盒盖掀开的刹那，并非预想中的珠光宝气，而是一股清冽如晨露的草木气息，瞬间充盈了整个营帐。那气息不似寻常草木的青涩，反倒带着一种沉淀了亿万年的温润与厚重，仿佛一脚踏入了万古长青的原始密林。
冥夜的目光，落在了盒内。
那是一枚幽绿色的晶核状物体，恰好能被成人掌心盈握。通体通透，却又不似凡玉的冰冷，更像凝结了亿万缕青绿流光的活物，每一缕流光都在缓缓流转，仿佛有生命在其中呼吸。
晶核表面布满细密的螺旋纹路，纵横交错间透着某种天地造物的玄奥。冥夜凑近细看，那些纹路竟如亿万根微型木脉交织，脉络分明，仿佛将一整株参天古木的根系，微缩在了这方寸之间。
更奇的是，纹路间不时有淡绿色的雾气袅袅升起。那些雾气极淡，刚触到空气，便化作点点碎光消散，却在消散前，映出了转瞬即逝的幻境碎片。
有时是身披金甲的神魔在云端厮杀，光影惨烈；有时是古木参天的林海，藤蔓如虬龙缠绕，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点；甚至有片刻，他似乎看到了姐姐冥月拉着妹妹冥婵站在一片花海中微笑，衣袂翩跹，触手可及，却在下一瞬碎成了光尘。
虚实难辨，变幻莫测。
冥夜伸出手，指尖轻轻触碰到那幽绿晶核。
触感温润，如同抚摸着春日里刚抽出的新叶，带着恰到好处的暖意。可就在触碰的瞬间，他清晰地感受到，晶核内里传来一阵规律的搏动，沉稳而有力，像是一株万古古树的心跳。
每一次震颤，都有细碎的绿芒从纹路中溢出，落在案几上，竟在木面上催生出几缕转瞬即逝的青苔，连带着案几边缘，都烙下了一道极淡的绿色痕迹。
他的目光，被晶核核心深处一点暗金色的光斑吸引。那光斑微弱却恒定，如同暗夜中的星辰，在幽绿的底色中流转，透着一丝难以言喻的神圣与威严。
“这难道就是……”冥夜指尖微顿，脑海中飞速检索着相关信息。
他曾翻阅过无数的古老典籍，却从未有任何一种灵物，能与眼前这枚晶核的异象吻合。
血焰与玄冥镇狱劲皆无法撼动的封印，母妃留下的、唯有他能开启的玉盒，太初血殿的血魄封界……这枚透着诡异与神圣的幽绿晶核…
忽然，他想起了墨九幽临死前的话语，说母妃夺走了他历经万难获的的至宝。这枚蕴含着最精纯的生命之力与最诡谲的幻力的晶核……应该就是墨九幽一直在寻找的：“蜃木之心！”
冥夜心中剧震，再看那晶核时，眼中已多了几分了然。
他尝试着将一丝灵力探入晶核。灵力刚触到晶核表面，那些螺旋纹路便轻轻闪烁，随即，一股温和却不容抗拒的力量将灵力推了出来，仿佛在拒绝外力的侵扰。
与此同时，晶核散逸的淡绿雾气陡然变浓，帐内的景象竟微微扭曲，他眼前的案几，恍惚间化作了毒魂潭边的嶙峋怪石；而自己的身影，似乎与十年前那个坐在轮椅上的少年重叠。
幻境！
冥夜瞬间回神，眸光一凝，猩红血焰在眼底一闪而逝。那幻境如遇烈阳的薄冰，瞬间消融。
好强的幻力！
仅是无意识的散逸，便差点让他这位撼天极境的修士失神。冥夜不敢怠慢，他能感觉到，这枚蜃木之心内蕴藏的力量，被这枚晶核自身形成的天然封印牢牢锁在其中，引而不发。
那封印之精密，远胜他见过的任何阵法，这就是天地灵物在大自然伟力下形成的自我防护。
他再次细观晶核上的纹路，这一次，他试着以血魄真经中的灵力运转方式，引导自身气息与之呼应。
