黑夜，成为了“利剑”集群残存将士们最残酷的庇护所，也是最漫长的煎熬。被围困在敌阵深处的各个支撑点，如同惊涛骇浪中几座随时可能倾覆的孤岛。无线电信号时断时续，传来的多是坏消息：某个支撑点被敌军坦克和步兵的联合突击淹没，全体玉碎；某个连队弹药耗尽，官兵们拉响了最后一捆手榴弹与敌人同归于尽；油料短缺，部分坦克和装甲车彻底成了固定炮台……
王大柱所在的车组和临时聚集起来的几十名战友，据守的洼地也承受着巨大的压力。美军的迫击炮和狙击手像阴魂不散的幽灵，不断袭扰。白天被击退的敌军步兵，在夜间又组织了数次小规模的渗透，都被战士们用刺刀、工兵铲和仅剩的手榴弹顽强击退。坦克里，气氛压抑到了极点。王大柱腿上的伤口因为没有及时处理，已经发炎肿胀，传来一阵阵钻心的疼痛和灼热感，意识时而清醒，时而模糊。装填手在之前的战斗中也被弹片划伤了胳膊，动作变得迟缓。车长老兵和炮手是仅存的完好战力，但两人眼中也布满了血丝，疲惫到了极点。
“车长……还有……还有水吗？”王大柱声音嘶哑地问。
车长默默地将自己的水壶递过去，里面只剩下最后几口带着铁锈味的浑水。“省着点喝，天快亮了。”
炮手透过破损的潜望镜观察着外面漆黑一片的战场，只有远处偶尔升起的照明弹和曳光弹划破夜空，映照出阵地前横七竖八的敌我尸体。“他们肯定在调兵遣将，天一亮，恐怕……”
没人接话，但每个人心里都清楚，天亮的进攻，将是决定生死的一刻。他们的坦克主炮只剩两发穿甲弹，机枪子弹也所剩无几。
与此同时，在“利剑”前进指挥所里，林文澜同样彻夜未眠。他面前的地图上，代表被困部队的红色标记正在一个个黯淡下去或消失。每一份损失报告，都像一把刀子扎在他心上。周志宏和其他参谋人员也在极力维持着指挥体系的运转，协调着炮火支援，试图与被困部队建立更稳定的联系。
“司令员，炮兵团报告，储备炮弹消耗超过六成，尤其是大口径炮弹……”周志宏的声音带着深深的忧虑。
“告诉炮兵团，就是打光最后一发炮弹，也要保证火力遮断的效果！”林文澜的语气不容置疑，但他紧握的拳头暴露了他内心的焦灼。他知道，炮兵是他们唯一的远程支援，一旦炮火减弱，被困的“利剑”瞬间就会被敌人的潮水淹没。
他现在唯一的希望，寄托在了两支力量上：一是杨文涛的“猎犬”分队，他们能否找到并引导炮兵摧毁敌人的关键节点，比如指挥所或炮兵观察哨？二是按照原定计划，应该在这一天清晨于战线其他地段发起的、旨在策应“利剑”行动的侧翼佯攻部队，他们能否有效牵制敌军，迫使敌人从“利剑”正面抽调兵力？
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同在滚烫的油锅里煎熬。
黎明前最黑暗的时刻，电台里突然传来了杨文涛激动而略显失真的声音！
“鹰巢！鹰巢！猎犬呼叫！发现目标！重复，发现目标！坐标……（一串加密数字），疑似敌团级前进指挥所及主要炮兵观察哨！请求立即火力覆盖！重复，请求立即火力覆盖！”
指挥所里瞬间沸腾了！这简直是雪中送炭！
“快！把坐标发给炮兵团！所有能打到的火炮，给我集中火力，覆盖这个区域！五发急速射！快！”林文澜几乎是吼出来的。
几分钟后，远方敌军纵深传来了闷雷般连绵不绝的爆炸声，火光将那片天空都映成了暗红色。“猎犬”分队引导的炮火急袭，取得了意想不到的效果！
几乎在同一时间，战线左右两翼，也如期响起了密集的枪炮声！友邻部队的策应攻势开始了！虽然规模不大，但攻势凶猛，摆出了一副要全面突破的架势，果然吸引了部分美军预备队的注意力。
天色微明，晨雾混合着硝烟，弥漫在战场上。预料中美军的总攻如期而至，但势头明显减弱了许多，显然是指挥协调出现了一定的混乱，并且部分兵力被调往了两翼。
