小家伙，都喜欢这些温和的甜点。
墨岐则在一处炼器材料摊位前驻足，手中把玩着一块泛着金属光泽的沙铁石，独眼发亮：
“这沙金石蕴含微量金系灵力，用来打造器物的底座再好不过，老夫全要了！”
他一口气买了百余斤沙金石，又挑了几块蕴含火属性的熔岩石，脸上满是收获的喜悦。
三人逛了近五个时辰，各自收获满载的返回了客栈。
途中遇到几队巡逻的土岩王朝士兵，士兵们目光锐利地扫过他们。
见三人只是普通撼天境的商贾，身上并无异常举动，便没有过多盘查，径直离去。
回到客栈房间，冥夜抬手布下一层简易的隔音结界，将采买的灵果和甜点分门别类装入储物戒，灵药和炼器材料则用玉盒封存后存放。
“流沙城的跨域传送阵在城主府西侧，由土岩王朝直接管辖，明日一早我们便可前往。”
殷红妆整理着包裹，轻声说道，“传闻那传送阵需消耗大量灵石，且每日只开启一次，需提前报备。”
墨岐将沙金石塞进自己的储物戒，咂咂嘴道：
“老夫倒是想看看，西漠的黄沙古战场到底藏着什么宝贝，那另一半空间符文可千万别出什么岔子。”
冥夜点头，指尖划过储物袋中装着的黑色碎屑，眼中闪过一丝凝重。
“沙煌帝国掌控着西漠与东荒的走私渠道，黄沙古战场附近定然有不少势力聚集，我们抵达后需谨慎行事，先找到残碑获取符文。”
夜色渐深，流沙城的护城大阵依旧散发着淡淡的光晕。
城中的灵灯次第熄灭，唯有城主府和军营方向依旧亮着，如同黑暗中蛰伏的巨兽，守护着这座边境城池。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，冥夜三人便收拾妥当，前往跨域传送阵。
传送阵周围守卫森严，身着岩甲的土岩王朝士兵手持长枪，目光警惕地盯着每一个靠近的人。
三人递上报备文书和三千下品灵石，经过严格的身份核验后，终于踏入了跨域传送阵。
阵法启动的瞬间，比之前更为强烈的空间波动传来，符文光芒冲天而起，将三人的身影吞没。
当光芒散去时，映入眼帘的已是一片截然不同的景象。
漫天黄沙，天地间一片昏黄，远处的沙丘连绵起伏，如同金色的波浪，空气中弥漫着浓郁的土系灵力与沙尘气息。
西漠，终于到了。