竹楼前的灵茶香气尚未散尽，血色瘴气在午后的光线下化作淡淡的红纱，缠绕着墨玉竹的枝干，叶片上的露珠折射出细碎的光晕。
冥夜端着温热的茶杯，目光扫过竹楼二楼空荡荡的走廊，那里曾是姐姐冥月与苏影的住处，此刻门窗轻掩，却无半分人影。
他指尖摩挲着杯沿，终究还是开口问道：“姑姑，姐姐、婵儿她们去哪了？怎么没见到她们的身影？”
殷红妆刚给冰漓添了杯灵茶，闻言抬眸，凤眸中掠过一丝笑意：
“你倒是眼尖。月丫头和苏影丫头，在你离开血影阁没多久，就接了阁里的任务出去了。”
她放下茶壶，指尖轻点石桌，一道淡红色的灵力凝成的虚影浮现，正是冥月的模样。
身着月白色劲装，腰间幽月软剑泛着冰蓝灵光，周身气息凝练，比之前沉稳了许多。
“她们去了西漠边境，猎杀一头逃窜的七阶‘炎纹魔狮’，那妖兽伤了我们血影阁的两名在外采买的弟子，月丫头主动请缨去了结此事。”
“炎纹魔狮？”冥夜眉梢微挑，那妖兽他曾在书籍中见过记载，皮糙肉厚，火系灵力霸道异常，就算七阶巅峰修士都要避其锋芒。
“放心吧，你姐姐如今可不是当年的小姑娘了。”
殷红妆笑着摆手，语气中满是赞许，“她现在已是七阶通幽境二层的修为，苏影也突破到了六阶碎星境八层。”
“上次苍梧城任务，月丫头亲手斩杀了三名幽冥殿的通幽境修士，心性早已磨砺得杀伐果断。”
“别看她修为只是通幽境二层，凭借着‘千影分光术’和幽月软剑的威力，战力早已超越了一般通幽境巅峰修士，对付一头炎纹魔狮，绰绰有余。”
她顿了顿，目光转向冥夜：
“你也别总把她护在羽翼下，修士的成长，本就需要血与火的锤炼。”
“一味庇护，反而会磨平她的锋芒，不利于她日后突破更高境界。”
冥夜闻言，指尖的动作微微一顿，心中涌上一阵复杂的情绪。
他想起小时候与姐姐一起在军营的日子，如今那个需要他保护的小姑娘，已然成长为能独当一面的强者。
他轻轻点头：“姑姑说得是，是我思虑不周了。”
“至于婵儿和紫瞳，”殷红妆话锋一转，灵力虚影变幻，浮现出冥婵小小的身影。
冥婵她穿着墨岐老头量身为她打造的玄铁护具，手中握着一柄崭新的上品灵器青冥刀。
正跟在紫瞳身后，小心翼翼地靠近一头三阶妖兽。
“她们这段日子，在尸魂长老的带领下，去了九幽血渊外围猎杀妖兽锤炼战力。”
“有尸魂长老、六大血傀和四大尸傀护着，你完全不用担心。”
提到尸魂长老，殷红妆的语气多了几分郑重：
“尸魂长老如今已是八阶破虚境八层的战力，六大血傀和四大尸傀也都达到了八阶破虚境五层、六层的水准。
紫瞳的战力也稳定在八阶破虚境五层。这般阵容，就算遇到血渊深处的高阶妖兽，也能全身而退，护着婵儿绰绰有余。”
“婵儿她……”冥夜最牵挂的还是这个年幼的妹妹，忍不住追问。
“你可别小看你这个妹妹。”殷红妆眼中闪过一丝惊叹。
“她已经将体内的‘蜃木之心’完全炼化融合，虽然修为依旧压制在二阶聚灵境二层巅峰，可战力却是有了翻天覆地的变化。
她那无比可怕的木系灵力、幻之力，再加上你教她的基础刀法，如今已经能越阶斩杀三阶中期的妖兽了！”
“越一个大境界斩杀妖兽？”
冰漓刚喝了口灵茶，闻言忍不住惊呼出声，她见过不少的天才修士，除了冥夜，再有任何一个人，能够跨越一个大境界杀敌。
