就在麦威尔在前线要塞准备最后的\"盛宴\"，雷诺伊尔的车队在通往埃尔米拉的路上奋力冲刺的同时，远在北部山区的临时指挥所内，阿贾克斯和弗雷德也通过断断续续、时有时无的通讯，艰难地拼凑出了南边正在发生的剧变。
他们得知了主力正在撤离，也得知了麦威尔率领少量民兵留下断后的决死之举。
\"麦威尔他……\"阿贾克斯一拳砸在粗糙的木桌上，脸上充满了无力与愤怒，\"他就这么把自己留在那儿了？！\"
弗雷德沉默着，脸色同样阴沉。
他走到窗前，望着外面连绵的群山和散布其间的平民帐篷，声音沙哑：\"我们什么都做不了，阿贾克斯。\"
这是最残酷的现实。他们手中只有三百名士兵，却要守护着近两千名平民，防守着广袤而崎岖的北部山区。他们自身也面临着科伦可能发起的攻击，防线漫长而脆弱。
\"我们现在冲下去，不仅救不了麦威尔和要塞，反而会暴露我们自己，把这些平民和北山最后一点力量也搭进去。\"弗雷德的声音带着深深的疲惫和无奈，\"科伦正愁找不到我们主力之外的其他目标。\"
埃尔米拉矿区
相较于北山的无力，位于更北方、地处缓冲区北部边缘的埃尔米拉矿区，则正在积极准备接应事宜。
矿区指挥官\"朴柴犬\"、负责矿区守备的毛里斯，以及提前撤离至此的安全局局长鲁本王，正聚集在矿区的核心指挥室内。
墙上挂着一张巨大的矿区及周边地形图。
\"雷诺伊尔的车队距离我们还有不到四十公里，按照目前速度，如果科伦地面部队被有效阻滞，预计二到四小时后，先头部队即可抵达。\" 朴柴犬指着地图上标注的路线说道。
\"矿区面积足够大，废弃的矿坑、原有的生活区都可以容纳他们，住宿和基本设施不是问题。\" 毛里斯补充道，\"我们已经组织了人手，清理出了几个区域，准备了基本的食物、饮水和医疗点。\"
鲁本王神色严肃地点点头：\"最关键的是位置。埃尔米拉矿区紧靠缓冲区北部边界，科伦的行动在此会受到特维拉方面的密切关注和无形制约。他们不敢像在拉祖沃斯南部那样肆无忌惮地动用大规模空中打击或越界地面进攻，这为我们提供了至关重要的喘息之机。\"
他顿了顿，继续说道：\"一旦雷诺伊尔他们成功抵达，我们就算暂时稳住了阵脚。这里可以成为我们重整旗鼓、与北山互为犄角的新根据地。科伦想再像围困前线要塞那样困死我们，就没那么容易了。\"
三人迅速商定了接应细节：派出向导小队在预定路线接应，加强矿区外围警戒，准备应对可能的小规模追击或骚扰，同时利用矿区相对完善的通讯设施，尝试与特维拉方面取得联系，寻求潜在的外交支持或物资援助。
所有人的希望都寄托在了正在疾驰的雷诺伊尔车队，以及在前线要塞用生命为他们争取最后时间的麦威尔和留守将士身上。
埃尔米拉矿区，这个位于缓冲区边缘的据点，此刻成为了联盟残存力量能否延续下去的关键所在。
另一边，在一辆指挥车内，雷诺伊尔面前的电子屏幕上展现着地图，旁边摆放着通讯设备，他不断接收着来自前方侦察小队、后方防空营以及偶尔从要塞传来的零星信号。
他从这里发出一道道指令，协调着整个车队的行进、防空和应对零星骚扰。
然而，在指挥的间隙，一种更深沉、更私人的痛苦如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他的目光总会不由自主地飘向车队中某个方向——玛利亚所在的那辆车。
麦威尔最后的拥抱、玛利亚充满期盼的眼神、那个关于战争结束后娶她的约定……这些画面在他脑海中反复闪现。
“我以后……该怎么面对她？该怎么告诉她？” 这个问题像一块巨石，压得雷诺伊尔几乎喘不过气。
他几乎能想象出那个场景：当车队安全抵达埃尔米拉，当玛利亚满怀希望地在人群中寻找那个熟悉的身影，却一次次失望，最终带着不安和恐惧来询问他时，他该如何开口？
难道要直接告诉她：“麦威尔为了让我们能活下来，自己选择留下，和要塞一起殉葬了？”
这太过残忍，几乎等同于亲手掐灭她眼中最后的光。
或者编织一个谎言？说麦威尔受了重伤，在后面接受治疗？但这谎言能维持多久？一旦真相大白，带来的伤害只会更深。
雷诺伊尔感到一种前所未有的无力感。他擅长在战场上面对钢铁和烈火，却不知道该如何处理这种情感的废墟。
麦威尔将生的希望留给了他们，也将这份沉重的、无法偿还的人情债和告知真相的残酷任务，压在了他的肩上。
他知道，玛丽亚或许最终会理解，甚至能够承受，但那个过程，注定充满了撕心裂肺的痛苦。
而他自己，也将活在一种愧疚之中。他活着，是因为一个更年轻、在他看来更有价值的生命选择了牺牲。
这种复杂的情绪交织在雷诺伊尔心头，让成功的撤离也蒙上了一层悲壮的阴影。
他只能强迫自己将注意力重新集中到指挥上，专注于如何将尽可能多的人安全带离这片死亡区域。
至于那个无法回避的对话，只能留到抵达埃尔米拉，留到不得不面对的那一刻再去承受。
时间在车轮的飞转与紧张的期盼中流逝。
当车队最前方的侦察车辆绕过最后一个山隘，眼前豁然开朗，一片被群山环抱、散布着矿场设施和低矮建筑的广阔谷地映入眼帘。埃尔米拉矿区到了。
几乎是同时，早已等候在入口处的、由朴柴犬派出的向导小队立刻打出信号，引导着车队驶入矿区划定的安全区域。
\"我们到了！埃尔米拉！\" 消息通过无线电迅速传遍了整个车队，引发了一阵压抑已久的、劫后余生般的骚动。
士兵们疲惫的脸上终于露出了一丝松懈，许多人瘫坐在座位上，或者相互依靠着，长时间紧绷的神经终于可以暂时放松。
雷诺伊尔的指挥车也在指定位置停下。他深吸一口气，强迫自己压下心中翻腾的复杂情绪，率先跳下车。
朴柴犬、毛里斯和鲁本王立刻迎了上来。
\"辛苦了，雷诺伊尔。\" 朴柴犬紧紧握住他的手，语气沉重而真诚。
\"情况怎么样？麦威尔他……\" 毛里斯急切地问道，但看到雷诺伊尔瞬间晦暗的脸色和沉默，他立刻明白了什么，后面的话咽了回去，化为一声沉重的叹息。
鲁本王拍了拍雷诺伊尔的肩膀：\"先安顿部队和伤员，其他的……稍后再说。\"
雷诺伊尔点了点头，转身开始指挥陆续抵达的车辆和人员有序进入预设的安置点。