片刻后，晶核核心的暗金色光斑微微一亮，一股信息流似是而非地涌入他的脑海。
那是关于这枚蜃木之心的来历。
亿万年前，神魔之战撕裂三界，神界一株先天神木遭战气波及，一截主根随神界碎块坠入混沌，最终与形成葬神大陆的神界边角一同落定。
这截神木残根裹挟着神界木系本源之力，在葬神大陆地脉深处扎根，吸收混沌灵气，吞噬神魔残魂与魔念，借地核生命精元滋养，历经亿万年，根系蔓延百万里，化作贯穿五块大陆的“地脉木络”，而核心，则在中央大陆“万幻古林”的时空裂隙中，凝结成这枚蜃木之心。
万幻古林……冥夜想起了姑姑提过的那片绝地，常年被幻雾笼罩，凡人入内困死，高阶修士亦需宝具抵御，方能靠近那株早已虚化的蜃罗神木虚影。
原来，传说中的蜃木之心，竟真的在母妃手中！
冥夜深吸一口气，指尖再次抚过蜃木之心。这一次，他感受到的，不仅是温润与搏动，更是那被紧锁的、足以颠覆天地的力量。
极致的幻力，能引动生灵心底最深的执念与恐惧，编织出与现实无异的“真实幻境”，伤则同步伤身，死则魂魄被夺。
磅礴的生命之能，那神木本源之力，能令断肢重生，能令丹田重铸。哪怕只剩一丝生机，亦有逆转生死之效。
更有化身之基，以之为核，可炼就“蜃影化身”，拥有着本体九成战力，而且能够随意变形，共享感知，近乎不死……
还有那木脉天契，能让木系修士脱胎换骨……
冥夜将蜃木之心捧在掌心，只觉这枚幽绿晶核重逾千斤。
帐外的风声似又起，锁灵阵的光罩微微波动。
冥夜将蜃木之心小心收好，放回墨色玉盒，重新以解界印的反印诀将其封印。他知道，如果这枚神物的出现的消息泄露，必然会掀起更大的波澜。
而他，必须在风暴来临前，弄清楚这蜃木之心的真正用途，并加以利用。
目光望向帐外沉沉的夜色，冥夜的眼神变得愈发深邃。太初血殿，母妃，蜃木之心……所有的线索，都在向那个神秘而强大的势力汇聚。
或许，解开一切谜团的关键，真的在那万幻古林，在那太初血殿的深处。
夜，还很长。但冥夜知道，他手中，又多了一把足以劈开迷雾的钥匙。
天刚蒙蒙亮，北境军营的号角还未响起，黑风关以西的荒原上已掀起血色风暴。
墨阳长空一袭玄色劲装，立于断云崖顶，墨绿色眼眸扫过下方七处幽冥殿据点的方向。三百暗影卫如蛰伏的猎豹，散落在崖下的沟壑与巨石后，每个人的脖颈处都隐约浮现着暗红色的血纹，这是血裔战士独有的标志，意味着他们已将黑暗血脉淬炼至血纹境巅峰。
“按公子计划行事，不留活口。”墨阳长空的声音被风撕碎，却精准地传入每个暗影卫耳中。他抬手按在腰间的血屠凶煞上，枪身的血色纹路骤然亮起，“玄甲铁骑已在十里外待命，清理完据点立刻汇合，不得延误。”
“是！”三百道低沉的回应汇成一股寒流，暗影卫们同时俯身，指甲瞬间化作半尺长的青黑利爪，身形如鬼魅般窜向各自的目标。
最西侧的据点藏在一片废弃的矿洞内，洞口被伪装成坍塌的碎石堆，却瞒不过暗影卫的血瞳。三名暗影卫率先抵达，他们并未急于闯入，而是指尖弹出三缕血雾，血雾落地化作三只巴掌大的血蝠，振翅钻入矿洞缝隙。
片刻后，矿洞内传来细微的惨叫，随即归于死寂。为首的暗影卫打了个手势，三人同时化作黑影窜入。
洞内的十六名幽冥殿修士已尽数倒在血泊中，每个人的脖颈处都有两个细小的血洞。
