蜂巢在江秋周围缓慢地溶解。那些曾经坚硬的六边形墙壁如今像融化的蜡一般下垂，蜂蜜不再是甜美的金色，而是呈现出一种病态的暗红，像是稀释后的血液。江秋低头看着自己木质化的手掌，指缝间渗出的不再是鲜血，而是粘稠的树脂，在落地前便凝固成琥珀色的泪滴状。
\"木化程度78%，\"刘嘉源的声音从很远的地方传来，他的扑克牌在空中组成不断变化的数字，\"再这样下去，十分钟后你就会完全变成一棵树。\"
江秋试图回应，但他的声带已经纤维化，发出的只有风吹过枯枝般的沙沙声。塔莎娜的镜像碎片悬浮在他周围，每一片都映照出他不同程度扭曲的面容——右眼完全变成了琥珀果实，左脸爬满树皮状的纹路，头发间萌发着细小的嫩芽。
沈枫站在腐烂人偶公主的残骸旁，他的剥皮刀已经完全与手臂融合，变成了一条活体荆棘。当他转向江秋时，胸口的水晶苹果核发出幽蓝的光。\"记忆通道打开了，\"他的声音像是隔着厚厚的毛玻璃，\"但只能维持三分钟。\"
三分钟。江秋在心里重复这个数字。在正常世界里，这不过是一次短暂的沉默，一次深呼吸的时间。但在这里，在系统扭曲的时空里，三分钟足够一个灵魂被彻底重构。
\"我会拉住你，\"刘嘉源将最后三张扑克牌贴在江秋正在木化的胸口，牌面分别是倒吊人、死神和愚者，\"但超过时限的话...\"
塔莎娜的镜像突然同时碎裂，又在空中重组为一面完整的圆镜。镜中映出的不是现在的江秋，而是一棵枝干扭曲的苹果树，树干上隐约可见七张痛苦的人脸。\"时间在系统里是螺旋状的，\"她的声音带着蜂蜜的黏稠感，\"过去和未来同时存在。\"
江秋闭上眼睛。沈枫的荆棘刺入他木质化的手腕，一阵尖锐的疼痛后，他感到自己的意识被连根拔起，坠入无尽的黑暗深渊。
下坠的过程像是穿过无数层半透明的薄膜，每一层都裹挟着记忆的碎片。江秋看到穿洛丽塔裙的小女孩在七个不同的场景中重复同样的动作——咬下毒苹果，然后分裂。每一次分裂，都有一部分的她被留在原地，像被撕下的书页，而主体继续向前。
\"她在逃避什么？\"江秋的意识在记忆洪流中挣扎。
深渊底部是一面破碎的镜子。江秋落在镜面上，裂纹像蛛网般从身下辐射开来。每一块碎片里都映出不同时期的小女孩：欢笑的天真、哭泣的绝望、愤怒的扭曲...最中央的碎片却是一片空白。
\"这是我的位置。\"一个声音从背后传来。
江秋转身，看到小女孩站在水晶树下，手里捧着腐烂的苹果。她的左眼是正常的琥珀色，右眼却是蜂蜜凝固的淡金，脸颊上有细小的裂纹，像是被摔过又粘好的瓷娃娃。
\"你不是在逃避，\"江秋的木质声带发出沙沙声，\"你是在寻找。\"
小女孩歪着头笑了，嘴角裂开到不自然的弧度：\"寻找什么？\"
\"完整的自己。\"江秋指向那面破碎的镜子，\"每一次分裂，你都把一部分留在过去。\"
小女孩突然将苹果狠狠砸在地上。果肉飞溅，露出里面缠绕的黑色荆棘。\"系统说我们只是数据，\"她的声音开始失真，\"但数据不会疼。\"
地面开始震动，镜面碎片纷纷立起，像刀刃般围住他们。江秋看到每个碎片里的小女孩都在变化——她们的面容逐渐融合了团队成员的特征：塔莎娜的镜像眼、刘嘉源的扑克牌纹身、沈枫胸口的苹果苗...
