下邳，徐州刺史府。
郗愔搁下手中的紫毫笔，将刚刚写完的奏表轻轻吹干墨迹。这是一份为东海郡太守陆昶请功的奏表，字斟句酌，文采斐然，详细陈述了陆昶到任后如何整饬吏治、剿灭匪患、平定邓氏叛乱、推行垦荒新政等一系列功绩，言辞间不吝褒奖。
然而，他脸上却并无多少喜悦之色，反而眉头微蹙，目光落在窗外庭院中一株开得正盛的海棠上，久久没有移动。
从事轻手轻脚地走进书房，将一份最新的东海郡邸报呈上：“使君，郯县来的急报。”
郗愔收回目光，接过邸报，迅速浏览起来。上面详细记录了陆昶如何处置邓家逆产、推行“均田薄赋”、收回盐铁专营、兴修水利等最新政令。看着那一项项条理分明、直指积弊的措施，以及邸报中描述的“民心大定，野无旷土，市井渐繁”的景象，郗愔的手指不由自主地在案几上轻轻敲击起来。
“好手段…真是好手段啊…”他喃喃自语，语气复杂，既有赞赏，也有一丝难以言喻的凝重。
短短数月，陆昶不仅站稳了脚跟，更是以雷霆万钧之势，将盘踞东海数十年的毒瘤连根拔起，并迅速建立起一套新的秩序。这等能力、魄力和效率，远远超乎他最初的预料。他当初派兵支援，更多是抱着试一试、甚至是让其充当搅局尖刀的想法，没想到这把刀太过锋利，不仅斩断了乱麻，似乎还有自成格局之势。
“使君，”从事小心地观察着郗愔的脸色，“陆太守如此能干，实乃徐州之福。只是…其风头是否太过强劲了些？如今东海郡内，只知有陆太守，恐非长久之福。且建康那边，王、谢之家，还有桓公处…”
从事的话没说完，但意思很明显。陆昶功劳太大，威望太高，已隐隐有尾大不掉之嫌。更重要的是，陆昶身上打着谢氏的烙印，他的崛起，必然会引起建康其他门阀，尤其是与谢氏有隙的势力，以及那位权倾朝野、对徐州亦有野心的桓温的警惕和忌惮。
郗愔何尝不明白这些。他身为刺史，既要倚仗能干的下属治理地方，又要维持各方的平衡，确保自己的地位稳固。陆昶是一把利剑，用得好，可以开疆拓土，镇抚地方；但若掌控不好，也可能伤及自身。
他沉思良久，缓缓开口：“陆昶之功，确乃实至名归。此表，即刻以六百里加急，送往建康。”
“那…朝廷若有封赏？”从事试探道。
“朝廷如何封赏，是朝廷的事。”郗愔淡淡道，“我等为臣子，只需如实禀报即可。”他顿了顿，话锋一转，“不过，东海新定，百废待兴，陆太守虽能干，然郡务繁杂，恐其分身乏术。这样，你拟一道文书，以协理军务、安抚地方为由，让韩雍所部州兵，暂留东海，听候陆太守调遣。一应粮秣，仍由州府支应。”
从事心领神会。让韩雍留下，既是继续给陆昶支持，也是一种无形的监督和制衡。韩雍是他郗愔的人，留在东海，可以随时了解真实情况，确保东海郡始终在徐州的掌控之下。
“另外，”郗愔继续吩咐，“给陆昶去一封私信。信中，除了褒奖其功绩，也要提醒他，木秀于林，风必摧之。为政当张弛有度，锋芒太过，易折。让他多注意休养身体，东海郡务，可多倚重韩雍、谢玄等人，不必事事亲力亲为。”
这番话，既是关怀，也是告诫。提醒陆昶要懂得收敛，注意朝中风向，同时也在暗示，东海并非他一人之东海，要注意与上官即郗愔自己及其他同僚的相处之道。
“再有，”郗愔眼中闪过一丝精光，“打听一下，此前救治陆昶的那位天师道女冠，究竟是何来历？与陆昶又有何渊源？”
这件事，如同一根刺，隐隐扎在郗愔心中。天师道势力盘根错节，与朝廷、门阀关系微妙。陆昶竟能与天师道高人有所牵连，这让他不得不更加审慎。
“属下明白。”从事躬身应下，悄然退去。
书房内重归寂静。郗愔再次拿起那份为陆昶请功的奏表，目光深沉。
陆昶是人才，是利器。用得好，可保徐州北疆安宁，甚至成为他郗愔在朝中博弈的重要筹码。但前提是，这把利器，必须牢牢握在自己手中，至少，刀锋不能对准自己。
他需要陆昶继续为他开疆拓土，稳定地方，但又不能让其脱离掌控，甚至功高震主。这其中的分寸拿捏，需要极高的政治智慧。