“处理干净。”领头者沉声说道，三人同时抬手，掌心腾起暗红火焰，将尸体与血迹焚烧成灰烬。火焰中隐约可见细小的血纹流转，这是血纹境巅峰修士才能掌握的“蚀骨焰”，焚烧时不会留下丝毫灵力波动。
类似的场景在七处据点同时上演。墨阳长空亲自负责最棘手的黑风峡谷据点，这里驻扎着幽冥殿的一名通幽境护法。当墨阳长空闯入护法所在的石室时，对方正手持骨幡，试图召唤阴兵抵挡。
“十年不见，你们这些阴沟里的老鼠，还是只会玩这些把戏。”墨阳长空冷笑一声，血屠凶煞枪尖爆发出丈许长的血色枪芒，枪芒上缠绕着密密麻麻的血纹，每一道纹路都如活物般蠕动。
通幽境护法瞳孔骤缩，他能感觉到那枪芒中蕴含的黑暗之力，竟比他们修炼的幽冥之力还要强大。他急忙挥动骨幡，数十具青铜甲尸破土而出，尸眼中燃烧着幽绿鬼火。
墨阳长空却不闪不避，枪尖一抖，血色枪芒瞬间分化成数百道细小的血丝，如蛛网般罩向甲尸。那些坚不可摧的青铜铠甲在血丝面前竟如纸糊般脆弱，被瞬间撕裂，而甲尸体内的阴魂则被血丝缠绕、吞噬，发出凄厉的尖啸。
“饶命……！”护法失声惊呼，转身欲逃。
墨阳长空身形一晃，黑暗之力在脚下炸开，留下一道残影，人已出现在护法身后。血屠凶煞从其心口贯穿，枪身上的血纹亮起，将护法的精血与灵力尽数吸噬。
“现在才知道逃，太晚了。”墨阳长空抽出长枪，护法的尸体迅速干瘪，化作一具布满血纹的干尸。他抬头望向东方，晨光正刺破云层，映照着峡谷中升腾的血雾，三百暗影卫已完成清剿，正在按约定向玄甲铁骑的方向集结。
与此同时，军营冥夜的营帐内。
冥夜坐在案几前，看着墨阳离将储物戒中的丹药与功法分类整理。案几上堆满了玉瓶与兽皮卷轴，其中不乏“破障丹”“淬体灵液”等三阶到六阶阶丹药，甚至还有两卷标注着“地阶中品”的火系功法。
墨阳离捧着沉甸甸的储物戒，指节因用力而发白。戒中琳琅满目的丹药散发着浓郁的灵气，从最基础的聚气丹到罕见的破障丹，甚至还有三枚闪烁着紫金光泽的“龙血淬体丹”。
各式功法秘术的玉简堆成小山，既有适合初学者打基础的“锻体三十六式”，也有玄阶上品的“疾风步”与“裂山掌”。
“这些……”墨阳离声音哽咽，几年间，他带着二十多个年幼的族人在军营隐姓埋名，既要躲避仇家追杀，又要想办法让孩子们获的修炼资源，其中艰辛可想而知。如今冥夜归来，竟一次性拿出这么多资源，无异于雪中送炭。
“这些年辛苦你了。”冥夜看着墨阳离愈发沉稳的模样，后者虽只有三十余岁，却比同龄人显得苍老许多。十年间，墨阳离不仅要隐藏身份，还要暗中寻找四散的残存族人。能找回二十七个族人，已是奇迹。
墨阳离捧着一卷火系功法，手指轻抚过泛黄的卷轴，声音带着哽咽：“属下不敢言苦。当年若不是殿下出手，墨阳氏早已断绝香火。”
他顿了顿，眼中泛起光芒，“如今族里的孩子们都长大了，最大的墨阳战已经二十五岁，上个月刚突破御空境巅峰，还娶了一个姑娘，生了个大胖小子。”
“哦？”冥夜挑眉，“墨阳战？能独自一人，在没有足够修炼资源的情况下，修炼到御空境巅峰，已经算是天赋上等了。”
“是啊！”墨阳离笑道，“那孩子继承了他父亲的火系灵脉，对于炼器也是有着不低的天赋。只是资源匮乏，修炼一直断断续续……”
冥夜抬手打断他，将一枚储物戒推过去：“这里面有五十瓶聚灵散，三十枚破障丹，还有三株千年火系灵木，以及一些中品灵石。你回去后，让有灵脉的族人全力冲击境界，缺什么直接找萧将军要，就说是我的命令。”