\"七宗罪是七个培养皿，\"小女孩的声音从四面八方传来，\"而你们是最成功的样本。\"
江秋的木质手臂突然剧烈疼痛。他低头看到金色指骨正发出耀眼的光芒，树皮状的皮肤下，血管网络清晰可见，与蜂巢结构一模一样。\"这不是你的记忆，\"他猛然醒悟，\"这是系统的测试场。\"
所有镜面碎片同时爆裂。江秋被抛入一片纯白空间，中央悬浮着七个透明培养舱，每个舱内都漂浮着一个沉睡的小女孩克隆体。她们的左手小指都缺了一截，而缺失的部分正漂浮在舱外的营养液里，闪烁着微弱的金光。
\"找到你了。\"沈枫的声音突然在耳边响起。江秋的意识被猛地拉回现实，发现沈枫的荆棘已经刺入自己的心脏位置，而胸口的木化区域正在疯狂生长苹果苗。
\"时间到了！\"刘嘉源的警告伴随着扑克牌燃烧的焦味。
江秋感到某种冰冷的东西从脊椎蔓延开来。他的视野开始分裂，一半看到现实中的蜂巢崩塌，一半仍停留在纯白空间的记忆里。在两个世界的夹缝中，他看清了真相——金色指骨不是钥匙，而是锁。锁住的是小女孩最初被系统强行分离的人性部分。
\"我们得逆转过程...\"江秋用最后的力气折断一根苹果枝，沾着自己渗出的树脂，在地上画出蜂巢的倒置结构，\"不是找核心...而是成为核心...\"
塔莎娜的镜像突然全部转向他，每一面镜子都映出同一个画面：完全木化的江秋站在水晶树下，手中捧着七个缩小版的同伴，他们的身体正在缓慢变成苹果。
\"系统在欺骗我们，\"江秋的声音越来越微弱，\"没有通关条件...只有替换机制...\"
沈枫突然扯开自己的衬衫。水晶苹果核已经生根发芽，枝条穿透他的胸腔，在背后形成荆棘之翼。\"我知道，\"他的嘴角渗出金色液体，\"所以需要有人成为新的毒苹果。\"
江秋的思维因这个认知而凝固。所有的线索突然串联成一条清晰的线——腐烂的苹果、缺失的指骨、七宗罪的培养皿...这不是副本，而是一个精密的替换仪式。玩家们以为在闯关，实际上是在为系统筛选合适的载体。
\"蜂蜜是记忆载体，\"江秋的木质手指插入地面，感受蜂巢的脉动，\"荆棘是数据传输通道...\"
刘嘉源突然咳出一口血，血滴在空中凝固成微型蜂巢结构。\"时间流速不同步了，\"他艰难地翻动烧焦的扑克牌，\"外部一分钟，这里已经...\"
塔莎娜的镜像开始融化，蜂蜜从镜框边缘渗出。\"镜像两面都是真的，\"她的声带完全结晶化，\"过去和未来同时发生...\"
江秋感到自己的意识正在分裂。一部分随着木化深入蜂巢结构，能够感知到整个副本的数据流；另一部分仍困在人类躯体里，承受着肉体转化的痛苦。这种奇异的状态让他同时看到了副本的表象与本质——那些看似随机的死亡规则，实际上是系统筛选合适载体的测试标准。
\"沈枫，\"江秋用木质化的声带发出最后的请求，\"把我种在核心位置。\"
沈枫的荆棘之翼突然全部展开。他胸口的苹果苗疯狂生长，在头顶形成一顶荆棘王冠。\"确定吗？\"他的声音不再冷静，而是带着某种悲怆，\"这会比死亡更痛苦。\"
江秋看向自己正在木质化的双腿，已经能看到内部纤维化的肌肉和逐渐变成树汁的血液。\"痛苦是双向通道，\"他想起记忆里小女孩分裂时的尖叫，\"也是连接的方式。\"
蜂巢顶部，那只巨大的眼睛完全睁开了。瞳孔里映出的不是月亮，而是无数个相同的副本场景，每一个里面都有不同批次的玩家在重复相似的悲剧。江秋突然明白，他们不是第一批，也不会是最后一批。
\"开始吧。\"江秋闭上眼睛，让木化过程加速蔓延。树皮状的皮肤覆盖了他的脖颈，向脸部爬升。在完全失去人类形态前的最后一刻，他将金色指骨按进自己正在变成树干的胸口。
