夜色深沉，扬州城早已陷入梦乡。
朱由检的龙榻上，烛火摇曳，香烟袅袅。整个卧房被温暖的橘色光晕包围，空气中弥漫着龙涎香的醉人气息。
张春华跪坐在床榻边，那件标志性的黑色劲装早已褪去，换上了一袭薄如蝉翼的丝绸睡袍。月色透过窗棂洒在她身上，让她整个人都笼罩在一层朦胧的银辉中。
这个平日里冷若冰山的绝色女子，此刻脸颊泛着诱人的红晕，那双总是充满杀意的丹凤眼也蒙上了一层迷离的水雾。她微微喘息着，乌黑的长发散落在雪白的香肩上，形成强烈的黑白对比。
胸前起伏有度，呼吸略显急促。
朱由检倚靠在床头，手中把玩着一个青花瓷的小瓶子。他看着眼前这个判若两人的绝色佳人，心中涌起强烈的征服欲。
冰山美人融化的样子，果然是这世间最美的风景。
\"春华。\"
他的声音带着几分沙哑的磁性，听得张春华娇躯微颤。
\"主公。\"
她立刻抬头，那眼神中满是炽热的忠诚和近乎偏执的爱意。
朱由检满意地看着她这副模样，将手中的瓷瓶递到她面前。
\"这就是传说中的催命丸。\"
\"外观、气味、重量，都和左良玉那老狗的续命丹一模一样。就算华佗再世，也看不出半点破绽。\"
朱由检的嘴角勾起一抹邪魅的笑容，那张本就英俊的脸庞在烛光映照下更显魅力。
\"但这玩意儿的药效，那可就有意思了。\"
\"续命丹是压制病症，这催命丸却是在三天内把他体内所有的并发症一次性爆发出来。\"
朱由检的语气变得冰冷残酷，眼中闪烁着嗜血的光芒。
\"他会先四肢无力，口干舌燥，然后视线模糊，呼吸困难。最后在全身血液逆流、内脏衰竭的极致痛苦中，像条狗一样挣扎着死去。\"
\"朕不仅要他死，还要他死得人尽皆知，死得毫无尊严。让天下人都看看，与朕为敌的下场！\"
张春华接过那个小瓷瓶，冰冷的触感让她脑海中的迷雾瞬间散去。她小心翼翼地将瓶子收入怀中，贴身放好，那动作轻柔得像在呵护世间最珍贵的宝物。
\"主公放心。\"她的声音重新恢复了那种不带丝毫情感波动的平淡，\"属下绝不会让您失望。\"
朱由检凝视着她，看着她眼底那份为了他可以毁灭一切的决绝。
他知道，这个任务对她而言，不仅仅是一次刺杀行动。
更是她存在的全部意义。
他从软榻上起身，亲自为她穿上那件代表着杀戮与死亡的黑色劲装。
冰冷的衣料紧紧包裹住她玲珑有致的身材，将那完美的曲线勾勒得淋漓尽致。腰肢纤细如柳，双腿修长笔直，整个人散发着致命的美感。
他为她束起长发，为她整理好袖口的暗器。那些精巧的小玩意儿在月光下闪烁着寒光，每一件都能轻易夺人性命。
最后，他拿起那把淬毒的匕首，亲手为她别在纤腰之间。
整个过程，两人一言不发。
却胜过千言万语。
当一切准备就绪，张春华重新变回了那个冷酷无情的寒刃卫统领。身上的杀气如实质般涌动，让整个房间的温度都似乎下降了几度。
她转身，对着朱由检重重地单膝跪地。
\"主公，属下此去，若不能完成任务，便提头来见。\"
\"不。\"朱由检摇头，伸出手轻轻托起她的下巴，迫使她看着自己。
他的眼神温柔而又霸道，那种独属于帝王的气质展露无遗。
\"朕不要你的头。\"
\"朕要你活着回来。\"
\"朕的后背还需要你来守护，朕的江山也需要你这把最锋利的剑来为朕斩断一切荆棘。\"
