郭鹏关注到了这个情况，他主动找到栗阳：“栗市长，这项工作时间紧、任务重，情况又比较复杂，要不要我让市委办这边也抽调几个人，一起参与进来，加快一下进度？”
这原本是好意，但栗阳或许是因为初来乍到想证明自己，或许是不想给市委添麻烦，或许是对政府工作独立性的一种坚持，他委婉地拒绝了：“谢谢书记关心，政府这边再努努力，争取尽快拿下，就不给市委添麻烦了。”
然而，又熬了一天，进展依然不理想，晚上十点，栗阳独自坐在办公室里，对着电脑屏幕上依然不尽人意的报告草案，眉头紧锁，感到前所未有的压力和疲惫，他甚至闪过一丝念头，要不要向省里申请延迟上报。
就在这时，他的手机响了，是郑开叶打来的。
“栗阳，休息了吗？”郑开叶的声音平和，听不出情绪。
“郑省长，还没，正在看材料。”栗阳连忙回答，心里有些打鼓，难道省长是来催问进展的？
“嗯，省厅这边对各地的上报情况很关注。”郑开叶说道，“济州的情况我知道一些，债务结构相对复杂，历史遗留问题也不少，这项工作不好做，既要摸清底数，又要拿出切实可行的化解办法，还要符合政策要求。”
“是的，省长，难度确实不小……”栗阳感到一丝安慰，至少领导是理解难处的。
“遇到困难是正常的。”郑开叶话锋一转，“但越是困难，越要讲究方法，你刚从部里下来，可能更习惯于研究条文政策，但地方工作，很多时候需要‘土办法’、‘实招数’，财政、审计、发改、国资，这些部门的负责同志都是老济州，对家底最清楚，他们或许写不出漂亮的报告，但肚子里有货，你要善于把他们调动起来，把他们的经验挖出来，必要的时候，也不要怕暴露问题，可以主动向郭鹏汇报，争取市委的支持，市委的视野和统筹能力，对解决这类复杂问题至关重要。”
郑开叶没有直接指示具体怎么做，而是点出了问题的关键所在：方法论和协作意识。
栗阳握着电话，只觉得豁然开朗，他之前一直陷在试图靠自己理解和消化材料的死胡同里，忽略了真正掌握情况的下属部门和需要借力的市委。
“谢谢省长指点！我明白了！我知道该怎么做了！”栗阳的语气充满了感激和振奋。
“好，那就这样，注意身体。”郑开叶说完便挂了电话。
放下电话，栗阳立刻行动，他首先给在家休养的常务副市长打了电话，虚心请教了几个关键问题，获得了重要线索，然后，他连夜再次召集财政、审计等部门的负责人和业务骨干开会。这一次，他改变了方式，不再是自己提要求、下属汇报，而是坦诚说明了当前的困难和时间压力，请大家畅所欲言，把家底、问题、建议都摆到桌面上来，共同研究，他还主动邀请新任的市委秘书长列席会议，听取意见。
这种坦诚和协作的姿态，迅速调动了大家的积极性，各部门负责人抛开顾虑，纷纷献计献策，提供了大量报告中缺乏的细节情况和实操性建议，会议一直开到凌晨，但成效显着，报告的框架和核心内容基本成型。
第二天，栗阳带着初步成果主动向郭鹏做了详细汇报，诚恳接受了之前拒绝帮助的建议有些欠考虑，请求市委加强对这项工作的指导，郭鹏大度地表示理解，并立刻安排市委政研室、深改办的骨干力量加入进来，共同打磨提升报告质量。
在市委、市政府通力合作下，一份数据翔实、分析透彻、措施有力的报告终于在截止日期前完成并上报省里，后来这份报告还被省里作为范本推荐给其他地市参考。
经过这件事，栗阳深刻反思了自己的工作方法，更加认识到地方工作的复杂性和团队协作的重要性，他与郭鹏的关系也因此事而更加融洽，少了一些客套，多了一份真诚，他在政府班子里的威信也初步建立起来。
郑开叶在省里听到反馈，欣慰地点了点头，他知道，栗阳的这“第一课”，虽然辛苦，但价值千金，这只是一个开始，未来的路还很长，但至少，第一步走得还算踏实。
魏元自从与郑开叶通话后，内心激荡难平，老领导的肯定与叮嘱如同拨云见日，彻底驱散了他心中残存的迷雾与彷徨，他更加坚定了留在产业园、凭本事踏实干事的决心，他将全部精力投入到管委会的工作中，与刘丽丽的婚礼筹备也在有条不紊地进行，小日子过得充实而安稳。
然而，树欲静而风不止，郑开叶在泽市c县“遇袭”事件，虽然后续处理雷厉风行，c县、泽市两级班子承受了巨大压力，但也无形中在泽市官场埋下了一颗焦虑的种子。
尤其是泽市市委书记李相宜和市长王东，始终觉得那次意外虽然及时处理，但未能正式地向郑开叶省长表达最深切的歉意和整改决心，仿佛有一把悬颈之剑常伴身侧，让他们寝食难安，他们多次尝试通过正式渠道约见郑省长，但汇报工作可以，专程为“道歉”之事请见，却被郑开叶的秘书周启以“省长日程已满”、“事情已过去，不必再提”等理由婉拒。
这种公事公办的客气，反而让李相宜和王东更加不安，感觉始终无法真正“搭上话”，无法消除领导心中可能存在的芥蒂，尤其是郑开叶已经成了常务副省长，对本地的未来发展至关重要。