王大柱所在阵地面临的压力同样减轻了不少。进攻的美军步兵显得有些犹豫，缺乏有效的协同。
“穿甲弹！最后两发，留给敌人的坦克！”车长老兵冷静地命令，“步兵靠近了，就用高爆弹和机枪！”
当一辆美军m4“谢尔曼”坦克在步兵簇拥下试图靠近时，炮手用仅剩的穿甲弹，精准命中了其炮塔，将其击毁。这极大地鼓舞了守军的士气。
然而，他们的弹药也彻底告罄。坦克变成了一个巨大的钢铁掩体。王大柱因失血和感染，意识已经有些模糊，但他仍死死握着操纵杆，用最后的力气保持着坦克的朝向。
“同志们！”一名步兵排长，也是阵地上军衔最高的军官，嘶哑地喊道，“弹药打光了，但我们人还在！就是用手榴弹，用刺刀，用牙齿，也要守住阵地！援军……援军一定会来的！”
就在这最后的危急关头，在地平线的尽头，在弥漫的晨雾和硝烟之中，突然传来了一阵低沉而熟悉的引擎轰鸣声！那声音由远及近，越来越响，仿佛滚雷一般！
紧接着，一面鲜艳的红旗，率先冲破了烟雾的阻碍！紧随其后的，是一辆辆涂着志愿军标志的t-34\/85坦克！它们排着冲击队形，如同从地狱中杀出的复仇之神，履带碾过焦土，炮口喷射着火焰，向着围困王大柱他们的美军侧后方猛冲过来！
是“利剑”集群的预备队！在林文澜判断敌军防线已经动摇、反击时机成熟的瞬间，他将手中最后的力量，全部押了上去！
“援军！是我们的援军！坦克！我们的坦克来了！”阵地上，幸存下来的战士们发出了劫后余生的、带着哭腔的欢呼！许多人相拥而泣，几乎虚脱。
新投入的坦克部队如同猛虎下山，瞬间冲垮了已经士气低落、陷入混乱的美军围攻部队。他们与被困的残部里应外合，迅速肃清了洼地周围的敌人。
一辆涂着“101”编号的t-34坦克（王铁柱的座车）冲到了王大柱他们瘫软的坦克旁。王铁柱跳出坦克，看着这辆遍布弹痕、炮塔歪斜、几乎被打成废铁的t-34，看着从舱口爬出来的、浑身是血、摇摇欲坠的车组成员，以及阵地上那些衣衫褴褛、却眼神明亮的步兵，这位铁打的汉子也忍不住红了眼眶。
“好样的！你们都是好样的！”他用力拍了拍车长老兵的肩膀，又看向被战友搀扶下来的王大柱，“兄弟，撑住！医务兵！快！”
当林文澜在指挥所接到“被困部队已与预备队会合，当面之敌正在溃退”的报告时，他长长地、长长地吐出了一口积压在胸中许久的浊气，身体晃了晃，几乎站立不稳，被周志宏一把扶住。
“命令……全线转入追击！扩大战果！但……注意防空，保持队形，不要冒进！”他强撑着下达了最后的命令。
太阳终于完全跃出了地平线，金色的阳光穿透硝烟，洒在这片刚刚经历了一场炼狱般血战的焦土上。“密苏里”防线被撕开了一个巨大的、无法弥合的缺口，美军的春季攻势计划被彻底打乱，其前沿装甲突击集团遭受重创，被迫全线后撤。
“雷霆”行动，以志愿军的惨胜告终。
战后统计，此役“利剑”集群伤亡近半，技术装备损失巨大，尤其是作为尖刀的先锋部队。但他们的牺牲和坚持，换来了整个东线战局的主动权，证明了人民军队同样能够驾驭现代化的装甲洪流，在正面交锋中撼动世界最强的陆军。
在后方野战医院，王大柱因伤势过重，被迫截去了左腿。当他从麻醉中醒来，看着空荡荡的裤管，沉默了很久。团政委来看望他，带来了总部授予他所在车组“英雄车组”荣誉称号的消息，并告诉他，组织上会安排他回国，进入荣军学校学习。
王大柱摇了摇头，看着窗外操场上那些正在训练的、生龙活虎的新兵，轻声而坚定地说：“政委，我不回去。我虽然开不了坦克了，但我还可以教新兵怎么开，怎么打。我的命是班长、是车长、是那么多战友换来的，我不能就这么走了。”
浴火重生的，不仅仅是“利剑”这支队伍，更是每一个经历了这场血战的灵魂。他们用热血和生命铸就的功勋，永远铭刻在了历史的丰碑之上，也昭示着一支强大陆军未来的发展方向。