沈枫的荆棘之翼猛地刺入地面。整个蜂巢剧烈震动，蜂蜜洪流突然倒灌，像是录像带倒放般回到蜂房中。腐烂人偶公主的残躯漂浮起来，在空中分解为原始数据流，而七个水晶棺从地下升起，棺盖上的血迹重新排列组合，形成新的文字：
【最终规则：最甜的蜂蜜生于最毒的苹果】
江秋感到自己的意识正在无限扩展。木质根系穿透蜂巢底部，接入副本的核心代码层。他看到无数行流动的数据，其中反复出现一个被加密的片段——那是小女孩最初的记忆，被系统刻意隐藏的关键帧。
在数据洪流中，江秋抓住了那个片段。画面中，穿洛丽塔裙的小女孩站在纯白房间里，面前是七个空培养舱。她不是玩家，而是第一个测试对象。系统在她体内植入七种极端情绪样本，观察人类意识如何在高强度刺激下分裂重组。
\"原来我们都是你的碎片...\"江秋的意识在数据海中低语。
随着根系深入，江秋开始感知到副本之外的世界。那里有无数类似的蜂巢结构，每个里面都困着不同阶段的玩家。而在所有蜂巢之上，悬浮着一个巨大的荆棘王座，上面坐着无数个复制体小女孩，她们手拉手组成一个无限循环的莫比乌斯环。
\"系统在培养什么？\"江秋的意识向更深处探索，终于在最底层的加密区域看到了真相——一株巨大的水晶苹果树，树干上刻着所有玩家的名字，而树根处缠绕着一个沉睡的巨人。每当一个副本循环结束，就有养分通过荆棘管道输送给巨人。
江秋的意识突然被某种力量拉扯。沈枫的荆棘之翼穿透数据屏障，将他部分拽回现实世界。\"时间到了！\"沈枫的声音带着前所未有的急迫，\"再继续你会被完全同化！\"
但江秋已经看到了破局的关键。在数据海洋深处，有一个异常点——某个副本中的小女孩克隆体产生了变异，她偷偷藏起了自己的指骨，没有像其他克隆体那样完全服从系统。这段变异代码像病毒般扩散，最终形成了金色指骨。
\"不是替换...\"江秋将这段代码封装进自己的木质核心，\"是感染...\"
现实世界中，完全木化的江秋变成了一棵人形苹果树，枝干上挂着七个发光的果实，每个果实里都封存着一个同伴的记忆片段。沈枫的荆棘之翼缠绕在树干上，形成某种奇异的共生状态。
蜂巢开始崩溃。巨大眼睛流下蜂蜜般的泪水，瞳孔中的无数副本场景一个接一个熄灭。水晶棺一个接一个打开，里面飞出金色的光点，汇聚到江秋化身的苹果树上。
\"他成功了？\"刘嘉源从扑克牌灰烬中爬起，脸上的蜂巢纹路开始褪色。
塔莎娜的喉咙结晶碎裂，咳出一块金色碎片：\"不完全是...\"
沈枫看向自己正在恢复人类肤色的手臂，荆棘枯萎脱落。\"他找到了第三条路，\"声音轻得像是自言自语，\"既不是玩家也不是Npc...\"
在蜂巢完全崩塌的轰鸣中，江秋最后的意识看到自己站在水晶树下，左手小指缺了一截。树下围着七个模糊的影子，他们手拉手组成一个圆环。而在遥远的副本之外，某个控制室里的警报声此起彼伏，屏幕上闪烁着红色的警告：
【检测到异常个体：木心】
【感染扩散程度：17%】
【建议立即销毁】
但销毁指令始终未能执行。因为在所有监控画面中，那棵人形苹果树正在开花，花瓣落在七个空棺上，形成一行新的文字：
【有些毒药，恰好是另一种生命的养分】
【小剧场《毒苹果售后服务中心》】
白雪公主：（拍桌）我要投诉！你们的毒苹果根本毒不死人！
售后客服：（翻记录）亲，系统显示您已经\"死亡\"三次了，但每次都被王子亲醒。
魔镜：（插嘴）因为您的美貌触发了被动技能——\"真爱之吻免疫毒素\"。
皇后：（抢过话筒）那退钱！
客服：（微笑）抱歉，诅咒类商品一经售出概不退换。建议您下次直接递刀。
（后台传来小矮人的欢呼声：\"第七次复活party筹备中！\"）