西域的春日，来得比长安晚些。待李逸与程处默处理完西突厥清剿的后续事务，又督促完焉耆、龟兹两处贸易驿站的地基建设，城外的戈壁滩上才冒出零星的绿芽，而靠近水源的绿洲村落里，早已是一片生机勃勃的景象 —— 葡萄藤沿着土坯墙蜿蜒攀爬，嫩绿的藤蔓间缀着小小的花苞，村民们牵着牛羊穿梭在街巷中，脸上满是安稳的笑容。
“李兄，贸易驿站的木料与工匠都已齐备，不出三个月，就能建成投入使用。咱们也该启程回长安了，陛下还等着咱们复命呢。” 程处默勒住马缰，看着远处正在施工的驿站工地，语气中带着几分归心似箭。自去年腊月出发，他们已在西域待了近四个月，早已习惯了长安生活的程处默，着实想念家中的妻儿与熟悉的饭菜。
李逸点点头，目光却被不远处的一个村庄吸引。那村庄坐落在绿洲边缘，四周环绕着成片的葡萄园，村口的老槐树下，几位穿着西域服饰的老人正围坐在一起，手中拿着陶碗，似乎在品尝什么东西，不时传来阵阵笑声。“程兄，你看那村庄，咱们不如去歇歇脚，顺便看看西域百姓的生活近况，再启程不迟。”
程处默顺着他的目光望去，笑着答应：“也好，正好让兄弟们也放松一下，尝尝西域的特色吃食。”
两人率领十余名随从，缓缓走向村庄。刚到村口，一位头戴小花帽、身着蓝色长袍的老者便迎了上来。他是这个村庄的村长，名叫艾力，能说几句简单的汉话。得知李逸与程处默是平定西突厥、恢复商路的大唐官员，艾力脸上立刻露出感激的笑容，热情地邀请他们进村：“大唐的贵人，感谢你们赶走了西突厥！以前他们总来抢我们的葡萄与牛羊，现在好了，我们终于能安稳过日子了！快随我来，我让村民们准备最好的食物招待你们！”
村庄不大，土坯房沿着一条小河分布，家家户户的院子里都种着葡萄藤。此时正是上午，村民们大多在田里劳作，看到艾力领着大唐官员进来，纷纷放下手中的活计，围了过来，用好奇又友善的目光打量着他们，还有几个小孩躲在大人身后，偷偷朝着他们挥手。
艾力将众人领进自己的院子，院子里的葡萄藤已经爬满了架，翠绿的叶子在阳光下闪闪发光。他招呼妻子与儿媳端来食物：刚烤好的馕饼，金黄酥脆，散发着麦香；拌着酸奶的手抓饭，米饭颗粒分明，上面铺着羊肉与胡萝卜；还有一盘盘新鲜的瓜果，有西瓜、哈密瓜，还有一些李逸从未见过的红色浆果。
“贵人，快尝尝我们西域的食物！” 艾力热情地递过一块馕饼，又转身走进屋内，端出一个陶瓮，从里面倒出几碗紫红色的液体，递到李逸与程处默面前，“这是我们自己酿的酒，用院子里的葡萄做的，你们尝尝！”
李逸接过陶碗，只见碗中的液体呈透亮的紫红色，像极了西域玉石中的玛瑙，凑近鼻尖，一股浓郁的果香混合着淡淡的酒香扑面而来，不同于大唐粮食酒的醇厚，这香气清新又诱人。他轻轻抿了一口，酸甜的滋味在舌尖散开，带着一丝微醺的暖意，顺着喉咙滑下，让人浑身舒畅。
“这酒…… 味道竟如此独特！” 李逸眼中闪过一丝惊喜，连忙问道，“艾力村长，这是用什么酿的？我在大唐从未喝过这样的酒。”
艾力笑着解释：“这是用葡萄酿的酒，我们叫它‘乌兹别克’（意为葡萄之液）。我们西域气候干燥，日照时间长，葡萄长得特别好，又甜又大，家家户户都会用葡萄酿酒。每年秋天葡萄成熟后，我们就把葡萄摘下来，酿成酒，存放在陶瓮里，冬天喝着暖和，招待客人也有面子。”
程处默也尝了一口，咂咂嘴说道：“这葡萄酒酸甜可口，比大唐的米酒清爽多了！就是酒精度数好像不高，喝着跟果汁似的。”
艾力闻言，哈哈大笑：“程贵人说得对！我们这葡萄酒，有的酿得时间短，酒精度就低，适合女人和孩子喝；有的酿得时间长，酒精度高，男人喝了能暖身，干活也有力气！”
李逸心中忽然一动。他在长安时，曾听户部的官员说过，大唐的酒多为粮食酿造，无论是米酒、黄酒还是白酒，都需要消耗大量的粮食。尤其是在丰收之年，粮食充足，酿酒业还能发展；可一旦遇到灾年，朝廷为了保证粮食供应，往往会下令禁酒，导致酿酒业大受影响。而西域的葡萄酒，用葡萄作为原料，无需消耗粮食，若能将这酿酒技术带回长安，不仅能丰富大唐的酒类品种，还能在不占用粮食的情况下，开拓出一片新的市场，甚至能通过商路销往西域与中亚，增加国库收入。
