太行山脉的晨光刚漫过军工作坊的围墙，李铮就踩着露水走进了生产车间。车间里早已热气腾腾，六台改进后的土造机床并排运转，“嗡嗡”的机械声裹着铁屑的味道，在空气中织成一片忙碌的图景。最靠近门口的机床上，孙师傅正弯腰盯着旋转的炮管，手里的卡尺每隔十秒就会贴上去，检查膛线的深度——这是批量生产迫击炮的核心环节，容不得半点差错。
“孙师傅，昨晚加班加工的那批炮管，精度怎么样？”李铮走过去，拿起一根刚从机床上卸下来的炮管。炮管内壁的膛线像螺旋纹一样清晰，用手摸过去，边缘光滑没有毛刺，这是之前普通钢刀具根本达不到的效果。
孙师傅直起腰，揉了揉肩膀，脸上带着欣慰的笑：“多亏了那批高速钢刀具，昨晚加工的12根炮管，误差全在0.1毫米以内，比咱们预期的还好。就是炮架的角钢有点硬，焊接的时候得用双倍的焊料，不然容易开裂。”
李铮点点头，转身走向隔壁的组装车间。那里已经摆好了三堆零部件：炮管、炮架、底座，还有从复装车间调过来的炮弹引信。负责组装的是五个年轻工人，他们围在一张木桌旁，正按照李铮画的装配图，一点点将零件拼起来。王小柱手里拿着扳手，额头上全是汗，正费力地拧紧炮架和底座的连接螺栓——这螺栓是用新到的优质钢材做的，硬度高，普通扳手拧起来很费劲。
“慢点拧，别把螺栓拧滑丝了。”李铮走过去，从工具箱里拿出一个加长扳手递给王小柱，“先把螺栓对准螺孔，轻轻拧两圈，再用劲。咱们组装的每一门炮，都得能经得住前线的折腾，不能在关键时刻掉链子。”
王小柱接过扳手，按照李铮说的方法试了试，果然省力多了。他抬头看着李铮，眼里满是佩服：“队长，您这脑子咋这么好使？不管是改进机床，还是组装炮，啥难题到您这都能解决。”
“不是我厉害，是咱们大家一起琢磨出来的。”李铮拍了拍王小柱的肩膀，“你忘了上次试射炮管，你提出在炮口加个防滑圈，不然战士们扛炮的时候容易打滑？这就是好建议，能让迫击炮在战场上更好用。”
说话间，赵纲从外面走了进来，手里拿着一张纸条：“李铮，团部刚传来消息，一营和二营的迫击炮班都已经准备好了，就等咱们的炮送过去。张团长特意交代，第一批先送5门，每门配50发炮弹，优先给防守前线阵地的部队。”
李铮心里一紧，他知道张大山这么着急要炮，肯定是因为日军的扫荡越来越近了。他立刻对组装车间的工人们说：“同志们，前线的战友们等着咱们的炮打鬼子，咱们加把劲，今天中午之前必须把5门迫击炮组装好，下午就送过去！”
工人们齐声应和，手里的活更快了。李铮也加入进来，帮着检查炮弹引信的安装——引信是迫击炮的“眼睛”，如果安装不到位，炮弹要么打不远，要么炸不开。他拿起一个引信，对着阳光看了看，确认里面的火药没有受潮，才小心翼翼地装进炮弹壳里，再用专用工具拧紧。
中午十二点，第一门迫击炮终于组装完成。李铮亲自推着炮架走到院子里，让战士们扛起来试试重量。一个身高一米八的战士扛起炮架，走了几步，笑着说：“队长，这炮比咱们之前缴获的日军迫击炮轻了五斤，扛着行军一点不费劲，太适合在山里打仗了！”
随后的两个小时里，另外四门迫击炮也陆续组装完毕。李铮让人把炮弹装在木箱子里，每门炮配五个箱子，每个箱子装10发炮弹。赵纲则调来了五匹骡马，战士们小心翼翼地把迫击炮和炮弹搬上骡背，准备送往前线。
“我跟你们一起去。”李铮突然说道，“我得去看看迫击炮班的战士们会不会用，再教他们一些保养的方法，不然炮坏了没人修，也是白搭。”
赵纲想了想，点头同意：“行，你跟去也好，我在作坊里盯着后续的生产，咱们两边都不能耽误。”
下午三点，李铮跟着运输队来到一营的驻地。驻地旁边的空地上，五个迫击炮班的战士已经列队等候，每个人都背着步枪，眼神里满是期待。张大山也在，他看到李铮带着迫击炮过来，快步迎上去：“可把你们盼来了！咱们的战士早就想试试自己造的炮了。”
李铮没多说废话，直接走到迫击炮旁，开始给战士们讲解操作方法：“大家看好了，这炮的炮管膛线是咱们新加工的，射程能到500米，比日军的60mm迫击炮还远50米。装填炮弹的时候，要先把炮弹放进炮管，然后轻轻一推，听到‘咔嗒’一声，就是炮弹到位了，再调整炮架的角度，瞄准目标就能发射。”
一个叫陈虎的班长忍不住上前试了试。他按照李铮说的方法，将一发炮弹装进炮管，调整好角度，对着远处的一个土坡扣动了扳机。“轰”的一声巨响，炮弹呼啸着飞出，落在土坡上，炸开一个半米深的坑。
“好炮！”陈虎兴奋地大喊，“这精度，比咱们之前用的缴获炮强多了！”
接下来，李铮又教战士们怎么保养迫击炮：“每天用完后，要把炮管里的铁屑清理干净，炮架的螺栓要检查一遍，松了就拧紧。炮弹要放在干燥的地方，不能受潮，不然容易哑弹。”
战士们听得格外认真，有的还拿出小本子记下来。张大山看着这一幕，拍了拍李铮的肩膀：“你这不仅给咱们送来了炮，还教会了战士们怎么用、怎么修，真是帮了大忙了！有了这些迫击炮，咱们下次跟鬼子打仗，底气更足了！”
当天傍晚，李铮跟着运输队返回作坊。路上，他看到远处的山头上有几只飞鸟掠过，心里突然有种不安的感觉——他知道，日军的扫荡很快就要来了，而他们生产的迫击炮，很快就要在战场上真正发挥作用了。
回到作坊时，车间里的灯还亮着。孙师傅正带着工人们加工新的炮管，机床的轰鸣声在夜色里格外清晰。李铮走进车间，对大家说：“同志们，咱们得加快生产，争取在日军扫荡前，再生产10门迫击炮，让前线的战友们手里有更多的硬家伙！”
工人们齐声响应，手里的活更快了。夜色渐深，作坊里的灯光像一颗颗明亮的星星，照亮了太行山脉的夜空，也照亮了八路军抗击日寇的希望之路。