一通雄浑的鼓声自芙蓉园深处传来，“咚 —— 咚 —— 咚 ——” 三响过后，原本散落在园内赏菊、闲谈的才子佳人纷纷驻足，循着鼓声往中央那座两丈高的木台聚拢。
木台由楠木搭建，铺着猩红地毯，台前摆着两排紫檀木案几，案上整齐码着上好的宣纸、徽墨与狼毫笔，台侧还立着几位身着绯色官袍的侍从，神情肃穆，更添几分庄重。
不多时，一身明黄锦袍的代王杨侑缓步走上台，立于中央的白玉栏杆旁。他身姿挺拔，目光扫过台下汇聚的宾客，清了清嗓子，声音透过预先架好的铜管传向四方：“大隋大业十一年秋季芙蓉园诗会，今日正式启幕！”
话音刚落，台下便响起一阵轻缓的掌声。
杨侑抬手虚按，待掌声渐歇，继续高声宣布：“现将本次诗会举办方与相关事宜告知诸位 —— 世家方面，有太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏、弘农杨氏、河东柳氏…… 共十二家名门望族鼎力支持；平康坊诸阁中，明月轩、翠云楼协办此次盛会；场地由皇家园林芙蓉园全权提供；另有赞助商，乃第五文渊公子！”
每念到一个名号，台下便有相应家族的子弟微微颔首示意，待听到 “第五文渊” 四字时，不少人下意识看向人群中那个手持细烟杆的白衣少年，眼中带着几分好奇 —— 谁也没想到，这场本该是文人雅聚的诗会，竟会有 “商人” 冠名赞助。
杨侑宣布完毕，便侧身退至台侧。
随即，一位身着青色官袍、留着三缕长髯的官员走上前来，手中捧着一卷明黄色的卷轴，朗声道：“接下来，由本官宣读诗会规则，诸位静听！”
他展开卷轴，目光扫过台下：“本次诗会规则简单，诸位请看台前两侧的案几 —— 上面的纸墨笔砚，皆是为大家备好的。无论诗词歌赋，不分春夏秋冬，凡属雅作，皆可挥毫书写。”
“写完之后，诸位需在作品末尾署上姓名与籍贯，切记不可遗漏 —— 否则佳作无人识，可就白费心血了！”
说到此处，官员故意顿了顿，引得台下众人轻笑，他才继续道，“随后将作品送至东侧‘组委会’处，由组委会转呈裁判团。裁判团共九人，皆是当朝大儒与文坛名宿，会对所有作品逐一品鉴，先选出三十篇出色之作；再由三位主裁判从中遴选前三名，最终决出本次诗会的状元、榜眼、探花！”
规则宣读完毕，官员猛地举起手中卷轴，声音陡然拔高，带着几分激昂：“—— 大隋大业十一年秋季芙蓉园诗会，此刻，正式开始！”
“好！” 台下顿时爆发出一阵热烈的喝彩声。
才子们纷纷涌向台前的案几，提笔蘸墨，有的凝眉沉思，有的挥毫疾书；佳人则或立于一旁静静观看，或与同伴低声讨论，秋阳洒在众人身上，伴着园中飘来的桂花香，一派雅趣盎然的景象，悄然在芙蓉园内铺展开来。
芙蓉园的菊圃旁，姬晓平被一圈世家子弟围着，几人脑袋凑在一起，手指时不时指向台侧的方向，低声窃窃私语，神情里藏着几分警惕与探究。
不远处的廊下，姚玄素立在柱旁，目光频频往姬晓平那边瞟，黑纱下的眉头微蹙，显然在留意他们的谈话，又怕过于明显引来注意，动作间带着几分不自在。 贵宾席上，文渊将这两人的小动作尽收眼底，指尖夹着的烟卷燃着点点火星，嘴角勾起一抹了然的笑
而此刻，园内更多人的目光都聚焦在文渊身上 —— 无论是伏案构思的学子，还是端坐案前的裁判，皆时不时抬头看向贵宾席，眼神里满是纳闷：那细白长棍究竟是何物？为何文渊公子与几位贵人都拿在手里，还会冒出青烟？
文渊见状，索性站起身，将烟盒揣进怀里，朝着贵宾席的主位走去。他先走到几位世家主君与商号管事面前，笑着递上一根烟：“诸位长辈，这是小子新制的玩意儿，名叫‘香烟’，吸着解乏，今日借诗会的光，请诸位尝尝鲜。”
说着，他拿出火折子，亲手为众人点烟，还耐心教他们如何含在唇间、如何吸气吐雾，动作娴熟又客气。
席间有几位老家主曾在宫宴上见过杨广，此刻见这位身着常服、气度不凡的 “贵人” 也坐在其中，刚想起身行礼，却被杨广递来的眼神制止 —— 他微微摇头，示意不必声张，随即又低头吸了口烟，吐出的青烟袅袅散开，神情自在得很。
众人见连这位 “大人物” 都在吸着 “香烟”，顿时没了顾虑，纷纷有模有样地学起来，一时间，贵宾席上响起阵阵轻咳声，夹杂着几句 “这玩意儿倒新奇” 的议论，气氛竟比先前轻松了不少。
分发完贵宾席，文渊又走向裁判席。
几位须发皆白的大儒正对着案上的诗稿斟酌，见他走来，纷纷停下笔。
文渊躬身行礼，笑着递烟：“诸位先生辛苦了，这烟能提神，您几位不妨试试，说不定能有更多灵感。”
老儒们虽觉得这 “冒烟的物件” 有些古怪，但见文渊态度恭敬，又听闻是新奇玩意儿，便也接过尝试，不多时，裁判席上也升起了缕缕青烟。
最后，文渊走到学子们聚集的案几旁，将烟一根根分给众人，笑着道：“诸位才子，写诗作对累了，便吸口烟歇会儿，也算小子为诗会添份趣意。”
学子们本就对这新奇物件好奇，此刻得了文渊亲手递来的烟，纷纷围上来请教用法，连先前拘谨的寒门士子也放松了不少。
不过半盏茶的功夫，曲江池畔的芙蓉园内，便处处升起了微微青烟。淡蓝色的烟霭混着桂花与菊花的香气，飘在秋阳下，映着众人或好奇、或愉悦的神情，成了这场诗会上最特别的景象。
而文渊借着这一盒小小的香烟，不动声色地拉近了与世家、大儒乃至学子的距离，连原本带着警惕的姬晓平，也暂时停下了私语，望着这满园青烟，眼神里多了几分复杂 —— 他们没料到，文渊竟能借着一件小物件，将诗会的气氛搅得如此 “热闹”，还悄无声息地织起了人脉网。
就在这时，一阵急促的咳嗽声突然划破了这份热闹：“咳咳咳 ——！咳咳咳 ——！”