墨阳离看着储物戒中的资源，眼眶瞬间红了。这些资源足够让整个墨阳氏的修士集体突破几个大境界，甚至能培养出几名碎星境的好手。他单膝跪地，重重叩首：“属下代墨阳氏上下，谢殿下大恩！”
“起来吧。”冥夜扶起他，“墨阳氏不仅是你的族人，也是我认可的力量。待所有幕后势力解决，我会让你们重回锻魂谷，让墨阳氏重振当年的荣光。”
墨阳离用力点头，将所有丹药功法小心收好，又说了些族里的琐事。谁的灵脉适合修炼哪部功法，谁的体质需要哪种丹药辅助，条理清晰，显然早已在心中规划了无数次。
冥夜静静听着，偶尔插言指点几句，帐内的气氛温暖而安宁，与帐外的血腥形成鲜明对比。
直到日头过午，墨阳离才带着满箱的资源，脚步轻快地离去。冥夜看着他的背影，指尖轻轻敲击着案几，眼中闪过一丝暖意。这些年他四处征战，杀伐不断，墨阳氏的存在，像是他与过往温情的最后连接。
待墨阳离的身影消失在营寨外，冥夜脸上的温情瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。他屈指轻弹，一滴精血落在地面，精血迅速蔓延，在帐内画出一个复杂的血色阵法。
待墨阳离的身影消失在营寨外，冥夜脸上的温情瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。他屈指轻弹，一滴精血落在地面，精血迅速蔓延，在帐内画出一个复杂的血色阵法。
“以吾之血，唤汝之魂。”冥夜低声念诵，阵法骤然亮起，血色光芒中浮现出数十道模糊的身影。
身影逐渐凝实，为首者是个身着灰袍的老者，面容枯槁，双眼却闪烁着猩红的光芒。他周身萦绕着淡淡的血焰，火焰呈暗紫色，正是当年被冥夜转化的血傀首领，毒夫子。
十年过去，毒夫子的气息已达到血焰境中期巅峰。他周身的血焰纹路不再是简单的脉络状，而是交织成一张张细密的毒网，火焰掠过之处，空气都泛起细微的黑色涟漪，那是融合了他本命毒术的“蚀心焰”。
“属下毒夫子，参见主人！”毒夫子单膝跪地，身后的五十余名血傀同时行礼，动作整齐划一，没有丝毫杂音。
冥夜目光扫过这些血傀，眼中闪过一丝满意。
站在毒夫子身侧的是当年的甲、乙、丙三卫。当他们施展血脉之力时，能够褪去人形，半张脸覆盖着暗金色的甲壳，指甲化作尺长的骨爪，周身血纹呈鳞片状分布。
这是血纹境巅峰的标志，意味着他们已能在人形与尸化形态间自由切换，战力堪比六阶碎星境初期修士。
更让冥夜在意的是队伍末尾的三名血傀。他们曾是蛊王宗的内门弟子，如今周身血焰中夹杂着幽绿的毒雾，手掌一挥便能催生出带血的毒藤。其中一人甚至能将血焰化作毒蜂形态，密密麻麻的蜂群扑出时，连帐内的空间都被腐蚀出细微的裂痕。
“十年未见，你们倒是没偷懒。”冥夜淡淡开口，指尖指向毒夫子，“你的蚀心焰，练到第几重了？”
毒夫子低头道：“回主人，已练至第七重。可将血焰与万蛊毒雾融合，中者经脉会被同时灼烧与腐蚀，即便是破虚境修士，若不及时驱毒，三日之内便会灵力尽散。”他说罢，掌心腾起一团紫黑色火焰，火焰中隐约可见无数毒虫虚影在翻滚。
冥夜点头，当年转化这些血傀时，他便发现毒夫子对毒素的操控天赋远超常人，特意保留了他的蛊术记忆。如今看来，这种融合血焰与毒术的道路，确实让毒夫子的实力远超同阶血傀。