叶箐媚也微微侧目，眼中闪过一丝讶异。
二阶聚灵境二层，斩杀三阶中期，这等跨阶战力，就算东荒的顶尖天才，也无人可以做到。
殷红妆笑着看向冥夜，语气带着一丝调侃。
“也就只有你这个小怪物，才能压过你这个妹妹一头了。放眼整个葬神大陆，怕是再也找不出第二个这么逆天的小姑娘了。”
冥夜听到这里，悬着的心彻底放了下来，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
姐姐冥月战力精进，妹妹冥婵更是逆天，身边的人都在成长，这比任何宝物都让他安心。
殷红妆似是想起了什么，语气放缓了几分：
“对了，小黑到现在还没醒来，一直在竹楼一楼的狐裘窝里沉睡，炼化你之前给它的魂珠。
还有婵儿的契约灵虫‘灵虚幻蝶’，也依然在茧中，至今没有动静。”
提到小黑，冥夜眼中的锋芒瞬间柔和下来，指尖轻轻敲击着石桌。
他想起当年在云州城外捡到这只巴掌大的噬影貂的场景，这些年小黑一直陪着他，护着婵儿，是他最亲近的伙伴。
“它性子执拗，炼化魂珠定是要做到最好，让它慢慢来吧。”
聊完亲人的近况，冥夜站起身，对叶箐媚和冰漓道。
“叶姑娘，冰漓姑娘，你们旅途劳顿，我先带你们去安排房间。”
“姐姐和苏影姐之前住二楼，现在房间空着，你们暂且住那里吧，环境还算清净。”
“有劳公子了。”叶箐媚和冰漓连忙起身致谢。
冥夜带着两人穿过竹楼一楼的走廊，二楼的房间收拾得十分干净，靠窗的位置摆着两张石桌，桌上还残留着淡淡的墨香。
显然是冥月和苏影之前练字留下的。窗外正对着血影阁的演武场，能看到远处弟子们修炼的身影。
“你们先歇息片刻，熟悉一下环境，有什么需要可以吩咐楼下的弟子。”冥夜交代道。
“多谢公子费心。”两人再次致谢，目送冥夜离开。
冥夜回到一楼石桌旁时，殷红妆正翻看着一本厚厚的卷宗，见他回来，将卷宗推到他面前。
“这是血影阁最近的发展情况，你看看。”
冥夜拿起卷宗，仔细翻阅起来。丹堂的部分，字迹工整，显然是齐铭亲手记录的。
卷宗上写着，丹堂在齐铭的带领下，如今愈发红火，弟子们每日都在刻苦练习炼丹之术。
齐铭与苏晓已经能够稳定炼制五阶上品丹药。
尤其是五阶上品“凝神丹”，丹纹清晰，药效远超寻常同阶丹药。
赵阳与柳溪也突破到了五阶中品丹药的水准，擅长炼制“护脉丹”和“回灵丹”。
其余十三名丹堂弟子，基本都能炼制四阶上品丹药。
丹堂的丹药储备已经足够血影阁弟子日常修炼使用，甚至还有富余可以用来与其他势力交易。
“看来，齐铭坐上丹堂堂主之位后，是越来越稳重了。”
冥夜笑着说道，想起当初那个连丹火都控不稳的少年，如今已是能独当一面的丹堂核心。
“还有许木。”殷红妆补充道。
“此子毒术上的天赋着实惊人，一直在精进毒药的研究。”
“苏晓担心他炼制毒药时的毒烟影响到其他弟子炼丹，特意在丹堂西侧开辟了一间密室，让他单独研究。”
“他最近炼制出一种‘蚀骨毒粉’，无色无味，触之即渗入经脉，能慢慢腐蚀修士的灵力根基，威力不凡。”
冥夜点点头，许木的天赋他早已知晓，如今有了合适的环境，想必能在毒术上走得更远。
