夜市的烤串摊前，大刘举着啤酒瓶猛灌了一口，泡沫顺着下巴流进脖子里。“啥叫自由？”他把瓶子往桌上一顿，震得花生壳跳起来，“想喝酒就喝酒，想熬夜就熬夜，没人管着，这就是自由！”
旁边的小马嘬着烤腰子，哼了一声：“你这叫放纵。上个月你说要减肥，结果天天来撸串；说好要攒钱娶媳妇，昨天又把工资全输在牌桌上了。”
大刘的脸涨红了，抓起一串烤筋往嘴里塞：“我乐意！这才叫为自己活！”可嚼着嚼着，眼神就散了——他早上起来头疼欲裂，看着镜子里浮肿的脸，心里其实空落落的。
写字楼顶层的办公室里，张总正对着落地窗抽烟。玻璃映出他笔挺的西装，也映出桌上那本《财务自由之路》。他刚过完四十岁生日，账户里的数字早就够“自由”了，可每天还是凌晨两点睡，早上七点起，不是在谈项目，就是在去谈项目的路上。
“张总，欧洲的并购案有点麻烦。”助理敲门进来，递过一份文件。
张总掐灭烟，眉头拧成个疙瘩：“让法务部连夜处理，明天早上我要结果。”助理走后，他对着玻璃里的自己苦笑——年轻时总说“等财务自由了就去环游世界”，现在真自由了，却被更大的欲望捆住了脚。
研讨室里，苏拉把这俩人的事讲完，穿西装外套的男生先开了口：“我觉得张总那不算自由，是被钱绑架了。我爸总说‘等赚够一百万就歇着’，等赚够了又说‘再赚二百万’，永远没个头。”
“可大刘那样也不对啊。”白裙子女生皱着眉，“我表哥就是，大学毕业后不找工作，天天在家打游戏，说‘这是我的自由’，结果靠我姑养着，三十多了还跟个孩子似的。”
马克推了推眼镜，调出一段文字：“卢梭说‘人生而自由，却无往不在枷锁之中’。这里的枷锁，有时候是别人给的，有时候是自己套的。”他指着屏幕，“大刘以为摆脱了规矩就是自由，其实是被惰性捆住了；张总以为有了钱就自由，其实是被欲望牵着走。”
“那到底啥是自由？”连帽衫男生挠了挠头，“难道就得天天上班、挣钱、养家，一点自己的时间都没有？”
“也不是。”苏拉翻开笔记本，上面贴着张照片，是她姥爷在菜园里的样子。姥爷退休前是老师，退休后就在院里种满了菜，每天早上六点起床浇水，中午躺在躺椅上听评书，晚上跟姥姥一起包饺子。“我姥爷说，他现在想种菜就种菜，想歇着就歇着，不用看谁脸色，这就是自由。”
她顿了顿：“他不抽烟不喝酒，也不想着赚大钱，可我觉得他比谁都自在。”
迪卡拉底老师在黑板上画了个圈，里面写着“欲望”，外面写着“责任”，中间画了条线：“自由不是想干啥就干啥，是知道该干啥，也能不干啥。”
他拿起粉笔，在圈外又画了个更大的圈：“就像开车，你可以踩油门，也可以踩刹车，这叫自由；可要是不管红灯绿灯一直冲，那就不是自由，是找死。”
“迪老师您是说‘自律即自由’？”戴眼镜的男生问，“我爸总跟我说这句话，可我觉得自律太苦了。”
“苦是因为没尝到甜头。”马克接话，“我表哥坚持跑步三年，一开始觉得累，现在一天不跑就难受。他说以前爬三楼都喘，现在能跑半马，这种能掌控自己身体的感觉，就是自由。”
讨论渐渐热烈起来。有人说自己以前总熬夜刷手机，后来规定十点半睡觉，现在精神好多了，这是自由；有人说学会拒绝无效社交后，有更多时间看书，这是自由；还有人说虽然每天要上班，但工作是自己喜欢的，不用违心做事，这也是自由。
“自由的边界，其实是自己定的。”迪卡拉底擦掉黑板上的圈，画了棵树，“树要是长得太疯，不修剪枝叶，风一吹就倒；可要是剪得太狠，也长不高。自由就像种树，得知道哪枝该留，哪枝该剪。”
他看向大家：“大刘要是能管住自己的嘴，少喝点酒，多攒点钱，才能真自由地娶媳妇；张总要是能放下点欲望，给自己放个假，才能真自由地去看看世界。”
苏拉后来听说，大刘真的戒了酒，找了份送货的活儿，虽然累，可每个月能攒下钱，他说“现在看着银行卡里的数字往上涨，比喝啤酒踏实”。张总则给自己放了个长假，带着家人去了趟云南，在洱海边晒了半个月太阳，回来后说“以前总觉得赚不够，其实一家人在一起，啥都够了”。
研讨结束时，夕阳把走廊染成了橘红色。连帽衫男生掏出手机，把游戏卸载了：“我决定每天画三小时画，争取明年办个小画展，这才是我想要的自由。”
白裙子女生也笑了：“我要坚持每天背单词，以后去国外看看，不是为了别人，是为了自己能看懂当地的路牌。”
苏拉觉得，自由其实就像放风筝，线太紧了会断，太松了会飞，得自己握着那根线，知道风大了收一收，风小了放一放。这样，风筝才能在天上稳稳地飞，既不被风吹跑，也不被线勒死。
那些以为扯断了线就能自由的风筝，最后往往都落在了泥里。