天启十九年仲春十七，商汉军团抵达捷列克河东岸。
刘渊站在高高的山坡上，目光如炬地凝视着湖对岸那连绵不绝的波斯营寨。湖水如一面巨大的镜子，将那些营寨的影像映照得清晰可见。
他不禁放声大笑，声音在空旷的战场上回荡：“沙赫巴勒兹竟然将战象部署在滩头，难道他打算把这些庞然大物当作水师来使用吗？”
他的笑声还未完全消散，对岸突然响起了激昂的号角声。紧接着，三十头披挂着厚重铠甲的战象，迈着沉重而坚定的步伐，缓缓地涉入湖水之中。
这些巨兽的象背之上，建有高耸的塔楼，塔楼里满载着弓箭手，他们拉弓搭箭，箭矢如同雨点一般射向河面，激起了一片片密密麻麻的水花。
刘渊的笑声戛然而止，他迅速下达命令：“弩炮营前移！”郝昭挥舞着令旗，二百架配重投石机迅速在河岸上排开阵势。
当战象涉水至河流中央时，震天雷的轰鸣声突然撕裂了宁静的长空，投石机发射出的巨石在空中划出一道道弧线，最终落入水中，激起了一道道冲天的水柱。
受惊的象群开始慌乱，它们调转方向，狂奔而回，却意外地冲乱了波斯军队的本阵，使得原本有序的阵型变得一片混乱。
杨春率领的陌刀队趁机强渡，玄甲在春日下泛着冷光。这个出身荆州的将领每踏出一步，刀锋便掠过波斯轻骑的咽喉。对岸突然杀出千余具装骑兵，沉重的马蹄踏得大地震颤。
“田远！”刘渊挥动令旗。但见侧翼杀出三千轻骑，马上骑士皆着皮甲，手中却端着格物院特制的连环弩。箭雨泼洒间，波斯铁骑如秋叶般纷纷坠马——正是归附的阿兰骑兵用上了汉家利器。
暮色降临时，商汉王旗已插上西岸高地。
法正巡视着缴获的波斯军械，突然蹲下身来：“王爷请看。”他指着具装骑兵的马镫，“这些镫环的锻造工艺，与去年西域都护府失窃的图纸如出一辙。”
黄权在清理战场时发现更惊人的事物——几个波斯将领身上搜出的基督教圣物，裹挟着拜占庭皇室火漆的信件。
“查士丁尼的手伸得比我们想的更远。”文官用丝绢擦拭着银质十字架，“他在怂恿波斯两面作战。”
当夜军议时，张龙带来个意外消息。被俘的波斯军医献出整箱羊皮卷，上面详细记载着里海沿岸的瘟疫记录。“可以用。”随军太医仔细查验后确认，“这些病历比太医院的《瘴疠谱》更详实。”
周不疑在灯下展开《康居舆图》，朱笔在里海西岸重重圈点：“明日兵分两路。刘渊率主力沿库拉河谷推进，十日内必须拿下巴库要塞。本帅亲率偏师北上，去会会那些给波斯人报信的亚美尼亚人。”
五月端阳，阿尔班尼亚山区飘起细雨。
周不疑站在新落成的道观前，看当地牧民排队领取糯米粽。几个孩童用汉语背诵着《弟子规》，发音虽生涩，却让随军文人露出欣慰笑容。
“王爷神机。”法正指着山隘处新立的界碑，“亚美尼亚人退兵时，在碑文旁刻了求和书。”他展开羊皮卷，“他们愿献出三百车粮草，只求我们放过埃里温的教堂。”
突然驿马疾驰而来，信使浑身结满冰霜：“刘将军急报！巴库守军炸毁油井，全城陷入火海！”
周不疑掷下令箭：“调集所有水龙车，命焉耆驼队立即运送河沙！传令刘渊，救火优先，不得伤害降卒！”
当夜，巡营的田远发现异常。几个波斯俘虏在偷偷收集火油，腰间藏着拜占庭金币。严刑拷问后得知，查士丁尼的特使正在第比利斯策划更大的阴谋。
六月盛夏，里海腾起咸湿的水汽。商汉水师首次出现在这片内陆海上，五十艘改装过的楼船载着霹雳炮，帆樯遮天蔽日。岸边的波斯渔民跪倒一片，将冒黑烟的蒸汽船当作海神显灵。
在巴库残存的宫殿里，周不疑接见了各方使者。阿尔班尼亚人献上雪山地图，格鲁吉亚贵族交出罗马密信，连远在克里米亚的哥特人都派来使者，用生硬的汉语请求贸易。
最令人意外的是威尼斯商团。这些精明的商人不仅带来完整的拜占庭布防图，还呈上件特殊的礼物——装在琉璃盒中的番茄幼苗。“西方人叫它金苹果，”通译解释道，“说这是从新大陆传来的神果。”
张龙在移植幼苗时格外小心，特意用道经裹住琉璃盒。随军太医则盯着那些红艳的果实沉吟：“《本草纲目》未载此物，待下官试毒后再呈王爷。”
七月的天空，烈日炎炎，仿佛连天上的薄云都在燃烧。
西征军经过连月的征战，终于成功控制了里海西岸的每一寸土地。站在巴库灯塔的顶端，周不疑远眺着这片新征服的海域。
海面上，汉家的舰船威武雄壮，与波斯的渔船并肩航行，形成了一幅奇特的景象。
夕阳的余晖洒在海面上，波光粼粼，道观的钟声和教堂的颂歌在晚风中交织，宛如天籁之音，让人感受到一种异域的和谐与宁静。
周不疑凝视着远方，心中充满了对未来的期待和对皇帝的忠诚。他轻声自语：“传书洛阳。”
他的目光紧紧锁定那逐渐沉入海平面的夕阳，心中暗自思忖：“里海已定，接下来的西进方略，还请陛下圣裁。”
就在他沉思之际，一只信鸽被放飞，带着他的奏章和战报，振翅向东飞去，目标是遥远的洛阳。信鸽在空中划出一道优美的弧线，渐渐消失在天际。
海面上，突然跃起一群海豚，它们银色的背鳍在暮色中划出闪亮的轨迹，仿佛是天上的星辰落入了大海。
这些海豚在水面上欢快地跳跃，它们的出现似乎在为这支深入绝域的孤军指引前路，带来希望和勇气。
周不疑看着这一幕，心中涌起一股莫名的感动，他相信，这或许是上天对他们的嘉许，预示着未来的胜利。
随着夜幕的降临，海面上的景象渐渐模糊，但周不疑的心中却越发清晰。他深知，尽管前方的路途充满未知和艰险，但只要他们坚定信念，团结一心，就没有什么是不可能克服的。
他将这份信念和决心，化作一道无声的命令，传递给每一位战士，激励他们继续前进，为了汉家的荣耀，为了帝国的强大与繁荣。