卷宗翻到炼器坊的部分，字迹粗犷，带着几分杀伐之气，是墨岐的风格。
上面记载着，在墨岐与其弟子墨阳焚星的带领下，利用万魂幡中的妖魂炼制傀儡的进展十分顺利。
师徒二人耗精费神，已经成功炼制出五阶战力的傀儡。
这傀儡以深海玄铁为骨，紫星铜母为经络，体内封印着五阶妖魂，战力堪比五阶巅峰修士，而且不知疲倦，不畏伤痛，是极好的战斗助力。
“墨岐老头的手艺，果然名不虚传。”
冥夜眼中闪过一丝赞许，“有了这些傀儡，不但血影阁的战力又能提升一大截，而且弟子们也有了陪练的实战的对象。”
“墨岐说，再过不久，他们就能尝试炼制六阶战力的傀儡了。”殷红妆说道。
“到时候，无论是让傀儡守护血影阁，还是协助弟子执行任务，都能派上大用场。”
两人又聊了许久，从血影阁的弟子培养，到九幽血渊的妖兽动向，再到东荒各大势力的近况。
殷红妆告诉冥夜，凌霄宗最近动作频频，似乎在寻找一件上古宝物。
而北境冰狱深渊，南疆幽冥殿、蛊王宗、藤妖部落都陆续现身。
“幽冥殿……”冥夜眼眸深处泛起一丝杀意。
他马上就将带婵儿去南疆寻找青墟子，此行不仅要为婵儿寻得青墟子前辈拜师。
还要为瓦解覆灭幽冥殿、蛊王宗做好准备。
不知不觉间，夕阳西下，血色瘴气变得愈发浓郁，将整个血影阁笼罩在一片淡淡的红光之中。
演武场的弟子们已经收功，三三两两地议论着今日的修炼心得。
丹堂和炼器坊的方向，依旧能看到微弱的灵光闪烁，显然还有弟子在刻苦钻研。
冥夜站起身，走到竹楼门口，目光望向血影阁深处。
他能感受到血影阁的气息越来越强盛，如同破土而出的幼苗，在九幽血渊的滋养下，不断茁壮成长。
“姑姑，我去看看小黑。”冥夜转身对殷红妆说道。
“去吧。”殷红妆点点头，眼中满是欣慰，“小家伙虽然在沉睡，但也早就想你了。”
冥夜穿过走廊，来到一楼角落。一张雪白的狐裘铺在地上。
小黑蜷缩在中央，毛茸茸的黑色皮毛泛着油亮的光泽，小鼻子随着呼吸轻轻抽动，偶尔发出一两声细微的呜咽。
它的体型比之前大了一圈，周身萦绕着淡淡的魂力波动，显然炼化魂珠的进展十分顺利。
冥夜轻轻蹲下身，指尖温柔地拂过小黑的皮毛，一股熟悉的温暖触感传来。
小黑似乎感受到了他的气息，耳朵微微动了动，小脑袋往他的指尖蹭了蹭，却没有醒来。
“放心睡吧小黑。这次南疆之行，我会带着你一起，不会将你丢下的。”
冥夜轻声说道，眼中满是柔和。
他在小黑身边坐了片刻，直到夜色渐浓，才起身离开。
竹楼内的灯火次第亮起，灵茶的香气与丹药的药香、铁屑的金属味交织在一起，构成了血影阁独有的气息。
冥夜站在二楼的走廊上，看着下方忙碌的弟子们，心中涌起一阵安定。
姐姐在历练中成长，妹妹在磨砺中变强，血影阁的弟子们各有所长，丹堂、炼器坊蓬勃发展，这便是他一直以来守护的一切。
他知道，未来的路还很长，幽冥殿的仇、南疆之行的凶险，还有无数未知的挑战在等待着他。
但只要身边的人都在，血影阁根基稳固，他便有足够的勇气，去面对一切风雨。
夜色渐深，九幽血渊的瘴气翻涌，却无法穿透血影阁的护阁大阵。
竹楼内的灯光柔和，映照着每一个为了变强而努力的身影，也映照着冥夜眼中坚定的光。