\"记住，你的命是朕的。没有朕的允许，你不准死。\"
张春华的身体剧烈颤抖了一下。
她那颗坚冰般的心，再次被这个男人狠狠击中。一股暖流涌遍四肢百骸，让她差点软倒在地。
原来，主公在乎的不是任务成败。
而是她这个人。
眼眶瞬间红了，但她死死咬着嘴唇，没有让眼泪流下来。
她不能哭。
她是主公的剑，剑是不会流泪的。
\"属下……领命！\"
她重重磕了个头，然后霍然起身，不再有丝毫留恋。
她的身影如青烟般融入窗外的夜色中，消失得无影无踪。
仿佛她从未出现过。
门外，早已等候着十二名同样身着黑色劲装、脸戴鬼面的身影。
他们是寒刃卫中最精锐的存在，每一个都是以一当百的杀戮机器。没有名字，只有代号。他们的存在本身就是秘密，是朱由检手中最锋利的暗器。
他们没有发出任何声音，只是在张春华出现的那刻，便如十三道影子般悄无声息地消失在扬州的夜幕下。
他们的目标，是千里之外长江之上那支庞大舰队的心脏。
左良玉的中军帅帐。
……
长江之上，波涛汹涌。
左良玉的旗舰是一艘高达五层的巨型楼船，雕梁画栋，金碧辉煌。整艘船仿佛一座移动的宫殿，在月光下显得威严而神秘。
船上三步一岗，五步一哨，防卫森严到极点。
任何一只夜鸟都别想在不被发现的情况下落到船上。
此刻，左良玉正站在船头，迎着凛冽的江风，意气风发。
他那张饱经风霜的脸上写满了野心，浑浊的老眼中闪烁着贪婪的光芒。仿佛已经看到了金陵城的轮廓，看到了自己身穿龙袍、君临天下的样子。
三十万大军在手，天下还有谁能阻挡他的脚步？
朱由检那小子？
不过是个黄口小儿罢了！
\"报！\"
一名亲兵匆匆来报：\"大帅，回春道人派人送来了这个月的续命丹。\"
左良玉眉头一挑，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
这该死的身体！
如果不是被这破病拖累，他早就打到北京城了！
但他还是沉声说道：\"让他送进来。\"
很快，一名穿着道袍、仙风道骨的道童捧着一个檀木盒子，恭恭敬敬地走了进来。
左良玉的亲兵上前，仔细检查了木盒，又用银针测试了里面的丹药，确认无毒后，才将木盒呈给左良玉。
左良玉打开木盒，里面静静躺着四颗龙眼大小、散发着奇异药香的丹丸。
他拿起一颗，看也不看，就扔进嘴里，咕咚一声咽了下去。
那名道童自始至终都低着头，眼角余光却将这一切看得清清楚楚。
他正是伪装成江湖郎中、混入回春道人送药队伍的寒刃卫成员。
而真正的送药道童，早已沉尸江底，喂了鱼虾。
他们的任务，已经完成了一半。
左良玉服下丹药后，只觉得精神一振，所有的疲惫都一扫而空，甚至感觉自己年轻了十岁。体内那股熟悉的暖流开始涌动，让他浑身舒畅。
\"哈哈哈！好！好药！\"
他大笑着挥手，让那道童退下。
道童躬身行礼，缓缓退出了帅帐。
在他转身的那刻，他的眼神与船舱阴影处的另一道目光在空中交汇了一下。
那道目光冰冷锐利，如同死神的凝视。
正是张春华。
她早已利用特制的攀爬工具，神不知鬼不觉地潜入了这艘戒备森严的旗舰。那身黑色劲装在夜色中几乎完全隐形，她整个人就像是从地狱中爬出来的幽灵。
她亲眼确认了，左良玉已经服下了那颗催命丸。
接下来，他们要做的就是静静等待。