“蔡中朗，此言差矣。”刘骏身体微微前倾，目光落在蔡邕脸上，
“何为根基？是那些只会谈玄论道、吟风弄月，却五谷不分的名士？还是那些能造出坚城、打出刀剑、做出农具的工匠？”
他站起身，走到厅中，靴子踩在青砖上，发出清晰的响声。
“我刘骏的根基是淮安城里的几万张嘴，是城外开垦出来的万亩良田，是工匠营里日夜不停的炉火，是手里能杀敌保命的刀枪。”
“名士，有则加勉，无则也并非必要。”
闻言，堂上一群文史，简直要三观尽毁。
在这时代，提出这种观点，实在让他们难以接受。
按刘骏的意思，名士还不如匠人了？
荒唐透顶！万匠易求，一士难得啊。侯爷怎么就是不懂？
蔡邕好心想再劝，刘骏却摆摆手，示意他不必多言。
他斩钉截铁下令，
“招贤馆就按我定的规矩办。高薪，厚待，唯才是举。
管他是打铁的、做木工的、垒墙的，还是治病的。只要有一技之长，能帮我淮安活人、强兵、富足，就是我刘骏的贤才。”
“至于那些只认‘名士’二字的……”
他冷笑一声，“淮安太小，容不下这等大佛，爱来不来！”
陈庸脸色灰败，颓然坐倒。
蔡邕闭了闭眼，终究没再出声。
糜竺若有所思，脸上隐隐有按捺的激动之色。
赵云等武官，双眼直视，坐得笔直，没人吭声。
蔡琰看着刘骏挺直的背影，眼中担忧未褪，却悄然浮起一丝异彩。
招贤告示除去在淮安地界张贴之外，亦由市易监的商队，随着淮安商品的流动，撒向徐州、豫州、兖州甚至更远的地方。
“淮安亭侯刘骏，重金求贤。不论出身，唯才是举。凡匠作、医道、百工技精湛者，一经录用，可为官，为匠师，月俸粟米三石，钱一贯。能力高绝者，另有重用。”
消息在尘土飞扬的官道上传递，在喧嚣的码头酒肆里发酵，在阴暗潮湿的贫民窟角落里点燃微弱的火光。
起初，是嗤笑。
酒肆里，酸腐的读书人拍着桌子：“刘骏，刘仲远？竖子尔。招工匠？与贩夫走卒同席？斯文扫地。”
“吾等不屑与之为伍。”
学子嘲笑，名士摇头。多言:此人疯矣。
乡野间，有老木匠听闻，浑浊的老眼亮了亮，随即又黯淡下去。老匠人对着满是老茧的手摇头：“贵人一时兴起罢了，哪真看得上咱这双糙手？”
然而，淮安商队带来的不止是告示，还有精美的工艺品、雪白的盐、清香的皂角，以及烈火般的高度酒。
这些东西，无声地诉说着一个事实：那个据说连“一阵风”都剿灭了的淮安亭侯，似乎对工匠，经商，特别感兴趣……
匠人们的疑虑在动摇。
第一个来投的，是个瘸腿的老铁匠，姓张。他背着破旧的行囊，拄着根枣木棍，一瘸一拐走到招贤馆门前，仰头看着那新挂的牌匾。
守门的士卒刚要呵斥，被里面疾步走出的工造监吏员拦住。
吏员上下打量老张，语气还算客气：“老丈，可是有手艺？”
老张没说话，放下行囊，从里面掏出一把巴掌长、薄如柳叶的小刀，刀身布满细密如鱼鳞的折叠锻打纹路，刃口泛着幽幽蓝光。
他随手捡起门边一块垫脚石，刀锋轻轻一划，石头上留下一道深痕，石屑簌簌落下。
吏员倒吸一口凉气，立刻换了副面孔：“老师傅里面请。侯爷有令，凡有实才，立刻安置。”
老张被恭敬地请了进去。
这一幕，被附近几个探头探脑的游民匠人看在眼里。
第二天，来了三个从豫州逃难来的泥瓦匠，据说会垒一种特别坚固耐水的“三合土”墙。
第三天，一个操着古怪口音的南边木匠，带来几件精巧绝伦、榫卯严丝合缝的小型家具模型……
招贤馆的门槛，渐渐被踏破。
形形色色的匠人，从四面八方汇聚而来。
他们或许衣衫褴褛，或许沉默寡言，但眼神里都燃着同样的东西——希望！
淮安新城西北角，专门划出的匠户居住区，叮叮当当的敲打声和窑炉燃烧的噼啪声，一天比一天密集响亮。
一股铁与火气息的力量，正在淮安的肌理下悄然汇聚。
大量的匠人流入淮安，随之而来的是无数的流民。
刘骏的商队，兼宣传队，不仅四处宣传淮安对匠人的重视，还不停吹嘘淮安亭侯的仁义，以及流民到达淮安后如何安居乐业。
虽然话里多少有些夸大，但在淮安有饭吃是实打实的事实。所以，宣传队吹起牛来，也是脸不红心不跳。
无数走投无路的流民，或者被豪强逼得活不下去的百姓，拖家带口，走向淮安。
刘骏对此早有准备，早早派出人手，在四方官道上，设立接待点。
一来，可救济前来投靠的百姓。二来，可先一步梳理流民，严控疾病传入。
时光荏苒，期间历经多次高强度明争暗斗，刀兵相见，挫败了数次外部势力的渗透，刘骏终于在徐州彻底站稳脚跟。
大量流民涌入，淮安城人口一度膨胀到八万众。
放在现代，这点人口就是个小镇。可在古代，已经是人口大县。
冬去春来。
一场重要会议在新城刚建好的民政司举行。
糜竺将一卷厚厚的麻纸摊开在刘骏面前，上面密密麻麻记满了数字。
“去岁收拢流民，筑城、开垦新田，补贴百姓过冬物资，耗费巨大。库中存粮虽足。然，粮价高起，我淮安粮食全靠外购，一旦断粮，顷刻便是大乱。”
议事厅里气氛凝重。赵云按剑而立，眉头紧锁。陈庸和蔡邕看着那触目惊心的数字，脸色发白。
粮食——这座新兴之城头顶悬着的利剑，从未真正移开。
原因是作为主事人的刘骏，实在太会花钱了。
大手大脚，今天干这个，明天干那个。
淮安近十万人，全部是他的工人。
光工钱口粮每天得有多少钱粮流出去？
要不是他点子多，会赚钱，如此滥用人力，淮安城早就乱了。
但问题正如糜竺所说那般，全靠买粮过日子，迟早要出事。
现在粮价每个月都在涨，万一断粮，大祸不远矣。