省委书记办公室那扇厚重的红木大门，在孙连城眼中，已然是通往断头台的最后一道关卡。
当秘书推开门，侧身做出“请”的手势时，孙连城感觉两条腿重若千斤，与其说是走，不如说是拖着两根铅柱在挪动。
他设想过一百种搞砸提拔的方案，却唯独没算到，最终会迎来一场与省委一把手的“御前对决”。
这不是死缓，这是监斩官亲自磨刀，在琢磨着是凌迟，还是五马分尸。
这，是他搞砸一切的最后机会。
办公室静得可怕。
沙瑞金正背手立于窗前。
听到脚步声，他转过身，脸上并非孙连城预想中的雷霆万钧，反而挂着一丝温和的笑意。
“来了，连城同志。”
更让孙连城三魂去了七魄的，是沙瑞金竟亲自提起暖水瓶，往一个待客的玻璃杯里添了半杯热水。
动作不急不缓，氤氲的水汽模糊了他镜片后的眼神。
“坐吧，别这么紧张。”
孙连城手脚僵硬，同手同脚地挪到沙发边，只用半个屁股沾着，双手死死按在膝盖上，像个初次进城的木偶。
茶杯被轻轻放在茶几上，发出一声脆响，不大，却像惊雷。
“书记……我……”孙连城喉咙干得冒烟，只挤出两个字。
他心一横，决定了，破罐子破摔。
将“我是个纯粹的废物”这个人设，焊死在自己身上。
沙瑞金在对面的沙发上坐下，身体微微前倾，目光温润地注视着他：“连城同志，你在劳模表彰大会上的那番话，反响很大啊。支持的，反对的，疑惑的，声音很多。”
他顿了顿，像在斟酌词句。
“今天请你来，没别的意思。我就是想听一听，抛开那些修辞和场合，你最真实的想法，究竟是什么？”
来了！终极审判！
孙连城吸了口气。
“书记……我……我其实没什么想法。”
他两手手指绞在一起，视线钉死在自己那双蒙尘的皮鞋上。
“就是……最近压力太大，失眠，睡不着。睡不着就……就爱看星星。星星看久了，就……就觉得人活着特别没劲，不想再折腾了……那天纯属脑子一热，胡言乱语。”
他将一个精神脆弱、不堪重负、厌世怠工的官场逃兵形象，用最朴素的语言，雕刻在了沙瑞金面前。
说完，他偷偷抬眼，渴望从沙瑞金脸上捕捉到失望、愤怒，或者哪怕一丝鄙夷。
然而，什么都没有。
沙瑞金的表情很平静，但听到“看星星”三个字时，他眼中，骤然闪过一道慑人的精光。
在孙连城看不见的地方，【领导的误解promax】光环正以前所未有的功率疯狂运转，像一台超级量子计算机，瞬间将孙连城的话解构、过滤、重组。
“没劲”、“不想折腾”、“胡言乱语”……这些负面词汇被判定为无效信息，直接丢进了回收站。
而“压力大”、“失眠”、“看星星”……这几个关键词，被系统用猩红的高亮框死，并自动生成了一套全新的逻辑链。
沙瑞金非但没生气，反而向后靠在沙发上，发出意味深长的叹息。
“是啊。”他语重心长地开口，声音里带着一种过来人的感慨与通透。
“我们有些干部，只顾着埋头拉车，却忘了抬头看路，更忘了……仰望星空。”
孙连城：“？？？”
沙瑞金的目光仿佛穿透了天花板，望向了更遥远的未知：“你说的‘压力’，我懂。这不是个人升迁得失的压力，而是对整个体制运行弊病的忧虑，是对形式主义愈演愈烈的无奈！这种压力，但凡有责任感的干部，都会有！”
“你说的‘看星星’，我更懂！”沙瑞金的声音里带上了一丝激赏，“那不是消极避世，那是跳出汉东这个狭小的棋盘，从宇宙的宏大视角，来审视我们脚下这片土地！是站在棋盘外看棋局的格局和胸怀啊！”
孙连城彻底懵了，脑子里仿佛有十万台拖拉机在同时发动。
我……我说我想躺平，您怎么给我升华出宇宙格局了？
他张了张嘴，想解释，可面对沙瑞金那双洞悉万物的眼睛，他一个字也吐不出来，只能僵硬地点了点头。
“书……书记……说的是，就是……这个意思。”
这一点头，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
沙瑞金见他“承认”，脸上的欣赏之色更浓：“这就对了嘛！所以我说，你的那番话，本质上就是我们党‘为人民服务’宗旨的最高体现！”
“你提出的‘终结苦难’，不是一句空话，而是一种崇高的理想，一种伟大的追求！”
“你用的方式虽然激烈，甚至有些极端，但你的心，是热的，是向着人民的。这一点，我看得懂，人民也看得懂！”
这场所谓的“对弈”，彻底演变成了一场鸡同鸭讲的哲学升华会。
孙连城的每一次自污，都被沙瑞金精准地接住，然后擦拭一新，镶上金边，锤炼成一种更深刻的自谦与大智慧。
他越是想证明自己是烂泥，沙瑞金就越坚信他是一块未经雕琢的璞玉。
谈话结束，沙瑞金亲自将孙连城送到门口，用力拍了拍他的肩膀。
“好好干，连城同志，不要有顾虑。汉东需要你这样敢于打破常规、心怀苍生的干部。”
他目光锐利，语气坚定：“有想法，就大胆说，大胆做！我给你撑腰！”
孙连城走出省委书记办公室时，双腿发软，面无血色。
他感觉整个世界观都被颠覆了，仿佛自己不是活在现实里，而是活在高育良那个巨大的脑洞之中。
他失魂落魄地走着，脑海里，系统提示音带着史无前例的怜悯，幽幽响起：
【警告：特殊任务‘咸鱼的最终反击’即将彻底失败。】
【失败原因分析：目标人物（沙瑞金）对宿主的误解已形成完美的哲学逻辑闭环，无法通过常规手段逆转。】
【综合评定：宿主，恭喜您。您凭一己之力，将‘作死’这门行为艺术，提升到了前所未有的、令人叹为观止的哲学高度。本系统建议您放弃抵抗。】
孙连城眼前一黑，差点栽倒在省委大楼光洁的大理石地板上。
完了。
全完了。
他走出省委大门，站在车水马龙的街边，阳光刺眼，却感受不到温度。
就在这时，口袋里的手机震动了一下。
他麻木地掏出，是一条陌生号码发来的短信。
本想直接删掉，但指尖却鬼使神差地点开。
短信很短，却像一颗无声的子弹击中了他。
“是孙区长吗？我是张伯的儿子。谢谢您。”
孙连城瞳孔骤然收缩。
“我爸是在病床上走的。临走前，他刚好在平板上看到了您在表彰会上的新闻。他听不清您后面说了什么，只听清了您说‘我们不该歌颂苦难’。他看着屏幕，笑了。他说，他扫了一辈子大街，遭了一辈子罪，没想到临了，终于有个大官，懂他了。他说，他这辈子，值了。”
短信下面，附着一张照片。
照片上，环卫工人张伯瘦骨嶙峋地躺在医院的病床上，插着氧气管，但他那张布满沟壑的脸上，却带着一丝释然的、几乎看不见的微笑。
他的眼睛，正看着床头支架上的平板电脑，屏幕上，正是孙连城那张生无可恋的脸。