想到这里，李逸放下陶碗，语气诚恳地对艾力说：“艾力村长，这葡萄酿酒的方法，能否教给我们？我们大唐没有这样的酒，若是能将这技术带回去，让大唐的百姓也能喝到葡萄酒，定能增进大唐与西域的友谊。”
艾力闻言，愣了一下，随即笑着点头：“当然可以！这酿酒方法又不是什么秘密，只要你们愿意学，我一定毫无保留地教给你们！”
他立刻让人叫来村里最会酿酒的老人 —— 他的哥哥阿卜杜勒。阿卜杜勒年近七十，头发花白，却精神矍铄，听说李逸要学葡萄酿酒，立刻从家里拿来纸笔（是之前商队留下的大唐纸笔），一边画一边讲解，艾力则在一旁充当翻译。
“酿酒的第一步，是选葡萄。” 阿卜杜勒指着纸上画的葡萄，说道，“一定要选成熟的葡萄，颜色越红越好，捏起来软软的，这样的葡萄糖分足，酿出来的酒才甜。要是选了没熟的青葡萄，酿出来的酒又酸又涩，不好喝。采摘的时候，要在晴天摘，不能带露水，不然葡萄容易坏。”
李逸认真地记录着，在纸上写下 “选葡萄：成熟红葡萄，晴天采摘，无露水”，又问道：“那采摘下来的葡萄，需要清洗吗？”
阿卜杜勒摇摇头，解释道：“不用洗！葡萄皮上有一层白色的粉，叫‘酒曲粉’（实则是葡萄表面的天然酵母），洗掉了就酿不出酒了。采摘下来后，把葡萄蒂去掉，然后放在石臼里捣烂，连皮带籽一起捣，这样酿出来的酒颜色才好看，味道也更浓。”
他又画了一个石臼与捣棍，接着说：“捣好的葡萄汁与葡萄皮、葡萄籽一起，放进陶瓮里，陶瓮要提前洗干净，晾干，不能有水。然后用干净的布把陶瓮口封好，留一个小口透气，放在阴凉的地方发酵。”
“发酵需要多久？温度有要求吗？” 李逸追问道，他知道大唐粮食酒的发酵对温度与时间要求很高，想来葡萄酒也不例外。
“发酵的时间要看天气，夏天热，发酵快，二十天就能好；冬天冷，发酵慢，要一个月。温度不能太高，也不能太低，最好在二十到三十度之间。要是温度太高，酒容易变酸；温度太低，就发不起来了。” 阿卜杜勒一边说，一边用手比划着温度的范围，“发酵的时候，每天要打开布，用干净的木勺搅拌一次，把浮在上面的葡萄皮按下去，这样发酵才均匀。”
李逸一一记录下来，又询问了过滤、储存的方法。阿卜杜勒耐心地讲解：“发酵好后，用干净的布过滤，把葡萄皮、葡萄籽去掉，只留下酒液，然后把酒液倒进干净的陶瓮里，封紧口，放在地窖里储存。储存的时间越长，酒越香，有的能存好几年，味道比新酿的酒还好！”
为了让李逸更直观地了解，艾力还带着他去了村里的地窖。地窖建在地下，阴凉干燥，里面整齐地摆放着数十个陶瓮，每个陶瓮上都贴着标签，写着酿酒的年份。艾力打开一个去年酿的葡萄酒瓮，一股更浓郁的酒香扑面而来，倒出的酒液颜色更深，口感也更醇厚。
“这是存了一年的酒，味道是不是比刚才喝的更好？” 艾力笑着问。
李逸点点头，心中越发确定，这葡萄酿酒技术若能引入大唐，定能大受欢迎。长安的达官贵人向来喜爱新奇事物，这口感独特、无需消耗粮食的葡萄酒，定会成为他们宴会上的新宠；而普通百姓也能在丰收之年，用少量的钱购买葡萄酒，丰富日常饮食。更重要的是，大唐可以在西域或中原适合种植葡萄的地区，推广葡萄种植，形成 “种植 — 酿酒 — 销售” 的产业链，带动相关产业发展，增加就业岗位与税收。
“多谢阿卜杜勒老人，多谢艾力村长！” 李逸郑重地向两人拱手行礼，“我一定会把这葡萄酿酒技术带回大唐，让更多人受益。日后，若是大唐的葡萄酒酿好了，我定会派人送过来，让你们尝尝！”
艾力与阿卜杜勒连忙摆手，笑着说：“贵人太客气了！只要大唐与西域能一直友好，商路能一直通畅，我们就很满足了！”
