“现在，该你了。”林渊看着凯，“‘母亲’是什么？科尔斯的理念，为何会变成‘净化派’的仪式？‘主教’到底想做什么？”
凯沉默了片刻，似乎在组织语言、又像是在权衡。
最终，他叹了口气，眼中闪过一丝疲惫和深深的忧虑。
“‘母亲’……是我们对一种存在的称呼。
科尔斯大人晚年提出的终极假设——一个存在于高维空间，代表着秩序、生命与创造本源的集体意识，是对抗宇宙最终热寂‘虚无’的唯一希望。
科尔斯大人认为，通过特定的‘共鸣体’，可以唤醒‘母亲’、引导她的力量平衡乃至逆转熵增。”
“而‘净化派’……”凯的眼中闪过厌恶，“他们扭曲了科尔斯大人的理念，他们认为‘母亲’并非需要唤醒，而是需要‘降临’。
他们相信宇宙的污秽（包括他们认为‘低等’的生命形式）阻碍了‘母亲’的降临，所以需要进行‘净化’——也就是毁灭性的清洗。
他们试图用强大的‘共鸣体’作为坐标和钥匙，强行打开通往‘母亲’所在维度的‘门’。
但那种粗暴的方式，只会引来‘母亲’无意识散发的、足以湮灭一切的能量风暴，也就是他们口中的‘净化之光’。
他们认为这是在执行神圣的使命，实际上是在引导毁灭。”
林渊心中巨震，他想起“伊甸园”毁灭时，那从天而降的、无法理解的毁灭性能量……难道……
凯没有注意到林渊细微的情绪变化，继续沉痛地说道：
“‘主教’就是‘净化派’目前最狂热、也是最有权势的领袖之一，他的‘寂静殿堂’是一座移动的战争要塞、也是他进行各种禁忌实验的场所。
他一直在搜寻强大的‘共鸣体’，试图找到稳定开启‘门’的方法，完成他那疯狂的‘净化仪式’。”
他抬起头，目光灼灼地看向林渊：“我们必须阻止他，黑石星上的那个‘共鸣体’虽然被毁了，但他一定还在寻找其他的！
我们必须在他成功之前，找到真正唤醒‘母亲’的方法，或者……彻底毁掉他所有的‘钥匙’。”
就在这时，一名负责监控的护卫突然急切地报告：“队长，检测到不明信号靠近，速度极快，信号特征……无法识别，不是‘收割者’的制式。”
凯和林渊同时脸色一变，冲到监控终端前。
只见星图上，一个醒目的红点正以惊人的速度，无视沿途的障碍、笔直地朝着他们所在的中继站冲来。
那速度、那轨迹，绝非寻常飞船。
“是冲我们来的。”凯瞬间握紧了腰间的长刀，眼神锐利如刀，“准备战斗。”
林渊感受着那飞速接近的物体散发出的、一种冰冷而纯粹的锁定感，眼神也彻底冷了下来。
麻烦，从不给人喘息的机会。
狩猎者与猎物的游戏，在这片锈蚀的峡谷中、再次拉开了帷幕，而这一次，来的会是谁？
中继站内的空气瞬间凝固，所有人都听到了那名护卫急促的警告，也看到了星图上那个带着不祥意味、高速逼近的红点。
“不是收割者？”凯的眉头拧成了疙瘩，手指在控制台上飞快操作、试图放大信号分析，“这种速度和隐匿性……是特种侦察舰？还是……”
林渊的感知如同无形的雷达，早已锁定那个飞来的物体。
他感受到的是一种冰冷的、不带任何生命波动的纯粹杀意，以及一种与黑石星地下那枚晶体隐隐相似的、令人不适的能量残留。
“它带着‘共鸣体’的气息。”他低声说，声音不大、却让周围的温度仿佛都下降了几度。
凯猛地看向他，眼神惊疑不定。
就在这时，那红点已穿透了外围的碎片带，出现在舷窗可视范围内。
那并非众人预想中的战舰或突击艇，而是一艘造型极其奇特、线条流畅得近乎诡异的银灰色梭形飞行器。
它没有任何可见的武器挂点，表面光滑如镜，反射着锈蚀峡谷斑驳的光、安静得如同幽灵。
以一种违背物理常识的锐角转向，精准地悬停在了中继站入口外、与“锈蚀天使号”和中继站形成三角对峙。
没有通讯请求，没有身份识别广播。
只有一种无形的、沉重的压力，如同水银般弥漫开来，压迫着每个人的神经。
“它……它想干什么？”哈肯声音发颤，下意识地向后退了一步。
萨尔瓦多暴躁的声音从飞船通讯里传来：“头儿，这玩意儿看得我发毛，它锁定了我们和那个破中继站，要干就干，等什么呢。”
凯深吸一口气，强行压下心中的不安，对林渊快速说道：“不管来的是什么，不能让它在这里动手，中继站结构不稳，一旦交火、我们全都得交代在这里。”
他看向林渊，眼神中带着决绝，“我的人会守住入口，你……如果有办法，干扰它，或者找出它的弱点。”
林渊没有回答，他的全部注意力都集中在那艘银梭上。
通过“星枢”的增强感知，他能“看”到银梭表面流动着一层极其微弱的暗红色能量膜，与那枚晶体内部的能量同源、但更加凝练和有序。
这绝非“收割者”那种粗暴的技术。
突然，银梭光滑的腹部无声地滑开一个缺口，三具人形物体被弹射出来。
它们并非机器人，更像是穿着全覆盖式银灰色流线型盔甲的“人”，但动作协调得如同一个整体、没有丝毫冗余。
它们手持着造型奇特、枪口闪烁着不稳定红芒的能量步枪，背后有小型推进器喷出幽蓝的尾焰，稳定地悬浮在真空中。
没有警告、没有交涉，其中一具盔甲抬起步枪，对着中继站入口旁一处裸露的能量线路就是一枪。
噗！一道暗红色的光束闪过，那处线路连同后面的合金装甲如同被高温热刀切开的黄油，瞬间熔断、气化。
切口处闪烁着不祥的红光，仿佛连物质的基本结构都被破坏了。
“是‘湮灭射线’！”凯身后一名见识广博的老护卫失声惊呼，“‘寂静殿堂’的‘净化者’卫队，他们是大主教的直属刽子手。”