离开村庄时，艾力还送给李逸两个陶瓮，里面装着新酿的葡萄酒与一些晒干的葡萄种，叮嘱道：“这葡萄种在大唐也能种，只要气候干燥、日照足，就能长出好葡萄。你们可以先试着种几棵，等成功了再推广。”
李逸接过陶瓮与葡萄种，心中满是感激。他将陶瓮小心翼翼地交给随从保管，又将记录酿酒方法的纸仔细收好，这才与艾力、阿卜杜勒告别，踏上返程的道路。
路上，程处默看着李逸小心翼翼的样子，笑着说：“李兄，不就是个酿酒方法吗？你怎么比保管圣旨还上心？”
李逸笑着解释：“程兄有所不知，这葡萄酿酒技术，看似简单，实则价值连城。大唐的酒多为粮食酿造，一旦遇到灾年，就会面临‘粮酒之争’。而葡萄酒用葡萄做原料，不占粮食，既能丰富酒类品种，又能开拓新市场。若是能在大唐推广种植葡萄与酿酒，不仅能增加百姓收入，还能充实国库，这可是一举多得的好事！”
程处默闻言，恍然大悟：“原来如此！还是李兄想得周全。要是这葡萄酒能在长安流行起来，以后咱们宴客，也能多一种好酒了！”
两人说说笑笑，朝着长安的方向前进。一路上，李逸时常拿出记录酿酒方法的纸，仔细琢磨，还在上面补充了一些自己的想法：比如用大唐的陶罐代替西域的陶瓮，是否能让酒的口感更好；在发酵时加入少量大唐的酒曲，是否能提高发酵效率；甚至还想到了将葡萄酒与大唐的蜂蜜混合，制作成甜酒，适合不喜欢酸味的百姓饮用。
半个月后，李逸与程处默率领随从，终于回到了长安。刚进城门，就看到苏瑶带着逸品轩的伙计们在城门口等候。苏瑶穿着一件粉色的襦裙，看到李逸，眼中立刻露出欣喜的笑容，快步走上前：“李逸哥哥，你们终于回来了！我听人说你们今日到长安，特意来接你们。”
“让你担心了。” 李逸看着她，心中满是暖意，他从随从手中接过一个小陶瓮，递给苏瑶，“这是我在西域发现的葡萄酒，味道很特别，你尝尝。”
苏瑶接过陶瓮，打开盖子，一股清新的果香与酒香扑面而来，她轻轻抿了一口，眼中闪过惊喜：“这酒真好喝！酸甜可口，比咱们长安的米酒还清爽。”
“这是西域百姓用葡萄酿的，不用消耗粮食。我已经把酿酒方法记下来了，还带了葡萄种回来。” 李逸笑着说，“咱们可以在逸品轩后面的院子里，先试着种几棵葡萄，等葡萄成熟了，再按照西域的方法酿酒，说不定能成为逸品轩的新特色商品。”
苏瑶闻言，立刻点头：“好啊！我这就让人把院子收拾出来，准备种葡萄。要是酿酒成功了，咱们不仅能在逸品轩售卖，还能送给陛下与朝中大臣尝尝，让他们也知道西域的好东西！”
李逸与苏瑶并肩走在长安的街道上，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。他看着眼前繁华的景象，心中充满了期待 —— 盐铁改革让百姓用上了平价盐铁，西域商路的恢复让贸易重新繁荣，而这葡萄酿酒技术的引入，或许能为大唐的经济与文化，再添一抹亮色。
他知道，改革与创新的道路永无止境。未来，还有茶叶、丝绸的改革需要推进，地方税收体系需要优化，甚至还能将大唐的先进技术与西域的特色物产相结合，开拓出更多新的领域。但只要秉持 “民生为本” 的初心，与苏瑶、程处默等志同道合的人一起努力，大唐的繁荣之路，定会越走越宽，大唐的盛世，也定能长久延续。
回到府中，李逸第一件事就是将记录葡萄酿酒方法的纸整理好，又写了一份关于推广葡萄种植与酿酒的建议，准备次日呈给唐太宗。他相信，唐太宗定会支持这一举措，因为这不仅能丰富百姓生活，还能为大唐的经济发展，注入新的活力。
夜色渐深，李逸站在窗前，望着远处皇宫的方向，手中握着那包葡萄种。他仿佛看到，几年后，长安的庭院里、西域的绿洲上，到处都长满了葡萄藤；逸品轩的酒架上，摆满了紫红色的葡萄酒；百姓们在宴会上，举杯品尝着这来自西域的佳酿，脸上洋溢着幸福的笑容。而这一切，都源于此次西域之行的偶然发现，源于大唐与西域的友好往来。
李逸轻轻笑了笑，将葡萄种小心翼翼地收好。他知道，新的故事，才刚刚开始。